Vào buổi sáng sớm, họ rời khỏi Nguyên Sơ Sơn và đến nơi thuộc lãnh thổ Bắc Hà Quan vào buổi chiều.

“Phía trước chính là Bắc Hà Quan,” Nam Vân Hầu chỉ về phía trước.

Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đều nhìn kỹ. Trên vùng đất mênh mông này, một thành quách hùng vĩ và hiểm trở xuất hiện trước mắt họ. Khác với các thành quách trong lịch sử loài người, những thành quách dùng để chống lại yêu tinh thường có thiết kế đặc biệt. Bắc Hà Quan được chia thành hai phần: thành nội và thành ngoại! Thành nội có đường kính ba dặm, cao tám mươi trượng và dày hai mươi trượng – thực sự hùng vĩ như những ngọn núi lớn. Đối với con người bình thường, việc xây dựng một thành quách như vậy là điều gần như không thể; ngay cả những thành quách cỡ vừa cũng thường do Phong Vương Thần Ma tự mình thiết kế và xây dựng.

Phong Vương Thần Ma sở hữu sức mạnh di chuyển núi non; ông đã mang về hàng triệu tảng đá, cắt chúng thành những khối vuông vắn rồi vất vả xây dựng nên thành quách này.

Thành ngoại là một vòng tròn lớn hơn bao quanh “thành nội”, có đường kính năm dặm và cao ba mươi trượng.

“Đó chính là cửa ngõ vào thế giới bên kia,” Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt cũng nhận ra điều đó. Bên trong thành nội hùng vĩ kia, có một cửa ngõ dài khoảng hai dặm và rộng nửa dặm – qua cửa ngõ đó, người ta có thể nhìn thấy phong cảnh của thế giới yêu tinh một cách mơ hồ.

Liễu Thất Nguyệt nhìn xuống dưới và nói: “Trong ba năm tới, đây sẽ là chiến trường của chúng ta.”

“Ừm,” Mạnh Xuyên gật đầu đồng ý.

Xung quanh Bắc Hà Quan, có rất nhiều người sinh sống. Phía nam Bắc Hà Quan có tới hàng trăm nghìn người đang sống ở đây. Một lý do là những yêu tinh may mắn thoát khỏi Bắc Hà Quan sau khi bị bỏ sót có thể đe dọa các làng mạc và pháo đài xung quanh; vì vậy, trong vòng vài chục dặm xung quanh không hề có pháo đài lớn nào, mà tất cả mọi người đều tập trung sống ở đây. Nhóm Nhân tộc thần ma chủ yếu tập trung vào việc đối phó với yêu vương, không thể kiểm soát từng con yêu tinh nhỏ lẻ. Đối với con người bình thường, Bắc Hà Quan thực sự khá an toàn – ít nhất cũng an toàn hơn nhiều so với các pháo đài thông thường. Lý do thứ hai là vì việc duy trì chiến trường đòi hỏi phải có rất nhiều người bình thường; ví dụ, ở đây luôn có khoảng hai mươi nghìn binh sĩ bình thường và ba mươi nghìn nhân viên hậu cần, trong đó có hơn năm nghìn thợ thủ công, cùng với những người chuyên trách cứu chữa và vận chuyển lương thực…

Khi dân số tăng lên, hoạt động thương mại cũng phát triển mạnh mẽ, và Bắc Hà Quan tự nhiên trở nên

“Hừ.”

Con chim khổng lồ màu đỏ lao xuống dưới.

Tại một gác xép yên tĩnh trong nhà thổ Bắc Hà Quan, một người đàn ông mặc áo đỏ phong độ nằm trong vòng tay của một cô gái xinh đẹp, uống rượu và ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ.

“Ồ?” Người đàn ông mặc áo đỏ bỗng ngồi thẳng dậy và nhìn về phía con chim khổng lồ màu đỏ kia.

Anh ta lập tức nhận ra trên lưng con chim là Nam Vân Hầu, cùng với năm vị thần ma khác.

“Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đã đến à?” Người đàn ông mặc áo đỏ quan sát kỹ lưỡng, rồi cười và lại nằm xuống trong vòng tay cô gái, tiếp tục tận hưởng khoảnh khắc ấy.

Trong khu vườn của một dinh thự ở Bắc Hà Quan, vài bông mai đã nở rộ.

Một người phụ nữ ngồi thiền, hai thanh kiếm được đặt trên đầu gối; cô hít thở, và khí đen trắng từ mũi cô hòa vào hai thanh kiếm ấy. Sau đó, khí kiếm lại được hấp thụ trở lại cơ thể cô.

“Ồ?”

Người phụ nữ mở mắt, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn con chim khổng lồ màu đỏ lao xuống dưới, và ánh mắt cô cũng dừng lại trên người Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt ở trên đó. “Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đã đến rồi sao? Liệu Mạnh Xuyên sau này có thể chiến đấu cùng tôi không… Anh ta đáng tin cậy chứ?”

