Thành phố Giang Châu, trong phòng đọc của gia tộc Mạnh.

Ánh nắng mùa xuân chiếu qua cửa sổ, làm cho những tờ giấy trên bàn vẽ phản chiếu ánh sáng chói lọi. Mạnh Xuyên đang vui vẻ vẽ tranh; anh có niềm đam mê hội họa, ngay cả trong những ngày dài truy đuổi Vua Yêu Tinh dưới lòng đất, anh vẫn kiên trì vẽ tranh mỗi ngày. Nhưng kể từ khi vợ anh rơi vào giấc ngủ sâu, cây bút vẽ của Mạnh Xuyên gần như không còn được sử dụng nữa.

Hôm nay, Liễu Thất Nguyệt đang viết lách bên cạnh, còn Mạnh Xuyên thì thong dong vẽ tranh; tâm trạng của họ đều rất thoải mái.

“Ah Chuan,” Liễu Thất Nguyệt bỗng nhiên dừng viết lại, quay đầu nhìn chồng và nói, “Anh có thấy những suy nghĩ của You Er không?”

“You Er?”

Mạnh Xuyên dừng cây bút lại, gật đầu và nói, “Tôi đoán được. Dương Nguyên đó, sau khi tu luyện đến mức đó, ba trăm năm là hạn tuổi của nó… Bây giờ, thời gian đó đã gần đến. Là một người mẹ, sao có thể nhìn con trai mình sắp chết mà không đau lòng được? Đặc biệt là khi biết rằng tôi sở hữu bảo vật kéo dài tuổi thọ…”

“Anh nghĩ sao?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Nghĩ sao ư?” Mạnh Xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt như đang nhìn xuống muôn loài sinh linh dưới thế giới này, “Vì những ngày yên bình này, chúng ta đã trải qua hơn chín trăm năm chiến tranh… Hơn hai trăm ba mươi nghìn vị thần ma đã hy sinh, hàng tỷ binh sĩ phàm trần cũng đã chết… Những người dân vô tội bị giết hại còn nhiều hơn nữa… Biết bao anh hùng đã hy sinh… Như Sư huynh Chân Vũ Vương, Sư huynh Tạp Hóa… Tất cả họ đều là những người tài năng phi thường, nhưng tất cả đều đã hy sinh vì sự sống còn của chủng tộc.”

“Dương Nguyên đứa bé này… Sinh ra đã sống trong giàu sang, không lo âu, đã sống gần ba trăm năm rồi… Nó còn mong muốn điều gì nữa chứ?” Mạnh Xuyên nói một cách thờ ơ, “Tôi, Mạnh Xuyên cũng chỉ là một con người… Cũng có những ý nghĩ ích kỷ… Nhưng mọi thứ đều phải có giới hạn.”

“Cha mẹ, con cái… Suốt thời gian tu luyện này, tôi chỉ giúp những người thân yêu kéo dài tuổi thọ mà thôi… Còn đối với thế hệ thứ ba? Nếu họ có tài năng, thì có thể cung cấp một ít nguồn lực để họ tu luyện… Coi như là việc nuôi dưỡng những thành viên cốt lõi của tổ chức… Nếu không có khả năng, thì không cần phải lãng phí nguồn lực đó… Còn nếu You Er và chồng cô ấy, Yang Cheng, muốn cứu họ… Thì họ phải dựa vào sức mình mà thôi.”

“Mạnh Xuyên nhìn về phía vợ mình và nói: ‘Tháng Bảy này, dù hầu hết những báu vật tôi tích lũy được trong quá trình tu luyện đều được để lại cho gia tộc, nhưng tôi cũng đã dành cho em một phần. Nếu như tôi thất bại trong cuộc kiểm nghiệm này và qua đời, thì em hãy quản lý những nguồn lực này. Tôi cũng hy vọng rằng em sẽ không nuông chiều con cháu của chúng ta.’”

“Đừng nói đến chuyện qua đời trong cuộc kiểm nghiệm ấy,” Liễu Thất Nguyệt liền nói.

“Chúng ta đã trải qua quá nhiều sinh tử cùng nhau; việc e ngại điều gì đâu có ý nghĩa,” Mạnh Xuyên nhìn vợ mình.

“Nếu em nói vậy, thì em chắc chắn là tin tưởng vào bản thân mình,” Liễu Thất Nguyệt nhìn chồng mình.

