Dù con quái chim đó bay rất nhanh, nhưng những hòn sỏi mà Xia Ziyuan ném ra thì còn nhanh hơn nhiều.

Tôi chứng kiến trực tiếp cảnh con quái chim đó di chuyển một cách vội vã, lên xuống liên tục, sang trái rồi lại qua phải, mà không cần quay đầu lại để tránh những hòn sỏi đang đuổi theo nó. Thật không may, với sự chênh lệch về tốc độ như vậy, thì con quái chim đó gần như không thể bắt kịp được.

Chỉ sau vài phút, cùng với một tiếng kêu thảm thiết, con quái chim cuối cùng cũng rơi thẳng xuống đất.

“Chúng ta đi thôi.” Nhìn thấy con quái chim đã ngã xuống đất, giọng nói của Xia Ziyuan vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Tất nhiên, theo Xia Ziyuan, chúng tôi cũng phải đi xem con quái chim đó là cái gì.

Nhưng thực tế, khi tôi đứng trước con quái chim ấy và nhìn xuống từ trên cao, nó cũng không còn trông quá kỳ lạ nữa; thậm chí, nó có vẻ giống một con quạ, nhưng cũng có vài điểm khác biệt.

Tôi chưa bao giờ quan tâm đến các loài chim, nên cũng khó mà xác định được nó thuộc loại nào.

Xia Ziyuan không hề cúi xuống, chỉ đơn giản là dùng chân đá nhẹ vào con chim đó, như thể muốn chắc chắn rằng nó đã chết thật rồi.

“Vậy thì, con chim này rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Khi mặt trời lặn, trên con đường xuống núi, tôi hỏi Xia Ziyuan.

Xia Ziyuan mỉm cười nhẹ, không trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi, nhưng ý cô ấy cũng gần giống như vậy. Cô ấy nói: “Chú, còn nhớ con khỉ kia không?”

Tất nhiên tôi vẫn nhớ con khỉ hung dữ, không sợ lửa đó. Và thế là tôi hiểu ra rằng, con khỉ đó đến từ phía đông, vậy thì con chim này cũng có lẽ đến từ phía đông.

Thực ra, sau khi gặp người lửa và con khỉ, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Sau một hồi suy luận, tôi cảm thấy những gì mình nghĩ có lẽ đã gần với sự thật.

Nói một cách đơn giản, tôi cho rằng, dù “phía đông” mà Xia Ziyuan nói có phải là phía đông theo địa lý hay không, thì ở đó có một nhóm người, hoặc một gia tộc lớn, và gia tộc này dường như rất giỏi trong việc kiểm soát động vật.

Tôi nghĩ như vậy là có lý do; bởi vì từ rất lâu trước đây, tôi đã từng nghe nói về những người biết cách kiểm soát động vật trên thế giới này. Tôi nhớ kỹ thuật đó được gọi là “nghệ thuật thuần hóa thú”.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ không tin vào sự tồn tại của nghệ thuật thuần hóa thú. Nhưng bây giờ thì khác rồi; nếu người lửa và người khổng lồ đều có thể tồn tại, thì sự tồn tại của nghệ thuật thuần hóa thú cũng hoàn toàn hợp

Và hôm nay là ngày đầu tiên hai anh chị em Zhang Feng và Zhang Wen đi làm. Vào giờ cao điểm buổi tối, có lẽ họ sẽ rất bận rộn, vì vậy chúng ta tốt nhất nên quay lại giúp đỡ họ một chút.

May mắn thay, Xia Ziyuan cũng thực sự không có bất kỳ lịch trình nào khác… À, để tôi sửa lại câu nói của mình; chính xác hơn, cô ấy không còn bất kỳ việc gì phải lo lắng nữa.

Bởi vì cô ấy đã nói với tôi như thế này: “Chú ơi, hãy gọi cho Jiang Tao đi. Lúc này họ chắc vẫn còn ở trong thành phố. Bảo họ đến cửa hàng của chúng ta trước 12 giờ nhé.”

Việc liên lạc với Jiang Tao – người được mọi người gọi là “Ông trùm áo vest” – ý nghĩa của nó rất rõ ràng: Xia Ziyuan muốn liên minh với họ.

Nghe vậy, tôi muốn hỏi tại sao, nhưng cuối cùng tôi vẫn không hỏi. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, và Jiang Tao, dường như đã đang chờ cuộc gọi từ tôi, đã đồng ý ngay lập tức.

Sau khi cúp máy, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tôi không khỏi nghĩ rằng, dù những gì đang diễn ra âm thầm trong thời gian gần đây là gì đi nữa, với sự tham gia của những người như Jiang Tao, có lẽ mọi chuyện sẽ bước vào một giai đoạn mới.

Tôi nhìn bầu trời đang được hoàng hôn nhuộm đỏ bên ngoài cửa sổ, và nhớ lại hành động của những người như Jiang Tao vào đêm hôm đó trên ngọn đồi phía sau làng.

Có thể nói, nếu những người này quyết định làm gì đó, họ chắc chắn sẽ thành công, bởi vì cái chết dường như không quá quan trọng đối với họ.

Vậy thì, liệu việc bước vào giai đoạn mới này có nghĩa là màn mở đầu của cái chết thực sự đã bắt đầu hay không?

