Mùa xuân năm nay đến sớm hơn mọi khi, giao thông vận tải trên sông Công quốc Weisen bỗng nhiên trở nên nhộn nhịp; những hàng hóa xuất khẩu được tích trữ suốt một mùa đông được vận chuyển đi khắp nơi với tốc độ nhanh nhất có thể. Nam tước Du르го sắp trở về quê hương, và rất nhiều người dân trong cộng đồng Hoa Diên Vĩ đã nhờ ông mang theo thư từ và quà tặng cho họ.

Trong số đó, gia đình Đаfrаnsе đã chuẩn bị nhiều quà nhất. Họ mua cho hai cháu gái mình những chiếc áo lót làm từ vải ren trắng, mua cho cháu trai một chiếc xe đạp, tặng anh cả một chiếc đồng hồ đeo tay, và cho dâu chị cả một cái máy làm mì cầm tay – chỉ cần cho bột vào và xoay cần điều khiển là sẽ có ngay những sợi mì được làm ra.

Nam tước Du르го cũng không hề vô ích trong việc giúp đỡ này; khi ông rời đi, ông đã sử dụng con tàu do gia đình Đаfrаnsе chuẩn bị, và mọi người đã chia tay nhau tại thành phố thành Msetl.

Trên tàu còn có một hành khách khác, cũng là người dân đến từ Cao Lỗ Vương Quốc, và người này đã từng gặp nam tước Du르го trước đó. Cát Dược Vũ được những người dân khác giới thiệu để đi nhờ tàu của gia đình Đаfrаnsе. Khi không có việc gì để làm, Đаfrаnsе đã hỏi anh ta: “Anh làm nghề gì vậy?”

Cát Dược Vũ trả lời: “Tôi là sinh viên, không phải là người kinh doanh.”

“À…” Đаfrаnsе gật đầu, “Bây giờ có rất nhiều sinh viên đi du học tại thành phố Ве Thân Bảo Thành; anh đã học ở những trường nào?”

Cát Dược Vũ lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi không đi du học đâu; tôi đến đó để tìm gặp những người đang làm việc tại Công quốc Weisen.”

“Nhiều năm qua, những sinh viên xuất sắc của các trường đại học ở thành phố Bаrис luôn nhận được học bổng từ Lưu Ý Hoàng đế, nhưng những học bổng dành cho chúng tôi – những sinh viên từ nơi khác hoặc thuộc tầng lớp quý tộc nhỏ địa phương – lại bị những người trong trường chiếm đoạt hết.”

Đаfrаnsе lắc đầu và nói: “Ôi… Những kẻ quý tộc đó thực sự không tốt chút nào… Ừm…”

Anh ta bỗng nhiên nhớ ra rằng nam tước Du르го đang ngồi bên cạnh uống trà, liền vội vàng nói: “Thưa ngài, tôi không ám chỉ ngài đâu; tôi đang nói về những kẻ quý tộc ở thành phố Bаrис.”

Đаfrаnsе có thể chửi bới những kẻ quý tộc xa xôi ở Bаrис; dù sao thì họ cũng ở xa, ông không thể kiểm soát được họ, nhưng nam tước Du르го lại là một quý tộc địa phương, và nếu có chuyện gì xảy ra, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng mọi thủ đoạn để hại ông.

Nam tước Du르го như không có chuyện gì xảy ra cả và nói: “Kh

Đà Franshè mới thở phào nhẹ nhõm.

Cát Dược Vũ tiếp tục nói: “Chúng tôi đã đến tòa án để khởi kiện, nhưng các thẩm phán bảo rằng chúng tôi cần có sự ký tên của rất nhiều người thuộc tầng lớp quý tộc lớn mới có thể thắng kiện được. Vì vậy, chúng tôi đã đi khắp nơi để tìm những sinh viên từng bị giảm trừ học bổng, xin họ hỗ trợ chúng tôi.”

Đà Franshè hiểu ra và đang định nói gì đó, nhưng nhớ đến sự hiện diện của Nam tước Durgault bên cạnh, cuối cùng anh chỉ nói: “Việc kiện những ông quý tộc thật là phiền phức.”

“Cứ đợi xem đi… Dù bây giờ các bạn đang cố gắng tập hợp người, nhưng những ông quý tộc ấy chắc chắn sẽ tìm ra những lý do khác để gây khó dễ cho các bạn, chẳng hạn như yêu cầu các bạn phải trả một số tiền lớn.”

Lúc này, Nam tước Durgault nói: “Không chỉ vậy đâu… Họ sẽ dùng đủ loại lý do để trì hoãn thời gian. Tôi từng nghe nói có một vụ án kéo dài hàng chục năm; cả nguyên đơn lẫn bị đơn đều đã qua đời trong khi vụ án vẫn chưa được giải quyết.”

Ông cũng là một trong những nguyên đơn trong vụ án tham nhũng học bổng đó, nhưng ông rất hiểu rõ những thủ đoạn của những kẻ quan liêu đó. Những kẻ quan liêu này khiến việc làm điều tốt trở nên khó khăn, nhưng khi muốn làm điều xấu thì lại rất giỏi trong việc đó.

Trong lòng, Nam tước Durgault không lạc quan lắm về vụ kiện này; ông chỉ hy vọng rằng việc này có thể tạo ra một tiếng vang, để những con chuột đang ăn trộm lương thực trong kho không được ăn quá nhiều nữa.

Lúc này, Đà Franshè thở dài và nói: “À, thật là tốt khi Công quốc Weisen tồn tại… Người dân bình thường cũng có thể thắng kiện những người quý tộc, thậm chí còn được bồi thường tiền thiệt hại nữa.”

