Thật vậy, theo lời của Xia Ziyuan, Yuwen Xiaoteng quả thực rất đáng ngờ. Nhưng không hiểu tại sao, dù vậy, tôi vẫn không thể loại bỏ những nghi ngờ về Wang Ze trong đầu mình, mặc dù tôi biết rằng việc này thực sự không phù hợp.

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?” Sau khi do dự khá lâu, cuối cùng tôi cũng ép bản thân mình không nghĩ đến khả năng Wang Ze là một điệp viên nữa.

Nghe vậy, Xia Ziyuan suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Kế hoạch của chúng ta đã được triển khai, và xét đến những hậu quả có thể xảy ra, bây giờ chúng ta không thể hủy bỏ kế hoạch này.”

Đột nhiên, như thể đã nghĩ thông suốt, Xia Ziyuan cười với tôi và nói: “Nhưng chú ơi, chú có từng nghe câu ‘Cơ hội và thách thức luôn tồn tại song hành’ không?”

Tôi gật đầu; mặc dù trình độ học vấn của tôi không cao, nhưng tôi vẫn từng nghe câu này.

“Vậy thì, nếu chúng ta đơn giản hóa chuỗi các sự kiện này, liệu chúng ta có thể coi rằng, dù kế hoạch của Kẻ Thì Thầm và Người Chơi Trò Chơi có giống như những gì chúng ta tưởng tượng hay không, điểm then chốt vẫn nằm ở bước cuối cùng, đó là việc đưa một nhà lãnh đạo bù nhìn lên nắm quyền?”

Xia Ziyuan hỏi tôi, và sau một lúc suy nghĩ, tôi gật đầu đồng ý.

“Theo cách nói này, cơ hội thực sự của chúng ta cũng nằm ở bước cuối cùng; chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng người cuối cùng trở thành nhà lãnh đạo không phải là người của Kẻ Thì Thầm là được.”

Tôi hiểu; lý lẽ thì đúng là như vậy. Nhưng lúc này chúng ta đang ở một nơi xa lạ như Miaojiang, và trong số vài người quen biết, Yuwen Xiaoteng đã không còn đáng tin cậy nữa.

Vậy làm thế nào để chúng ta có thể đảm bảo rằng bước cuối cùng sẽ được thực hiện đúng cách?

“Thực ra, chú ơi, chú đã bỏ qua một vấn đề.” Giọng nói của Xia Ziyuan bỗng trở nên huyền bí: “Mặc dù Yuwen Xiaoteng không đáng tin cậy, nhưng chú có quên một người mà chú hoàn toàn có thể tin tưởng không?”

“Ai vậy?” Tôi thực sự không nghĩ ra người đó là ai.

“Bà ngoại của Zhao Qing, bà Miao!” Xia Ziyuan bất ngờ nói ra.

Quả thực, bà Miao có lẽ là người đáng tin cậy. Dù sao thì, hiện tại, bà vẫn là người cai trị của nhiều làng ở Miaojiang. Hơn nữa, bà Miao đã sống ở Miaojiang suốt cả đời, vì vậy bà chắc chắn rất am hiểu về các nhân vật lớn tuổi ở các làng trong vùng này.

“Nhưng vấn đề là, bà Miao đã mất tích đã rất lâu rồi; chúng ta sẽ liên lạc với bà như thế nào?”

“Không phải là liên lạc, mà là chúng ta phải tìm thấy bà!” Xia Ziyuan nói một cách rất quyết

……..

Điều kỳ lạ là, suốt cả ngày hôm đó, mặc dù chúng tôi chỉ có thể hoạt động bên trong căn biệt thự này mà không được ra ngoài, nhưng thành thật mà nói, ngày hôm đó khá yên bình, thậm chí còn yên bình hơn cả khi ở nhà hàng.

Dưới bầu trời u ám, có dấu hiệu của cơn mưa lớn sắp đến, chúng tôi vừa uống trà, vừa trò chuyện, vừa hút thuốc. Không ngờ rằng, tâm trạng của Zhao Qing cũng dần trở nên tốt đẹp hơn một chút; ít nhất là cô ấy không còn tỏ vẻ buồn bã nữa.

Sau bữa trưa, tôi gọi điện cho Du Peng. Dù từ việc anh ấy không gọi điện cho tôi vào đêm hôm qua có thể suy luận rằng hai giờ đồng hồ sau nửa đêm hôm qua không xảy ra chuyện gì tồi tệ, nhưng tôi vẫn không thể yên tâm được. Thành thật mà nói, tôi gọi điện cho Du Peng cũng vì có những điều khác muốn hỏi.

