Mặc dù ở giữa rừng núi, nhưng ngôi làng này so với làng quê tôi thì tốt hơn rất nhiều, ít nhất là vào lúc muộn như thế này, trong nhà vẫn có nước nóng để tắm rửa.

Sau khi tắm xong, Xia Ziyuan nằm xuống giường; trông cô ấy vẫn rất nghiêm túc, mặc dù cô ấy đã mỉm cười với tôi, nhưng cái tính nghịch ngợm của cô ấy trước đây dường như đã biến mất hoàn toàn.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, tôi do dự một lát rồi mới ôm lấy cô ấy và nói ra suy nghĩ của mình: Tôi nghĩ Yuwen Xiaoteng chắc chắn phải có một kế hoạch dự phòng hoàn chỉnh.

Không ngờ, Xia Ziyuan lại không hề có ý kiến gì về điều này cả. Cô ấy gật đầu và mỉm cười một cách miễn cưỡng: “Người như anh ấy, tất nhiên sẽ có kế hoạch dự phòng. Chỉ là tôi nghĩ có lẽ anh ấy cũng không muốn phải đến bước đó.”

Hmm? Thực ra tôi không quá ngạc nhiên khi Xia Ziyuan có thể nghĩ ra những điều tôi nghĩ đến. Nhưng câu nói của cô ấy thì tôi thực sự không hiểu lắm.

May mắn thay, Xia Ziyuan đã kịp thời giải thích cho tôi:

“Lúc nãy bạn đã biết rằng trên đất nước Hoa Hạ, nếu phân loại theo vị trí địa lí, thì có tổng cộng năm gia tộc lớn. Nhưng chú cũng phải hiểu rằng, không phải tất cả những người khác thường trên mảnh đất này đều thuộc về năm gia tộc đó… À không, đúng hơn phải nói là thuộc về bốn gia tộc đó.”

“Thực tế, vẫn còn một số người khác thường khác – hoặc là họ không đủ điều kiện, hoặc là họ không muốn tham gia vào các gia tộc đó – họ sống cuộc sống riêng của mình và có thể thành lập những tổ chức nhỏ.” Nói xong, Xia Ziyuan nhìn tôi và tiếp tục: “Người đốt lửa mà bạn đã thấy vào buổi tối hôm đó ở nhà hàng chính là ví dụ như vậy; người đó là một cá nhân độc lập, có thể coi là người ngoài danh sách các gia tộc đó.”

À, ra vậy. Tôi gật đầu; có nghĩa là vẫn còn một số người khác thường tự do đi lại, hoạt động một cách tự do, phải không?

Nhưng Xia Ziyuan lại lắc đầu: “Cũng không thể nói là hoàn toàn tự do được… Dù sao thì, vào thời điểm đó, tất cả những người khác thường đều đã đồng ý với thỏa thuận đó, cam kết không tự ý xâm nhập vào thế giới của người bình thường. Nhưng điều này thì không liên quan gì đến gia tộc Yuwen cả…”

“Làm sao vậy?”

“Gia tộc Yuwen… Nói một cách nghiêm túc thì, họ cũng là một gia tộc lớn. Nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể chiếm một vị trí trong năm gia tộc đó, ngay cả khi họ không phải là người khác thường.”

Không phải là người khác thường… Tôi có nên ngạc nhiên về điều này không? Có lẽ là không cần thiết. “

“Gia tộc Vũ Văn cũng có thể được coi là những người nằm ngoài hệ thống thông thường; thường thì họ chỉ hoạt động trong phạm vi lãnh địa nhỏ của mình, sống một cuộc sống yên bình, không xâm phạm ai khác, và nếu bạn không quấy rối họ, họ cũng sẽ không quấy rối bạn.”

“Nhưng khi có những nhu cầu đặc biệt, họ sẽ được mời hoặc tự nguyện bước ra khỏi phạm vi đó để hành động.”

Nghỉ một chút, giọng nói của Xia Ziyàn trở nên nặng nề hơn khi cô tiếp tục: “Tôi e rằng, không ai thực sự muốn chứng kiến họ hành động, bởi vì mỗi khi họ xuất hiện, điều đó đồng nghĩa với vô số cái chết.”

“Ha! Lời này thật sự quá đáng kinh ngạc… Gia tộc Vũ Văn chẳng lẽ lại là những kẻ mang tính chất của Thần Chết sao, lại có khả năng như vậy?”

