Đại Chu triều đại, bên trong lãnh thổ Phủ Bình Quan của Tiền Châu, tại thị trấn Chang Qu vốn đã hẻo lánh.

Mạnh Xuyên Hai vợ chồng đang đi trên phố.

“Chỉ trong một năm thôi, một thị trấn đã trở nên hoang tàn như thế này,” Liễu Thất Nguyệt nói nhỏ. Nhìn quanh, nhiều nơi đều là đống đổ nát – tất cả đều do cuộc tấn công của yêu vương gây ra. Những người sống sót cũng không dám xây dựng lại; giờ đây, chỉ cần có thể sống sót được thì đã là may mắn lắm rồi.

“Năm ngoái, thị trấn Chang Qu có hơn 90.000 người dân; bây giờ chỉ còn khoảng 20.000 người thôi,” Mạnh Xuyên nói. “Có người bị yêu vương giết hại, nhưng đa số là những người đã rời khỏi thị trấn để sống lẻ loi ngoài đồng ruộng. Đây là khu vực hẻo lánh nhất trong phạm vi hoạt động cứu trợ của chúng ta; nhiều lúc khi chúng tôi đến, yêu Vương đô đã rút lui rồi, và chúng tôi cũng không thể bảo vệ hết tất cả mọi người ở đây.”

Liễu Thất Nguyệt gật đầu.

Hai vợ chồng họ chủ yếu tập trung vào việc cứu trợ khu vực gồm Phủ Cốc Sơn và Đông Ninh Phủ làm trung tâm; những nơi xa hơn thì hiệu quả cứu trợ sẽ giảm đáng kể.

Bởi vì các cuộc tấn công của yêu tộc thường diễn ra đồng thời ở nhiều nơi, Mạnh Xuyên họ tự nhiên sẽ ưu tiên cứu trợ những nơi gần nhất, những nơi mà họ quan tâm nhất. Những nơi xa hơn thì sẽ được xếp sau; đặc biệt là khi các thị trấn càng trở nên hoang tàn, họ sẽ ưu tiên cứu trợ những thị trấn còn sầm uất, còn những thị trấn đổ nát thì sẽ bị bỏ qua.

Với nguồn lực hạn chế, họ chỉ có thể làm như vậy thôi.

Nhưng dù sao đây cũng là khu vực mà họ có trách nhiệm cứu trợ; nhìn thấy thị trấn tan hoang như vậy, hai vợ chồng Mạnh Xuyên cũng cảm thấy vô cùng áy náy.

“Bánh bao đây, bánh bao nóng hổi đây!” Tiếng người bán hàng vang lên.

Mạnh Xuyên nhìn quanh và thấy rằng, giữa đống đổ nát, vẫn còn một số công trình còn khá nguyên vẹn; trong đó có một nơi đang bán bánh bao.

Tuy nhiên, hiện nay, rất ít người buôn bán trong thị trấn này; không khí ở đây thật là trầm lặng.

“Mẹ ơi, con muốn ăn bánh bao thịt,” một đứa trẻ bước ra từ đống đổ nát, nhìn vào quán bánh bao với ánh mắt thèm thuồng.

“Đã là may mắn lắm nếu có thể no bụng rồi; còn muốn ăn bánh bao thịt nữa à? Nhanh lên, đi thôi.” Người phụ nữ cũng bước ra từ đống đổ nát; gia đình họ

Người phụ nữ cầm giỏ bước đi, đứa trẻ chỉ có thể theo sau mà thôi.

Mạnh Xuyên Một cặp vợ chồng đứng từ xa nhìn cảnh tượng này.

“Hãy đi thôi.” Mạnh Xuyên nói. Là những sinh vật siêu nhiên, họ cũng không thể làm gì được khác.

Cặp vợ chồng lặng lẽ rời đi.

Trên đường trở về dinh thự Gu Shan, họ gần như đi sát mặt đất. Mạnh Xuyên mở thêm con mắt thứ ba trên trán mình – con mắt thần linh – giúp Lôi Cực Lĩnh Vực mở rộng phạm vi hoạt động đáng kể; quan trọng hơn, nó cho phép họ xuyên qua lòng đất đến độ sâu nửa dặm! Mặc dù loài yêu quái thường ẩn náu sâu trong lòng đất và hiếm khi xuất hiện trong phạm vi nửa dặm, nhưng đôi khi họ vẫn có thể gặp chúng, hoặc những con yêu quái đang di chuyển ngầm dưới lòng đất. Đó đều là những phát hiện tình cờ mà họ may mắn có được. Trong suốt một năm qua, nhờ vào phương pháp này, họ đã may mắn giết chết hơn một trăm vị vua yêu quái.

