Vào ngày sáu tháng hai, khi bóng tối buông xuống,

ba người là Mạnh Xuyên, Liễu Thất Nguyệt và Yến Tàn bước ra khỏi nhà hàng Vân Giang.

“Lần sau chắc chắn tôi sẽ thắng được anh,” Yến Tàn nói.

“Nhưng trong nửa năm vừa qua, anh đã thua ba lần liên tiếp rồi đấy,” Mạnh Xuyên cười nói. Kể từ khi họ cùng nhau chiến đấu tại Viện Tiêu Thạch, Mạnh Xuyên còn từng cứu Yến Tàn nữa... Tình bạn giữa họ trở nên gần gũi hơn rất nhiều, và đôi khi Yến Tàn cũng đến dinh thự Mạnh ở Hồ Gương để so tài với Mạnh Xuyên. Yến Tàn có nền tảng võ thuật mạnh mẽ, và kỹ năng sử dụng song kiếm của anh ta cũng rất điêu luyện. Nhưng ai ngờ rằng, Mạnh Xuyên đã sớm hiểu được bí mật của võ thuật này.

Vì vậy, trong ba lần so tài gần đây, Yến Tàn luôn phải chiến đấu hết sức mà vẫn không thể thắng được.

Không còn cách nào khác, Mạnh Xuyên đành phải che giấu “bí mật” của mình, chỉ có thể sử dụng một phần sức mạnh thực sự. Dù vậy, việc đánh bại một người như Yến Tàn – người vẫn chưa hiểu được bí mật đó – vẫn rất dễ dàng đối với Mạnh Xuyên; nhưng việc “giả vờ yếu thế” lại khiến anh ta phải mất khá nhiều công sức.

“Trong cuộc so tài hôm nay, tôi đã bắt đầu cảm nhận được ranh giới của ‘bí mật’ đó rồi,” Yến Tàn nhìn Mạnh Xuyên và nói. “Vì vậy, lần sau, tôi sẽ mạnh hơn nhiều so với bây giờ.”

“Vậy thì hãy chờ đợi lần sau nhé,” Mạnh Xuyên cười nói.

“Hiểu được bí mật ư? Đừng khoác lác quá đấy,” Liễu Thất Nguyệt bên cạnh lập tức phản bác.

“Hmph...”

Yến Tàn không muốn tranh luận nữa, quay người và rời đi một mình.

Còn Mạnh Xuyên thì cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ đang theo dõi mình từ khoảng cách vài chục thước. Thực ra, mỗi khi Yến Tàn đến dinh thự Mạnh để so tài, luồng khí đó cũng luôn đợi ở bên ngoài dinh thự.

“Người hầu già kia không còn theo dõi nữa; thay vào đó, lại có một người mạnh mẽ bí ẩn khác đang theo dõi tôi.”

“Có vẻ như lần trước, Yến Tàn đã bị thương… Vì thế gia tộc đứng sau anh ta mới cử ra những vệ sĩ mạnh mẽ hơn phải không?”

“Ah Chuan, Yến Tàn nói rằng anh ta sắp thành công trong việc tu luyện… Còn em thì sao?” Liễu Thất Nguyệt hỏi tiếp. “Em đừng để anh ta vượt qua mình nhé.”

“Để em tiết lộ một bí mật cho em nghe…” Mạnh Xuyên thì thầm vào tai Liễu Thất Nguyệt. “Em nghĩ trong vài tháng nữa, em cũng có hy vọng thành công đấy.”

“Em cũng cảm nhận được ranh giới của việc tu luyện này à?” Liễu Thất Nguyệt ngạc nhiên; má anh ta bỗng đỏ lên.

“Ừm, em nhất định phải giữ bí mật này đấy.” Mạnh Xuyên nói.

“Chắc chắn rồi, nhất định sẽ giữ bí mật.” Liễu Thất Nguyệt gật đầu liên tục.

Nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Thất Nguyệt, Mạnh Xuyên không khỏi bật cười thầm.

Hai người đi bên nhau trên đường về nhà. Lúc này vẫn là đầu xuân, ban đêm vẫn rất lạnh; họ phải dựa vào nhau để đi.

“July cũng đã lớn lên rồi…” Mạnh Xuyên nhìn Liễu Thất Nguyệt và không khỏi xúc động.

