“Khá lắm đấy.” Người già với cái mai rùa cười hiền từ bước tới gần Mạnh Xuyên, chỉ trong một bước chân đã đến bên anh ta, “Cấp độ thứ nhất của Tháp Chín Luyện quả thực rất khó khăn đối với Lục kiếp cảnh. Việc bạn có thể vượt qua được… chứng tỏ nền tảng tu luyện của bạn thuộc hàng top nhất rồi đấy.”

Mạnh Xuyên quay đầu lại và nói: “Áp lực ấy thử thách trước hết là khả năng bảo vệ bản thân; đa số những người giỏi nhất trong Lục kiếp cảnh cũng không thể chịu đựng nổi.”

Người già với cái mai rùa gật đầu: “Trong quá trình tu luyện, phương pháp bảo vệ bản thân còn quan trọng hơn cả kỹ năng chiến đấu nữa.”

“Và còn những loại tấn công ảnh hưởng đến ý chí tâm linh nữa…” Mạnh Xuyên thở dài.

“Chỉ khi ý chí tâm linh đạt đến mức độ cần thiết, con người mới có thể chống chịu được những thử thách đó,” người già với cái mai rùa nói, “Đối với cấp độ thứ nhất này, không cần bạn phải có kiến thức sâu rộng lắm đâu. Nếu ngay cả ý chí tâm linh của bạn cũng chưa đủ mạnh, làm sao có thể tiến xa hơn được?”

Mạnh Xuyên gật đầu. Ý chí tâm linh quả thực là yếu tố cơ bản. Chỉ khi ý chí mạnh mẽ, sau đó mới có thể nói đến việc phát triển cảnh giới, thể xác hay nguyên thần.

“Sau khi vượt qua cấp độ thứ nhất, tiếp theo sẽ là cấp độ thứ hai,” người già với cái mai rùa cười hiền, chỉ vào cái lò luyện dược liệu to lớn như một ngọn núi nhỏ trước mặt, rồi chỉ vào chiếc bánh xe lớn trên thân lò, “Chính chiếc bánh xe đó là ‘van’ điều khiển toàn bộ quá trình luyện đạo. Chỉ cần bạn xoay chiếc van này, bạn sẽ vượt qua được cấp độ thứ hai.”

“Chỉ cần xoay van thôi à?” Mạnh Xuyên ngước nhìn lên.

Chiếc van hình bát giác trên lò luyện, mỗi cạnh dài đều bằng nhau, đều là mười sáu trượng.

Mặc dù Tổ sư Cang Nguyên đã ghi chép lại thông tin tổng quát về Tháp Chín Luyện, nhưng chi tiết về từng cấp độ thì không hề được đề cập. Những người có đủ điều kiện để đến Tháp Chín Luyện thì không cần biết hết mọi thứ; còn những người không đủ điều kiện, thì càng không cần phải biết.

“Đúng vậy, chỉ cần xoay van, lửa lớn sẽ bùng cháy bên trong lò luyện,” người già với cái mai rùa tiếp tục nói, “Lúc đó, bạn chỉ cần bay theo đường hầm gió, thẳng vào bên trong lò luyện, chịu đựng sự thử thách của ngọn lửa ấy… nếu bạn vượt qua được, thì bạn đã thành công với cấp độ thứ ba. Còn nếu không thì… thôi, cũng đành.”

“Cấp độ thứ ba là phải được luyện trong chính bên trong lò luyện, dưới ánh lửa của nó ư?”

“Mạnh Xuyên thì thầm trong bóng tối.

Chiếc lò luyện này… với trình độ hiện tại của mình, Mạnh Xuyên vẫn có thể cảm nhận được một phần sự huyền bí ẩn chứa trong những hoa văn trên bề mặt nó. Thậm chí, anh ta còn tin chắc rằng nếu sức mạnh của chiếc lò này được giải phóng hoàn toàn, thì uy lực của nó sẽ vượt xa mọi sự tưởng tượng. Anh ta có cảm giác rằng, so với sức mạnh của chiếc lò này, thân xác bất tử của mình chỉ là những hạt bụi, dễ dàng bị thổi bay khi gặp ngọn lửa dữ dội từ chiếc lò. Ngay cả nếu có mười hay hàng trăm phiên bản của chính mình, tất cả cũng sẽ bị tiêu diệt hết. Chỉ cần cảm nhận được một chút sức mạnh của nó thôi, bản năng sống của mình đã cảm thấy kinh hoàng đến mức không thể chịu đựng nổi. Rõ ràng, bây giờ mình chắc chắn không thể vượt qua được giai đoạn luyện tập thứ ba.” Mạnh Xuyên cũng biết rõ giới hạn của mình. Và điều đó cũng hoàn toàn bình thường. Những siêu nhân như Ma Nhãn Chủ hay Tổ Vu Vương – những kẻ có thể tiêu diệt mình trong chốc lát – cũng chỉ mới vượt qua được giai đoạn luyện tập thứ ba mà thôi.

