Lâu đài Gu Shan.

Trong sân nhà, ông Mạnh Đại Giang mập mạp đang chơi đùa cùng cháu trai và cháu gái của mình.

“Ông nội, bế con đi.”

“Ông nội, bế con nào, bế con này!”

Hai đứa trẻ vẫn đang tranh nhau; ông Mạnh Đại Giang cầm lên một đứa mỗi tay và đùa giỡn với chúng.

Bên cạnh, Liễu Dạ Bạch thì nằm thoải mái trên ghế sofa, tỏ ra rất thư giãn: “Cậu đến rồi thì tôi yên tâm hơn rồi… Hai đứa nhóc này thật là phiền phức, ban ngày náo loạn, ban đêm cũng không yên. Nếu để người dưới lầu phục vụ tôi thì tôi lại lo lắng.”

“Được rồi, từ nay về sau để tôi lo.” Ông Mạnh Đại Giang không hề mệt mỏi chút nào, tiếp tục đùa giỡn với hai đứa trẻ: “Xiao Youyou, lại đây, hôn ông nội này nào.”

Cháu gái Mạnh Du liền cười ha hả và hôn ông một cái thật mạnh.

Em trai bên cạnh cũng lập tức hôn ông theo, và còn nhìn chằm chằm vào chị gái mình nữa.

“Ha ha…” Ông Mạnh Đại Giang cười rất vui vẻ.

Vào lúc này, bên trong nhà, Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đang nhìn qua cửa sổ thấy tất cả những cảnh này.

“Ban đầu mọi việc đều diễn ra rất tốt, nhưng bỗng nhiên lại bị vu oan… Trước đây tôi còn hơi lo cho bố mình,” Mạnh Xuyên nói, “Nhưng bây giờ xem ra, tâm trạng của ông ấy vẫn rất tốt.”

“A Chuan,” Liễu Thất Nguyệt cười nói, “Cậu quá đánh giá thấp cha vợ mình rồi… Cha vợ cậu khi còn trẻ đã phục vụ trong quân đội suốt mười năm, đã trải qua biết bao cuộc chiến sinh tử. Suốt nhiều năm qua, ông ấy còn tham gia vào Hội Diệt Yêu nữa; những năm gần đây thì còn đứng đầu tổ chức Địa Mạng, chứng kiến không biết bao nhiêu cảnh tượng khủng khiếp. So với những điều đó, việc bị vu oan lần này đối với ông ấy chỉ là chuyện nhỏ thôi… Tất nhiên, ông ấy có thể coi nhẹ được.”

“Ừm,” Mạnh Xuyên gật đầu nhẹ, “Nếu bố tôi vui vẻ thì tôi cũng yên tâm rồi.”

“Còn chuyện mẹ vợ cậu thì cậu nghĩ sao?” Liễu Thất Nguyệt bất ngờ hỏi.

“Mẹ tôi ư?”

Mạnh Xuyên nhìn về hướng tây bắc… Lâu đài Gu Shan nằm ở phía đông nam của toàn bộ khu vực Đại Chu triều đại; còn Vương triều Hắc Sa thì nằm ở phía tây của Đại Chu triều đại.

“Tôi cũng không ngờ được rằng mẹ tôi lại là Nữ Thánh của Đền Thái Âm thuộc Hắc Sa Động Thiên,” Mạnh Xuyên nói, “Bây giờ mọi thứ đều đã thay đổi, nhưng gia đình chúng tôi vẫn không thể đoàn tụ.”

“Thật sự không có cách nào khác sao?” Liễu Thất Nguyệt hỏi, “Tối qua khi ăn cơm, cha vợ tôi đã nói về chuyện này; tôi cảm nhận được rằng ông ấy rất mong muốn cả gia đình được đoàn tụ.”

