Nửa tháng sau, những bông tuyết rơi lả tả.

Mạnh An vượt qua gió tuyết để đến sân sau của Động Thiên Các, gặp gỡ các vị cao thủ.

“Kính chào Sư Tôn và các vị cao thủ.” Mạnh An đến trước chiếc lầu, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính.

Lý Quan cao thủ và bóng ma của cao thủ Lạc Đường đang chơi cờ; Tần Ngũ cao thủ thì ngồi uống trà và quan sát cuộc chơi.

Lạc Đường cao thủ nhìn vào bàn cờ, cau mày suy nghĩ. Khi nhìn thấy Mạnh An cúi đầu chào hỏi, ánh mắt bà bỗng sáng lên; bà vứt quả cờ xuống đất, đứng dậy và nói: “Thôi, không chơi nữa. Hãy đi làm việc quan trọng đi.”

“Chỉ cần chơi thêm vài nước cờ nữa là kết quả sẽ được quyết định. Không sao đâu, chỉ mất vài phút thôi.” Lý Quan cao thủ nói.

“Các ngài có thể rảnh rỗi, nhưng thời gian của Mạnh An thì rất quý giá.” Bóng ma của Lạc Đường cao thủ nói một cách nghiêm túc, “Việc tu luyện của chúng ta không cho phép lãng phí thời gian.”

Lý Quan cao thủ đành bỏ cuộc: “Được thôi, được thôi.”

“Mạnh An, hãy theo chúng tôi đi.” Bóng ma của Lạc Đường cao thủ nói.

“Vâng.” Mạnh An vẫn còn hơi bối rối, không hiểu các vị cao thủ muốn gặp mình để làm gì?

……

Rất nhanh sau đó, ba vị cao thủ dẫn Mạnh An đi qua con đường hư không uốn lượn. Mạnh An ngạc nhiên khi nhìn thấy xung quanh; con đường hư không đầy ánh sáng lấp lánh và hoàn toàn bị biến dạng.

Con đường hư không này đã đóng băng lại; Mạnh An ngạc nhiên và tò mò khi họ đi ra khỏi nó và đến một hang động.

“Mạnh An, đây chính là cơ hội của em.” Lý Quan cao thủ cười nhìn Mạnh An và chỉ về phía cánh cổng của một cung điện cao hơn mười thước đang đóng chặt phía trước, “Khi cánh cổng mở ra, em hãy bước vào đó. Em sẽ phải trải qua một thử thách. Thử thách này có thể kéo dài nửa năm, hoặc ít nhất là một tháng. Em phải nỗ lực hết sức để thành công.”

“Vâng.” Mạnh An vâng lời một cách ngoan ngoãn.

“Hãy vào đi.”

Vị cao thủ Lý Quan nói, bóng ma của vị cao thủ Lo Tang và bóng ma của vị cao thủ Tần Ngũ cũng đang chờ đợi và quan sát.

Mạnh An bước tới ngôi cung điện cổ kính ấy. Khi đến trước cửa chính, cánh cửa bỗng mở ra rầm rộ, và Mạnh An bước qua ngưỡng cửa để bước vào bên trong; ngay sau đó, cánh cửa lại đóng lại.

“Cuộc thử thách Luân Hồi ẩn chứa di sản của tổ sư Cang Nguyên, đây cũng là di sản mạnh mẽ nhất của toàn bộ Thế giới loài người chúng ta,” bóng ma của vị cao thủ Lo Tang lo lắng, “Liệu Mạnh An này có thể vượt qua cuộc thử thách Luân Hồi không nhỉ?”

“Bất kỳ ai đã tu luyện thành thể thần Luân Hồi hoàn mỹ đều có quyền tham gia cuộc thử thách này,” bóng ma của vị cao thủ Tần Ngũ nói, “Nhưng số người thành công thực sự rất ít; lần gần nhất có người thành công là cách đây hơn sáu nghìn năm.”

“Hy vọng rằng anh ta sẽ thành công… Trong tình hình chiến tranh hiện nay, chúng ta rất cần một vị thần ma kế thừa di sản của tổ sư Cang Nguyên,” bóng ma của vị cao thủ Lo Tang nói tiếp, “Tôi đã kiểm tra hồ sơ; từ thời kỳ bộ lạc cho đến nay, chỉ có tổng cộng ba mươi tám người trong Nguyên Sơ Sơn chúng ta đã vượt qua cuộc thử thách Luân Hồi! Ngoại trừ bảy người không phát triển được, ba mươi mốt người còn lại đều rất mạnh mẽ: hai người thuộc hàng Phong Vương Thần Ma, hai mươi tám người là các vị cao thủ Tạo Hóa, và một người là Đế Quân; tất cả họ đều nổi tiếng với khả năng chiến đấu xuất sắc.”

