Lâu đài Mạnh, Lầu Hồ Tâm.

“Hừ.”

Mạnh Xuyên cùng hai con của mình hạ cánh xuống, nhìn các con một lượt; rõ ràng chúng vẫn còn bị sốc khá nhiều.

“Đây mới là thế giới thực sao?” Hai anh em cảm thấy những lầu đài, cung điện kia đều giống như ảo ảnh.

Những thành phố đầy khói lửa, những vị vua yêu tinh hung ác, hàng loạt xác người loài người bị giết chóc… Những cảnh tượng ấy dữ dội hơn cả những gì họ từng mơ thấy, liên tục hiện lên trong đầu họ.

Còn có rất nhiều người đang cố gắng sinh tồn ngoài hoang dã; ánh mắt của những đứa trẻ sống dưới lòng đất, nhìn lên bầu trời qua lớp cỏ dại; những đứa trẻ khác đang luyện tập những chiêu thức thô sơ trên mũi thuyền… Có vô số cảnh tượng tương tự ngoài đời thực; trên đường trở về, khi Mạnh Xuyên dẫn hai con đi qua những vùng hoang dã rộng lớn, hai anh em đã chứng kiến tất cả những điều đó một cách rõ ràng.

Còn những gì họ từng thấy kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, những con đường tấp nập, những đám đông người, những thành phố sầm uất với hơn một triệu người sinh sống… Những cảnh tượng xa hoa ấy, hai anh em cũng đã từng chứng kiến.

Bên ngoài thành phố, mọi thứ đều u ám và bi thảm; mọi người mặc quần áo bẩn thỉu, rách rưới. Trong khi đó, bên trong Thành phố Giang Châu, mọi người lại mặc những bộ quần áo lộng lẫy, và toàn bộ thành phố tràn ngập không khí sôi động, phồn thịnh.

Giống như hai thế giới hoàn toàn trái ngược nhau!

Lý trí bảo họ rằng, chín phần trăm thế giới này là nơi hoang dã; đó mới là hình ảnh thực sự của thế giới.

Nhưng vì đã sống lâu trong Thành phố Giang Châu, thế giới ấy mới là thứ quen thuộc với họ.

“Bên trong và bên ngoài thành phố, lại khác nhau đến thế sao?” Hai anh em cảm thấy choáng váng.

“You Er và An Nhi có chuyện gì vậy?” Liễu Thất Nguyệt tiến lại gần Mạnh Xuyên và hỏi nhỏ.

“Tôi đã đưa họ bay hơn ba ngàn dặm, và chúng ta đã chứng kiến một vị vua yêu tinh tấn công thành phố; để họ được chứng kiến trực tiếp cảnh tượng những người bị giết chóc,” Mạnh Xuyên nói, “Sau đó, tôi còn đưa họ đến nhiều nơi ngoài hoang dã nữa: những vùng hoang vu, hồ nước, rừng cây, núi rừng sâu thẳm… Tất cả những nơi đó chính là hình ảnh thực sự của cuộc sống của đại đa số mọi người trên thế giới này.”

Liễu Thất Nguyệt gật đầu nhẹ.

“Họ mới chỉ tiếp xúc với những điều này, nên cảm thấy shock một chút thôi; tin tôi đi, không lâu sau này họ sẽ quen dần thôi.”

“Mạnh Xuyên nói, “Hai ngày nay cậu coi chừng hai đứa con kia đi, tôi sẽ ra ngoài trước.”

“Cậu mau đi đi, Yōur An Nhi thì để tôi lo.” Liễu Thất Nguyệt gật đầu.

Mạnh Xuyên cũng không có thời gian để an ủi các con mình; tất cả chỉ có thể dựa vào vợ mình. Ngay lập tức, ông biến thành một tia sáng và bay về phía đông.

……

Bên bờ biển Đông…

Mạnh Xuyên lại tiếp tục đi sâu xuống lòng đất, đến độ sâu tám mươi dặm. Bên dưới lòng đất vẫn luôn u ám và cô đơn như mọi khi.

“Boom…” Mạnh Xuyên đã mở rộng đôi mắt thần của mình từ lâu; ông biến thành một tia sáng và bay nhanh qua các tầng đá dưới lòng đất, luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh trong phạm vi ba dặm.