……

Sự xuất hiện của con chim khổng lồ màu đỏ đã thu hút sự chú ý của các Đa Thần Ma trong Bắc Hà Quan.

“Hừ.” Con chim khổng lồ màu đỏ hạ cánh xuống dinh thự của vị tướng.

“Xin chào sư huynh.”

Một người đàn ông gầy yếu đến đón họ; nụ cười trên khuôn mặt anh ta đầy nếp nhăn, cho thấy anh ta đã khá già.

Mạnh Xuyên cùng năm vị đệ tử thần ma và Nam Vân Hầu đều hạ cánh xuống. Nam Vân Hầu cười nói: “Mạnh Xuyên, Liễu Thất Nguyệt, để tôi giới thiệu cho các bạn… Đây chính là vị tướng canh giữ Bắc Hà Quan – Chương Vân Hổ.”

“Xin chào sư huynh Chương.” Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đều cúi chào.

Chương Vân Hổ… Vị tướng canh giữ Bắc Hà Quan! Cả đời anh ta đã chiến đấu trên nhiều chiến trường, và giờ đây lại được giao trách nhiệm chỉ huy một thành trì cỡ vừa… Điều này chứng tỏ Nguyên Sơ Sơn rất tin tưởng vào anh ta!

Ông ấy có những công lao xuất chúng, và thậm chí còn được phong làm bá tước. Trong số mười vị Đại Nhật Cảnh Thần Ma ban đầu tại Bắc Hà Quan… chỉ có Chương Vân Hổ được phong làm bá tước; sức mạnh của ông ấy cũng là cao nhất.

“Ha ha, tôi đã mong chờ hai người đến từ lâu rồi.” Chương Vân Hổ nhìn Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt, đôi mắt sáng lên vì hứng thú, giống như một đứa trẻ, “Hai người em họ đã đạt đến cấp độ Thần Ma Thể hoàn mỹ; tôi thật không dám tin rằng các sư phụ đã gửi hai người đến đây. Giờ thì việc của tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Chúng tôi vẫn chưa có kinh nghiệm chiến đấu, xin sư huynh hướng dẫn thêm.” Mạnh Xuyên nói.

“Kinh nghiệm thì dần dần tích lũy được, còn sức mạnh thì là thực tế.” Chương Vân Hổ cười ha hả.

“Người đến rồi à? Người đến rồi!” Một giọng nói vang lên; người ta thấy một người đàn ông mập mạp ôm theo một đứa bé mập ú để chạy đến, ngay lập tức cung kính chào Nam Vân Hầu: “Xin chào sư huynh.”

Nam Vân Hầu gật đầu nhẹ.

Người đàn ông mập mạp nở nụ cười rạng rỡ, nhìn Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt và nói: “Tôi tên là Phàn Thành, đã xuống núi hơn hai mươi năm rồi. Tôi cũng nghe nói rằng trong nhóm Nguyên Sơ Sơn của chúng ta có một cặp đôi đáng ngưỡng mộ – cả hai đều đạt đến cấp độ Thần Ma Thể hoàn mỹ. Không ngờ hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu bên nhau; thật là vui quá! Đây là con trai tôi, Phàn Thập Kýlô! Nó sinh ra đã nặng đến mười kýlô, và luôn muốn gặp hai sư huynh mới đến này.”

Đứa bé mập ú nhìn Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt với đôi mắt đầy tò mò.

“Phàn Thập Kýlô… cái tên thật thú vị.” Liễu Thất Nguyệt vẫy tay, gọi một ít cát bụi đến bên cạnh; cát bụi đó tan chảy dưới lửa, sau đó đông lại thành một tác phẩm điêu khắc hình dạng đứa bé mập ú, “Sư huynh không chuẩn bị quà gì, vậy thì xin tặng bạn món đồ nhỏ này.”

Tác phẩm điêu khắc được đưa cho đứa bé.

Đứa bé vui vẻ nhận lấy và liên tục nói: “Cảm ơn sư huynh!”

Trong khi đó, Mạnh Xuyên lại cảm thấy ngượng ngùng; ông ấy không hề chuẩn bị bất cứ thứ gì, và cũng không có khả năng như Liễu Thất Nguyệt.

“Được rồi, Phàn đệ, cậu dẫn con trai mình đi chơi đi; tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết.”

“Chương Vân Hổ cười nói.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ mời hai người đi ăn cùng tôi; vợ tôi nấu ăn rất ngon đấy.” Người đàn ông mập mạp cười ha hả và ôm con trai rời đi.

“Chắc chắn rồi.” Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đều đáp lại.

