Vào mùa xuân, những bông hoa đào ngoài thành nở rộ rực rỡ, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Một người đàn ông trung niên lảm nhảm, đeo kiếm bên hông, đang đi trong vùng hoang dã, cười ha hả nhìn về phía Thành phố Giang Châu hùng vĩ ở xa xôi.

“Con đã trở về rồi.” Mạnh Đại Giang nói, khuôn mặt đầy râu ria; sau ba năm sống ngoài đời hoang dã, anh đã quen với cuộc sống lảm nhảm này.

“Xoạt.”

Một bóng dáng lướt qua bầu trời và hạ xuống trước mặt Mạnh Đại Giang – đó chính là Mạnh Xuyên. Mạnh Xuyên vui mừng nói: “Bố ơi!”

“Chuān Nhi…” Mạnh Đại Giang tự hào nhìn con trai mình và cười nói, “Hôm nay con không đi truy sát Quỷ Vương à?”

“Khi bố trở về hôm nay, con trai như con tất nhiên phải đón tiếp bố. Còn việc truy sát Quỷ Vương ư? Bây giờ mọi việc đang được thu dọn gọn gàng, không cần vội vàng nữa đâu.” Mạnh Xuyên cười nói.

Mạnh Đại Giang và con trai cùng nhau đi trên con đường hoang dã, ông hỏi: “Chuān Nhi, theo tin con mang về, lần này có 500 vị Thần Ma canh gác đã bị cắt giảm, phải không? Hiện tại, tổng số Thần Ma canh gác trong lãnh thổ Đại Chu triều đại chỉ còn khoảng 800 người thôi?”

“805 người.” Mạnh Xuyên gật đầu, giọng nói đầy u ám, “Từ khi các vị Thần Ma canh gác ra trận, đã gần bảy năm trôi qua. Đại Chu triều đại đã cử tổng cộng 1.579 vị Thần Ma canh gác, trong đó 763 người đã hy sinh, còn 11 người bị thương nặng và buộc phải trở về quê hương.”

“Gần một nửa đã hy sinh…” Mạnh Đại Giang thở dài, “Những ngày này khi tôi đi tuần tra, tôi nhận thấy công việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều; hiện nay, gần như không còn gặp phải Quỷ Vương nào nữa. Chỉ khi Nguyên Sơ Sơn công bố thông tin, tôi mới biết là con đã tiêu diệt hàng triệu Quỷ Vương.”

“Ừm.”

Mạnh Xuyên gật đầu, “Cũng là khoảng nửa năm trước, sức mạnh của con đã tăng lên gấp mười lần so với trước đây; vì vậy con mới có thể tự tin tiêu diệt hết tất cả các Quỷ Vương trên thế giới. Chắc chỉ còn vài tháng nữa là mọi việc sẽ hoàn tất.”

“Làm cha như tôi, thật sự may mắn có con.” Mạnh Đại Giang cười nói, “Nếu không có con, e rằng các vị Thần Ma canh gác sẽ phải mất thêm vài chục năm nữa mới có thể rút lui được.”

“Thất thoát quá lớn…” Mạnh Xuyên nói, “Triều đại Đại Việt và Triều đại Hắc Sa gặp phải tổn thất còn nặng nề hơn chúng ta nữa… Trong vòng bảy năm ngắn ngủi, gần một nửa số Thần Ma canh gác trên thế giới đã hy sinh hoặc bị thương.”

Nếu cứ tiếp tục như vậy thêm mười năm nữa, e là tôi sẽ gần như chết mất rồi. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, nếu có thể nhanh chóng đạt được sức mạnh lớn hơn, thì tôi sẽ không phải chết nhiều như vậy trong quá trình tuân thủ nhiệm vụ của mình.”

Mạnh Đại Giang vỗ vai con trai và cười nói: “Trên đời này, không phải lúc nào mọi việc cũng theo ý muốn của chúng ta được. Con đã rất xuất sắc rồi đấy. Nếu nhiều vị Thần Ma Tuần Thủ đã quyết định như vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho những điều có thể xảy ra. Mặc dù họ đã hy sinh rất nhiều, nhưng họ cũng đã cứu sống hàng triệu người.”