“Đừng nghĩ đến việc vượt qua giai đoạn luyện tập thứ ba đi. Trở thành một Thất kiếp cảnh siêu nhân mới là điều kiện cơ bản để vượt qua giai đoạn đó,” ông lão vỏ rùa cười nói. “Hơn nữa, còn có nhiều thử thách khác nữa; thông thường, chỉ có khoảng một nửa số Thất kiếp cảnh siêu nhân mới có thể vượt qua được giai đoạn luyện tập thứ ba.”

Nghe vậy, Mạnh Xuyên chỉ biết cười. Quả nhiên, cảm nhận của mình không hề sai; một khi ngọn lửa dữ dội từ chiếc lò bùng cháy, uy lực của nó sẽ vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình.

“Giai đoạn luyện tập thứ hai…”

Mạnh Xuyên dùng sức mạnh của linh hồn mình lan tỏa ra xung quanh, bao phủ lấy các van xoay trên chiếc lò.

“Thật phức tạp…” Khi cảm nhận, anh ta phát hiện ra rằng bên trong các van xoay ấy chứa đựng vô số hoa văn, và những hoa văn này được sắp xếp thành chín tầng.

Chín tầng hoa văn này liên kết với toàn bộ cấu trúc của chiếc lò. Các hoa văn trên các van xoay chính là chìa khóa, là yếu tố then chốt để kích hoạt toàn bộ bùa trận của chiếc lò.

“Toàn bộ bùa trận này thì tôi không thể hiểu nổi, nhưng các hoa văn trên các van xoay chỉ là phần mở đầu mà thôi… So với toàn bộ bùa trận, chúng vẫn còn đơn giản hơn nhiều. Ít nhất thì tôi cũng có thể hiểu được phần nào.” Mạnh Xuyên tiếp tục suy ngẫm và phân tích những hoa văn ấy. Sau khi dành thời gian suy nghĩ và tổng hợp thông tin, cuối cùng anh ta cũ

Mạnh Xuyên nhận thấy rằng người đàn ông có lớp vỏ rùa kia đã nằm xuống bên cạnh và đang ngủ say, thỉnh thoảng lại rên rỉ.

“Đã quan sát hơn một năm rồi, thấy được gì chưa?” Người đàn ông có lớp vỏ rùa vừa còn rên rỉ, vừa mở mắt nhìn Mạnh Xuyên và hỏi: “Hiểu được chưa?”

Hơn một năm rồi à?

Trong suốt thời gian đó, Mạnh Xuyên và các phân thân thần linh của mình đã dành hết sức lực để nghiên cứu. Đặc biệt là tại nơi mà tốc độ thời gian gấp mười lần bình thường – nơi mà nguồn gốc của các thần linh được lưu giữ. Thực tế, họ đã mất hơn mười năm mới có thể hiểu hết mọi thứ.

“Sư phụ Bèi, ở Tháp Chín Luyện này không có giới hạn về thời gian phải không?” Mạnh Xuyên hỏi.

“Chừng nào phân thân này còn sống, thì không có giới hạn thời gian đâu,” người đàn ông có lớp vỏ rùa cười nói. “Nếu phân thân này chết đi, có nghĩa là bạn đã thất bại. Lần sau muốn quay lại, ít nhất cũng phải chờ đợi mười nghìn năm.”

Mạnh Xuyên gật đầu: “Các trận pháp được ẩn chứa trong chiếc van xoay này rất phức tạp; để mở chúng ra, tôi cần thêm thời gian nữa.”

“Miễn là bạn có niềm tin, cứ từ từ thôi. Tôi có rất nhiều thời gian đấy,” người đàn ông có lớp vỏ rùa cười ha hả rồi lại nhắm mắt, tiếp tục ngủ say.

Mạnh Xuyên mỉm cười và tiếp tục tập trung nghiên cứu chín tầng ký hiệu trên chiếc van xoay đó.

“Việc nghiên cứu chín tầng ký hiệu này đã mở rộng tầm nhìn của tôi rất nhiều. Khi tôi hiểu hết chúng, đồng nghĩa với việc tôi đã nắm vững quy luật của không gian,” Mạnh Xuyên nhận ra rằng “chìa khóa để vượt qua giai đoạn thứ hai này chính là quy luật của không gian.”