“Nữ Thánh Thái Âm không được kết hôn, phải giữ gìn trinh tiết của mình. Trừ khi trở thành Chủ nhân của Đền Thái Âm hoặc bị tước bỏ danh hiệu Nữ Thánh, đó là quy tắc công khai của Đền Thái Âm,” Mạnh Xuyên giải thích, “Hiện tại mọi chuyện đang được giấu kín, Đền Thái Âm có thể giả vờ không biết gì. Nhưng nếu mẹ tôi muốn đến đoàn tụ với cha tôi… đặc biệt là khi con trai tôi đã hơn ba mươi tuổi rồi, bí mật về việc mẹ tôi từng kết hôn sớm sẽ không thể giấu mãi được. Theo quy tắc, Đền Thái Âm buộc phải trừng phạt mẹ tôi…”

“Hơn nữa, đằng sau tất cả những chuyện này, chủ yếu là do sự can thiệp của vị Bạch Dao Nguyệt Kính Thượng,” Mạnh Xuyên nói tiếp, “Nếu không có sự cho phép của vị Kính Thượng đó, mẹ tôi sẽ không dám rời khỏi Vương triều Hắc Sa.”

“Vị Bạch Dao Nguyệt Kính Thượng ấy? Tính cách của ngài ra sao?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Chỉ biết được rằng ngài là người lạnh lùng và nghiêm khắc; ngay cả các thần ma trong Hắc Sa Động Thiên cũng rất ehrfürchtig trước ngài,” Mạnh Xuyên trả lời.

“Lạnh lùng và nghiêm khắc ư?” Liễu Thất Nguyệt cau mày.

Mạnh Xuyên thì thầm: “Lần này cha tôi bị vu oan, dù tôi rất tức giận nhưng vẫn chưa tìm ra kẻ chủ mưu. Tuy nhiên, tôi cũng rất vui mừng… Một là vì cha tôi an toàn, hai là vì biết được mẹ tôi vẫn còn sống.”

Liễu Thất Nguyệt cũng đặt tay lên vai Mạnh Xuyên, áp nhẹ vào người bạn mình.

“Mẹ tôi còn sống… tôi thực sự rất vui mừng,” Mạnh Xuyên nói, đôi mắt hơi đỏ lên, “Mục tiêu trong đời tôi lại thêm một điều nữa – đó là đoàn tụ cả gia đình, để cha mẹ tôi có thể sống bên nhau mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.”

“Chắc chắn chúng ta sẽ làm được.”

“Liễu Thất Nguyệt nói.”

“Ừm.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Bỗng nhiên——

Một ống tre bay vào từ bên ngoài; Mạnh Xuyên ngẩng đầu vươn tay, và ống tre rơi vào lòng bàn tay anh. Con chim yêu quái đang bay trên bầu trời của biệt thự thấy Mạnh Xuyên nhận được lá thư liền bay đi xa.

Mạnh Xuyên lấy ra một lá thư được cuộn lại bên trong ống tre.

“Lá thư này của ai vậy?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Là từ Ngô Châu ở Thành Sương Sơn Viên,” Mạnh Xuyên đọc nội dung thư và nói, “Họ yêu cầu cha tôi phải quay trở về thành Đông Ninh Phủ càng sớm càng tốt để hoàn toàn chuyển giao công việc quản lý mạng lưới địa chất.”

“Chẳng phải cha đã từ chức khỏi vị trí đó sao? Lẽ nào người tiếp quản dưới quyền không thể tự mình xử lý mọi việc một cách triệt để được?” Liễu Thất Nguyệt thắc mắc.

Mạnh Xuyên cười và nói: “Tôi sẽ tự mình đưa cha tôi trở về đó.”

……

Chiều hôm đó, Mạnh Xuyên cùng cha mình là Mạnh Đại Giang quay trở về thành Đông Ninh Phủ.

“Đây là tất cả các tập hồ sơ thông tin mà tôi đã thu thập và lưu giữ ở nơi ở,” Mạnh Đại Giang nói, kéo theo một toa xe đầy hồ sơ để chuyển giao, “Tôi đã cố ý sắp xếp chúng một cách cẩn thận. Về lý thuyết, những người khác dưới quyền tôi cũng nên có bản sao của các tập hồ sơ này; mỗi tập hồ sơ đều có ít nhất hai bản.”

“Tôi mới nhậm chức, vì vậy vẫn còn nhiều việc cần tìm hiểu kỹ hơn; một số thông tin cũng cần được so sánh với các bản sao khác để đối chiếu,” người đàn ông trung niên gầy gò nói với nụ cười.

Mạnh Đại Giang gật đầu.