“Ừm.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Nếu không có các vị Thần Ma Tuần Thủ và những tôi tớ của các Vua Yêu Quái đi tuần tra khắp nơi trên thế giới, để ngăn chặn những Vua Yêu Quái khác “săn mồi loài người”, thì dù Mạnh Xuyên có tài năng phi thường đến đâu, anh ấy cũng không thể làm gì được. Những Vua Yêu Quái đó sẽ giết hại phần lớn người dân trên thế giới; số người chết sẽ thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ nhờ có sự hiện diện của các Thần Ma Tuần Thủ mà thiệt hại mới có thể được kiểm soát ở mức độ tối thiểu.

“À đúng rồi, con nói vào ngày tám tháng Tư sẽ đến đón mẹ con phải không?” Mạnh Đại Giang hỏi con trai.

“Đã đồng ý rồi.” Mạnh Xuyên cười nói, “Yên tâm đi, ba vị cao thánh của Hắc Sa Động Thiên đều đồng ý, và họ cũng đã gửi thư về rồi. Chắc chắn họ sẽ không thay đổi ý định đâu.”

Mạnh Đại Giang gật đầu.

“Trước khi đi, bố ơi, bố phải chuẩn bị bản thân cho kỹ lưỡng nhé.” Mạnh Xuyên không nhịn được mà nói, “Bố trông thật là lộn xộn quá.”

“Tôi này…” Mạnh Đại Giang nhìn bản thân mình và cười ha hả, “Khi ở một mình ngoài hoang dã, tôi cũng không để ý đến việc này lắm… Đúng là phải chuẩn bị lại một chút rồi.”

……

Ngày tám tháng Tư.

Mạnh Đại Giang cũng đã gầy đi đáng kể, trở nên săn chắc hơn và trông trẻ trung hơn nhiều. Với tư cách là một vị Thần Ma Luyện Thể cấp độ Đại Nhật Giới, Mạnh Đại Giang trông giống như một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi vậy.

Vù ——

Mạnh Đại Giang và Mạnh Xuyên – hai cha con – bay với tốc độ cực cao giữa mây và sương, hướng thẳng về phía Hắc Sa Động Thiên.

“Bố ơi, bố trông trẻ trung hơn rất nhiều đấy.” Mạnh Xuyên quay đầu nhìn cha mình và cười nói.

“Không khác mấy so với những năm xưa phải không?” Mạnh Đại Giang hỏi lại.

“Gần như giống hệt nhau luôn.” Mạnh Xuyên đánh giá.

Dáng vẻ và ngoại hình giống hệt nhau; khí chất thì càng trầm tĩnh và kín đáo hơn. Những ngày canh gác cô độc của vị thần ma ấy cũng chính là một sự rèn luyện quý báu đối với người cha.

“Tốt lắm rồi.” Mạnh Đại Giang gật đầu, rõ ràng anh ta đang rất hồi hộp. Trong suốt cuộc đời mình, điều anh ta mong muốn nhất chính là được gặp lại vợ mình – Bạch Niệm Vân. Anh từng nghĩ đó sẽ là một nỗi tiếc nuối mãi mãi, nhưng bây giờ ước mơ ấy đã trở thành hiện thực, và anh cảm thấy vô cùng xúc động.

“Phía trước…”

Mạnh Xuyên nhìn thấy hai bóng dáng đứng dưới chân một ngọn núi trong dãy núi phía xa.

“Hê!”

Cha con họ bắt đầu hạ cánh xuống.

Ánh mắt Mạnh Đại Giang dừng lại trên người phụ nữ mặc áo xanh kia; người phụ nữ ấy cũng đang nhìn anh với đôi mắt đầy nước mắt.

Mạnh Đại Giang không còn béo nữa; dung nhan của anh giờ đây gần giống hệt như khi anh và vợ chia tay nhau cách đây tám, chín năm trước.

Bạch Niệm Vân thì trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng nhờ vào tuổi thọ ba trăm năm, vẻ ngoài của cô gần như không thay đổi so với ngày xưa; chỉ có khí chất trở nên lạnh lùng hơn mà thôi.

Nhìn nhau, bao kỷ niệm ùa về trong lòng họ. Những ngày yêu thương, sống bên nhau… Họ sẽ không bao giờ quên được. Vì sự tàn sát của đám yêu tinh, Bạch Niệm Vân buộc phải che giấu danh tính và ra tay hành động; đó chính là lần chia tay mãi mãi giữa họ.

“Đại Giang…” Bạch Niệm Vân nhìn chồng mình.