Vị cao thủ Lý Quan gật đầu: “Trong số những người vượt qua cuộc thử thách này, gần một nửa từng là bất khả chiến bại trong một thời đại nào đó.”

“Gần một nửa đều là bất khả chiến bại…” Bóng ma của vị cao thủ Tần Ngũ cũng gật đầu đồng ý.

“Dù sao đây cũng là di sản mạnh mẽ nhất của loài người,” vị cao thủ Lo Tang nói, “Những cơ hội trong Cang Nguyên Động Thiên đều là do tổ sư Cang Nguyên tình cờ thu được khi phiêu lưu ngoài vũ trụ… Còn cuộc thử thách Luân Hồi thì… chính là di sản riêng của tổ sư Cang Nguyên, với một hệ thống hoàn chỉnh; nó quý giá hơn nhiều.”

“Tôi sẽ quay trở lại trước,” vị cao thủ Lý Quan nói, “Các bạn hai người sẽ ở đây canh gác chứ?”

“Sẽ canh gác.”

“Sẽ canh gác.”

Cả bóng ma của vị cao thủ Tần Ngũ lẫn bóng ma của vị cao thủ Lo Tang đều đáp.

“Theo lịch sử, trong số hai mươi người tham gia cuộc thử thách, chỉ có một người duy nhất thành công,” vị cao thủ Lý Quan nói tiếp, “Các bạn hai người cũng đừng hy vọng quá nhiều nhé.”

“Chúng tôi biết rồi.” Ngài Lạc Đường vẫy tay nói, “Anh trai, anh cứ đi làm việc của mình đi.”

Ngài Lý Quan cười bất đắc dĩ rồi rời đi.

……

Thời gian trôi qua.

Hình bóng của Tần Ngũ và Lạc Đường kiên nhẫn chờ đợi; trong chốc lát, hơn hai tháng đã trôi qua.

“Dù biết khả năng thành công rất thấp, chúng ta vẫn tiếp tục chờ đợi,” Lạc Đường nói trong lúc chơi cờ.

Tần Ngũ cũng chơi cờ và cười nói: “Có lẽ chúng ta quá mong muốn loài người có thêm một sức mạnh lớn hơn. Nếu có thêm một vị ‘Vị Thánh Tạo Hóa’ của Kỷ Nguyên Bất Khả Chiến Bại, điều đó sẽ rất hữu ích cho cuộc chiến.”

“Hoàng Đế Thành?”

Trong suốt những năm tháng dài kể từ khi cuộc thử thách Luân Hồi được tiến hành, chỉ có duy nhất một vị Hoàng Đế Thành đã vượt qua được thử thách đó… Và điều này đã mất đi hàng nghìn năm. Họ không dám hy vọng quá nhiều.

Việc có được một vị “Vị Thánh Tạo Hóa” của Kỷ Nguyên Bất Khả Chiến Bại mới là điều thực tế hơn.

“Đúng vậy, chúng ta thực sự rất mong muốn có thêm sức mạnh lớn hơn,” Lạc Đường nói, sau đó đặt một quân xuống bàn cờ.

Bỗng nhiên –

Một đám sương đen từ cánh cửa đóng kín của cung điện cổ xưa tràn ra, hòa lại thành một con quái vật đen thui cao khoảng mười trượng.

“Vị Thần Bảo Hộ à?” Lạc Đường và Tần Ngũ quay đầu nhìn và không khỏi ngạc nhiên.

“Tôi có tin tốt cho các bạn,” con quái vật đen thui cười nói, lộ ra hàm răng trắng, “Vị thần tuổi trẻ Mạnh An kia đã vượt qua thử thách; hiện giờ anh ta đang bên trong nhận sự truyền thừa từ chủ nhân.”

“Thành công rồi sao?” Lạc Đường và Tần Ngũ nhìn nhau, đều hiện rõ vẻ vui mừng.

Con quái vật gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, có lẽ trong vài ngày nữa anh ta sẽ ra ngoài.”