Phan Trình… Một trong những phó tướng của Bắc Hà Quan! Những người có thể đảm nhận vai trò phó tướng của một thành trì lớn như vậy, trong số các Đại Nhật Cảnh Thần Ma, đều được coi là những cao thủ. Trong tương lai, họ cũng sẽ là những đồng đội chiến đấu sinh tử của Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt.

“Sư muội Lý, cùng các sư đệ sư muội khác, các bạn hãy nghỉ ngơi trước đi.” Chương Vân Hổ cười nói, “Tôi, Mạnh Sư đệ và sư huynh còn có việc quan trọng cần bàn.”

“Được.”

Bốn người Liễu Thất Nguyệt gật đầu và dưới sự tiếp đón nhiệt tình của quản gia, họ đi nghỉ ngơi ở một nơi khác.

Còn Mạnh Xuyên thì có vẻ hoài nghi, anh theo Chương Vân Hổ và Nam Vân Hầu vào một phòng bên cạnh.

Ba người ngồi xuống, Nam Vân Hầu nói: “Mạnh Xuyên, ngoài việc đảm nhận vai trò phó tướng của Bắc Hà Quan, em còn được giao thêm một nhiệm vụ khác nữa.”

“Một nhiệm vụ khác ư?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên.

“Ừm.” Nam Vân Hầu gật đầu và lấy ra một tấm thẻ vuông màu trắng từ trong lòng áo, ném nó ra; tấm thẻ bằng ngọc trắng bay thẳng đến bên cạnh Mạnh Xuyên. Khi nhận lấy, mặt trước của thẻ có chữ “Tuần tra”, còn mặt sau là một bản đồ khá phức tạp, minh họa chi tiết về 18 phủ trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh.

Nam Vân Hầu nói: “Tốc độ của em nhanh hơn nhiều so với chúng tôi những người thuộc nhóm Phong Hầu Thần Ma; thậm chí có thể sánh ngang với Phong Vương Thần Ma! Vì vậy, Nguyên Sơ Sơn cũng đã giao cho em nhiệm vụ tuần tra. Với Bắc Hà Quan làm trung tâm, 18 phủ trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh đều thuộc phạm vi tuần tra của em! Nếu có bất kỳ yêu cầu giúp đỡ nào từ các phủ này, thẻ này sẽ phát hiện ra. Em phải nhanh chóng đến giúp đỡ ngay khi có tin tức.”

“Thường thì, chúng tôi những người thuộc nhóm Phong Hầu Thần Ma khi gặp phải tình huống các thành trì bị yêu tinh xâm lược hay các thành quan bị tấn công, dù chúng tôi cố gắng đến nhanh nhất có thể, nhưng hầu hết lúc đó đã quá muộn rồi.”

“Tốc độ của ngươi nhanh hơn rất nhiều so với Phong Hầu Thần Ma, và tốc độ cứu hộ cũng nhanh hơn.”

“Chúng ta cần khoảng nửa giờ đồng hồ, nhưng có lẽ ngươi chỉ mất một chén trà là đã đến nơi. Thời gian càng nhanh, thiệt hại do loài yêu ma gây ra sẽ càng ít, chúng ta có thể cứu được nhiều mạng người hơn, thậm chí có thể xoay chuyển tình thế.” Nam Vân Hầu nói.

“Tôi hiểu.”

Mạnh Xuyên nhận lấy chiếc phiếu này, nhưng lại nghĩ đến Đông Ninh Phủ.

Nếu Đông Ninh Phủ bị loài yêu ma xâm lược, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, những vị thần ma mạnh mẽ sẽ đến giúp đỡ, và số người chết sẽ giảm đi đáng kể.

Nhưng rõ ràng…

Số lượng Phong Vương Thần Ma quá ít; họ cần phải ở lại những nơi quan trọng, không thể tự ý rời đi. Những người có thể di chuyển tự do khắp nơi chỉ có vài ba người thôi, không thể hỗ trợ được toàn bộ khu vực Đại Chu triều đại.

“Thực lực của ngươi đủ để đối phó với những cuộc xâm lược thông thường của loài yêu ma. Đối với những mối đe dọa dưới cấp bậc phong hầu, ngươi hoàn toàn có thể đóng vai trò quan trọng,” Nam Vân Hầu nói tiếp, “Nếu ngươi đảm nhận nhiệm vụ tuần tra, mỗi năm ngươi sẽ nhận được mười vạn công lao. Nếu thành công trong việc hỗ trợ các khu vực khác nhau, ngươi còn sẽ nhận được thêm công lao nữa.”

——

Hôm nay có việc, nên mới cập nhật muộn thế này, thật xin lỗi.

Khi bước vào tuổi trung niên, việc phải lo toán càng ngày càng nhiều, thật không thể tránh khỏi. Nhưng hôm nay tôi sẽ đăng hai chương đầy đủ.