“Tu luyện khổ hạnh trên núi thì quá đơn điệu. Những trải nghiệm dưới chân núi phong phú hơn nhiều; có lẽ điều đó mới thực sự phù hợp để tìm kiếm chính niệm bên trong mình.” Vị cao nhân Tần Ngũ nói, “Vì vậy, việc anh ta tiến được ba tầng trong thời gian ngắn cũng là điều dễ hiểu.”

Vị cao nhân Lạc Đường gật đầu nhẹ: “Anh nói đúng. Chỉ mới 36 tuổi mà đã đạt tới tầng ba của Nguyên Thần – có vẻ như cơ hội anh ta đạt tới tầng bảy trong đời này khá lớn. Nếu thực sự thành công, khi Nguyên Thần phân hóa và bảo vệ bốn phương, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cả việc sinh ra một vị cao nhân tạo hóa. Dù chúng ta có sức mạnh lớn, nhưng việc tạo ra nhiều phân thân vẫn rất khó khăn.”

Vị cao nhân Tần Ngũ cười nói: “Đừng vui mừng quá sớm; việc anh ta đạt tầng ba Nguyên Thần vẫn chỉ là suy đoán mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, việc anh ta có thể giết chết một vị Yêu Vương Bốn Tầng mà không hề bị tổn thương gì cho thấy anh ta chắc chắn sở hữu sức mạnh mới mẻ.” Vị cao nhân Lạc Đường nói, “Tốc độ chiến đấu của anh ta cũng đã đạt đến mức độ của tầng Phong Vương Thần Ma. Tần Ngũ… Một sức mạnh như vậy thực sự rất đáng được tận dụng; hiện nay chúng ta đang thiếu người rất nhiều.”

“Ừm…” Vị cao nhân Tần Ngũ suy nghĩ một lát, “Tôi đã có kế hoạch riêng.”

“Anh ấy là đệ tử của anh; quyết định thuộc về anh.” Vị cao nhân Lạc Đường cười nói.

……

Vào buổi tối hôm đó, tại phủ Gia Sơn.

“Hả?”

Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đang ăn tối thì đều nhận thấy một tia sáng bay vào trong phòng. Mạnh Xuyên vươn tay bắt lấy nó – hóa ra đó là một ống tre nhỏ.

Một vị Yêu Vương Chim cũng lặng lẽ bay xa khỏi bầu trời phía trên biệt thự. Thông thường, chính những con chim này được sử dụng để truyền tin; những con Yêu Vương Chim đã bị kiểm soát hoàn toàn này… lại càng trung thành hơn bao giờ hết. Có thể Nhân tộc thần ma sẽ có kẻ phản bội, nhưng những con Yêu Vương Chim này thì không bao giờ dám phản bội.

“A Chuan, thông điệp đó viết gì vậy?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Sư Tôn triệu tập tôi, yêu cầu tôi ngay lập tức trở về Nguyên Sơ Sơn.” Mạnh Xuyên suy nghĩ một lát rồi đưa lá thư bí mật trong ống tre cho vợ mình. Liễu Thất Nguyệt cũng đọc kỹ và gật đầu: “Chắc chắn liên quan đến việc hôm nay anh đã giết chết một vị Yêu Vương Bốn Tầng mà không hề bị tổn thương gì.”

“Những bảo vật mà tôi nhận được từ Vua Yêu cũng sẽ được đem đến phái để đổi lấy công lao,” Mạnh Xuyên cười nói, “Dù sao tôi cũng cần trở về thì thôi; tối nay tôi sẽ lập tức lên đường, nếu mọi chuyện thuận lợi, trước bình minh tôi đã có thể về đến nơi.”

“Có gấp đến thế không? Sao anh không dùng loài chim bay nhanh ấy?” Liễu Thất Nguyệt hỏi.

“Không cần đâu, loài chim bay quá chậm mất,” Mạnh Xuyên trả lời.

Liễu Thất Nguyệt cười và nói: “Chỉ có anh mới dám nói như vậy thôi.”

Vua Yêu của loài chim bay có thể bay thẳng theo đường thẳng ở độ cao lớn; việc vượt qua núi non là điều không hề dễ dàng, và thời gian cần thiết để di chuyển còn gấp hai ba lần so với khi bay bình thường.

Nhưng Mạnh Xuyên thực sự xứng đáng nói như vậy; đối với ông ta, những ngọn núi hiểm trở cũng chỉ là những rào cản nhỏ, không khác gì những con đường bằng phẳng.

……

Đêm hôm đó, Mạnh Xuyên chia tay vợ mình, sau đó che giấu ánh sáng bằng khí đen hung ác, lặng lẽ bay qua bầu trời đêm để tiến về phía trước.

Từ khu vực phía đông nam của Đại Chu triều đại, ông ta lao thẳng vào lòng đất đế quốc; những con sông ông ta vượt qua trong chốc lát, còn những ngọn núi thì như thể chỉ là những bậc thang bình thường mà thôi. Mỗi lần nhảy vọt, ông ta lại đi được khoảng bốn năm dặm – một thành tích xuất sắc trong số những người mạnh mẽ nhất, nhanh hơn nhiều so với cả những con chim bay ở tầng ba trời!