Nhưng Xia Ziyàn lại gật đầu một cách chắc chắn: “Đúng vậy, họ thực sự có khả năng đó.”

“Vậy…”, tôi cảm thấy ngạc nhiên và cũng hơi lo lắng, “những nhu cầu đặc biệt mà cô vừa nói đến là gì?”

“Thông thường…” Xia Ziyàn nhíu mày, sau một lát mới tiếp tục: “Chẳng hạn như vào những lúc đất nước gặp nguy cấp.”

“Hmm? Tôi không hiểu lắm… Nếu gia tộc Vũ Văn can thiệp vào những lúc đất nước gặp nguy nan, liệu họ có phải là biểu tượng của công lý không? Tại sao Xia Ziyàn lại nói một cách khá cứng nhắc như vậy?”

Nghe thấy sự bối rối của tôi, Xia Ziyàn cười, nụ cười ấy đầy u sầu: “Chú à, chú có quên điều tôi đã nói với chú không… Rằng dân tộc Người Khác từng có cuộc chiến lớn với người bình thường?”

“Khoan đã! Tôi không quên chuyện đó đâu.”

Có lẽ lúc nãy tôi chỉ phản ứng chậm một chút mà thôi… Nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi; tôi biết Xia Ziyàn đang nói về điều gì.

Gia tộc Vũ Văn không thuộc về dân tộc Người Khác, vì vậy họ là những người bình thường. Như vậy, dựa trên những gì Xia Ziyàn vừa nói…

Điều đó có nghĩa là gia tộc Vũ Văn đã từng đứng đối lập với những người như Xia Ziyàn – những người thuộc dân tộc Người Khác – thậm chí có thể đã giết chóc rất nhiều người trong số họ?

Trước sự ngạc nhiên của tôi, Xia Ziyàn lại gật đầu một lần nữa.

“Mặc dù là người bình thường, nhưng nhờ vào tài năng và nhiều yếu tố khác, gia tộc Vũ Văn sinh ra đã là những chiến binh. Mọi người trong gia tộc họ đều là những chiến binh dũng cảm và thông minh, luôn sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống, mọi loại chiến tranh trên mọi địa hình. Họ hành động nhanh chóng, quyết đoán, dù đối thủ là người bình thường hay người thuộc dân tộc

Để Xia Ziyan có thể đánh giá cao như vậy…

Chẳng lẽ gia tộc Vũ Văn này chính là một “cỗ máy chiến tranh” sao?

Nghe câu nói này, Xia Ziyan dường như cảm thấy buồn cười; trong nụ cười của cô lúc này, có phần hiện lại hình bóng ngày xưa.

“Có lẽ quả thực có thể nói như vậy,” Xia Ziyan cười nói, “Tôi nghĩ kế hoạch dự phòng của Vũ Văn Tiêu Teng chính là điều này. Thực ra, đây chỉ là một vấn đề toán học mà thôi. Mặc dù ông ấy không nỡ gây tổn thương cho những người dân Miao, nhưng cuộc bạo loạn này ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực Miao Giang, và nó cũng cần phải được chấm dứt. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vũ Văn gia tộc buộc phải hành động, sử dụng một số lượng lớn sinh mạng con người để đe dọa toàn bộ khu vực Miao Giang, và kết thúc cuộc chiến này một cách hung hãn.”

Đó chính là kế hoạch dự phòng… Thật là một kế hoạch khó có thể tưởng tượng nổi. Nếu kế hoạch này thực sự được thực hiện, sẽ có bao nhiêu người chết? Hàng nghìn, hàng vạn, hay thậm chí còn nhiều hơn nữa?

Tôi không hỏi, và cũng không muốn hỏi.

Lúc này, Xia Ziyan thở dài và nói: “Nếu thực sự phải đến bước đó, thì Miao Giang sẽ không còn ý nghĩa gì đối với tôi nữa.”

……

Một vấn đề nan giải, một vấn đề vô cùng phức tạp.

Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời vẫn chưa chiếu rõ, sương mù vẫn đang bao phủ khắp nơi. Tôi đứng trong sân, cảm giác lạnh lẽo vẫn từ từ lan tỏa đến tôi.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía mình… Đó là Wang Ze.