Anh vẫn nhớ rõ cô bé nhỏ bé, đang chảy nước mũi, được chú Liu dắt tay đến nhà Mạnh… Giờ đây, cô bé đã trưởng thành, 16 tuổi rồi.

Trong những năm qua, mặc dù Mạnh Xuyên luôn chăm chỉ tu luyện, nhưng July luôn ở bên cạnh anh, thậm chí còn thường xuyên kéo anh đi ăn uống. Dù phải tiêu tốn khá nhiều tiền, nhưng khi hai người cùng nhau ăn uống, tâm trạng lại rất vui vẻ.

Gió lạnh của đêm đầu xuân thổi vào mặt thật là buốt lạnh… Nhưng Mạnh Xuyên lại cảm thấy thật hạnh phúc.

“Ồ?”

Mạnh Xuyên bỗng giật mình; trong phạm vi một dặm xung quanh mình, có ba luồng khí ma quỷ mạnh mẽ đang tiến về phía họ.

“Phải chăng đó là vị cao thủ Thiên Yêu Môn từ Viện Tiêu Thạch ấy chăng?” Mạnh Xuyên lập tức nhận ra. Ngày xưa, luồng khí ma quỷ của người đàn ông gù kia đã xâm nhập vào cơ thể mình, khiến anh phải chịu không ít khổ sở… May mắn thay, cô tổ tiên của mình đã ra tay giúp đuổi đi những luồng khí đó.

Vì vậy, khi Mạnh Xuyên cảm nhận được ba luồng khí lạ này, anh ta ngay lập tức nhận ra một trong số chúng rất quen thuộc – đó chính là người đàn ông gù kia.

“Ba luồng khí; hai luồng yếu hơn có vẻ giống hệt cha tôi và mọi người. Nhưng lại có một luồng khí mạnh mẽ hơn cả cha tôi và chú Liễu. Luồng khí này thật kỳ lạ…” Mạnh Xuyên cảm thấy một mối đe dọa lớn đang đến gần.

“Họ đang nhanh chóng tiến về phía này.”

“Liệu họ có đang nhắm vào tôi không?” Mạnh Xuyên băn khoăn, “Hay là họ đang đi tìm ai đó khác?”

Ngay lập tức, Mạnh Xuyên đưa ra quyết định và nói với Liễu Thất Nguyệt bên cạnh: “Tháng Bảy ơi, tôi nhớ ra một việc quan trọng; tôi cần phải đi ngay đến nhà tổ tiên. Cậu hãy trở về trước đi.”

“Đi nhà tổ tiên à? Được thôi.” Liễu Thất Nguyệt gật đầu, “Nhưng đừng để tôi lại một mình như lần trước, rồi bỏ tôi đi và đi giết hai tên trộm Huyền Vân Lâu đấy nhé.”

“Những tên trộm Huyền Vân Lâu đó có thể gặp bất cứ lúc nào sao?” Mạnh Xuyên cười nói, “Được rồi, tôi sẽ đi nhà tổ tiên.”

Nói xong, Mạnh Xuyên quay người và bắt đầu đi về hướng nhà tổ tiên.

Liễu Thất Nguyệt cũng không suy nghĩ nhiều, và tiếp tục trở về phía nhà Mạnh.

……

“Họ không đuổi theo Tháng Bảy, mà vẫn tiếp tục theo đuổi tôi,” Mạnh Xuyên bước đi trên con phố vắng vẻ. Khi đêm xuống, hầu hết mọi người trong thị trấn đều đã đi ngủ sớm. Đèn dầu và nến rất tốn kém, nên các gia đình bình thường đều phải tiết kiệm.

Ngoại trừ một số quán ăn hay quán trà, hầu hết mọi nơi đều tối om.

Gió lạnh thổi qua.

Mạnh Xuyên bước đi một mình.

“Xoạt xoạt xoạt…”

Ba cao thủ của Thiên Yêu Môn lặng lẽ đáp xuống mái nhà, nhìn theo bóng dáng cô đơn của Mạnh Xuyên ở xa. Người đàn ông có lông mày trắng kia có ánh sáng vàng lấp lánh trong đôi mắt; đôi mắt của anh ta có thể nhìn thấy được từ khoảng cách một hoặc hai dặm trong bóng tối, huống chi là ban ngày.

