Lope Lan lùi lại một bước, hơi ngạc nhiên trước phản ứng của Thẩm Thâm. Thấy vẻ mặt bà ta khó đoán được cảm xúc, anh ta cẩn thận hỏi: “Sư phụ, có chuyện gì vậy ạ?”

Thẩm Thâm tỉnh táo lại, che giấu những biểu cảm phức tạp trong ánh mắt và hỏi: “Cố Dương nào vậy?”

“Chính là cô con gái mà Gia tộc Tiêu đã tìm thấy cách đây không lâu, tên cô ấy cũng là Tiêu Dương,” Lope Lan trả lời.

Thực ra, tại buổi yến tiệc công bố mối quan hệ gia đình trước đó, Gia tộc Tiêu cũng đã mời Thẩm Thâm tham dự, nhưng vì bà ta luôn sống ẩn dật, nên đã từ chối lời mời đó.

Giọng nói của Thẩm Thâm trở nên gấp gáp: “Tôi muốn hỏi hai chữ đó là gì.”

Lope Lan chưa bao giờ thấy Thẩm Thâm tỏ ra vội vàng đến thế; vì không mang theo giấy tiền, anh ta liền đáp ngay: “Chữ ‘Hồi Gửi’ và chữ ‘Đường Dương’.”

Thẩm Thâm ngừng thở, tim đập nhanh hơn, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.

Lope Lan cảm thấy hoang mang và thăm dò: “Sư phụ, ngài quen cô ấy sao ạ?”

Thẩm Thâm hạ mắt, che giấu những biểu cảm phức tạp, giọng nói rất nhẹ nhàng: “Tôi có một người bạn cũ cũng tên là Cố Dương.”

Trong lòng Lope Lan, tim bỗng nghẹn lại; anh ta nhớ đến một chuyện và sợ rằng Thẩm Thâm sẽ trách móc mình, nên liền nói:

“À đúng rồi, sư phụ… Trước đây, anh họ tôi có nói với tôi rằng Cố Dương muốn mời ngài gặp mặt. Nhưng lúc đó ngài đang ẩn dật để nghiên cứu việc chế tạo hương liệu, tôi không dám làm phiền ngài, nên không báo cho ngài biết.”

Thực ra, không phải vì cô ta không dám làm phiền, mà chỉ là không muốn giúp đỡ Phù Minh Tu mà thôi.

Tất cả các anh trai trong gia đình đều rất tốt với cô ta, chỉ có Phù Minh Tu – kẻ luôn coi Lô Phục như một người em họ ngu ngốc và nói chuyện với cô ta một cách không hề nhẹ nhàng chút nào.

Cô ta từng nghe mẹ của Phù Minh Tu – Lô Hương Anh – khen ngợi Cố Dương rằng cô ấy rất có tài năng trong việc chế tạo hương liệu; cô ta nghĩ rằng Cố Dương muốn nhờ cô ta giúp đỡ để mời Thẩm Thâm làm sư phụ.

Không ngờ rằng Cố Dương và Thẩm Thâm lại là những người quen cũ.

Quả nhiên, Thẩm Thâm cau mày, có vẻ không hài lòng: “Tại sao em không nói sớm hơn với tôi?”

Lope Lan hạ mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng và dịu dàng: “Xin lỗi sư phụ. Em không biết cô ấy quen với sư phụ; em tưởng cô ấy cũng giống như những người khác đến thăm sư phụ vì danh tiếng của ngài mà thôi.”

“Cô ấy luôn không thích phô trương, nên chưa chắc đó chính là cô ấy. Hơn nữa, từ trước đây cô ấy đã…”

Thẩm Thâm nói đến đó, dường như nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên im lặng, “Buổi đấu giá diễn ra vào lúc nào? Tôi sẽ tự mình đến xem.”

Lope Lan đáp: “Chính là tối nay. Bố tôi đã đưa cho em hai vé; sư phụ, để em đi cùng.”

Thẩm Thâm gật đầu.

Lope Lan lại hỏi: “Sư phụ có muốn đưa thứ gì ra đấu giá không? Nhiều năm nay, sư phụ chưa bao giờ đưa loại nước hoa nào ra đấu giá cả.”

Mặc dù danh sách các vật phẩm được đấu giá đã được xác định trước, nhưng với danh tiếng của sư phụ, nếu sư phụ đột nhiên đưa ra một sản phẩm mới để đấu giá, chắc chắn họ sẽ không từ chối đâu.

Thực ra, đó chính là mục đích của Lope Lan.

Cô muốn Thẩm Thâm đưa một loại nước hoa mới ra đấu giá.

Dù ban giám khảo đã đánh giá loại nước hoa đó của Cố Dương là “loại nước hoa tuyệt vời, vượt qua cả ‘Ngọn Hoa Pháo’”, nhưng “Ngọn Hoa Pháo” rõ ràng là tác phẩm của Thẩm Thâm được tạo ra hai năm trước.

Dù vượt qua “Ngọn Hoa Pháo”, nhưng liệu nó có thể vượt qua được tác phẩm hiện tại của Thẩm Thâm hay không?

Tuy nhiên, Thẩm Thâm đã từ chối; cô có thể nhận ra ý định của Lope Lan. “Ý tôi không phải vậy. Nếu Tiêu Dương thực sự là Cố Dương mà tôi quen, thì trình độ pha chế nước hoa của cô ấy chắc chắn vượt xa tôi; tại sao tôi lại tự làm mất mặt mình chứ?”

Lope Lan ngạc nhiên: “Vượt xa sư phụ ư?!”

Thẩm Thâm khẽ gật đầu, ánh mắt đầy phức tạp: “Chỉ là đáng tiếc là có lẽ cô ấy đã không còn sống trên đời này nữa.”

Đã là cuối thu, mưa phù phiêu rơi trên cây liễu, rả rích không ngừng.

Khi trời tối, đèn neon hai bên đường trong kinh thành bắt đầu sáng lên; ánh sáng đủ màu sắc hòa quyện trong màn mưa, khiến con đường trở nên lấp lánh.

Bên ngoài phòng đấu giá của kinh thành, liên tục có những chiếc xe hơi sang trọng dừng lại.