Trong suốt hành trình dài hàng vạn dặm, Mạnh Xuyên còn gặp phải một cuộc tấn công của các Vua Yêu vào các làng mạc; nhờ phạm vi linh hồn của mình lên đến năm dặm, ông ta còn phát hiện thêm hai hang ổ của chúng.

Tổng cộng, ông ta đã giết chết bảy Vua Yêu ở tầng ba trời và mười chín Vua Yêu ở tầng hai trời.

Mặc dù đã chiến đấu ba lần, nhưng chỉ trong nửa giờ đồng hồ, ông ta đã từ Phủ Gù Sơn đến được nơi cần đến – Nguyên Sơ Sơn. Toàn bộ khí huyết trong cơ thể ông ta đều đang sục sôi, may mắn thay, cơ thể bền chắc như kim cương của ông ta có khả năng phục hồi rất nhanh; trong quá trình leo núi, ông ta dần dần kiểm soát lại khí huyết bị kích động, trở lại trạng thái bình thường.

“Xoẹt!”

Khi Mạnh Xuyên đến trước cửa nhà của Động Thiên Các, ông ta thấy người quản gia già đang đợi ở đó. Người quản gia cười ha hả và nói: “Thưa Mạnh Xuyên ngài đến thật nhanh! Xin hãy theo tôi vào.”

Mạnh Xuyên không hề ngạc nhiên chút nào; khi bước vào trong, ông ta lập tức bị những vị thần ma canh gác núi phát hiện ra.

Sư Tôn Dù sợ hãi thì cũng đã biết từ lâu rồi.

Động Thiên Các, trong phòng đọc sách.

Tần Ngũ Vị cao nhân đang tỉ mỉ xem những tập hồ sơ vừa được gửi đến hôm nay; trong khi đó, Mạnh Xuyên bước vào phòng đọc sách và chào hỏi một cách kính trọng: “Xin chào Sư Tôn.”

“Đến thật nhanh đấy.” Tần Ngũ Vị cao nhân đặt xuống những tập hồ sơ và mỉm cười nhìn Mạnh Xuyên: “Thật là đã đạt đến tầng ba của Nguyên Thần rồi.”

Trực tiếp chứng kiến và xác nhận rằng Mạnh Xuyên thực sự đã đạt đến tầng ba của Nguyên Thần, Tần Ngũ cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Đệ tử thật may mắn; vài tháng trước đã đạt đến tầng ba của Nguyên Thần,” Mạnh Xuyên nói với nụ cười, “Lần này, nhờ gặp phải con quái vật cấp bốn thiên, đệ tử mới có thể phản công thành công. Nếu không phát triển được Nguyên Thần… thì thật nguy hiểm lắm.”

“Ta rất tin tưởng vào tài năng của ngươi về mặt Nguyên Thần; ngươi cũng không làm ta thất vọng đâu,” Tần Ngũ Vị cao nhân nói, “Chuyện ngươi giết được con quái vật cấp bốn thiên này, nhất định phải giữ bí mật, không được tiết lộ ra ngoài.”

“Đệ tử hiểu rõ,” Mạnh Xuyên đáp lại một cách kính trọng.

“Giết được con quái vật cấp bốn thiên, ngươi sẽ được hưởng mười triệu điểm công lao,” Tần Ngũ Vị cao nhân giải thích, “Nhưng ta không thể công bố điều này trực tiếp cho ngươi được; nhiều người sẽ để ý đến, và việc ngươi nhận được quá nhiều điểm công lao sẽ dễ bị người khác phát hiện. Trong số các thần ma, vẫn còn những kẻ liên minh với Thiên Yêu Môn và phe yêu tinh… Họ nghĩ rằng loài người đã thua chắc rồi, nên bắt đầu tìm cách thoát thân… Ha!”

Mạnh Xuyên lắng nghe một cách chăm chỉ.

“Số điểm công lao thuộc về ngươi sẽ không bao giờ ít đi,” Tần Ngũ Vị cao nhân nói, “Ta sẽ ghi riêng cho ngươi; nếu ngươi cần bất kỳ vật báu nào, ta sẽ giúp ngươi lấy.”

“Đệ tử cần ‘Tịnh Diệt Hàn Sát’,” Mạnh Xuyên lập tức nói, “Cụ thể là mười phương Tịnh Diệt Hàn Sát.”

“Mười phương à?”

Tần Ngũ Vị cao nhân nhăn mặt lại, “Ngươi muốn nhiều đến thế sao?”

“Bây giờ, lượng nguyên liệu dự trữ chỉ còn lại ba mươi hai phương thôi!”

“Tôi biết rồi.” Mạnh Xuyên nói thêm, “Lúc đầu, tôi đã sử dụng chín tia sét thiên đường để tái tạo cơ thể và hấp thụ rất nhiều khí ác. Theo ước tính của tôi, khoảng mười phương nguyên liệu ‘Tịch Diệt Hàn Sát’ mới đủ để luyện thành công.”

