Cốc Thông Bình đứng đó như trời trồng, lòng lạnh giá như băng.

Anh ta chỉ là một người phàm tục ở cấp độ Níng Đan, nhưng lại có thể nắm quyền lực lớn như vậy tại Thành Quế Vân, chính là bởi vì những người thuộc gia tộc Những Thần Ma Nhỏ kia luôn khao khát không ngừng, nhưng lại sợ hãi luật pháp; vì vậy họ mới để Cốc Thông Bình làm những việc “bẩn thỉu” để thỏa mãn những dục vọng của họ. Những năm qua, anh ta đã làm rất tốt công việc đó, vì vậy mà anh ta trở thành bạn thân của nhiều người thuộc gia tộc Đa Thần Ma, và cũng xây dựng được một mạng lưới quyền lực rộng lớn.

Anh ta cần những người bạn này để bảo vệ mình, để xây dựng mạng lưới quyền lực đó.

Và những người thuộc gia tộc Những Thần Ma Nhỏ cũng cần anh ta, bởi vì anh ta làm những việc “bẩn thỉu” đó rất xuất sắc.

“Xong rồi…”

“Tôi hết rồi…”

Cốc Thông Bình hiểu rõ rằng, nhiều người cấp cao trong các cơ quan chính quyền và tổng bộ mạng lưới địa phương tại Thành Quế Vân đều xuất thân từ các gia tộc thần ma; quyền lực của những gia tộc này lan rộng khắp mọi lĩnh vực, thường thì có thể che phủ cả bầu trời.

Nhưng hôm nay, anh ta gặp phải chính Đông Ninh Vương.

“Cô gái nhỏ này sẽ giúp cậu điều tra vụ án này, nhưng hãy nhớ phải bảo vệ cô ấy thật tốt.” Mạnh Xuyên dặn dò.

“Vâng.” Tang Phượng Kỳ đáp lại một cách kính trọng.

“Đông Ninh Vương?” Nữ nhạc sĩ nhìn Mạnh Xuyên mà đầu óc choáng váng; cô ấy đã gặp được Đông Ninh Vương rồi sao? Người được truyền thuyết kể rằng đã giết chết hàng triệu yêu vương và cứu rỗi Toàn Bộ Nhân Chủng…

“Cô gái nhỏ, hãy yên tâm, chuyện này chắc chắn sẽ được làm sáng tỏ.” Mạnh Xuyên nhìn cô, vẫy tay, và một khúc gỗ vỡ do trận chiến tạo ra bay đến; khi bay đến, khúc gỗ đó tự nhiên biến đổi thành một con dao nhỏ. Mạnh Xuyên đưa con dao gỗ đó cho nữ nhạc sĩ, “Hãy mang theo nó bên mình; nếu có ai đe dọa cô, hãy nghiền nát nó, nó sẽ bảo vệ cô.”

Nữ nhạc sĩ nhận lấy con dao gỗ, đặt nó vào lòng và gật đầu: “Tôi nhớ rồi.”

Mạnh Xuyên gật đầu nhẹ, rồi nói với Yan Chí Đồng bên cạnh: “Chúng ta đi thôi.”

“Hừ… Hừ…”

Hai người anh em đệ tử đã biến mất không dấu vết.

…

Bây giờ trời đã tối.

Mạnh Xuyên và Yan Chí Đồng đang đi bên bờ con sông.

“Anh trai, đừng giận nữa.” Yan Chí Đồng an ủi.

“Tôi không giận đâu.” Mạnh Xuyên nhìn về phía xa, “Tôi chỉ buồn thôi.”

“Tôi hiểu rằng những năm gần đây thế giới này quá yên bình; nhiều thành phố lớn trở nên giàu có và xa hoa. Tôi luôn lo lắng về những cửa ngõ vào thế giới bất ổn đó – chúng khiến cho rất nhiều làng mạc phải sống trong khó khăn, hàng triệu người đã thiệt mạng mỗi năm. So với cuộc sống gian khổ của những làng mạc ấy, con cháu các gia tộc thần ma sống trong những thành phố lớn này thật sự sống trong sự xa hoa. Nhưng bây giờ nhìn lại, họ không chỉ sống xa hoa mà còn có những ham muốn méo mó nữa… Loài yêu tinh giết người ít đi rồi, thay vào đó chính họ lại tiến hành việc giết chóc – và họ giết người như giết động vật vậy! Chưa nghe sao? Cái hố chôn xác mà cô gái kia chỉ ra ấy… ít nhất cũng có hàng nghìn xác chết; họ đã giết hại bao nhiêu người rồi?”

