Mạnh Xuyên Không nhịn được nữa, anh lại thử một lần nữa. Trong chốc lát, thân xác, tâm trí và kỹ năng đao của anh hòa quyện thành một. Anh di chuyển nhanh như ánh kiếm xé nứt không gian; trên sân luyện võ, những bóng dáng lướt qua liên tục, cùng với những đường kiếm rực rỡ, đẹp đến nỗi khiến người ta phải trầm trồ.

Nhanh! Linh hoạt!

Đây chính là đặc điểm nổi bật của chiêu thức bí mật “Ba Mùa Lá Rụng”.

Phong độ di chuyển nhanh và linh hoạt! Cách sử dụng kiếm cũng nhanh và linh hoạt!

Anh tiếp tục thực hiện chiêu này hơn mười lần liên tiếp, cho đến khi cuối cùng mới dừng lại. Không thể kìm nén được niềm hào hứng trong lòng, Mạnh Xuyên reo lên:

“Ba Mùa Lá Rụng… Một chiếc lá rơi xuống đã đại diện cho cả ba mùa thu! Tôi cuối cùng cũng hiểu ra rồi! Tôi đã thành công!”

“Tôi đã đạt đến tầng cao đầu tiên trong việc sử dụng kiếm – tầng ‘Hợp Nhất’!”

“Tôi, Mạnh Xuyên, có khả năng trở thành một vị thần ma!”

Mạnh Xuyên thực sự rất hào hứng.

Khi mới mười một tuổi, anh bắt đầu luyện tập chiêu “Kiếm Lá Rụng”. Đã bốn năm trôi qua.

Trong suốt bốn năm đó, anh chưa bao giờ lơ là, luôn cố gắng luyện tập hết sức. Bởi vì anh biết rõ rằng, có rất nhiều người giỏi ở giai đoạn cơ bản của việc sử dụng kiếm – mỗi một đạo viện đều có những người như vậy. Nếu tính cả tám đạo viện lớn, số lượng những người giỏi này càng tăng lên nữa. Nhưng đa số họ đều sẽ bị mắc kẹt ở ngưỡng cửa “tầng Hợp Nhất”, dần trở nên tầm thường; việc đạt được tầng “Vô Lỗ” trong đời này đã là một thành tựu lớn rồi.

Nhưng đó chưa bao giờ là mục tiêu của Mạnh Xuyên. Anh muốn trở thành một vị thần ma! Anh cố gắng học hỏi và luyện tập chăm chỉ như vậy, chỉ vì một mục tiêu duy nhất – trở thành thần ma!

Anh không bao giờ quên được khoảnh khắc khi mình mới sáu tuổi, bị buộc lên lưng cha. Cha anh vừa chạy trốn vừa chiến đấu chống lại lũ yêu quái; vào lúc nguy cấp nhất, mẹ anh còn xông vào chiến đấu để kéo dài thời gian, giúp cha anh thoát khỏi hiểm nguy.

Tất cả những điều đó đều vì con trai mình có thể sống sót!

Trên lưng cha, từ xa, anh nhìn thấy mẹ mình bị đám yêu quái nuốt chửng… Lúc đó, Mạnh Xuyên đã khóc đến nỗi tim tan nát; trong khi đó, cha anh vẫn cứ chạy trốn không hề ngoảnh đầu lại. Cuối cùng… Mạnh Xuyên đã sống sót.

“Việc luyện tập càng sớm thì càng tốt. Thân xác con người thường đạt đến đỉnh cao vào tuổi hai mươi, sau đó sẽ dần suy yếu.”

Mạnh Xuyên

Mai Nguyên Tri xuất thân từ một gia đình bình thường của Đông Ninh Phủ. Mẹ anh ta là một người hầu gái, còn cha chỉ là một người ở cấp độ Thoát Khí mà thôi.