“Anh hỏi tôi biết bao nhiêu về Wang Ze à?” Đầu dây bên kia, Du Peng có vẻ rất ngạc nhiên. “Tại sao lại hỏi như vậy? Có chuyện gì xảy ra ở nhà anh phải không?”

Tất nhiên, tôi không kể cho Du Peng nghe những gì đang xảy ra ở Miêu Giang; dù sao thì nói ra cũng chẳng có ích gì, chỉ khiến anh ấy thêm phiền lòng mà thôi.

Đồng thời, tôi càng không thể nói với anh ấy rằng tôi nghi ngờ Du Peng là một điệp viên. Vì vậy, trước khi gọi điện, tôi đã chuẩn bị sẵn một lý do để giải thích: “Không có gì cả, chỉ là thấy gần đây Wang Ze và Xiao Qing ngày càng thân thiết với nhau, còn tôi coi Xiao Qing như em gái ruột của mình, nên tất nhiên là phải lo lắng một chút.”

Du Peng dường như không hoàn toàn tin vào lời giải thích của tôi, nhưng anh ấy cũng không hỏi thêm gì nữa. “Lão Tang, thành thật mà nói, thực ra tôi cũng không quen biết lắm với Wang Ze. Trước đây, chúng tôi cũng chỉ gặp nhau vài lần để ăn uống thôi. Nhưng tôi nghĩ anh ta là người tốt; Xiao Qing theo anh ta đi chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Thông tin mà Du Peng cung cấp thực sự không có ích gì cả.

Nghĩ đến đây, tôi định cúp máy.

Nhưng đúng lúc đó, Du Peng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Nhưng Lão Tang, tôi hiểu những lo lắng của anh. Dù sao thì Wang Ze cũng làm công việc đó, rủi ro chắc chắn là có. Hơn nữa, vào khoảng thời gian anh trở về quê nhà, tôi còn nghe nói Wang Ze gặp phải một số rắc rối, có những người quan trọng đang tìm kiếm anh ta.”

Nghe đến đây, tôi bỗng nhiên hứng thú. Tôi tự hỏi liệu những rắc rối mà Du Peng đề cập có phải chính là lý do khiến Wang Ze trở thành điệp viên bên cạnh chúng tô

Rõ ràng là Vương Tạ đã giải quyết xong vấn đề đó.”

Ồ, thật sao? Quả thực là như vậy à?

Kế hoạch diễn ra một cách suôn sẻ không ngờ; gần đến giờ tối, khoảng 5 giờ chiều, hai nhóm người mà Úc Văn Tiêu Đình cử đi lần lượt gọi điện về, và từ biểu hiện của Úc Văn Tiêu Đình có thể thấy đó là tin tốt.

Tôi không đoán sai, quả thực là tin tốt.

“Hai Phượng và Một Phượng đã đồng ý với kế hoạch này,” Úc Văn Tiêu Đình nói, “Những vật phẩm cụ thể cần được sắp xếp cẩn thận thì họ vẫn đang lo liệu, chắc chắn sẽ giao cho cô Hạ trước 10 giờ tối.”

“Được rồi,” Hạ Tử Yên gật đầu, nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô khiến người ta khó đoán được cô đang nghĩ gì.

Thành thật mà nói, tôi thực sự rất muốn biết cô đang nghĩ gì. Bởi vì vào buổi sáng, sau khi cô nói rằng chúng ta phải tìm ra Hoàng Thái Hậu Miao, cô lại không tiếp tục nói thêm gì nữa… Cô không nói cách nào để tìm bà ấy, cũng không nói vào lúc nào, việc này thực sự khiến tôi rất sốt ruột.

May mắn thay, sau hơn nửa tháng, tính cách nóng vội của tôi dường như đã được Hạ Tử Yên – cô gái kỳ lạ này – làm cho bớt đi phần nào. Nói chung, bây giờ chỉ cần tôi cố gắng một chút thì vẫn có thể kiềm chế được mình.

“Vậy thì, về phía nhân sự, đã có ý tưởng nào chưa?” Bên bàn ăn, Hạ Tử Yên hỏi một cách thoải mái, dĩ nhiên, tôi biết rằng cô đang thăm dò.