Nói xong, con quái vật lại hóa thành đám sương đen và trở vào bên trong cung điện.

“Thành công rồi, thật là thành công!” Lạc Đường reo mừng, “Tôi thực sự không nhìn nhầm… Mạnh An này quả thực là một tài năng phi thường.”

“Xoạt!”

Một bóng dáng lao từ trong con đường hư không đến; đó chính là ngài Lý Quan.

“Gọi tôi có chuyện gì gấp vậy?” Ngài Lý Quan cũng đầy mong đợi hỏi, “Có tin tức gì về cuộc thử thách của Mạnh An không?”

“Lúc nãy Vị Thần Bảo Hộ đã ra ngoài và thông báo với chúng tôi rằng Mạnh An đã thành công trong thử thách và đang nhận sự truyền thừa từ chủ nhân.”

“Tần Ngũ Ảnh hình cười nói: ‘Chắc khoảng vài ngày nữa là sẽ xuất hiện.’”

“Thật sự thành công rồi sao?”

Lý Quan Vị cao thượng kia tỏ ra vui mừng: “Tuyệt vời quá! Khả năng vượt qua thử thách luân hồi đã rất thấp, nhưng Mạnh An đã thành công… Thật là may mắn.”

“Nếu có thêm một vị cao thượng thuộc ‘Kỷ Nguyên Bất Khuất’, có lẽ tình hình sẽ thay đổi.” Lạc Đường hy vọng.

“Anh ta cần thời gian để phát triển.” Tần Ngũ nói: “Dù tu luyện nhanh thế nào, cũng cần ít nhất một trăm năm mới có thể trở thành cao thượng. Ngay khi mới đạt cấp bậc cao thượng, anh ta vẫn chỉ ở giai đoạn đầu tiên mà thôi. Muốn đạt đến ‘Kỷ Nguyên Bất Khuất’, ít nhất cũng cần hai trăm năm nữa.”

“Mỗi người mạnh mẽ hơn đều làm tăng thêm hy vọng chiến thắng của chúng ta.” Lý Quan cười nói: “Ít nhất việc Mạnh An vượt qua thử thách luân hồi cũng là tin tốt nhất trong thời gian gần đây. Cả anh ta lẫn cha anh ta đều rất quan trọng đối với loài người chúng ta. Cha anh ta, Mạnh Xuyên, chỉ cần đạt đến cấp độ ‘Điểm Máu’, đã có thể đi sâu dưới lòng đất để săn bắn các vị yêu tinh lớn. Nếu Mạnh An sau này trở thành một vị cao thượng bất khả chiến bại, thì anh ta hoàn toàn có thể dễ dàng đối phó với các vị yêu tinh thánh.”

Hệ thống thần ma vốn đã mạnh hơn hệ thống của loài yêu tinh. Trong số các vị cao thượng, nếu ai đạt được đỉnh cao thì thực sự có thể dễ dàng giết chết các vị yêu tinh thánh, và việc đối đầu với nhiều đối thủ cùng lúc cũng là điều bình thường.

“Mạnh An vẫn cần thời gian để phát triển.” Tần Ngũ nói tiếp: “Điều tôi lo lắng nhất là loài yêu tinh có lẽ sẽ không cho chúng ta đủ hai trăm năm đó.”

“Vì vậy, chúng ta phải cố gắng duy trì tình hình hiện tại.” Lý Quan nói.

“Nói thật là thú vị…” Ảnh hình của Lạc Đường cười nói: “Ba thế hệ nhà Mạnh đều mạnh mẽ hơn thế hệ trước. Mạnh Đại Giang chỉ là một vị thần ma rèn thể xác bình thường mà thôi. Mạnh Xuyên thì có thiên phú cao hơn nhiều so với cha mình, và hoàn toàn có thể trở thành Phong Vương Thần Ma. Còn Mạnh An thì lại còn có thiên phú cao hơn nữa; có lẽ anh ta thuộc hàng những người có thiên phú xuất sắc nhất trong hàng trăm năm qua, và khả năng trở thành cao thượng của anh ta rất lớn.”

Lý Quan cười nói: “Được rồi, chuyện này phải được giữ bí mật. Chỉ có Mạnh An và ba chúng ta biết thôi! Sau khi Mạnh An xuất hiện, chúng ta cũng phải yêu cầu anh ta không được tiết lộ thông tin này với bất kỳ ai, kể cả cha m