Nhưng khi mới mười lăm tuổi, Mai Nguyên Tri đã giác ngộ được một kỹ năng bí mật, khiến cho toàn bộ tu viện phải sững sốt. Tu viện lập tức quyết tâm đầu tư nhiều vào anh ta, và các gia tộc Thần Ma cũng muốn gả con gái chính thức của mình cho anh ta. Tuy nhiên, Mai Nguyên Tri chỉ tập trung vào việc tu luyện và hoàn toàn không bị những lời dụ dỗ đó làm xao nhãng... Cuối cùng, vào ngày mười hai tháng Giêng năm nay, Mai Nguyên Tri đã giác ngộ được “Băng Thế”. Anh ta đã thành công trong việc này khi mới hai mươi tuổi, vì vậy năm nay anh ta có cơ hội thử sức mình tại nơi tu luyện cổ xưa nhất – Nguyên Sơ Sơn.

Theo quy định của Nguyên Sơ Sơn, người tham gia kỳ thi nhập môn phải dưới hai mươi tuổi.

“Tôi đã đạt đến cấp độ Hợp Nhất; đây mới chỉ là bước đầu tiên thôi. Vẫn còn rất nhiều rào cản khác như ‘Đao Thế’, ‘Ngưng Dan’… Tôi không thể lơ là được,” Mạnh Xuyên thầm nghĩ, nhìn quanh sân tập võ – nơi chỉ có mình anh ta mà thôi, những cây cỏ xung quanh đều đã đổi màu xanh lá.

“Thật là trùng hợp,” Mạnh Xuyên nhận ra, “Hôm nay là ngày hai mươi bảy tháng Hai; tôi lại đạt được bước tiến này đúng vào ngày trước khi kỳ thi tuyển chọn của tu viện diễn ra.”

Đôi khi, mọi chuyện trên đời này thực sự rất trùng hợp.

……

Sáng hôm sau,

Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đang ăn sáng cùng nhau.

Hiện tại, toàn bộ gia đình Mạnh đều đang tập trung nuôi dưỡng những người thế hệ sau; họ đã mời những người ở cấp độ Vô Lỗ đến để hỗ trợ Mạnh Xuyên trong việc luyện tập. Người mạnh mẽ thuộc cấp độ Vô Lỗ, Mạnh Đại Giang – người đã giác ngộ được “Đao Thế” – tất nhiên cũng được sử dụng triệt để; gần đây ông ta thường xuyên ở lại biệt thự tổ tiên để dạy dỗ nhiều người trẻ trong gia tộc. Còn về Mạnh Xuyên… anh ta đã có quá nhiều cơ hội được cha mình hướng dẫn, và anh ta đã quen thuộc với phương pháp luyện tập của cha mình từ lâu rồi.

Còn người cha của anh ta, Liễu Dạ Bạch, thì lại rất bí ẩn; ông ta thường xuyên đi xa suốt hầu hết thời gian trong năm.

“A Chuan, hôm nay là ngày kỳ thi tuyển chọn của tu viện phải không? Các bạn cũng vậy phải không?” Liễu Thất Nguyệt nói một cách tự hào, “Tôi đã giành được suất tham gia rồi đấy.”

“Hôm nay tôi cũng sẽ giành được nó.” Mạnh Xuyên cười nhẹ.

“Cậu tự tin đến thế sao?” Liễu Thất Nguyệt cười nói, “Chưa hoàn thiện được cả giai đoạn Tẩy Tủy mà đã dám chắc sẽ vào top ba trong đạo viện à?”

“Nếu tôi thắng thì sao?” Mạnh Xuyên hỏi.

Liễu Thất Nguyệt nhìn kỹ Mạnh Xuyên rồi cười ha hả: “Nếu cậu thắng, tôi sẽ nấu bữa tối cho cậu suốt một tháng. Nhưng nếu cậu không giành được suất đó… hehehe, cậu phải đưa bức tranh ‘Con Ngựa Tuyệt Thú’ của mình cho tôi! Dám cá không?”

Mạnh Xuyên cười.

Kỹ năng vẽ của anh ta đã vượt xa những họa sĩ giỏi nhất mà Đông Ninh Phủ từng tìm được; tất nhiên, điều này cũng có phần do số lượng họa sĩ còn khá ít.

