Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng nhìn vào tập hồ sơ thông tin, cau mày nói: “Dưới trướng ta có mười lăm người thừa tự của các vị Yêu Thánh, mỗi người đều sở hữu những phép thuật quyền năng. Lần này, lại có hai người trong số họ bị thiệt mạng. Rất nhiều vị Yêu Thánh trong giới yêu quái đã tuân theo lệnh của các hoàng đế, cử rất nhiều người thừa tự của họ vào Bước Vào Thế Giới Loài Người. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải cố gắng bảo đảm an toàn cho những người thừa tử này; nếu có quá nhiều người chết, các phe lực lượng Yêu Thánh sẽ tiến hành điều tra.”

“Con cáo trắng ở phủ Gu Shan và con bò già ở phủ Yu Fang… chúng đã chết như thế nào? Ai là kẻ đã giết chúng? Đã tìm ra manh mối chưa?” Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng hỏi tiếp.

“Con bò già ở phủ Yu Fang đã bị ‘Gong Xu Hou’ đi ngang qua giết chết,” Hoàng Yêu Hồ Đen báo cáo, “Con bò đó xông vào phủ Yu Fang và giết hại một cách tàn bạo. Nhưng ngay khi nó bắt đầu gây hỗn loạn, Gong Xu Hou đã xuất hiện. Mặc dù con bò đó có phép thuật bảo vệ bản thân, nó vẫn bị Gong Xu Hou đánh chết chỉ trong vài chiêu, biến thành thịt nát. Nhiều người ở phủ Yu Fang đã chứng kiến cảnh tượng đó, nên việc tìm hiểu nguyên nhân khá dễ dàng.”

“Gong Xu Hou ư?”

Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng nói: “Ngô Châu là một tỉnh khá phồn thịnh của Đại Chu triều đại, nơi sản sinh ra rất nhiều người mạnh mẽ. Hiện nay, vẫn còn ba vị Phong Hầu Thần Ma đang sống ở đó: Nam Vân Hầu, Gong Xu Hou và Thiên Ảnh Hầu. Có khả năng ba người họ vẫn đang canh giữ quê hương mình. Một người được phong làm hầu để canh giữ thành phố tỉnh, còn hai người kia thì đi lang thang khắp nơi. Con bò kia thật không may mắn khi gặp phải họ.”

Ở Ngô Châu…

Phía loài người có ba vị Phong Hầu Thần Ma; còn phía yêu quái chỉ có một mình Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng.

Chưa kể đến khả năng Phong Vương Thần Ma cũng có thể xuất hiện.

“Còn con cáo trắng ở phủ Gu Shan thì sao?” Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng tiếp tục hỏi.

“Không tìm ra được manh mối,” Hoàng Yêu Hồ Đen lắc đầu, “Khi con cáo trắng tấn công thị trấn, nó khiến những người thường dân chết một cách bí ẩn. Những người còn sống sót đều sợ hãi và trốn trong các hầm ngục… không ai chứng kiến cách con cáo trắng bị giết.”

“Dù nó có sử dụng phép thuật mê hoặc, cuối cùng vẫn mất mạng ư?” Vua Yêu Quái Có Góc Nghiêng tự hỏi, “Là do một vị Phong Hầu Thần Ma nào đó giết chết nó, hay là do một vị Đại Nhật Cảnh Thần Ma mạnh mẽ nào đó trong phủ Gu Shan?”

Những vị hoàng yêu quái khác đều không dám lên tiếng; h

Những kẻ thực sự giỏi chiến đấu đều đã được phân công điều hành các phủ tương ứng.

“Cuộc thăm dò đã kết thúc; bước tiếp theo là phải tổ chức các đội quân từ những vị Vua Yêu để họ phối hợp với nhau,” Vua Yêu Phục Cạnh lật qua các tài liệu thông tin, suy nghĩ về cách thức phối hợp này. “Ít nhất thì mỗi người thuộc dòng dõi Thánh Yêu đều phải có một đội quân mạnh mẽ. Chúng ta không thể tiếp tục mất mát nhân lực dễ dàng như vậy nữa.”

……

Loài người và loài yêu luôn đấu tranh lẫn nhau, cả công khai lẫn bí mật.

Chẳng hạn, sau những cuộc giao tranh ban đầu, Nguyên Sơ Sơn đã thay đổi cơ cấu các đội quân thần ma của các phủ. Tất cả những “thần ma cấp Bất Diệt” đều rời khỏi các đội quân để tham gia vào các nhiệm vụ trinh sát và khác; việc chiến đấu hoàn toàn được giao cho những người thuộc nhóm Đại Nhật Cảnh Thần Ma.

