Bên trong căn nhà nhỏ, đồ đạc cũ kỹ; bàn ghế phủ đầy bụi bặm, các xà nhà thì treo đầy mạng nhện.

Ở góc tường, có một chiếc giường dài lớn.

Mặc dù không có chăn ga hay đồ đạc gì khác, nhưng nếu dọn dẹp sơ sài thì vẫn có thể ngủ qua đêm được.

Lưu Ánh Ánh và Mộng Yến nhanh chóng dọn dẹp xong căn nhà; vì chúng tôi sắp xuống đồng làm việc, nên từ trước khi lên đường, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Tại Thị trấn Nham Sơn, chúng tôi đã bổ sung thêm những đồ dùng còn thiếu.

Lúc này, chúng tôi ngồi quanh bàn.

Tôi tựa hai tay vào cằm, nhìn ngọn nến đang cháy trên bàn, suy nghĩ rất xa xôi.

“Dì Lưu, em nghĩ dưới lòng đất thực sự có cái rìu mà bà lão kia nói không?”

Sau khoảng lặng, Mộng Yến bỗng hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Lưu Ánh Ánh mỉm cười nhẹ rồi trả lời: “Điều này tôi cũng không biết đâu; chỉ có khi chúng ta xuống đồng làm việc rồi mới biết được.”

Mộng Yến thốt lên: “À đúng rồi, cái rìu đó rốt cuộc có công dụng gì nhỉ? Nghe bà lão nói, có vẻ nó rất quan trọng đấy.”

Thấy Mộng Yến hỏi về chuyện này, Lưu Ánh Ánh chỉ cười mà không trả lời gì thêm.

Hồ Lão ngồi im lặng trước bàn, tỏ vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, tôi tỉnh táo lại và hỏi Hồ Lão: “Chú Hồ, chú đang nghĩ gì vậy?”

Hồ Lão thu lại vẻ mặt suy tư, rồi trả lời tôi: “Không có gì cả.”

Tôi lắc đầu không hiểu; nhìn vẻ mặt của Hồ Lão, có vẻ như ông ấy không hề suy nghĩ gì cả.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi mới lên giường ngủ.

Không hiểu sao, tôi lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Vì là giường dài, chúng tôi đành phải nằm chung một chiếc giường.

Ban đầu, Hồ Lão muốn nằm ở giữa, để Lưu Ánh Ánh nằm bên cạnh ông ấy.

Nhưng sau đó, kế hoạch của Hồ Lão không thành công, và ông ấy còn bị Lưu Ánh Ánh mắng một trận nữa.

Cuối cùng, tôi ngủ ở giữa, còn Mộng Yà thì nằm bên cạnh tôi.

Chưa lâu sau khi chúng tôi đi vào giấc ngủ, Hồ Lão bắt đầu ngáy.

Tôi vốn dĩ đã không mấy buồn ngủ, và việc nghe thấy tiếng ngáy của Hồ Lão càng khiến tôi khó có thể ngủ được.

Thở dài nhẹ, tôi ngồd dậy khỏi giường, rồi bước ra ngoài căn nhà nhỏ.

Đêm nay trăng sáng rất đẹp; khu rừng bên ngoài căn nhà trở nên trong trẻo dưới ánh trăng.

Tôi ngồi trên bậc cửa, suy nghĩ lung tung.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước đây, tôi cảm thấy rất xúc động.

Không biết từ lúc nào, tôi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, tôi thấy Mộng Yà đang ôm Tiểu Bạch đến bên cạnh tôi.

Cô ấy ngồi xuống bên cạnh tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, sao em vẫn chưa ngủ?”

Nói xong, Mộng Yà vuốt ve mái lông của Tiểu Bạch, trông thật là đáng yêu.

Tôi mỉm cười và nói: “Có lẽ là do gần đây tôi ngủ quá nhiều, trong đầu còn nhiều chuyện phải lo, nên không thể ngủ được.”

Nói đến đây, tôi dừng lại một chút, rồi hỏi Mộng Yà: “À, sao em cũng không ngủ được vậy?”

Mộng Yà ngập ngừng một lát, mới trả lời: “Em cũng không biết… Khi nghĩ đến việc ngày mai chúng ta có thể phải ra đồng làm việc, em cảm thấy lo lắng, luôn nghĩ rằng sẽ có điều gì đó xấu xảy ra!”

Nói xong, Mộng Yà thở dài buồn bã.

Nghe Mộng Yà nói như vậy, tôi lập tức cau mày.

Sau một lúc im lặng, tôi hỏi: “Mộng Yà, em thực sự không nhớ chuyện chúng ta đã trải qua cùng nhau trong mộ Nữ hoàng Rắn à?”

“Hả?”

Mộng Yà ngạc nhiên, ánh mắt đầy mơ hồ.

Im lặng một lúc, cô ấy gật đầu và nói: “Em không nhớ rồi.”