Bức tranh ‘Con Ngựa Tuyệt Thú’ chính là thành tựu lớn nhất của Mạnh Xuyên – một bức tranh dài, miêu tả đến 100 con ngựa với các biểu cảm khác nhau, và anh ta đã mất hơn một năm để hoàn thành nó. Kể từ khi Liễu Thất Nguyệt được xem bức tranh đó, anh ta liền rất thèm muốn sở hữu nó. Ngay cả Yun Qingping sau khi xem một lần cũng nói rằng sẵn lòng trao 3.000 lượng bạc cùng hai viên ngọc quý của mình để đổi lấy nó, nhưng Mạnh Xuyên vẫn không nỡ đổi.

“Nếu tôi thua, tôi sẽ mất bức tranh ‘Con Ngựa Tuyệt Thú’, còn nếu tôi thắng mới được nấu bữa tối cho bạn suốt một tháng… Điều này có công bằng không?” Mạnh Xuyên do dự.

“Một tháng đấy! Cậu dám cá không?” Liễu Thất Nguyệt nhìn chằm chằm vào Mạnh Xuyên.

“Bình thường đã khó để bắt bạn nấu một bữa rồi… Được thôi, lần này tôi sẽ cá.” Mạnh Xuyên cắn răng nói, “Nhưng nếu thua, đừng hối tiếc nhé.”

“Dù thua hay thắng, đừng hối tiếc!” Liễu Thất Nguyệt đặt đĩa chén xuống, đứng dậy và ra đi, “Tôi đi đạo viện đây. Chiều nay trưa, đừng sợ hãi đến mức không dám quay lại nhé.”

“Yên tâm.” Mạnh Xuyên vẫn ung dung uống cháo, “Em gái tháng Bảy sẵn lòng nấu bữa cho tôi suốt một tháng… Làm sao tôi có thể từ chối được chứ?”

Sau khi ăn xong một lúc, Mạnh Xuyên mới lau mép miệng rồi thong dong đi về phía đạo viện.

**Đạo Viện Kính Hồ**

Khi đến đạo viện, Mạnh Xuyên thấy rất nhiều đệ tử đã tập trung ở khu vực võ đài.

“Sư huynh Mạnh chắc chắn sẽ thắng.”

“Sư huynh Mạnh, anh chắc chắn sẽ vào top ba.”

Nhiều đệ tử đều rất hào hứng; họ đều biết hôm nay là ngày quyết định ai sẽ được tham gia cuộc thi, và đạo viện cũng muốn cho các em xem các sư huynh, sư chị của Tầng Núi Sông thi đấu. Bởi vì thỉnh thoảng họ cũng sẵn lòng chỉ bảo các đệ tử, nên nhiều người khá ủng hộ Mạnh Xuyên.

“Mặc dù tôi cũng mong sư huynh Mạnh Xuyên thắng, nhưng thành thật mà nói, trong các cuộc thi trước đây giữa mười đệ tử hàng đầu, sư huynh Mạnh không có lợi thế gì cả. Khả năng anh ấy vào top ba thực sự rất thấp.”

“Sư huynh Vạn Mang và sư huynh Bạch Quán – trong vài cuộc thi gần đây, người chiến thắng luôn là hai người họ. Chắc chắn họ sẽ giành được suất tham gia.” Nhiều đệ tử đang bàn tán; có người ủng hộ một cách mù quáng, cũng có người phân tích một cách sáng suốt. Nhưng tất cả đều có một điểm chung: họ đều mong chờ cuộc chiến bắt đầu.

Xung quanh võ đài có hàng rào cách ly khoảng mười thước; những đệ tử muốn xem không được tiến lại gần.

Mạnh Xuyên và những người khác đến sau đó đều phải chờ đợi; một số giáo viên cũng kiểm tra vũ khí của họ để đảm bảo rằng chúng đều chưa được mài sắc.

Một người đàn ông gầy yếu, mang theo một bình rượu, tiến đến.

“Viện trưởng.”

“Viện trưởng.”

Tất cả các đệ tử đều cúi đầu chào một cách kính trọng; hai mươi hai đệ tử của Tầng Núi Sông cũng đều cúi chào. Người này chính là viện trưởng của Đạo Viện Kính Hồ – Cát Ngọc. Tuy nhiên, danh tiếng của Cát Ngọc không mấy tốt; ông ta tham lam tiền bạc, thích uống rượu và hành xử một cách bất chấp mọi thứ.