Còn Mạnh Xuyên thì ngạc nhiên hỏi: “Bây giờ, toàn bộ công việc quản lý mạng lưới địa chất của cả thành phố đều do Đại Nhật Cảnh Thần Ma đảm nhận à?”

“Anh em họ Mạnh có lẽ chưa biết,” người đàn ông trung niên gầy gò nói một cách khiêm tốn, “Thực ra, các đội quân thần ma trước đây canh giữ các thành phố đã bị giải tán hết rồi.”

“Giải tán rồi ư?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên; anh thực sự không hề biết điều này.

“Tất cả các đệ tử ngoại môn, hãy vào mạng lưới địa ngục,” người đàn ông trung niên gầy yếu nói. “Tôi cũng là một trong số họ. Chúng ta không còn phụ trách các cuộc chiến tranh nữa, mà chỉ tập trung vào công việc thu thập thông tin tình báo.”

Mạnh Xuyên nhíu mày nhẹ.

Các đệ tử nội môn của Đại Chu triều đại… cùng với các đệ tử ngoại môn, tổng cộng khoảng hai nghìn người. Bây giờ tất cả các đệ tử ngoại môn bên ngoài Đại Nhật Quốc đều đã vào mạng lưới địa ngục à? Vậy thì số lượng những người có thể tham gia các cuộc chiến tranh sẽ giảm đi rất nhiều.

“Không chỉ vậy, những đệ tử nội môn có sức mạnh kém hơn cũng không được phép tham gia chiến đấu,” người đàn ông trung niên gầy yếu tiếp tục nói. “Trong đội nhỏ mà tôi từng tham gia trước đây, chỉ có đội trưởng mới được chuyển sang đội khác.”

“Ồ?” Mạnh Xuyên suy nghĩ.

Anh và Liễu Thất Nguyệt quá mạnh mẽ, nên không nằm trong danh sách những người bị điều động. Thực ra, gần đây, nhiều đội nhỏ thần ma đều đang bị giải tán và tái tổ chức lại.

“Chẳng lẽ điều này có liên quan đến cuộc xâm lược quy mô lớn của Yêu Vương sao?” Mạnh Xuyên tự hỏi. Theo những thông tin từ các bậc hiền triết Sư Tôn và Tần Ngũ, dân tộc yêu sắp bắt đầu cuộc xâm lược quy mô lớn, và số lượng Yêu Vương xâm nhập vào Bước Vào Thế Giới Loài Người sẽ vượt xa con số hiện tại. Nhưng chiến lược mà Nguyên Sơ Sơn áp dụng lại là giảm số lượng các đội nhỏ thần ma?

Đêm hôm đó, Mạnh Xuyên cùng cha mình trở lại dinh thự Gu Shan.

Bây giờ, các vấn đề của gia tộc đã được các bậc trưởng lão quản lý tốt; còn Mạnh Đại Giang thì ở đây cùng Liễu Dạ Bạch chăm sóc hai đứa con.

……

Các đội nhỏ thần ma bị giải tán và chỉ giữ lại những thành viên ưu tú để tái tổ chức.

Vợ chồng Mạnh Xuyên vẫn nhận được các nhiệm vụ cứu hộ mỗi vài ngày một lần. Trong sự “bình yên” này, thực tế thì giới lãnh đạo loài người đang rất căng thẳng.

“Hãy theo dõi chặt chẽ.”

“Nếu có bất kỳ động tĩnh nào, hãy báo ngay lập tức.”

Nam Vân Hầu ra lệnh trong một biệt thự tại Ngọc Phượng Quan.

“Vâng, Hoàng gia!” Những người thuộc mạng lưới địa ngục đáp lại một cách cung kính, và họ cũng đang có nhiệm vụ giám sát lối vào thế giới cỡ trung bình tại Ngọc Phượng Quan.

Ngọc Phượng Quan ban đầu có hàng trăm nghìn người sinh sống, nhưng bây giờ toàn bộ thành phố đã bị bỏ hoang, trở thành một thành phố hoang vu. Tuy nhiên, Nam Vân Hầu và những người khác vẫn đang ẩn náu bên trong đó.

Không chỉ có Nam Vân Hầu…

Hầu hết các đệ tử của Nguyên Sơ Sơn hiện đang ẩn ná