“Niên Vân…” Mạnh Đại Giang hào hứng chạy về phía cô.

Năm mươi năm đã trôi qua…

Hai vợ chồng nhìn nhau, không nói được lời nào.

“Hừ…” Một bóng ma bên cạnh phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Bạch Niệm Vân tỉnh táo trở lại, kéo tay Mạnh Đại Giang và nói một cách kính trọng: “Đại Giang, đây chính là tổ tiên của gia tộc Bạch gia… Cậu mau chào hỏi tổ tiên đi.”

“Xin chào tổ tiên.” Mạnh Đại Giang cung kính cúi đầu.

Bóng ma ấy… Dáng vẻ trẻ trung hơn cả Bạch Niệm Vân, nhưng cái hơi lạnh lẽo từ người nó khiến ngay cả Đại Nhật Cảnh Thần Ma như anh này cũng không khỏi run rẩy.

“Cậu chính là Mạnh Xuyên phải không?” Bạch Dao Nguyệt không hề quan tâm đến cặp vợ chồng kia, mà chỉ nhìn về phía Mạnh Xuyên.

“Tôi xin được gặp bậc cao thượng Yao Yue.” Mạnh Xuyên cúi đầu chào hỏi.

“Việc tiêu diệt triệu con yêu quái đã giúp ích rất nhiều cho loài người,” Bạch Dao Nguyệt gật đầu hài lòng, “Đã lâu lắm rồi tôi không gặp lại những thiên thần ma thuật trẻ tuổi xuất sắc như cậu. Hãy tiếp tục tu luyện và sớm đạt tới cấp bậc Tạo Hóa cảnh đi. Phía yêu tộc sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Vâng.” Mạnh Xuyên đáp lại một cách lịch sự.

Người đối diện này sánh ngang với các bậc cao thượng Sư Tôn và Lý Quan, đồng thời cũng là tổ tiên của mẹ mình; vì vậy, việc cư xử lịch sự là điều cần thiết.

Dĩ nhiên, cũng bởi vì cha mẹ mình cuối cùng cũng được đoàn tụ.

Nếu Bạch Dao Nguyệt luôn ngăn cản họ đoàn tụ, Mạnh Xuyên sẽ không kiên nhẫn như bây giờ đâu. Khi mình trở nên mạnh mẽ hơn, chắc chắn sẽ mang mẹ mình trở về.

Bây giờ, vì Hắc Sa Động Thiên đã thành thật muốn kết bạn, mình cũng không thể thiếu lễ phép được.

“Còn hai người kia thì sao?” Bạch Dao Nguyệt liếc nhìn Bạch Niệm Vân và Mạnh Đại Giang một cách lạnh lùng.

“Tổ tiên…” Bạch Niệm Vân cung kính đáp lại, trong khi Mạnh Đại Giang cũng cúi đầu lắng nghe.

“Một người yếu kém, người kia thì ngu dốt. Quá coi trọng cái gọi là ‘tình yêu’, hoàn toàn không coi trọng việc tu luyện, khiến cho rất nhiều nguồn lực của dòng Thái Âm bị lãng phí,” Bạch Dao Nguyệt cười lạnh, “Chỉ vì Mạnh Xuyên có công lao lớn đối với loài người, Hắc Sa Động Thiên mới ngoại lệ cho hai người. Nếu không, với tính cách của tôi, hai người sẽ không bao giờ được ở bên nhau nữa.”

Bạch Niệm Vân và Mạnh Đại Giang nghe lời chỉ trích mà không hề phản bác.

“Nhìn thấy hai người, tôi thực sự cảm thấy phiền lòng,” Bạch Dao Nguyệt vẫy tay rồi quay lưng đi, bóng dáng của ông ta hòa vào dãy núi mênh mông và biến mất.

“Chúng ta đi thôi.” Mạnh Đại Giang cười nói.

“Tổ tiên nói như vậy mà em không giận à?” Bạch Niệm Vân nhìn chồng mình.

“Chúng ta đã ở bên nhau rồi, để bà ấy nói vài câu cũng không sao đâu.” Mạnh Đại Giang cười vui vẻ; hôm nay, anh thực sự rất hạnh phúc.

Mạnh Xuyên đứng một bên, nhìn cha mẹ mình thân mật bên nhau, cảm thấy mình như một người ngoài cuộc.