“Được rồi, mọi người đã đến đủ rồi.” Dù khuôn mặt Cát Ngọc đỏ bừng vì rượu, nhưng tất cả các đệ tử đều cư xử ngoan ngoãn; những giáo viên và trợ giáo cũng không dám phàn nàn gì.

“Vị trí đầu tiên trong cuộc thi ‘Nhanh Dao’ được quyết định thông qua việc chiến đấu thực sự.” Cát Ngọc nói, “Có tổng cộng sáu đệ tử ở cấp độ ‘Thoát Thai’, việc chọn ra người thắng sẽ diễn ra nhanh chóng. Các bạn sáu người hãy thi đấu trước, sau đó chọn ra ba người vào top ba.”

“Bẩm báo viện trưởng!”

Một thanh niên cúi đầu nói, “Tôi và anh Trương mới vừa đạt đến cấp độ ‘Thoát Thai’, vẫn còn ở giai đoạn đầu. Chúng tôi thấy sức mạnh của mình còn yếu, nên xin từ bỏ cuộc tranh đấu này

“Báo lão sư, tối qua con đã thử sức rồi, ba trận đều thua.” Một thanh niên cao lớn, da đen nói.

“Ồ?”

Cát Ngọc gật đầu; ông cũng biết rõ sức mạnh của các đệ tử mình. “Được, vậy thì lần này đi dự hội chém yêu tại Ngọc Dương Cung, sẽ do Vũ Kỳ và hai anh em nhà Ngụy đảm nhận.”

“Vâng.” Ba người Vũ Kỳ đều cúi đầu tôn trọng đáp lại.

Vũ Kỳ đã đạt đến cấp độ Đoạn Thân Toàn Thành.

Hai anh em nhà Ngụy cũng ở giai đoạn cuối của cấp độ Đoạn Thân; sức mạnh của họ quả thực vượt trội hơn nhiều.

“Tổng cộng có mười sáu đệ tử ở cấp độ Tẩy Tủy của Lâu Đài Sơn Thủy,” Cát Ngọc nhìn vào mười sáu người đó và nói tiếp: “Mỗi người trong các bạn đều có thể tham gia tranh đấu. Tôi sẽ nói rõ quy tắc: Nếu tin tưởng vào bản thân, các bạn có thể lập tức lên sân khấu! Hãy đón nhận thách thức từ các đồng môn khác; chỉ cần thắng liên tiếp năm trận là sẽ giành được một suất tham gia. Nhưng… nếu các bạn thua hai trận, thì sẽ không được phép tham gia tranh đấu nữa.”

“Được, bắt đầu ngay bây giờ.” Cát Ngọc nói xong rồi cầm lấy bình rượu và uống một ngụm lớn.

Mười sáu đệ tử ở cấp độ Tẩy Tủy im lặng xuống.

Lên sân khấu và thắng liên tiếp năm trận để giành suất tham gia? Vậy thì người đầu tiên lên sân khấu sẽ gặp rất nhiều khó khăn!

Nếu sau khi đã quyết định được hai suất tham gia mà không còn hai đối thủ mạnh nữa, việc tranh đấu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Ai sẽ là người đầu tiên lên sân khấu?” Hầu hết các đệ tử ở cấp độ Tẩy Tủy đều nhìn về phía hai người: một người là Vạn Mang, người có thân hình mạnh mẽ và khuôn mặt luôn mỉm cười; người kia là Bạch Quán, người có vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc. Trong các cuộc thi giữa mười đệ tử hàng đầu, thông thường người chiến thắng luôn là hai người này.

“Cậu có muốn lên không?” Vạn Mang cười ha hả nhìn Bạch Quán.

“Nếu cậu muốn, cậu cứ lên đi.” Bạch Quán nói với giọng lạnh lùng.

Nhưng vào lúc này—

Một bóng dáng đã bước lên sân khấu, đó chính là Mạnh Xuyên.

Mạnh Xuyên nhìn xuống những đồng môn đang ngạc nhiên bên dưới và nói: “Suất tham gia đầu tiên… sẽ thuộc về tôi.”