Mạnh Xuyên gật đầu và cười: “Tất nhiên là tin tưởng! Tôi đã sử dụng bí quyết Thế Giới Nguyên Thần để tu luyện, và hai ngày trước, tôi đã dùng nó để đánh thức các bạn và kéo dài tuổi thọ của chúng ta. Việc tôi vẽ bức tranh ‘Hoàn Mỹ’ cũng giúp tôi hiểu sâu hơn về pháp môn Nguyên Thần Tinh Tử và nâng cao tâm linh của mình. Tôi rất tin tưởng rằng mình sẽ thành công trong cuộc kiểm nghiệm này… Chỉ là chưa từng trải qua nó, nên vẫn không biết trước sẽ gặp phải những thứ gì.”

“Em không cần phải đồng hành cùng tôi mỗi ngày đâu; việc chuẩn bị cho cuộc kiểm nghiệm mới là điều quan trọng hơn,” Liễu Thất Nguyệt nói.

“Yên tâm đi, hôm qua, một thân xác khác của tôi đã rời khỏi Thái Nguyên Giới và đi đến Di tích Núi Quỷ,” Mạnh Xuyên trả lời. “Trong những ngày trước khi tiến hành cuộc kiểm nghiệm, thân xác kia sẽ ở lại Núi Quỷ để rèn luyện linh hồn của mình.”

Di tích Núi Quỷ…

“Vù…”

Mạnh Xuyên bay trên vùng đất mênh mông, hướng về phía Ngọn Núi Quỷ đen tối ở trung tâm lục địa. Đây là lần thứ hai anh đến đây.

“Lần trước, Phục Tuý đã dẫn ba chúng tôi vào đây… ít nhất đối với tôi mà nói, điều đó thực sự rất hữu ích,” Mạnh Xuyên thầm nghĩ. Đó cũng là lý do tại sao, dù tính cách của Phục Tuý đã thay đổi hoàn toàn, anh vẫn có thể chấp nhận người đó. Phải thừa nhận rằng… Phục Tuý đã mang đến cho anh cơ hội này, và nhờ vào nó, ý chí tâm linh của anh thực sự đã mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Bốn người lần đầu tiên bước vào đây, số phận của họ đều khác nhau.

Mạnh Xuyên vốn đã có nền tảng vững chắc; bây giờ, chỉ còn thiếu cuộc kiểm nghiệm cuối cùng là anh ta sẽ đạt được sự thăng hoa thực sự… Anh ta là người mạnh mẽ nhất trong số họ.

Phục Tuý đã nắm được phương pháp để tiến vào đó và bằng con đường “giác ngộ đột ngột”, anh ta đã hiểu rõ các quy tắc của Lục kiếp cảnh, nhưng điều đó cũng mang lại vô số hậu quả tai hại.

Người đến từ cao nguyên Các thế giới sinh mệnh này, dù có thu hoạch được một số thứ, nhưng vẫn phải gánh chịu nhiều rắc rối; giờ đây, anh ta chỉ có thể trông cậy vào sự giúp đỡ của thế giới Thiên Mộng quê hương mình để thoát khỏi hoạn nạn.

Còn Hắc Phong Lão Ma thì lại là người yếu nhất trong bốn người ban đầu. Dù chỉ nắm được một loại quy tắc của Ngũ kiếp cảnh, nhưng nhờ vào di tích của Núi Ma, anh ta đã tiến gần đến việc nắm vững các quy tắc của Lục kiếp cảnh và gặp phải ít rắc rối hơn. Điều này là nhờ vào ý chí tâm linh mạnh mẽ của anh ta – anh ta đã đi xa trên con đường thứ ba và trở thành một thành viên bình thường của Núi Ma, vì vậy những gì anh ta thu được mới thực sự vượt trội so với những người khác. Ngay cả Phục Tuý sau này cũng đã đưa nhiều nhân vật mạnh mẽ vào đó, và cũng có người chọn con đường thứ ba, nhưng họ đều chưa thể tiến xa được bao nhiêu. Rõ ràng, ngưỡng cửa để trở thành “thành viên bình thường của Núi Ma” là rất cao! Những sinh vật cổ xưa đã tạo ra Núi Ma và đặt ra ngưỡng cửa này, chính bởi vì chỉ khi vượt qua được ngưỡng cửa đó thì người đó mới thực sự xứng đáng được coi trọng.

“Hừ.”

Mạnh Xuyên lại bay vào lòng Núi Ma, thậm chí còn bay vòng quanh dãy núi trong nửa ngày, thu thập được hai thứ có giá trị lớn, sau đó mới vui vẻ bắt đầu hành trình trên con đường thứ ba.

“Xoạt xoạt xoạt…”

Mặc dù có những âm thanh vang lên trong đầu anh ta, mỗi ký tự trong những âm thanh đó dường như đang đánh vào tâm hồn anh ta, gây ra áp lực lớn. Nhưng vì tâm hồn và ý chí tâm linh của Mạnh Xuyên rất mạnh mẽ, anh ta đã cố gắng chống đỡ và tiếp tục tiến lên, cho đến khi đạt đến khoảng cách “vạn dặm” – nơi mà lần trước anh ta đã từ bỏ.