Trong mỗi phủ, chỉ có duy nhất một đội quân thần ma, được thành lập từ bốn người thuộc nhóm Đại Nhật Cảnh Thần Ma (hai đệ tử nội môn và hai đệ tử ngoại môn của Nguyên Sơ Sơn). Những kỹ năng của họ được bổ sung cho nhau, khiến cho sức mạnh của mỗi đội quân tăng lên đáng kể! Một đội quân như vậy có thể đối đầu trực tiếp với hàng chục, thậm chí hàng trăm con yêu cấp Ba Thiên.

Dù khả năng sinh tồn của các thần ma đã được tăng cường, nhưng việc hỗ trợ các thị trấn, pháo đài hay làng mạc lại trở nên yếu kém hơn. Bởi vì chỉ có một đội quân duy nhất! Nếu cùng lúc nhiều nơi bị tấn công, họ chỉ có thể đến từng nơi một để giúp đỡ.

May mắn thay, sau cuộc thăm dò quy mô lớn đầu tiên và việc mất mát nhiều Vua Yêu cấp Ba Thiên, những vị Vua Yêu còn lại đã trở nên thận trọng hơn nhiều, và các cuộc tấn công cũng giảm bớt đáng kể. Dù sao thì nếu tấn công quá mạnh mẽ, số lượng Vua Yêu thiệt mạng cũng sẽ rất lớn. Số lượng Vua Yêu cấp Ba Thiên trong toàn bộ thế giới yêu cũng là có hạn; nếu mất mát quá nhiều, họ sẽ không thể duy trì được sức mạnh lâu dài.

Tại phủ Gu Shan…

Cặp vợ chồng Mạnh Xuyên đang sống một cuộc sống “bình yên”; đến nay họ vẫn chưa được điều động đi tham gia các nhiệm vụ hỗ trợ giữa các phủ, và mọi hoạt động chiến đấu của họ đều diễn ra trong phạm vi phủ Gu Shan.

“Thưa ngài…” Một người đàn ông gầy yếu nói lời chào một cách nịnh hót.

Mạnh Xuyên vừa bước ra khỏi cửa vườn, liền nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Người đàn ông gầy yếu chỉ vào ngôi nhà của Mạnh Xuyên và hỏi: “Thưa ngài, đây là nhà của ngài phải không?”

__TERM

Bây giờ mà báo giá ba nghìn lượng thì vẫn có người mua đấy!”

Mạnh Xuyên hơi ngạc nhiên; khi anh và vợ đến đây sinh sống, họ đã phải trả tám trăm lượng bạc để mua căn nhà này.

Mọi người thường sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền cho nhà cửa.

Một căn nhà trị giá tám trăm lượng bạc không được coi là rất lớn, nhưng cũng khá tốt rồi. Thông thường, mỗi gia đình đều có vài người hầu.

“Giá đã tăng lên đến ba nghìn lượng rồi à?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên; đối với người bình thường mà nói, ba nghìn lượng quả là một con số rất cao.

“Chắc chắn sẽ bán được nếu báo giá ba nghìn lượng,” người đàn ông gầy yếu nói liên tục, “Nếu anh không vội vàng, thử báo giá bốn nghìn lượng xem sao? Nếu anh đồng ý, tôi sẽ giúp anh bán nhà. Sau đó, anh có thể dùng một nghìn lượng để mua một căn nhà nhỏ hơn. Như vậy, trong tay anh sẽ có vài nghìn lượng bạc đấy! Gần nửa tháng trở lại đây, giá lương thực và thịt đều đang tăng; việc có thêm nhiều bạc trong tay sẽ rất hữu ích để phòng thủ bản thân.”

Người đàn ông này liên tục cố gắng thuyết phục Mạnh Xuyên.

“Không cần đâu, tôi không có ý định bán nhà.” Mạnh Xuyên quay người đi.

“Ôi ôi ôi…” Người đàn ông gầy yếu vẫn tiếp tục kêu gọi, nhưng không thể làm gì được.

Anh ta tiếp tục đi lang thang quanh khu vực đó; mỗi khi thấy chủ nhân của một căn nhà nào đó bước ra ngoài và trông không giống người hầu, anh ta lập tức tiến lại và nói: “Thưa ngài, có người đang đặt giá ba nghìn lượng để mua căn nhà của ngài đấy…”

Mạnh Xuyên chỉ biết thở dài.