Nghe Mộng Yà trả lời như vậy, khuôn mặt tôi trở nên nghiêm túc hơn, tôi tiếp tục hỏi: “Vậy em còn nhớ danh tính của mình không?”

“Danh tính của em ư?”

Mộng Yà ngẩn ngơ, nhìn tôi một cách không hiểu.

“Tiểu Tứ, em đang nói gì vậy? Em còn có danh tính gì khác nữa chứ?”

Tôi cười một cách đắng cay; không biết Mộng Yà đang giả vờ không nhớ hay thực sự không nhớ gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi thu lại nụ cười và hỏi tiếp: “Vậy thì em chắc chắn cũng không nhớ chuyện em đã nói với em trước đây rồi đúng không… Chuyện về con Cổ thành xuất hiện ở sa mạc bên ngoài Thành Phố Phạn, và nó đã bị nguyền rủa…”

“À?”

Mộng Yạ ngạc nhiên hỏi: “Cổ thành cũng có thể bị nguyền rủa sao?”

Thấy Mộng Yạ như vậy, tôi im lặng lại, biết rằng tiếp tục hỏi cũng chẳng có ích gì.

Sau một lúc im lặng, Mộng Yạ đột nhiên nói với tôi: “Tiểu Tứ, con đường đến Phạn Thành rất xa xôi, tại sao con lại mang theo một con thỏ?”

Nói xong, Mộng Yạ hạ mắt nhìn con Thái Bạch đang ngủ say trong lòng cô ấy.

Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu để Thái Bạch lại đây, sẽ không ai chăm sóc nó được, vì vậy dù đi đâu tôi cũng luôn mang theo nó!”

Nghe vậy, Mộng Yạ hiểu ra và gật đầu, nói: “Chắc hẳn con rất yêu quý nó phải không?”

Tôi cười ngượng ngùng; chuyện về Thái Bạch thực sự rất kỳ lạ.

Trước đó, khi còn ở mộ Vua Yên, sự xuất hiện của Thái Bạch đã rất bí ẩn.

Dĩ nhiên, theo lời giải thích của Hồ Lão, Thái Bạch là “tiên da”, nên việc nó có vẻ kỳ lạ cũng là điều bình thường.

Chỉ có điều, Hồ Lão không hề biết rằng tôi từng thấy Thái Bạch hóa thành hình người.

Lúc đó, chính ma nữ Zanuci mới cho tôi biết điều này.

Người phụ nữ mặc áo trắng tên Nian Si… Tôi luôn nghĩ cô ấy là một người cao thượng, nếu không có sự giúp đỡ của cô ấy ở mộ Vua Yên, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi.

Cho đến sau này, tôi mới biết rằng Nian Si chính là Thái Bạch.

Lúc đó, cô ấy đã hy sinh để giúp tôi đối đầu với quái vật khổng lồ và loài côn trùng quỷ dữ; cô ấy bị mắc kẹt trong đại sảnh đó, và những gì đã xảy ra sau đó thì tôi cũng không rõ nữa.

Tôi chỉ biết rằng, kể từ đó, Thái Bạch trở nên lặng lẽ, mất đi sự linh hoạt như ban đầu.

Nghĩ đến những điều này, tôi cảm thấy buồn bã và thở dài một hơi dài.

“Tiểu Tứ, con có sao không?”

Thấy tôi có vẻ buồn bã như vậy, Mộng Yạ liền hỏi.

Tôi cười và cho cô ấy biết mình không sao cả.

Rồi, tôi ngước nhìn về phía xa, chuẩn bị nói điều gì đó thì ánh mắt tôi bỗng dừng lại.

Tôi thấy, ở rìa khu rừng bên ngoài căn nhà nhỏ, có một người đang đứng đó.

Vì khoảng cách quá xa, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt người đó, chỉ có thể nhận ra đó là một bóng dáng già nua.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi bỗng ngẩn ngơ không nói nên lời.

Một lúc sau, tôi bỗng nhiên đứng dậy.

Thấy tôi làm vậy, Mộng Yến rất ngạc nhiên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi nhíu mày và nói: “Mộng Yến, tôi thấy có người ở đó!”

Nói xong, tôi chỉ về phía nơi mà lúc trước tôi nhìn thấy bóng người đó.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, tôi bỗng giật mình – người đó vốn đang đứng trong rừng, bây giờ đã biến mất không dấu vết.

Mộng Yến nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Sĩ Tứ, đâu có ai cả? Tại sao em không thấy gì cả? Có phải em nhìn nhầm không?”

Tôi im lặng một lát, rồi mới trả lời: “Có lẽ em thực sự nhìn nhầm mà! Mộng Yến, đã khá muộn rồi, chúng ta nên đi nghỉ đi. Ngày mai vẫn còn phải ra đồng làm việc mà!”

Mộng Yến gật đầu, rồi ôm Tiểu Bạch vào trong nhà nhỏ.

Tôi dừng lại một lát, nhìn quanh một vòng, nhưng vẫn không thấy bóng người đó nữa.

Cuối cùng, tôi cũng bước vào nhà nhỏ.