“Lần trước tôi đã từ bỏ ở đây, bởi vì không thể tiến lên được nữa.”

“Nhưng lần này thì dễ dàng hơn nhiều.”

Mạnh Xuyên có thể cảm nhận được điều đó. Ý chí tâm linh của anh ta đã mạnh mẽ hơn, thậm chí sự hiểu biết về pháp môn “Nguyên Thần Tinh Tử” cũng sâu sắc hơn, và toàn bộ tâm hồn anh ta trở nên vững chắc hơn, có thể dễ dàng chống đỡ được những áp lực đó.

“Bắt đầu thôi.” Mạnh Xuyên lại tiếp tục theo thói quen cũ, mỗi bước đi đều dừng lại để cẩn thận cảm nhận những âm thanh dường như đến từ đỉnh Núi Ma, sau đó mới bước tiếp, tiến lên với tốc độ cực kỳ chậm rãi.

……

Con đường thứ nhất tại Di tích Núi Ma.

Một “người khổng lồ đá” có kích thước nhỏ bé – Chủ Tinh Cổ Mạc – đang bước đi, trong khi đó cũng đắm chìm trong trạng thái giác ngộ sâu sắc. Dù mọi người đều biết rằng con đường này đòi hỏi phải trả giá rất đắt và mang lại nhiều hiểm họa, nhưng vẫn không thể ngăn cản được những người Ngũ kiếp cảnh này. Mỗi người trong số họ đều có những lý do riêng để tiếp tục con đường này: có người đang vật lộn với ranh giới cuối đời của mình, có người tin rằng mình có thể kiểm soát được lòng tham và chỉ cần hai ba năm là đủ; còn có người thực sự cần phải mạnh mẽ hơn, và sẵn sàng chấp nhận mọi rủi ro…

“Thật xứng đáng với cái tên ‘con đường giác ngộ’… Tôi đã nhận ra quy luật thứ hai của Ngũ kiếp cảnh rồi.” Người khổng lồ đá Chủ Tinh Cổ Mạc dừng lại, cười toe toét. Việc nhận ra một học thuyết Ngũ kiếp cảnh hoàn chỉnh khiến anh ta cảm thấy hào hứng và tạm thời thoát khỏi trạng thái giác ngộ đó.

“Chỉ cần thêm hai năm nữa là tôi sẽ từ bỏ…” Người khổng lồ đá nghĩ thầm. Nhưng thực tế, những người bắt đầu con đường giác ngộ này đều cho rằng việc tiếp tục thêm một năm hay hai năm cũng không sao cả; những gian khổ mà họ đã trải qua trong quá trình tu luyện khiến họ càng khó lòng từ bỏ con đường này. Dù sao thì, việc tiến triển trong một năm ở đây cũng có thể lớn hơn cả một đời ở bên ngoài… Thật khó để từ bỏ.

Người khổng lồ đá dừng lại và ngước nhìn lên trên; ánh mắt anh ta lướt qua phía trên Núi Ma… Bỗng nhiên, anh ta giật mình:

“Gì vậy? Ở khoảng cách hàng vạn dặm, vẫn còn có người đang tu luyện trên con đường thứ ba ư?” Anh ta kinh ngạc khi nhìn thấy điểm nhỏ ấy.

Dựa trên những kinh nghiệm đã thu thập được, con đường thứ ba này gây ra áp lực rất lớn đối với nguyên thần; hầu hết mọi người đều không thể đi xa hơn một nghìn dặm là phải dừng lại.

“Hàng vạn dặm à?”

“Ồ… Đó là…” Người khổng lồ đá nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé kia. Dù sao thì họ cũng đều là thành viên của Liên minh Xanh, và đã từng gặp nhau trong không gian của liên minh này; anh ta lập tức nhận ra đó là Đông Ninh. “Tại sao anh ta lại quay trở lại đây nữa?”

Lúc này, Mạnh Xuyên cảm nhận thấy có ai đó đang nhìn mình, liền quay đầu lại nhìn. Qua khoảng cách hàng trăm dặm, ánh mắt của một người Ngũ kiếp cảnh và một sinh vật ở cấp độ Lục kiếp cảnh va chạm với nhau. Vì phải liên tục chống đỡ những âm thanh dữ dội từ Núi Ma, ý chí tâm linh của Mạnh Xuyên luôn ở trạng thái tập trung cao độ; khi anh ta vô thức quay đầu lại nhìn,