Wang Ze đứng bên cạnh tôi, thở dài một hơi rồi đưa cho tôi một điếu thuốc, “Ông Tang,” anh ấy nói, “Tôi phải thừa nhận rằng, khi lúc đầu tôi cứng đầu muốn theo các bạn đến đây, tôi thực sự không ngờ cuộc sống của ông sẽ như thế này…”

Wang Ze không tìm được từ ngữ nào để diễn tả; thấy vậy, tôi cũng chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Xin lỗi, thực sự bạn không nên theo chúng tôi đến đây.”

Nhưng không ngờ, khi nghe lời tôi, Wang Ze lại lắc đầu và nói: “Không, tôi không hối tiếc vì đã theo các bạn đến đây.”

Thành thật mà nói, khi nghe anh ấy nói không hối tiếc, tôi thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Bởi theo suy nghĩ của tôi, sau những gì đã xảy ra, một người bình thường chắc chắn sẽ cảm thấy hối tiếc mới đúng.

“Tại sao lại không hối tiếc?”

Wang Ze cười và nói: “Bởi vì mặc dù chúng ta mới quen biết nhau không lâu, nhưng tôi vẫn coi các bạn là bạn bè. Hơn nữa, khi Tiểu Thanh gặp phải

Tôi đã hỏi ra điều đó.

Chỉ thấy Vương Tạc lập tức cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Ông chủ Đường ơi, tôi cảm thấy ông và cô gái Hạ ngày càng giống nhau rồi đấy… Quả nhiên, không phải cùng một gia đình thì không thể ở chung một mái nhà được. Thật là thua cuộc trước ông rồi!”

Nói vậy là… tôi đoán đúng à?

Vương Tạc bất đắc dĩ gật đầu: “Đúng vậy, thực ra còn có một lý do khác nữa… Tôi đã hứa sẽ giữ bí mật này. Nhưng bây giờ… thôi kệ, nói cho ông biết cũng không sao đâu. Là vì cậu bé Đỗ Bằng đã nhờ tôi phải chăm sóc ông thật tốt.”

Hừ? Nghe xong, tim tôi bỗng nghẹn lại, cảm xúc trong lòng trở nên rất phức tạp. Vậy chuyện này là thế nào nhỉ? Đỗ Bằng đã dự đoán trước rằng chuyến đi này của tôi sẽ không suôn sẻ, nên mới nhờ Vương Tạc chăm sóc tôi?

Cậu bé Đỗ Bằng ấy, từ khi nào mà nó trở nên chu đáo và thông minh đến thế nhỉ?

Tôi muốn hỏi tiếp, nhưng lúc này, Vương Tạc lại đặt ra một câu hỏi mà tôi hoàn toàn bỏ qua; anh ấy nói: “Ông chủ Đường ơi, ông và cô gái Hạ đã thảo luận xong cách giải quyết vấn đề này chưa? Nếu chưa, thì tôi có một ý kiến.”

Nghe Vương Tạc nói có ý kiến, và xét đến kinh nghiệm xã hội của anh ấy trong những năm qua, thành thật mà nói, tôi rất vui mừng. Bởi vì tôi biết rằng, cuộc sống luôn là người thầy tốt nhất.

Vì vậy, tôi vội vàng lắc đầu và giải thích rõ ràng những suy nghĩ hiện tại của mình.

“Nói tóm lại,” sau khi nghe xong phân tích của tôi, Vương Tạc nói: “Những người Miao ở bên ngoài đó chỉ là bị kích động mà thôi… Nhưng những năm qua, họ thực sự đã phải chịu sự áp bức. Muốn giải quyết những mâu thuẫn này chỉ trong vài lời nói thì e là không thể.”

Tôi gật đầu, để Vương Tạc tiếp tục nói.

“Bởi vì chủ nhân của căn nhà này vốn dĩ đang ở thế yếu, nên chúng ta không thể sử dụng vũ lực. Hơn nữa, sau này cô gái Hạ vẫn cần đến sự hợp tác của Miao Giang… Nghĩa là chúng ta phải cố gắng giảm thiểu tối đa việc làm suy yếu sức mạnh của Miao Giang.”

“Ngoài ra, cuộc cách mạng này liên quan đến toàn bộ khu vực Miao Giang… Vì vậy, vấn đề mà chúng ta đối mặt không chỉ giới hạn trong một ngôi làng này; chúng ta cần tìm cách giải quyết tất cả các sự việc đang xảy ra ở các ngôi làng khác.”

Sau khi tóm tắt ngắn gọn, Vương Tạc hít một hơi thuốc lá thật sâu, rồi đột nhiên nhìn thẳng vào tôi với giọng điệu kỳ lạ và nói: “Ông ch