Mọi vật đều tồn tại dựa trên không gian. Quy luật của không gian là một trong hai nền tảng cơ bản của toàn bộ Thời Gian Dài Sông. Tầm quan trọng của nó… không chỉ có thể được thể hiện thông qua “quy luật mạnh mẽ nhất” mà thôi. Việc nắm vững quy luật của không gian không chỉ là điều kiện cần thiết để mở các “van” ấy, mà còn là điều hiển nhiên phải làm.

Mạnh Xuyên ngồi xếp bàn chân trước lò luyện đan, tiếp tục nghiên cứu chín tầng ký hiệu trên chiếc van xoay; người đàn ông có lớp vỏ rùa cũng đang ngủ say bên cạnh lò luyện đan. Trong chốc lát, mười lăm năm đã trôi qua… Còn thời gian thực sự mà Mạnh Xuyên dùng để tu luyện thì còn dài hơn nhiều nữa.

……

Thung lũng Thời Gian gồm mười lăm tầng; Bạch Điểu chiếm giữ bốn tầng lớn nhất trong số đó.

Trong một tầng không gian thời gian này, có một bùa pháp bao phủ khu vực đó; không gian ở nơi này đang rung chuyển và biến dạng nhẹ, và một bông hoa cỏ mờ ảo hiện ra.

“Ồ?”

Hai bóng người gần như lập tức xuất hiện tại đây – họ chính là hai đại nhân thuộc Bạch Điểu Viện, có trách nhiệm canh giữ tầng không gian thời gian này.

Người đàn ông thấp bé, mắt nhỏ nhưng toát ra sức áp đặt cực lớn khi di chuyển; anh ta nhìn chằm chằm vào bông hoa mờ ảo kia và có thể nhận ra ba chiếc lá cũng như hình dáng của bông hoa.

“Đó là Hoa Ba Lá Hư Vô,” người đàn ông thấp bé nói với ánh mắt đầy khao khát.

“Chỉ nửa giờ nữa thôi, Hoa Ba Lá Hư Vô sẽ nở rộ hoàn toàn; chúng ta phải uống nó trong vòng một ngày, nếu không nó sẽ héo úa và trở lại không gian thời gian,” người phụ nữ mặc áo xanh bên cạnh cũng tỏ ra rất thèm muốn. Cô đến Thung Lũng Không Gian Chính là để tìm kiếm Hoa Ba Lá Hư Vô này. “À, theo thứ tự, lần này ai sẽ đến lượt nhận bông hoa này nhỉ?”

Người đàn ông thấp bé suy nghĩ một chút rồi đáp: “Lần này đến lượt Đông Ninh.”

“Anh ta ấy à?” Người phụ nữ mặc áo xanh nhướng mày. “Đông Ninh Thành chủ này… Ban đầu, nhờ vào mối quan hệ với chủ nhân Viện Chí Dương, anh ta đã xếp hàng trước và vào được Thung Lũng Không Gian, điều này khiến không ít người không hài lòng.”

“Đúng vậy; ngay cả tôi cũng bị buộc phải chờ đợi thêm một lượt nữa,” người đàn ông thấp bé cười nói. “Một Lục kiếp cảnh mới nhập môn, chẳng có công lao gì cả, nhưng lại có thể sớm vào được Thung Lũng Không Gian… Rất nhiều Lục kiếp cảnh khác đều ghen tị và không hài lòng. Nhưng không ngờ… một Lục kiếp cảnh mới thành viên như vậy lại có thể đánh bại Hắc Ma Điện – Chúa Tử Thần Đỏ.”

“Đúng vậy, trận chiến đó thật sự khiến tôi bất ngờ… Đông Ninh này đã lặng lẽ đạt đến tầm cao của các Lục kiếp cảnh, thậm chí còn có thể đánh bại Chúa Tử Thần Đỏ nữa.” Người phụ nữ mặc áo xanh nói.

Nhiều đại nhân đều biết thông tin về Mạnh Xuyên; thông tin này tự nhiên sẽ lan truyền trong các phe phái khác nhau của Thời Gian Dài Sông.

Thông tin thông thường cũng cho biết Mạnh Xuyên đã trở thành một trong những Lục kiếp cảnh hàng đầu và đã đánh bại Chúa Tử Thần Đỏ.

Còn nếu là thông tin chi tiết hơn, thì sẽ có những mô tả về sức mạnh cụ thể của Mạnh Xuyên, thậm chí còn có thể tìm hiểu về nhiều khía cạnh khác như Nguyên Thần Bí Thuật “Đôi Mắt Bóng Tối” của anh ta nữa.

“Chỉ nửa giờ nữa thôi là Hoa Ba Lá Hư Vô sẽ nở rộ… Chúng ta hãy báo cáo với chủ nhân núi Mò Hà trướ