“Được thôi, được thôi.” Vị cao nhân Tần Ngũ lắc đầu thở dài, “Tôi sẽ giúp bạn đổi chúng. Bất kỳ vật báu nào có trong danh sách đều có thể đổi được. Nếu không có trong danh sách, tôi cũng sẽ cố gắng tìm cho bạn. Nhưng nếu không tìm thấy, bạn sẽ phải tự tìm cách giải quyết.”

“Tôi hiểu rồi.” Mạnh Xuyên gật đầu.

Những vật báu cần thiết cho việc tu luyện thường có thể đổi trực tiếp từ trong tổ chức. Tuy nhiên, càng về sau, những thứ cần thiết càng trở nên hiếm có và đặc biệt; tổ chức cũng không chắc chắn luôn có sẵn chúng. Như loại nguyên liệu ‘Tịch Diệt Hàn Sát’ này… thường chỉ được sử dụng bởi những người ở cấp độ ‘Thần Thông Cảnh’ trở lên; đối với Nguyên Sơ Sơn mà nói, đây là một loại khí ác khá hiếm gặp. Mạnh Xuyên tự tin rằng một khi mình đạt đến cấp độ ‘Thần Thông Cảnh’, cơ thể mình sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, và chắc chắn có thể luyện thành công loại nguyên liệu này.

“Bây giờ, bạn đã có sức mạnh tương đương với một Phong Hầu Thần Ma mới nhập môn,” vị cao nhân Tần Ngũ nói, “Nhiệm vụ tiếp theo sẽ càng nặng nề hơn; có lẽ bạn sẽ phải tham gia vào các chiến dịch mỗi hai hoặc ba ngày một lần.”

“Hiện tại, tôi đang mang thai vào tháng Bảy; liệu tôi có thể thực hiện các nhiệm vụ một mình không?” Mạnh Xuyên hỏi.

“Bạn hoàn toàn có thể thực hiện chúng một mình.” Vị cao nhân Tần Ngũ gật đầu, “Những nhiệm vụ được giao cho bạn khả năng gặp phải Quỷ Vương cấp bốn rất thấp. Ngay cả khi gặp phải, trừ khi bạn đang trong tình huống nguy cấp, bạn không cần phải sử dụng những chiêu thức bí mật chỉ có thể được sử dụng bởi những người ở cấp độ ba nguyên thần như ‘Châm Thánh Tiêu’. Chỉ cần sử dụng một số thuật ảo là đủ.”

“Vâng.” Mạnh Xuyên cũng rất tự tin; anh ta tin rằng sức mạnh của mình đã đủ để sánh ngang với Quỷ Vương Phục Góc.

“Phạm vi nhiệm vụ của đệ tử là gì?” Mạnh Xuyên hỏi tiếp.

“Vẫn là khu vực xung quanh phủ Gù Sơn, trong phạm vi một ngàn dặm,” Tần Ngũ người tôn quý trả lời, “Phạm vi này khá rộng lớn, gần bằng cả một châu. Tôi sẽ điều hai vị Phong Hầu Thần Ma và bốn đội thần ma hàng đầu trong khu vực này ra ngoài. Những nhiệm vụ họ từng đảm nhận, từ nay trở đi sẽ do đệ tử đơn độc gánh vác. Đệ tử có tốc độ nhanh hơn, hiệu quả cứu hộ cũng tốt hơn.”

“Vâng,” Mạnh Xuyên gật đầu; từ nay trở đi, công việc của anh ta chắc chắn sẽ bận rộn hơn nhiều.

“Tất nhiên, thành Ngô Châu và thành Tiền Châu vẫn còn các vị Phong Hầu Thần Ma, còn ở Hào Đường Quan thì có Phong Vương Thần Ma để sử dụng bất cứ lúc nào,” Tần Ngũ người tôn quý nói tiếp, “Những nhiệm vụ quá nguy hiểm thì không thể để đệ tử tham gia đâu. À, đệ tử còn có bất cứ vật báu nào muốn đổi không? Tôi sẽ giúp đệ tử lấy chúng cho.”

Mạnh Xuyên gật đầu, rồi lấy ra chiếc túi vải từ trong lòng mình: “Đây là chiến lợi phẩm mà tôi thu được khi giết chết Ma Vương Đại. Tôi sẽ giữ chiếc túi này, còn những vật báu bên trong thì để phái chúng tôi đổi lấy công lao.”

“Tôi sẽ kiểm tra giúp đệ tử.”

Tần Ngũ người tôn quý nhận lấy chiếc túi, mở ra và nhìn vào bên trong, rồi cười nói: “Loại vật liệu từ sừng ngựa một sừng này rất tốt, đáng giá sáu trăm nghìn công lao. Cây giáo dài này cần phải được rèn lại… cũng đáng giá không kém…”

Nói đến đó, Tần Ngũ người tôn quý bỗng ngạc nhiên, lấy ra một lọ ngọc màu đen từ trong túi; càng nhìn, ánh mắt ông càng sáng lên: “Loài yêu quái thật sự sẵn lòng trao những vật báu như thế này cho một Ma Vương Đại ở cấp bốn sao à?”