Úc Văn Tiêu Đình gật đầu: “Theo tôi, có hai người phù hợp để trở thành người lãnh đạo mới của Miao Giang. Người thứ nhất là Đồng Văn Hoa, hơn 60 tuổi, sống cách đây vài làng. Ông ấy được mọi người kính trọng vì đức độ cao và cách cư xử nhẹ nhàng; về kiến thức về thuật phép, ông ấy chỉ kém Hai Phượng một chút mà thôi, nhưng điều đó đã đủ để ông ấy được mọi người tin tưởng.”

Hạ Tử Yên mỉm cười, mời Úc Văn Tiêu Đình tiếp tục nói.

“Người thứ hai là một người sống trong một căn nhà gần nơi Một Phượng sinh sống, tên là Hạ Chí Cường. Anh ấy là người bản địa của Miao Giang, kiến thức về thuật phép của anh ấy tương đương với Đồng Văn Hoa, và anh ấy cũng được rất nhiều người dân Miao kính trọng. Tuy nhiên, so với Đồng Văn Hoa thì tính cách của Hạ Chí Cường có phần mạnh mẽ hơn một chút; nhưng những năm qua, anh ấy thực sự đã làm rất nhiều việc tốt cho người dân Miao, vì vậy tính cách mạnh mẽ đó có lẽ cũng là một điểm mạnh của anh ấy.”

Nghe có vẻ như cả hai người này đều rất phù hợp để trở thành người

Tôi đang nghĩ rằng, liệu Yuwen Xiaoteng có cố tình đưa ra hai ứng viên này để giảm bớt những nghi ngờ về mình không?

Không thể trách tôi nghĩ như vậy, bởi vì nếu tôi là một điệp viên, tôi chắc chắn cũng sẽ làm như vậy.

Hơn nữa, thực tế là nếu tôi thông minh hơn một chút nữa, thì hai ứng viên mà tôi đưa ra sẽ là những người đã được Người Thì Thầm và Nhà Thiết Kế Trò Chơi sắp xếp trước đó; như vậy thì dù Xia Ziyan quyết định thế nào, họ vẫn sẽ là những người chiến thắng.

Tất nhiên, vấn đề này thực sự giống như những bài toán toán học phức tạp vô cùng.

Nó có rất nhiều hướng suy luận phức tạp; ví dụ, nếu liên quan đến chiến thuật tâm lý, thì hai ứng viên mà Yuwen Xiaoteng đưa ra có thể chính là những người không bị Người Thì Thầm mua chuộc. Ông ta đưa họ ra trước để khiến chúng ta nghĩ rằng họ không nằm trong danh sách xem xét.

Hoặc cũng có thể là...

Đây chính là lý do tại sao tôi ghét toán học – nó khiến tôi đau đầu kinh khủng.

Dù sao đi nữa, cuối cùng tôi cũng nhận ra rằng Xia Ziyan nói đúng: nếu muốn đảm bảo rằng người được chọn ở bước cuối cùng không phải là tay sai của Người Thì Thầm, chúng ta nhất định phải gặp trực tiếp bà Miao Lao Tai.

Vậy thì, lúc này Wang Ze đang làm gì?

Anh ấy chẳng làm gì cả; anh ấy chỉ yên lặng ăn uống, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho Zhao Qing. Nhìn vào cách hành xử của anh ấy, nếu anh ấy thực sự là một điệp viên được cài cắm bên cạnh chúng ta, thì anh ấy thực sự rất khôn ngoan.

Dù sao đi nữa, đối với một người lần đầu tiên đến Miêu Giang và hoàn toàn không quen biết với nơi này, việc giữ im lặng vào lúc này chính là hành động đúng đắn nhất.

Bữa tối kết thúc trong bầu không khí hơi kỳ lạ; không biết có phải vì đã thỏa thuận xong các điều khoản giao dịch hay không, mà tiếng ồn ào bên ngoài nhà đã giảm đi đáng kể vào tối nay.

Tất nhiên, cũng có thể là vì trời sắp mưa.

Chúng tôi chờ đợi, và khoảng 9 giờ rưỡi tối, hai danh sách đã được gửi đến điện thoại của tôi. Sau khi nhận được điện thoại, Xia Ziyan lại một lần nữa tìm một nơi yên tĩnh để gọi điện.

Đúng vậy, cô ấy có sự giúp đỡ của người khác.

Câu hỏi là, dù có sự giúp đỡ từ người khác, làm thế nào cô ấy có thể thực hiện được màn trình diễn kỳ diệu đó vào lúc 12 giờ đêm?