Trình Ngào Kim Nhìn thấy Lý Nhị nhíu mày lại.

  Bà nhớ đến lời hứa mà chàng vừa mới đưa ra trên xe cùng Thái tử Lý Thừa Càn.

  “Bệ hạ, đây là điều tốt đẹp mà! Hiếm khi Thái tử lại muốn dẫn các tướng sĩ xông pha vào chiến trường, tiêu diệt kẻ thù ngay tại trận địa, để nâng cao uy danh của Đại Đường chúng ta.”

  “Bệ hạ, việc Thái tử ra ngoài mở rộng lãnh thổ cho Đại Đường cũng là điều hoàn toàn có thể. Như vậy còn giúp thể hiện khả năng chỉ huy chiến đấu của ngài ấy nữa.”

  “Đã đến lúc những quốc gia khác phải biết đến sức mạnh vô song của Đại Đường và sự xuất sắc của Thái tử chúng ta.”

  “Và nếu Đại Đường muốn phát triển, thì không thể thiếu nguồn năng lượng ở khu vực đó. Vì vậy, chúng ta nhất định phải giành được nó; nếu không, chúng ta sẽ bị Đại Hạ Đế quốc bỏ xa.”

  “Hơn nữa, với vũ khí tiên tiến của Đại Đường, việc tiến vào khu vực đó cũng không hề nguy hiểm gì cả. Còn có Đại Hạ Đế quốc ở bên cạnh để hỗ trợ nữa.”

  “Vì vậy, thần thấy việc cho Thái tử ra trận là điều tốt đẹp.”

  Khi Trình Ngào Kim nói như vậy, Lý Nhị cũng bắt đầu suy nghĩ và thấy rằng quả thật là như vậy. Chàng này vẫn chưa từng ra trận; nếu để chàng tham gia vài trận chiến, điều đó sẽ giúp củng cố mối quan hệ giữa vua và thần tử, và cũng tốt cho việc chàng sau này cai trị đất nước.

  Nghĩ đến đây, Lý Nhị liền nhìn về phía Lý Thừa Càn.

  “Thái tử, ngài thực sự muốn đi chiến đấu sao?”

  “Cha ơi, việc ra trận chiến đấu luôn là ước mơ mà con mong muốn. Con xin cha hãy cho phép con thực hiện ước mơ đó.”

  Nghe Trình Ngào Kim nói như vậy, Lý Thừa Càn trong lòng cảm thấy rất phấn khích và nghĩ rằng Cheng Zhijie thật sự là người đáng tin cậy.

  “Ồ, nếu vậy thì con hãy chuẩn bị đi.”

  “Con sẽ tuân theo mệnh lệnh của Cha Hoàng, và chắc chắn sẽ giành được lãnh thổ ở khu vực đó cho Đại Đường!”

  “Nếu không thành công, con sẽ không trở về triều đình!”

  Lý Thừa Càn trong lòng vô cùng xúc động. Suốt những năm qua, ông luôn mong muốn được ra trận chiến đấu, nhưng dù là trận lớn hay trận nhỏ, ông đều không được tham gia; tất cả các trận chiến đều bị kẻ khác giành chiến thắng.

Kể từ khi Lưu Văn Tuyên xuất hiện, Đại Đường hầu như không còn phải đối mặt với bất kỳ thế lực địch nào nữa; chỉ cần chịu một vài tổn thất nhỏ, địch thủ đã sẵn sàng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng mọi việc lại dễ dàng đến thế.

Cuối cùng, ông ta cũng được chỉ huy quân đội đi chiến đấu. Ông đã tưởng tượng ra hình ảnh mình mặc áo giáp vàng, cầm trường kiếm, xông pha trên chiến trường.

Lý Nhị nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Lý Thừa Càn và cười khẩy: “Đợi đến khi thấy hàng loạt người chết trên chiến trường, tiếng kêu thương vang khắp nơi, hy vọng ngươi vẫn có thể cười được.”

“Cứ yên tâm đi, thần tử sẽ không làm mất mặt cho Đại Đường đâu. Chết mấy người thì sao? Thần tử còn từng giải phẫu xác chết nữa mà.”

Ừm, Lý Nhị suýt quên mất rằng gã này còn có tài năng trong lĩnh vực y học nữa.

“Về vấn đề người chỉ huy chính, chúng ta vẫn nên chọn Vương công Lý Kính làm tướng lĩnh như đã quyết định trước đó.”

“Thần tuân lệnh!”

Lý Kính thậm chí còn cảm thấy hào hứng một cách kỳ lạ khi nghĩ đến việc ra biển để chiến đấu chống lại Đế quốc Ả Rập.

Vậy thì hãy bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ; chúng ta cần phải xuất quân trong vòng bảy ngày tới.

“Tuân lệnh!”

Một khi quyết định đã được đưa ra, mọi thứ đều diễn ra rất nhanh chóng. Toàn bộ quân đội bắt đầu hoạt động ngay lập tức.

Lần này, do số lượng binh sĩ quá đông, họ quyết định xuất phát từ Minh Châu.

Ngày xuất quân cũng chính là ngày Trường Tôn Huàn và Trường Tôn Tuấn bị xử tử.

Không thể tránh khỏi việc hai sự kiện này xảy ra cùng lúc.

Cảm giác như thể họ đang bị dùng làm vật hiến tế vậy.

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy mình già đi rất nhiều.

Phải giết hai người này mới có thể xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng.

Trường Tôn Vô Kị muốn thực hiện một kế hoạch “rắn thoát xác”, nhưng dường như Ngụy Chinh đã biết về ý đồ đó của ông ta.

Ngay từ đầu, Bộ trưởng Hình luật đã sắp xếp người thay đổi toàn bộ lực lượng canh gác trong nhà tù.

Việc đó đã khiến Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn từ bỏ ý định lén lút thay thế những người khác đi.

Trong lòng Trường Tôn Vô Kị, nỗi hận thù kia gần như đã được anh ta chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để thực hiện. Nhưng không ngờ tất cả đều tan vỡ.

Ngay cả Gao Shilian – chú ruột của Trường Tôn Vô Kị và hai người con trai sau này của Trường Tôn Hoàng – cũng cho rằng lần này họ thực sự đã xâm phạm đến giới hạn cuối cùng của Hoàng đế; nếu không trừng phạt họ một cách nghiêm khắc, thì người dân ở châu Mỹ sẽ nổi loạn.

Sau khi thu dọn thi thể của con trai, Trường Tôn Vô Kị không trở về nhà nữa, mà lang thang đến bên cạnh Trường Tôn Hoàng và khóc nức nở. Khi nhìn thấy cháu trai mình, cô ấy lại khóc lóc thảm thiết:

“Em gái ơi… Huan Er và Jun Er – những người mà em luôn yêu quý – họ đã không còn nữa rồi… Em sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa đâu.”

Trường Tôn Hoàng chỉ biết lặng lẽ lau nước mắt. Cô ấy không muốn cứu họ, nhưng cô ấy thực sự không có cách nào để làm điều đó… Những hành động của hai cháu trai mình quá đáng lắm.

“Em gái ơi… Anh xin em một việc… Anh muốn từ giã triều đình và trở về quê hương, để sống những ngày cuối đời bên cạnh Chong Er… Xin em hãy thông cảm và cho phép anh đi…”

“Gì cơ?”

“Anh muốn rời bỏ Đại Đường sao?”

Trường Tôn Hoàng vô cùng sốc.

“Anh ơi… Nếu anh không thể bảo vệ được cả con trai mình, thì anh cũng không còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa…”

“Bây giờ anh mới hiểu tại sao Lưu Văn Tuyên lại cố gắng mọi cách để ra nước ngoài… Bởi vì đó là cuộc sống mà con người có thể tự kiểm soát số phận của mình…”

“Anh sợ rằng nếu những đứa trẻ còn lại tiếp tục hành xử sai trái, thì cuộc đời này của anh sẽ trở nên vô nghĩa…”

Trường Tôn Vô Kị nói với khuôn mặt đầy đau khổ. Lúc này, Trường Tôn Hoàng mới nhận ra rằng anh trai mình đã bị đánh bại hoàn toàn… Tóc anh đã bạc đi nhiều, khuôn mặt anh trông già đi rõ rệt…

“Anh ơi…”

Nước mắt của Trường Tôn Hoàng lại tuôn trào. Hai anh em, từ nhỏ đến lớn luôn dựa vào nhau… Giờ đây, có lẽ họ sẽ phải xa cách nhau mãi mãi, và việc gặp lại nhau sẽ trở nên vô cùng khó khăn…

Changsun có thể cảm nhận được rằng anh trai mình đã quyết tâm rời đi.

  “Anh ơi, cho con xin được bàn bạc với Nhị Lang trước đã, sau đó mới quyết định được không ạ?”

  Trường Tôn Hoàng khóc nức nở và van nài bằng giọng nói đầy mong đợi, sợ rằng anh trai mình sẽ đi mất mãi không trở lại.

  Trường Tôn Vô Kị nhìn Trường Tôn Hoàng một lát, ánh mắt ông ta trở nên mờ đục và u ám, như thể tất cả sinh khí trong người đã bị cuốn đi.

  Ông ta không trả lời Trường Tôn Hoàng, mà chỉ lảo đảo rời khỏi phòng ngủ của Changsun.

  Hoàng đế vẫn đang ở Minh Châu để tiễn đội quân và Thái tử, chưa trở về; có lẽ phải đến ngày mai mới về được.

  Trường Tôn Hoàng nhìn theo bóng dáng anh trai mình lảo đảo rời đi, lòng đau đớn vô cùng.

——

  Tại bến cảng Minh Châu, hàng trăm con thuyền lớn nhỏ đã sẵn sàng xuất phát.

  Giờ khắc thuận lợi đã đến.

  Thái tử Lý Thừa Càn và Lý Kính đứng trên con thuyền chính, vẫy tay chia tay với Lý Nhị đang đứng trên bến.

  Khi Lý Nhị cùng Trình Ngào Kim rời đi, con thuyền quay mũi hướng ra biển.

  Nhìn ngắm biển xanh thẳm, họ đều tràn đầy khích lệ và hoài bão.

  Nếu Lưu Văn Tuyên có thể chiếm được những vùng đất lớn ở nước ngoài, thì mình cũng hoàn toàn có thể làm được.

  Chỉ là… khi nào mới gặp lại cái tên khốn nạn đó nhỉ? Nhiều năm rồi không gặp, đến nỗi đôi chân đá người của mình còn trở nên lạ lẫm…

  Sau khi đến nước ngoài, đó sẽ là lãnh địa của riêng mình… Có lẽ nên đến Cảng Thành Can xem sao; liệu có nơi nào được đặt tên theo mình không nhỉ?

  Trong đầu Lý Thừa Càn, có hàng trăm ý tưởng muốn thực hiện.

  Bây giờ, anh ta giống như một con ngựa hoang đã thoát khỏi xiềng xích, có thể tự do phi nước kiệu đến bất kỳ nơi nào mình muốn.

——

  Còn ở xa xôi trên lãnh thổ Ả Rập, Triệu Kinh Minh cũng đã biết rằng Đại Đường cũng sẽ cử người đến chiếm lĩnh một phần đất này.

Anh ấy cầm bức thư trên tay và mỉm cười nhẹ.

“Hoàng đế của chúng ta rõ ràng vẫn luôn quan tâm đến Đại Đường; đúng là vậy, chúng ta không thể quên nguồn gốc của mình được. Trước đây, tất cả chúng ta đều là người của Đại Đường, và cũng đều mong muốn Đại Đường trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Như vậy, khi Đại Đường và Đại Hạ liên minh với nhau, chúng ta sẽ trở nên bất khả chiến bại tại nơi này.”

“Theo lệnh của tôi, hãy thông báo cho mọi người: phái các con tàu ra khơi ở vịnh Ba Tư, chuẩn bị dẫn đường cho quân đội Đại Đường.”

Không biết các đế quốc như Byzantium, Ba Tư hay Ả Rập sẽ nghĩ gì khi biết Đại Đường cũng đã đến đây…

“Họ có thể nghĩ gì được chứ? Dù không chịu thừa nhận đi nữa, họ cũng buộc phải chấp nhận sự thật rằng các tướng lĩnh của Đại Đường lần này chắc chắn không phải là những người bình thường.”

“Nếu Thần Chiến Lý Kính đến đây, thì tất cả các quốc gia này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Đó thực sự là một vị thần sát nhân… Tôi may mắn được gặp ông ấy một lần; chỉ cần nhìn ông ấy một cái, tôi đã cảm thấy lưng mình lạnh ran.”

Phương Đại Nguyên đứng bên cạnh và không bỏ lỡ cơ hội để bổ sung: Cho đến bây giờ, anh ấy vẫn còn run sợ; ánh mắt của Lý Kính thực sự khiến tim người ta đập nhanh hơn ngay lập tức.

Triệu Kinh Minh nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt Phương Đại Nguyên và cười ha hả:

“Đồ ngu ngốc… Bây giờ mày cũng là một vị quan cao cấp trong đế quốc mà, sao lại sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt tướng lĩnh Lý Kính?”

Phương Đại Nguyên bị Triệu Kinh Minh chế giễu, gã gãi đầu và nói: “À, ý tôi là trước đây thôi…”

“Tch… Biểu cảm của mày cho thấy bây giờ cũng vậy mà.”

“Được rồi, nhiệm vụ dẫn đường cho binh sĩ Đại Đường vào biển lần này sẽ do mày đảm nhận.”

Cho đến bây giờ, họ vẫn không hề biết rằng người chỉ huy Đại Đường lần này chính là Thần Chiến Lý Kính… Và còn có cả Thái tử Lý Thừa Càn của Đại Đường nữa.

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng chính người hoang dã, tiêu diệt mọi thứ này sẽ làm cho khu vực Trung Đông trở nên hỗn loạn như vậy.