Cát Dược Vũ tò mò hỏi chuyện gì, và Đà Franshè kể cho anh ta nghe về sự việc đó.

Lão Franz là quý tộc giàu kinh nghiệm nhất trong Công quốc Weisen; ông có chức vụ nam tước, đồng thời cũng là thống đốc bang Puts và chủ tịch liên đoàn bóng đá.

Hiện nay, giới trẻ trong Công quốc Weisen đang rất thích đi xe máy; mùa thu năm ngoái, vì tò mò, ông đã thử lái xe và đã đâm phải một người nông dân đang mang gánh rau vào thành phố.

Người nông dân bị đâm lúc đó nghĩ rằng không sao cả, chỉ là vùng bị đâm hơi đau một chút; thấy đối phương là một quý tộc, ông không dám đòi hỏi gì cả, vì vậy ông đã về nhà.

Nhưng thực tế, ông bị xuất huyết nội tạng; không lâu sau khi về nhà, ông đã không qua khỏi. Khi được đưa

Công quốc Weisen Đã có tiền lệ người dân bình thường xét xử quý tộc; hơn mười năm trước, một người họ xa của Công tước Bayern đã bị xét xử công khai và bị treo cổ. Gần đây, con trai của Công tước Franken cũng bị xét xử rồi bị giết bằng cách treo cổ. Nhiều người coi hai sự kiện này là những vụ việc chính trị.

Nhưng đây là lần đầu tiên mà các quý tộc trong nước bị xét xử công khai, và họ lại thua cuộc – một người dân bình thường đã chiến thắng.

Lúc đó, Hội chợ Thế giới vừa kết thúc; người nước ngoài chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, nên các nước bạn đều rất ngạc nhiên.

Baron Durgault im lặng trước sự kiện này. Xét theo quan điểm công bằng đơn giản, ông ủng hộ phán quyết đó; nhưng từ góc độ của giới quý tộc, ông không biết phải nói gì.

“Còn có nữa,” Davranche tiếp tục nói, “tôi nghe nói ở bang Faya, có vài thương nhân đã kiện Cơ quan Quản lý Đô thị vì họ thu phí vệ sinh cao hơn nhiều so với quy định của pháp luật, và cuối cùng họ đã thắng kiện.”

“Và còn nữa… Gần đây, một đứa con của một gia đình quý tộc lớn ở Thành phố Khoron đã lập ra một băng đảng để thu tiền bảo vệ tại một sân bóng ở phía đông của Thân Bảo Thành. Bạn đoán xem chuyện gì đã xảy ra?”

Cát Dược Vũ lắc đầu.

“Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!” Davranche nói một cách bí ẩn, “Băng đảng đó đã bị một nhóm người đeo găng tay đen thuộc băng đảng Xa Đình Vương Quốc bắt giữ và đánh gãy chân họ, sau đó bỏ họ ngay trước cửa đồn cảnh sát.”

Cát Dược Vũ nghĩ rằng mình đã hiểu chuyện gì đang xảy ra và nói: “Chắc họ đã chiếm đoạt lãnh địa của nhóm người đeo găng tay đen đó.”

“Không phải vậy,” Davranche lắc đầu, “Có một gia đình người Sardinia nuôi cải bắp tại đó; nhóm băng đảng đó đến đòi họ trả tiền bảo vệ, nhưng gia đình đó không chịu và bị đánh.”

“Gia đình đó liền tìm đến cô Katie – người con gái của trùm băng đảng Xa Đình Vương Quốc lớn nhất – và cuối cùng nhóm băng đảng đó đã đánh những kẻ đó.”

Cát Dược Vũ có vẻ không hiểu: “Vậy cũng là chiếm đoạt lãnh địa mà thôi… Chắc gia đình người Sardinia đó cũng đã từng trả tiền bảo vệ trước đây chứ?”

“Hehe…” Davranche cười, “Tôi quen một tên trùm nhỏ của băng đảng đó; anh ta thường xuyên đến nhà tôi mua hàu, và tôi đã nói chuyện với anh ta vài lần.”

“Băng đảng đó chẳng coi trọng những khoản tiền bảo vệ đó đâu… So với việc bán dưa hấu đóng hộp thì nó còn ít giá trị hơn nhiều.”

“Anh không biết đâu, bây giờ từ phía bắc vùng nội hải cho đến hòn đảo xanh ở cực Bắc, tất cả các loại hộp cam của các quốc gia đều thuộc sự kiểm soát của băng đảng Mafia.”

“Vì vậy, người Sardinia sống ở Công quốc Weisen hiện nay rất đoàn kết; khi gặp vấn đề, họ thường nhờ Mafia giúp đỡ. Nếu người của chính họ mắc sai lầm, họ sẽ thuyết phục họ; còn nếu họ đúng, họ sẽ tự mình giải quyết với đối phương; nếu không thành công, họ cũng sẵn lòng đi kiện.”

Cát Dược Vũ nghe xong và thốt lên: “Thật là đáng ngạc nhiên! Còn chúng ta, người Gaul lại sao?”

Đafranche chỉ nhún vai, không nói gì cụ thể, nhưng dường như ông ấy muốn nói rất nhiều điều.

Ông tiếp tục: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả. Chúng ta kinh doanh ở Công quốc Weisen và nộp thuế cho họ, điều này có nghĩa là chúng ta đã ký kết một thỏa thuận với họ và được họ bảo vệ.”

Cát Dược Vũ cảm thấy có điều gì đó sâu sắc ẩn sau lời nói đó, nhưng Đafranche chỉ là người biết một số thông tin qua việc trò chuyện với các ông chủ khác mà thôi; ông ấy không thể diễn giải những điều lớn lao đó một cách rõ ràng được.