Lôi Cực Lĩnh Vực có thể che giấu ánh sáng, khiến người ngoài không thể nhìn thấy họ.

“Ồ?” Mạnh Xuyên bỗng nhiên nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” Liễu Thất Nguyệt hỏi, ngạc nhiên.

“Đi thôi.”

Cặp vợ chồng biến mất trong chớp mắt và xuất hiện bên một hồ nước cách đó hai ba dặm, nơi những cây lau cao vút. Bên hồ có một chiếc thuyền gỗ nhỏ, và nước trong hồ đang cuộn trào.

Mạnh Xuyên và vợ bước lên thuyền, vẫy tay, và nguồn năng lượng thực sự của họ tan vào nước, cắt qua các loại cỏ dưới nước và đưa hai đứa trẻ lên thuyền một cách an toàn.

Một đứa trẻ có khuôn mặt tái nhợt và ôm chặt lấy bạn mình; đứa trẻ lớn hơn thì thở hổn hển.

“Em út ơi, em út ơi, hãy tỉnh lại đi…” Đứa trẻ lớn nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của em mình mà gần như muốn khóc, nó liền van nài với cặp vợ chồng Mạnh Xuyên bên cạnh: “Xin hãy cứu em út của tôi, xin hãy cứu em ấy!”

“Nó không sao đâu.” Mạnh Xuyên nói.

Vừa nói xong, đứa trẻ có khuôn mặt tái nhợt bỗng nhiên ói mửa vài cái, rồi dần tỉnh lại.

Đứa trẻ lớn mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nhà các bạn ở đâu? Tôi sẽ đưa các bạn về nhà.” Liễu Thất Nguyệt nói bằng giọng nhẹ nhàng. Họ cũng có hai đứa con, và khi nhìn thấy những đứa trẻ này, họ cũng cảm thấy thương xót.

“Chính ở đó, trong bụi rậm liễu.” Đứa trẻ lớn chỉ về một hướng, “Khoảng nửa dặm thôi.”

“Được.”

Mạnh Xuyên gật đầu.

Ngay lập tức, chiếc thuyền gỗ nhỏ mà họ đang ngồi trên bắt đầu tăng tốc nhanh chóng, tốc độ tăng vọt đến mức cả hai đứa trẻ trên thuyền đều không thể tin được—chiếc thuyền nhỏ của gia đình mình lại nhanh đến thế sao? Chúng vẫn đang bối rối thì thuyền đã đến nơi cách đó nửa dặm rồi; trong khu bụi rậm liễu có năm chiếc thuyền khác. Bên ngoài các thuyền còn có quần áo đang phơi khô và một số dụng cụ nấu ăn.

Rõ ràng, mọi người trên năm chiếc thuyền này đều sinh hoạt ngay trên thuyền.

“Đó là thuyền của chúng ta.” Đứa trẻ lớn chỉ vào một trong số những chiếc thuyền đó.

“Mẹ ơi…” Đứa trẻ lớn hét lớn, và một người phụ nữ mặc quần áo bẩn thỉu bước ra từ khoang thuyền. Thấy vợ chồng Mạnh Xuyên ăn mặc sang trọng, người phụ nữ không khỏi cảm thấy kính trọng hơn, đồng thời quát mắng hai đứa con của mình: “Các con đồ ngốc, mới quay đi đã mất tích rồi!”

“Chúng con đi câu cá, em út rơi xuống nước và bị rong chết quấn vào người; khi chúng con muốn cứu em út thì em út lại ôm chặt lấy chúng con. Chính hai người lớn này đã cứu chúng con.” Đứa trẻ lớn nói, trong khi đứa trẻ nhỏ vẫn còn yếu ớt.

“Cảm ơn hai người lớn đã cứu con trai tôi.” Người phụ nữ nghe xong liền cảm kích đến mức quỳ xuống cảm ơn.

Vợ chồng Mạnh Xuyên nhìn những chiếc thuyền đó và dễ dàng nhận thấy sự cũ kỹ của chúng, họ chỉ gật đầu rồi biến mất ngay lập tức.