“Anh trai, anh ta đang đi về hướng nhà tổ tiên của nhà Mạnh đấy.” Người đàn ông gù thì thầm.

Chủ tịch Tú Sát Đường cũng nói ngay: “Phải hành động ngay! Nếu để anh ta tiếp tục đi, thì anh ta sẽ đến quá gần nhà tổ tiên của nhà Mạnh mất.”

Một khi tôi hành động, nếu hắn kêu cứu... e rằng họ sẽ không kịp đến trong thời gian ngắn.”

“Ừm.” Người đàn ông có lông mày trắng gật đầu, “Tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và bắt giữ hắn sống. Còn hai người thì ẩn náu phía trước để chặn đường. Nếu cuộc tấn công không thành công, chúng ta sẽ bao vây hắn từ ba phía, và lúc đó hắn sẽ không còn chỗ trốn nào.”

“Được.” Người đàn ông gù lưng và Phó trưởng nhóm Thủy đều gật đầu; cả hai đều tin tưởng vào sức mạnh của anh trai mình.

“Hành động!” Người đàn ông có lông mày trắng ra lệnh.

Ba người nhanh chóng tách ra: người đàn ông có lông mày trắng lẳng lặng tiến lại gần mục tiêu, trong khi người đàn ông gù lưng và người kia đi chặn đường phía trước.

…

“Họ đang đến rồi.”

Mục tiêu cảm nhận được điều này một cách rõ ràng và vẫn giữ được bình tĩnh.

Khí tỏa ra từ kẻ địch đang nhanh chóng tiến gần, mà không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Hmm?” Mục tiêu dường như đã phát hiện ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía một hướng – nơi có người đàn ông có lông mày trắng đang lao về phía mình. Lúc này, người đàn ông đó cao lớn hơn, đôi mắt trở nên hẹp lại và đầy ánh vàng; đôi lông mày trắng dài buông xuống, toàn thân toát ra khí ám đen xám, và trong tay hắn cầm hai con dao cong.

Ánh mắt của họ đối đầu nhau.

Nhìn thấy người đàn ông mạnh mẽ này với đôi mắt vàng và khí ám đen xám, mục tiêu lập tức biến sắc, rồi lao về phía trước với tốc độ cực nhanh.

“Tôi chưa kịp hành động mà hắn đã phát hiện ra tôi rồi à?” Người đàn ông có lông mày trắng cũng cảm thấy ngạc nhiên. Trong bóng đêm tối, khoảng cách vẫn còn tới bảy tám trượng, nhưng hắn vẫn bị phát hiện. Điều này khiến người đàn ông này cảm thấy rất thất vọng.

“Chắc là hắn may mắn thôi, đúng lúc đó hắn tình cờ quay đầu lại…” Người đàn ông không muốn suy nghĩ nhiều hơn nữa.

“Xiu!”

Mạnh Xuyên, đang cố gắng trốn chạy điên cuồng, lấy ra ống pháo hoa cầu cứu và kéo ngay; những tia pháo hoa bùng nổ cao vút, rất dễ được nhìn thấy trong bóng đêm.

“Chặn hắn lại.” Mục Dung Du quát lớn một cách lạnh lùng.

“Trốn đi!” Mạnh Xuyên hoảng loạn và tiếp tục lao đi, nhưng tốc độ của anh ta thực sự rất nhanh.

“Ngài Mạnh, lần này ngài chạy nhanh hơn lần trước rồi đấy.” Một bóng dáng bất ngờ xuất hiện từ bóng tối phía sau; đó chính là người đàn ông gù lưng, toát ra ánh sáng xanh kỳ lạ kia. Ánh mắt xanh biếc của ông ta nhìn chằm chằm vào Mạnh Xuyên và đã lao về phía anh ta.

“Sự tiến bộ của một thiên tài thì tất nhiên phải nhanh chóng mà.” Một bóng dáng khác cũng xuất hiện từ phía bên kia; đó là một người đàn ông mạnh mẽ, toàn thân toát ra ánh sáng đen kịt. Phó đầu bộ Tú cầm trên tay một cái rìu lớn, trông giống như một con gấu khổng lồ.

“Cái gì!?”