“Anh trai, trên đời này luôn có đủ loại người.” Yan Chí Đồng an ủi lại.

“Những năm qua, từng thế hệ thần ma đã chiến đấu hết mình… Tiết Phong, Vua Thần Vũ và rất nhiều người khác đã hy sinh mạng sống của mình.” Mạnh Xuyên nói, “Vì cái gì chứ? Chỉ để có được chiến thắng và sự yên bình mà thôi.”

“Thế giới yên bình mà các thần ma đã đổi lấy bằng máu và mạng sống của mình, lại bị họ phá hỏng như vậy sao?” Mạnh Xuyên nhìn Yan Chí Đồng, “Tôi không thể chịu đựng được điều đó.”

“Anh định làm gì đây?” Yan Chí Đồng hỏi.

Mạnh Xuyên nhìn ngắm những thành phố giàu sang kia: “Con cháu các gia tộc thần ma làm bất cứ điều gì họ muốn; người dân bình thường thì sợ hãi họ vô cùng. Tôi nghĩ rằng… những người thuộc gia tộc Những Thần Ma Nhỏ này cũng nên phải sợ hãi họ mới đúng.”

…

Thành phố Nguyên Sơ, Đại Chu Vương đô, Thành phố Giang Châu, Ngô Châu, Đông Ninh, Thành phố Trường Phong, Thành phố Lạc Đường, Thành phố Phiêu Tuyết… Khắp nơi trong Đại Chu triều đại– tất cả các trụ sở chính của các gia tộc lớn đều có thêm một bộ phận được gọi là “Bộ Giám sát”.

Các cơ quan giám sát trên khắp nơi đều tiến hành điều tra các gia tộc thần ma trên toàn thiên hạ. Nếu những tội lỗi nhẹ thì có thể được bỏ qua, nhưng những tội ác nặng thì không ai được dung túng.

“Vào đi.”

“Vào đi.”

Đại Chu triều đại, các phòng giam tại trụ sở mạng lưới của các thành phố đều đã kín chỗ ngồi rồi.

“Bố ơi, bố phải cứu con, bố phải cứu con…” Người thanh niên tù nhân quỳ xuống ôm lấy đùi cha mình.

“Đồ ngốc! Gia tộc đã ra lệnh nghiêm ngặt nhiều lần rồi, mà các ngươi vẫn cứ dám làm điều tồi tệ.” Người cha già tức giận nói, “Con muốn vàng bạc à? Không thể vì thế mà phạm tội được!”

“Không chỉ có con đâu… Còn có những người khác nữa.” Người thanh niên tù nhân liên tục kêu lên. “Dù chỉ có một người thôi, cũng không ai có thể trốn thoát được.”

Người cha già gục đầu xuống, thở dài: “Lần này, không ai có thể cứu các con được nữa… Đông Ninh Vương đang đứng sau lưng ‘cơ quan giám sát’, không ai có thể can thiệp hay ngăn cản được.”

“Pháp luật không truy cứu hàng loạt người như vậy…” Người thanh niên tù nhân tiếp tục kêu lên.

“Tất cả đều là lỗi của bố…” Người cha già nhìn con trai mình, trong mắt đầy nước mắt, “Lỗi của bố… Bố đã yếu đuối, khi con còn nhỏ, bố không dạy dỗ con đúng cách. Khi con lớn lên, biết rằng con không thể trở thành thần ma, bố lại nuông chiều con quá mức… Chỉ mong con sống hạnh phúc suốt cuộc đời này… Ai ngờ lại khiến con gặp họa như vậy.”

“Bố ơi…” Người thanh niên tù nhân van xin.

“Lần này, bố không thể giúp con được nữa rồi.”

Người cha già quay lưng bỏ đi.

“Bố ơi…” Người thanh niên tù nhân đầy tuyệt vọng, lúc này mới thực sự nhận ra mình đã sai lầm, “Con đã sai rồi, con biết mình đã sai!”

……

Người thanh niên tù nhân đang ở trong một phòng giam thông thường, ở tầng dưới cùng – nơi các tù nhân nguy hiểm bị giam giữ nghiêm ngặt hơn.