“Các con đồ ngốc, khi không có người lớn ở bên, mẹ đã bảo các con đừng xuống nước mà các con vẫn cứ xuống. Các con muốn làm mẹ chết lo lắng à? Nếu các con chết đi, mẹ sẽ sống thế nào đây?” Người phụ nữ bắt đầu khóc lóc, còn hai đứa trẻ cũng sợ hãi và im lặng bên cạnh mẹ.

……

Vợ chồng Mạnh Xuyên tiếp tục cuộc hành trình của mình.

“Năm chiếc thuyền đó thuộc về năm gia đình; có vẻ như họ luôn sinh hoạt trên thuyền.” Mạnh Xuyên nói, “Họ ẩn náu trong bụi rậm liễu như vậy để tránh bị Yêu Vương phát hiện, ít nhất là an toàn hơn một chút.” Liễu Thất Nguyệt nói.

“Ngày nay, càng ở những nơi hẻo lánh thì càng có người sinh sống.” Mạnh Xuyên tiếp tục, “Nhưng ở nhiều nơi hẻo lánh, cuộc sống thực sự rất khó khăn.”

“Chỉ có những thành phố lớn như thủ phủ mới dễ dàng sống hơn thôi; còn những nơi khác thì ai cũng phải đối mặt với kh

Nếu bị chúng đụng phải thì chắc chắn sẽ chết không thể sống sót. Hầu hết các thị trấn trong thiên hạ đều trở nên hoang vắng; quá nhiều người đã qua đời, và một số nơi còn xảy ra dịch bệnh. May mắn thay, có những vị thần ma đã lập tức xuất hiện để giải quyết tình hình này. Nhưng những con yêu quái thì không thể nào đối phó được; chúng quá nhiều rồi.”

“Ừm.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Một năm trôi qua.

Hai vợ chồng họ đã đi khắp nơi để tiến hành công việc cứu hộ. Dù loài yêu quái rất ranh mãnh, nhưng tính đến nay, họ đã tiêu diệt hàng nghìn con yêu quái.

Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Thực tế, hầu hết các đệ tử nội môn hiện nay đều đang an toàn, họ đang tu luyện trên núi. Thỉnh thoảng, có Phong Hầu Thần Ma dẫn đầu các đệ tử đi tấn công hang ổ của yêu quái hoặc thực hiện các nhiệm vụ truy quét để rèn luyện họ.

Chỉ những đệ tử ưu tú nhất mới thực sự phải đánh đổi mạng sống của mình.

Xét về tỷ lệ thương vong, thành quả của họ còn tốt hơn gấp mười lần so với việc canh giữ các thành trì. Dù sao thì những vị thần ma mạnh mẽ này cũng có thể tiêu diệt hàng loạt yêu quái.

“Nhưng người thường lại phải chịu tổn thất quá lớn.” Mạnh Xuyên thở dài.

Ngay cả những người sống trong thành phố cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; giá thực phẩm tăng cao khiến cuộc sống trở nên vô cùng gian khổ.

Số lượng người thường đã chết trong thiên hạ là không thể đếm xuể.

Những người còn sống cũng đang phải đối mặt với muôn vàn khó khăn.

Mạnh Xuyên và vợ mình – nhóm Những Thần Ma Nhỏ này – chỉ có thể cố gắng hết sức để duy trì không gian sống cho con người.

“Nếu tôi có thể trở thành Phong Hầu Thần Ma, có sức mạnh mạnh hơn và tốc độ nhanh hơn, tôi tin rằng mình sẽ có thể bảo vệ được nhiều thị trấn hơn nữa… Có lẽ sẽ có thể cứu sống được hàng trăm triệu người.” Mạnh Xuyên thầm nghĩ. Thực tế, càng mạnh mẽ thì những vị thần ma càng có thể bảo vệ được nhiều người thường hơn. Điều này cũng khiến những người như Mạnh Xuyên càng khao khát trở nên mạnh mẽ hơn.

Trở nên mạnh mẽ hơn, để bảo vệ nhiều người loài người hơn nữa…

“Ồ?”

Mạnh Xuyên và vợ cảm nhận thấy cái gì đó ấm áp trong lòng mình; họ lập tức lấy ra chiếc lệnh kiểm tra đang mang theo, và thấy có một tia sáng đỏ phát ra từ chiếc lệnh đó.

“Cầu cứu… Thị trấn Châu Dậu?” Hai vợ chồng nhìn nhau.

“Khởi hành ngay.” Mạnh Xuyên dẫn theo vợ mình, Liễu Thất Nguyệt, và nhanh chóng lao về phía Đông Ninh Phủ.

:。: