Đêm yên tĩnh, gió nhẹ thổi qua.

Chúng tôi đã đốt một đống lửa trại và dựng lều xung quanh ngọn lửa đó.

Vụ việc liên quan đến Cổ thành có lẽ đã kết thúc ở đây; khi nghĩ lại, thật sự khiến người ta không khỏi cảm thán.

Tôi hoàn toàn không thấy buồn ngủ, tâm trí tôi bị chi phối bởi vô số những chuyện phiền muộn.

May mắn thay, Lý Bạch cũng không có vẻ mệt mỏi, cô ấy đã cùng tôi trò chuyện bên ngọn lửa.

Trong lúc đó, cô ấy đã kể cho tôi nghe chi tiết về những gì đã xảy ra tại Cổ thành. Người chỉ huy của họ là một giáo sư già, nhưng ông ấy đã đột tử ngay sau khi bắt đầu công việc khai quật.

Ngoài ra, còn có một số giáo sư chỉ huy các đội khảo cổ học khác cũng đã chết một cách kỳ lạ.

Tôi thầm thở dài: “Lý Bạch, đừng suy nghĩ quá nhiều. Sinh tử là điều không ai có thể tránh khỏi!”

Nghe tôi nói vậy, Lý Bạch bỗng nhiên cau mày và nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ: “Tiểu Tứ, có lẽ em đã tin vào Phật rồi?”

Tôi cười khổ và nói: “Em không hề có niềm tin như vậy đâu.”

Lý Bạch nhẹ nhàng thở phào, rồi nhìn về phía những người đang ngủ say không xa đó.

Sau một lát, Lý Bạch nói với tôi một cách bí ẩn: “Tiểu Tứ, em có biết về chuyện của Ông Chủ Tứ không?”

“Ồ?”

Tôi giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Lý Bạch nắm chặt môi và trả lời: “Em nghe nói rằng, Ông Chủ Tứ là một người thần kỳ.”

“Người thần kỳ?”

Tôi ngạc nhiên; tôi biết Ngô Phong có thân thể bất tử, nhưng bất tử và không chết là hai khái niệm khác nhau. Tôi không hiểu tại sao Lý Bạch lại nói như vậy về Ngô Phong.

Thấy vẻ mặt tôi như vậy, Lý Bạch thì thầm: “Ông Chủ Tứ đã từng đến Cổ thành từ rất lâu trước đây. Sau khi rời khỏi đó, ông ấy đã có được thân thể bất tử!”

Tôi ngẩn người một lát; có vẻ như những gì Lệ Hoa nói khác với những gì tôi biết. Trước khi lên đường đến Cổ thành, tôi tình cờ nghe An Đình kể về bí mật của Ngô Phong – rằng nhiều năm trước, Ngô Phong đã từng đến Cổ thành và sau khi trở về, thân thể anh ta bắt đầu có những thay đổi kỳ lạ, dường như anh ta sẽ không bao giờ già đi. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là Lệ Hoa lại nói rằng Ngô Phong sở hữu một thể chất bất tử. Nghĩ kỹ lại, tôi bắt đầu yên tâm hơn; nhiều chuyện khi được truyền tai đi truyền tai lại thường bị biến đổi, và việc coi “không già đi” thành “bất tử” cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Nghĩ đến đây, tôi mỉm cười nhẹ và hỏi Lệ Hoa: “Lệ Hoa, em nghe những điều này từ đâu vậy?” Theo tôi suy nghĩ, dù là “không già đi” hay “bất tử”, đó cũng đều là những thông tin cực kỳ bí mật; chắc chắn Ngô Phong sẽ không công bố những điều này cho mọi người biết. Lệ Hoa dừng lại một chút rồi nói: “Em nghe A Cửu kể.” “A Cửu ư?” Tôi bỗng ngạc nhiên; trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh của một người phụ nữ. Trước khi đi đến Cổ thành, có tổng cộng năm người đi cùng A Cửu, nhưng bây giờ chỉ còn duy nhất cô ấy còn sống sót. Về mặt thời gian, A Cửu đã đến Cổ thành trước tôi vài ngày; điều khiến tôi thắc mắc là, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, A Cửu đã quyết định tiết lộ bí mật của Ngô Phong cho Lệ Hoa, điều này thật sự đáng để người ta nghi ngờ. Trước đây, tôi từng tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa Ngô Phong và Tiểu Ngọc, trong đó họ cũng đã đề cập đến A Cửu; có vẻ như A Cửu và Ngô Phong có mối liên hệ đặc biệt nào đó. Điều khiến tôi không hiểu là, tại sao A Cửu lại nói rằng Ngô Phong là một người bất tử? Nghĩ mãi, tôi không khỏi cau mày; có vẻ như những chuyện này không thể chỉ bằng cách suy nghĩ mà hiểu rõ được.

Tôi cười một cách đắng cay rồi không tiếp tục suy nghĩ về những chuyện đó nữa.

Thấy tôi có vẻ như vậy, Bạch Liệc hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tiểu Tứ, em không sao chứ?”

Tôi mỉm cười bình thản để cho cô ấy biết mình không sao cả.

Sau đó, tôi và Bạch Liệc trò chuyện thêm một lúc nữa, cho đến khi cô ấy cảm thấy mệt thì cuộc trò chuyện mới kết thúc.

Tôi ngồi một mình trước đống lửa, suy nghĩ rất rối bời.

Tại sao trước đây tôi lại giải cứu Bạch Liệc và những người khác? Điều đó đã khiến tuổi thọ của tôi giảm đi ba năm.

Nghĩ đến đây, tôi lại cười đắng cay và tự hỏi: “Không biết mình sẽ sống được bao lâu nữa…”

Tôi thở dài một hơi, cảm thấy mình quá lo lắng vô ích.

Dần dần, tôi cũng cảm thấy buồn ngủ, nhưng vừa mới nhắm mắt lại thì đã bị cơn gió gào thét làm tỉnh giấc.

“Có gió lên rồi à?”

Tôi vội vàng đứng dậy và nhìn xung quanh; cát vàng đang được gió cuốn theo và lao về phía chúng tôi.

Nhìn thấy cảnh này, tim tôi bỗng thắt lại. Trong sa mạc này, thường xuyên có những cơn bão ập đến, đặc biệt là cơn gió đen thì càng đáng sợ hơn nữa.

Chẳng mấy chốc sau, Hồ Lão và những người khác cũng đều tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Trước khi chúng tôi kịp phản ứng, ông An Đình bất ngờ hét lên: “Mọi người nhanh lên, theo tôi chạy đi! Cơn gió đen đang đến!”

Ngay sau khi nói xong, ông An Đình đã chạy ra ngoài trước.

Tiếp theo, Ngô Phong, Tiểu Ngọc và A Cửu cũng vội vàng theo sau ông ấy.

Bốn người họ coi như là bạn bè với nhau.

Chúng tôi thì chậm hơn một chút; khi chúng tôi chạy ra ngoài, gió đã trở nên cực kỳ dữ dội.

“Hù… hù…”

Chẳng mất bao lâu, xung quanh chúng tôi đã bị cát bụi bao phủ hoàn toàn.

Tôi nắm tay Bạch Liệt và chạy đi, lòng tràn đầy sự hoảng sợ. Tôi đã từng trải qua sức mạnh khủng khiếp của cơn gió đen này rồi.

Lần trước, nếu không phải vì ông An Đình dẫn chúng tôi vào dưới lòng đất, có lẽ chúng tôi đã bị cát bụi nuốt chửng từ lâu rồi.

Lần này, chúng tôi không may mắn như vậy; không có chỗ nào để trú ẩn, chỉ có thể để mình bị cơn gió dữ dội đánh đập mà thôi.

“Tiểu Tứ, tại sao bỗng nhiên lại có cơn gió lớn như thế này vậy?”

Bạch Liệc nắm chặt tay tôi và hỏi lớn.

Tôi chỉ biết cười trừ, nghĩ rằng vào lúc này mà Bạch Liệc vẫn quan tâm đến những điều này… Hơn nữa, tôi đâu phải là Thượng đế để biết trước được việc sẽ có cơn gió đen bất ngờ ập đến?

Điều khiến tôi ngạc nhiên là cả An Đình lẫn Ngô Phong đều có khả năng quan sát thiên văn và dự đoán thời tiết. Buổi tối hôm đó, hai người đều đã xem xét tình hình thời tiết và nói rằng sẽ không có gió; vì vậy chúng tôi mới dừng chân để cắm trại.

Nhưng ai ngờ, ngay giữa đêm, cơn gió đen vẫn ập đến. Không kịp suy nghĩ gì thêm, tôi kéo theo Bạch Liệc và chạy theo hướng mà An Đình và những người khác đang đi.

Dù không biết An Đình muốn đưa chúng tôi đến đâu, nhưng theo anh ta thì ít ra còn hơn là lang thang trong cơn bão.

Chúng tôi chạy mãi trong cơn gió dữ dội; xung quanh tối tăm, không thấy gì cả. Cuối cùng, tôi hoàn toàn mất hướng. May mắn thay, chúng tôi luôn theo sát sau lưng An Đình và nhóm người kia, nên không bị lạc hay bị bỏ lại một mình.

Thời gian trôi qua lặng lẽ; không biết đã bao lâu, cơn bão cuối cùng cũng tan dần. Sau hàng giờ chạy bộ liên tục, chúng tôi đều kiệt sức, toàn thân đau nhức. Khi cơn gió đen ngừng thổi, tôi cảm thấy chân mình yếu dần và ngã xuống cát. Bạch Liệc cũng ngã theo, tựa vào tôi.

Không xa đó, Hồ Lão và những người khác cũng đang thở hổn hển, tiếng thở dồn dập của họ vang đến từ khoảng cách khá xa.