Có vẻ như những cuộc thăm dò và tấn công của phe yêu tinh đã khiến rất nhiều người phải di dời. Đặc biệt là các gia tộc thần ma và những người giàu có; những người thông tin tốt đều biết rằng ở những thành phố lớn, giá đất sẽ càng ngày càng tăng. Gia tộc ‘Meng’ của Mạnh Xuyên đã di dời hàng vạn người thành viên đến thành phố lớn, và còn có hàng trăm người khác được chuyển đến các thành phố như Châu Thành hay Lạc Đường Thành.

Đây là một gia tộc lớn có lịch sử hàng nghìn năm; họ tự nhiên luôn tìm cách tránh hiểm và theo đuổi may mắn. Việc để một số người thành viên đến các thành phố nhỏ cũng là cách để duy trì dòng máu gia tộc.

Biết đâu một ngày nào đó, thành phố lớn bị xâm lược và cả gia tộc sẽ bị diệt vong…

Sự xuất hiện đại số lượng lớn người thuộc các gia tộc thần ma và nhà giàu cũng khiến giá đất liên tục tăng vọt; ví dụ như căn nhà của Mạnh Xuyên, hoàn toàn có thể xây thêm nhiều phòng để hàng chục người có thể sống chung mà không gặp khó khăn! Những người sẵn s

Chủ cửa hàng rất nhiệt tình.

“Ngay cả màu vẽ cũng tăng giá rồi.” Mạnh Xuyên ngạc nhiên không ngớt lời. Trong phủ của gia đình Gu Shan, mọi thứ đều đang tăng giá; những người dân có nhà riêng thì còn may mắn hơn chút, vì họ có thể cho thuê vài căn phòng để giảm bớt gánh nặng kinh tế. Nhưng đối với những người phải thuê nhà ở trong thành phủ, cuộc sống thực sự rất khó khăn… Họ thậm chí có thể buộc phải rời bỏ thành phủ! Không đủ tiền để ở, không đủ tiền để ăn…

Mạnh Xuyên cũng không biết phải làm sao. Đây chính là xu hướng chung của cả Thế giới loài người này.

“Keng…”

Mạnh Xuyên mang theo các loại màu vẽ trở về nơi ở.

“Thưa chủ nhân…” Người quản gia già rất nhiệt tình chào đón anh.

Về đến phòng làm việc, Mạnh Xuyên chuẩn bị xong màu vẽ rồi bắt đầu tiếp tục vẽ tranh. Bức tranh dài đã hoàn thành phần miêu tả cảnh tượng ở Bắc Hà Quan; bây giờ anh đang vẽ cảnh các vị thần, ma quỷ và yêu tinh đang chiến đấu, trong đó có nhiều người phàm tử vong, còn nhiều người khác thì ẩn náu trong các hầm ngục. Cuộc chiến ở đây càng thêm ác liệt; Chủ nhân Cung Đen Thủy đang liên tục giết hại các vị thần, ma quỷ…

Khi trời bắt đầu tối dần…

“A Chuan, đã đến giờ ăn tối rồi.” Liễu Thất Nguyệt bước vào, nhìn thấy bức tranh và cười nói: “Bức tranh này vẫn còn đang được vẽ đấy… Đã vẽ được bao nhiêu rồi?”

“Còn sớm lắm, không vội đâu.” Mạnh Xuyên mỉm cười đáp. Ban đầu anh nghĩ chỉ cần một hoặc hai tháng là đủ, nhưng khi bắt đầu vẽ, anh lại muốn thể hiện quá nhiều điều mình muốn ghi lại—như ánh mắt đau khổ của những vị thần, ma quỷ đã hy sinh, hay nỗi sợ hãi, tuyệt vọng của những người phàm… Tất cả những điều đó đều là những gì anh đã chứng kiến bằng chính mắt mình, và anh muốn ghi lại chúng qua bức tranh này.

Đây chính là cách để ghi chép lại những hình ảnh chân thực của thời đại này. Anh cảm thấy có lẽ ba, bốn tháng cũng chưa đủ, nhưng cũng không vội. Việc vẽ tranh này là một quá trình đầy cảm xúc; khi nào cảm thấy đủ, anh sẽ tự nhiên hoàn thành nó.

——

Do bị cảm lạnh, hôm nay anh chỉ viết được một chương thôi.