Việc khám phá dưới lòng đất luôn là công việc đơn độc và cô đơn. Thậm chí, vị cao quý Tần Ngũ còn yêu cầu Mạnh Xuyên phải giữ bí mật danh tính của mình, để các sinh vật yêu ma tưởng rằng chính Bạch Ngọc Vương đang thực hiện những hành động này. Việc giữ bí mật càng lâu càng tốt; đó cũng là cách bảo vệ Mạnh Xuyên. Dù sao thì về khả năng sinh tồn… dù Mạnh Xuyên rất mạnh, nhưng so với Bạch Ngọc Vương thì vẫn còn kém hơn.

Hiện nay, Bạch Ngọc Vương đã nổi tiếng khắp thiên hạ; mọi thần ma trên đời này đều ngưỡng mộ ông. Nhưng danh tiếng của Mạnh Xuyên thì lại ít được biết đến hơn nhiều. Chỉ có một số ít người biết rằng ông đang tiến hành những cuộc khám phá quy mô lớn dưới lòng đất; dù ông đã đạt được nhiều thành tựu, nhưng tạm thời vẫn phải giữ bí mật!

“Đã ba tháng kể từ khi tôi thu thập được khí nguyên ‘Quy Nguyên’, nhưng việc tu luyện lại diễn ra rất chậm. Khí nguyên này gây ra quá nhiều tổn hại cho cơ thể; chỉ có thân thể ‘bất tử’ của tôi mới đủ mạnh mẽ để có thể tiếp tục tu luyện.” Mạnh Xuyên vừa bay đi khám phá, vừa suy nghĩ về những điều khác; đó cũng là cách để ông xua tan nỗi cô đơn. “Theo tốc độ tu luyện hiện tại, để hòa nhập hoàn toàn hai nguồn khí nguyên ‘Quy Nguyên’ này, tôi sẽ cần phải mất hơn một năm.”

“Cũng tốt thôi.”

“Càng mạnh mẽ thì khí ác Quy Nguyên cũng sẽ càng lớn; khi tôi thành công trong việc tu luyện, lĩnh vực khí ác của mình cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn,” Mạnh Xuyên tự nhủ. Trong lúc bay lượn, anh ta tiếp tục suy nghĩ về lộ trình thám hiểm: “Trong ba tháng qua, tôi chủ yếu đã khảo sát khu vực sâu 80 dặm dưới lòng đất, và cũng có một số cuộc thám hiểm ở độ sâu 160 dặm.”

“Hiện tại, tại độ sâu 80 dặm này, trong toàn bộ lãnh thổ Đại Chu triều đại, tôi đã khảo sát được hơn một nửa diện tích. Chắc khoảng nửa năm nữa là tôi có thể hoàn thành việc thám hiểm toàn bộ khu vực này, sau đó sẽ chuyển sang độ sâu khác.”

Nói là “hoàn thành việc thám hiểm”, nhưng thực ra chỉ là khảo sát ở độ sâu 80 dặm – tức là hơn 95% diện tích lãnh thổ Đại Chu mà thôi.

Dù các thần ma có khả năng kiểm soát chính xác vị trí không gian và ghi chép lại từng lộ trình thám hiểm, nhưng sau quá nhiều thời gian, những con đường này rồi cũng sẽ xuất hiện một số sai sót nhỏ. Với độ sâu 80 dặm này, việc khảo sát được hơn 95% diện tích lãnh thổ đã là đủ rồi. Nếu cố gắng thám hiểm hết 100%, thời gian cần thiết sẽ tăng lên đáng kể, và điều đó thật sự không hiệu quả.

“Độ sâu 80 dặm này là nơi mà tôi ước tính có nhiều yêu vương hơn cả. Nhưng có vẻ như số lượng chúng không nhiều như tôi tưởng; có lẽ vì các yêu vương cho rằng việc thám hiểm dưới lòng đất còn ít, nên chúng không đi sâu đến thế. Lần sau, tôi sẽ chọn độ sâu 62 dặm để tiếp tục thám hiểm.”