Trong một phòng giam dành cho tù nhân nguy hiểm đó, có một người đàn ông ngồi kiết già.

“Thưa thiếu gia…” Một người hầu già cung kính nói bên ngoài cửa phòng giam.

“Ông tôi nói gì?” Người đàn ông trả lời một cách bình thản.

“Ông tôi nói rằng, đằng sau ‘cơ quan giám sát’ là Đông Ninh Vương; tất cả hồ sơ của các thành phố đều phải được nộp trực tiếp cho Đông Ninh Vương… Không ai có thể ngăn cản được.” Người hầu già trả lời.

“Nếu ông ta muốn cứu ai đó, chắc chắn sẽ có cách thôi…” Người đàn ông tức giận, “Chẳng lẽ không thể tìm một kẻ chịu tội thay sao?”

“Ông tôi còn nói rằng, tên thiếu gia sẽ bị xóa khỏi danh sách gia tộc…” Người hầu già nói xong rồi rời đi.

Người đàn ông run rẩy

“Quý công tử nói một cách bình thản.”

“Anh Dương Nguyên, xin hãy cứu tôi với.” Người đàn ông quỳ gối van xin, “Xin hãy cứu tôi vì những gì chúng ta đã từng có với nhau trước đây.”

“Điều này do ông ngoại tôi quyết định, tôi không thể làm gì được,” quý công tử nói, “Hơn nữa, tôi cũng không ngờ rằng anh dám làm những việc ác độc như vậy… Con người thật sự khó hiểu, người xưa nói không sai.”

Người đàn ông ngẩng đầu lên và nói một cách trầm thấp: “Anh Dương Nguyên, chúng ta đã quen biết lâu rồi; nếu tôi vu oan anh, anh sẽ không thể minh oan được đâu.”

“Vu oan tôi?” Quý công tử ngạc nhiên.

“Chỉ cần anh cứu tôi, cho tôi một con đường sống, tôi sẽ không bao giờ buộc tội anh đâu,” người đàn ông nhìn chằm chằm vào quý công tử, “Nếu tôi không còn lối thoát nào nữa, đừng trách tôi nhé.”

“Ha ha ha, vu oan tôi? Bôi nhọ tôi?” Quý công tử cười, “Hứa Minh, tư thế của anh lúc này thật khiến tôi thất vọng.”

Rồi quý công tử quay người đi.

“Khi anh đi rồi, đừng hối tiếc nhé,” người đàn ông nói với vẻ căm phẫn.

“Nếu trong lòng trong sáng, có gì phải sợ chứ?” Quý công tử quay lại cười, “Hơn nữa, anh cũng biết mà, ông ngoại tôi là Đông Ninh Vương.”

Con trai và con gái của Mạnh Xuyên là Mạnh An và Mạnh Du.

Mạnh An đến nay vẫn độc thân, điều này khiến vợ chồng Mạnh Xuyên cũng rất lo lắng, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Còn Mạnh Du thì đã kết hôn cách đây hai mươi năm; chồng cô là một đệ tử của Nguyên Sơ Sơn tên ‘Dương Thành’. Dương Thành cũng là một thiên tài xuất sắc, đã được phong tước sớm hơn Mạnh Du ba mươi năm. Vợ chồng Mạnh Du chỉ có một đứa con duy nhất, đó chính là quý công tử Dương Nguyên này.

“Đông Ninh Vương?” Người đàn ông tỏ ra điên cuồng, “Lão già kia, anh thật là rảnh rỗi không có việc gì để làm… Anh đã điều tra vụ án ở Thành Phố Tuyết Bay rồi, lại còn muốn điều tra tất cả các thành phố thuộc Đại Chu triều đại nữa… Không để tôi có lối thoát nào cả… Tôi không chịu đâu!”

……

Tại một ngôi nhà bình thường ở Thành Phố Tuyết Bay,

Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đang cùng nhau uống trà, ngắm nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài cửa sổ.

“Tôi vừa viết hai bức thư, chuẩn bị gửi đến Đảo Hai Giới và Hốc Sỏi Đen; anh xem xét lại cách diễn đạt có phù hợp không.” Mạnh Xuyên nói trong lúc uống trà, rồi đưa hai bức thư cho vợ mình.

“Anh muốn Đảo Hai Giới và Hốc Sỏi Đen cũng thiết lập ‘B