Mạnh Xuyên tỏ ra vô cùng hoảng sợ.

Phía sau anh ta là một kẻ mạnh mẽ với đôi mắt vàng và lông mày trắng đang truy đuổi; phía trước, hai bên lại có hai kẻ mạnh khác đang chặn đường anh ta.

“Thiên Yêu Môn, các ngươi dám tấn công tôi từ phía sau sao? Gia tộc Mạnh chắc chắn sẽ không để các ngươi thoát khỏi tay.” Mạnh Xuyên hét lên trong giận dữ, rồi quyết định lao về phía mà người đàn ông gù lưng đang đứng.

“Ha ha, gia tộc Mạnh sẽ không kịp cứu ngươi đâu.” Người đàn ông gù lưng thấy Mạnh Xuyên chọn hướng này, liền lập tức lao ra chặn đường.

Hơn nửa năm trước, người đàn ông gù lưng và Mạnh Xuyên đã từng đối đầu với nhau; lúc đó, chỉ cần một móng tay của ông ta bay ra, Mạnh Xuyên đã bị thương nặng và suýt mất mạng.

Lần này, người đàn ông gù lưng tự tin tuyệt đối.

“Dừng lại đi.” Người đàn ông gù lưng vung tay lên, một móng tay khủng khiếp bay ra.

Ở khoảng cách gần, Mạnh Xuyên may mắn tránh được, nhưng tốc độ của anh ta cũng giảm đi đáng kể.

“Ha ha.” Người đàn ông gù lưng cười ha hả, vươn ra móng vuốt của mình, biến thành những bóng móng mơ hồ và lao về phía Mạnh Xuyên.

Mạnh Xuyên, đang cố gắng trốn chạy, bất ngờ rút kiếm ra.

Đúng vào khoảnh khắc này…

Sức mạnh tâm hồn hòa quyện vào từng ngóc ngách cơ thể; năng lượng chân khí được phát huy với sức mạnh gấp mười lăm lần giới hạn, kết hợp hoàn hảo với cơ thể – sức mạnh đã trở thành một! Theo đà của thanh kiếm, nó bùng nổ ra ngoài… Chiêu “Bãi Đao Thức” chính là chiêu mà Mạnh Xuyên luyện tập nhiều nhất; đây cũng là chiêu anh ta sử dụng nhanh nhất! Bí quyết của chiêu thứ mười bảy trong “Lôi Đình Diệt Thế Đao” đã giúp Mạnh Xuyên học được cách vận dụng năng lượng chân khí một cách tinh vi hơn; khi sử dụng chiêu này, những tia sét bên trong thân thể Lôi Đình trở nên dày đặc hơn, và tốc độ di chuyển của anh ta cũng tăng lên đáng kể.

Kể từ khi áp dụng một số bí quyết của “Lôi Đình Diệt Thế Đao”, sức mạnh của chiêu “Bãi Đao Thức” lại tăng thêm gần nửa!

“Lôi Đình Cực Hạn Bãi Đao Thức!” Ánh mắt Mạnh Xuyên lấp lánh vẻ lạnh lùng.

Theo đà của thanh kiếm… Toàn bộ sức mạnh cơ thể được phóng thích; một nhát kiếm kinh hoàng ấy không chỉ chứa đựng năng lượng chân khí, mà còn huy động cả sức mạnh của trời đất, tạo nên một luồng ánh sáng kiếm dài hơn mười thước, đáng sợ đến mức khó có thể nhìn rõ hình dạng thật của thanh kiếm ấy.

“Phụt…”

Người đàn ông gù lưng ban đầu vẫn rất tự tin, nhưng đột nhiên, anh ta cảm nhận thấy một luồng ánh sáng kiếm chói lọi xuất hiện trước mắt mình; theo bản năng, anh ta vội vàng dùng hai chiếc móng vuốt che chở phần cơ thể quan trọng. Chưa kịp nhìn rõ hình dạng thanh kiếm, anh ta đã cảm thấy đau dữ dội ở lưng.

“Gulugulu…” Nửa thân trên của người đàn ông gù lưng vẫn tiếp tục lao đi, nhưng nửa thân dưới đã ngã gục xuống đất; máu tươi chảy tràn khắp mặt đất…

Một nhát kiếm… Hai mảnh xác!