Trong lúc bay lượn và suy nghĩ, Mạnh Xuyên bỗng nhiên nhận ra một cái gì đó: “Là hang ổ của loài yêu!” Anh ta phát hiện thêm một hang ổ của loài yêu; bên trong đó, các yêu vương hoặc là đang ngủ say, hoặc là đang tu luyện. Mạnh Xuyên lập tức hành động, giết chết tám yêu vương và hơn một trăm yêu thông thường.

……

Anh ta tiếp tục tiến hành các cuộc thám hiểm. Chỉ trong chốc lát, đã đến buổi tối; cảm thấy mệt mỏi, Mạnh Xuyên lại tiếp tục lao xuống độ sâu 160 dặm dưới lòng đất.

Theo quy tắc mà Mạnh Xuyên tự đặt ra, ở độ sâu 160 dặm này, anh ta sẽ thám hiểm bốn lần mỗi ngày. Mục đích của việc thám hiểm ở độ sâu này là để tìm kiếm các yêu vương cấp bốn tầng trời; tuy nhiên, số lượng những yêu vương này quá ít, nên trong ba tháng qua, Mạnh Xuyên chưa thu được bất kỳ kết quả nào. Nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn tiếp tục dành thời gian để thám hiểm, bởi vì sức mạnh phá hủy của một y

Vị Vua Quái vật mặc áo choàng xám lặng lẽ trở lại cung điện.

“Đại vương…”

“Đại vương…”

Những vị Vua Quái vật khác trong cung điện đều nói những lời tôn sùng và nịnh hót.

Khi Vua Quái vật mặc áo choàng xám vào cung điện, ngài ngay lập tức ngồi xuống ngai vàng; các nữ quái vật lập tức mang đến thức ăn ngon và rượu thơm.

“Gú gú gú…” Vua Quái vật mặc áo choàng xám cầm lấy bình rượu, uống hết phần lớn rồi mới đặt bình xuống, vẻ mặt cau có.

“Có chuyện gì khiến Đại vương phiền lòng ạ?” Một nữ quái vật khác tiến lại gần, đưa những quả nho cho Vua Quái vật ăn.

Vua Quái vật mặc áo choàng xám cau mày và nói: “Tôi đã ra ngoài đón sứ giả; sứ giả mang đến lệnh của Hoàng đế.”

“Lệnh của Hoàng đế ư?” Những vị Vua Quái vật xung quanh đều cảm thấy lo lắng.

Ba vị Hoàng đế của Thế giới Quái vật đều vô cùng quyền năng và sống rất lâu; không có vị Vua Quái vật nào dám vi phạm lệnh của họ.

“Hoàng đế ra lệnh rằng tất cả chúng ta, những Vua Quái vật thuộc bốn tầng trời này, phải ẩn náu và không được tấn công loài người… Trừ khi được triệu hồi lần sau.” Vua Quái vật mặc áo choàng xám ngạc nhiên.

“Phải ẩn náu? Không được tấn công loài người?” Những vị Vua Quái vật bình thường cũng hoang mang.

“Chúng ta Thế giới loài người đến đây chính là để tiêu diệt loài người và chiếm lĩnh thế giới này… Tại sao lại bị cấm tấn công?”

“Thật là kỳ lạ…” Những nữ quái vật phục vụ đều thì thầm bàn tán.

Một trong số họ nói: “Có lẽ Hoàng đế đang có một kế hoạch lớn nào đó…”

“Dù là kế hoạch gì đi nữa, miễn là Hoàng đế ra lệnh, chúng ta chỉ cần tuân theo thôi… Ẩn náu thì cũng an toàn mà.” Vua Quái vật mặc áo choàng xám không muốn suy nghĩ nhiều, nuốt chửng luôn quả lê được đưa đến miệng, rồi ôm lấy nữ quái vật kia và hôn thật mạnh, khiến cô ta ríu rít vui sướng. Những nữ quái vật khác cũng tiếp tục phục vụ ngài một cách nhiệt tình.

Vua Quái vật mặc áo choàng xám cảm thấy rất vui vẻ.

Bỗng nhiên, những sóng điện từ mạnh mẽ xâm nhập vào cung điện; khuôn mặt Vua Quái vật lập tức biến đổi, trái tim ngài như đóng băng lại.

“Thần ma! Nhanh chạy đi!!!”