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi nhìn về phía Wang Ze, người đang tập trung lái xe.

Wang Ze chỉ là một người đàn ông vì đã giúp chúng tôi trang trí nhà cửa mà sau đó yêu thích Zhao Qing. Nếu không có chúng tôi, cuộc sống của anh ấy vẫn sẽ rất bình thường và đầy đủ. Nhưng bây giờ, vì anh ấy đã liên quan đến chúng tôi, anh ấy có thể không chỉ mất đi tất cả mà còn có thể mất mạng nữa.

Nghĩ đến đây, tôi bèn nói: “Wang Ze, anh có biết mình đang làm gì không?”

Wang Ze bị câu hỏi bất ngờ của tôi làm cho hơi ngẩn ngơ, và anh ấy trả lời: “Ông Tang, ý ông là gì vậy? Tôi đang lái xe mà.”

“Không, ý tôi là, anh có biết việc ở bên chúng tôi sẽ mang lại những thay đổi gì cho cuộc sống của anh không?” Tôi dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những thay đổi không tốt đâu.”

Khi tôi nói đến đây, Xia Ziyuan ngồi bên cạnh tôi chắc chắn đã hiểu ý tôi, nhưng cô

Tôi không quan tâm đến ánh mắt của cô ấy; tôi nhất định phải nói rõ mọi chuyện với Vương Tạc.

Bởi vì đối với tôi, đã khi tôi tự nguyện chọn ở bên Tiểu Nhã Yên và thực sự có cảm xúc với cô ấy, thì những gì xảy ra sau này… nếu nói một cách thẳng thắn, thì đó là do chính tôi tự gây ra, và tôi sẽ không trách ai cả.

Nhưng Vương Tạc thì khác; tôi không biết anh ta là người tốt hay xấu, nhưng việc liên quan đến tính mạng của anh ta, tôi không thể để anh ta mơ hồ và mất mạng được. Đó là vấn đề về nguyên tắc sống.

Có lẽ Vương Tạc đã hiểu ý tôi, nếu không thì anh ta sẽ không im lặng như vậy. “Ông Tang, nói cho đúng hơn, ông muốn nói đến những việc Tiểu Nhã Yên đang bận rộn phải không? Tất nhiên, còn có cả nhà hàng kỳ lạ của các bạn nữa.”

Tôi cười; dĩ nhiên, với khả năng am hiểu mọi thứ của mình, Vương Tạc chắc chắn đã nhận ra điều kỳ lạ ở nhà hàng đó.

“Đúng vậy, đó chính là ý tôi.” Khi đã nói đến mức này, tôi cảm thấy không cần phải giấu giếm nữa. “Nếu bạn tiếp tục can thiệp vào chuyện của chúng tôi, có thể bạn sẽ mất mạng đấy.”

Không ngờ, khi nghe những lời này, Vương Tạc lại tỏ ra rất bình tĩnh. Thực ra, anh ta chỉ hỏi tôi như thế này: “Ông Tang, liệu Dụ Bằng có đã can thiệp vào chuyện này chưa? Còn Tiểu Thanh thì sao?”

Câu hỏi này thật khó trả lời. Một mặt, Triệu Thanh thực sự đã biết rõ về nhà hàng đó. Mặt khác, vào buổi tối hôm đó, Dụ Bằng cũng đã chứng kiến trực tiếp cảnh người đàn ông bị thiêu thành tro và hai sinh mạng con người biến mất.

“Nếu vậy…” Vương Tạc lại lên tiếng; anh ta coi sự im lặng của tôi là sự đồng ý. “Nếu các bạn cần tôi, tôi sẽ chọn ở bên các bạn.”

“Tại sao? Chỉ vì Triệu Thanh à?” Tôi hỏi, nhưng câu nói đó không chứa bất kỳ ý xúc phạm nào; tôi chỉ đơn giản là không hiểu lý do lựa chọn của anh ta mà thôi.

Ai ngờ Vương Tạc lại lắc đầu: “Không chỉ vì Tiểu Thanh, mà còn vì Dụ Bằng… và quan trọng hơn, tôi thấy những gì các bạn đang làm thật rất thú vị.”

Ha! Đó là một lời trả lời thật hỗn độn… Thú vị? Chỉ vì thú vị mà phải đánh đổi mọi thứ, thậm chí là mạng sống?

Tôi luôn cảm thấy lý do này thật khó chấp nhận.

Nhưng Tiểu Nhã Yên dường như lại dễ dàng chấp nhận điều đó… Xem này, cô ấy còn cười và tựa vào lòng tôi nữa.

Vì giờ cao điểm, xe cộ mãi đến 5 giờ rưỡi mới đến trước cửa nhà hàng. Vương Tạc lái xe thẳng vào sân, nơi này vốn dĩ đã được dùng để đỗ xe.

Tôi và Xia Ziyuan xuống xe trước, và trong lúc Wang Ze đang dừng xe, tôi hỏi cô ấy: “Sao em không hỏi tại sao anh lại nói những điều đó với Wang Ze?”

“Em không cần phải hỏi đâu, em biết lý do rồi.”

Hả? Tôi có chút ngạc nhiên, bởi vì thành thật mà nói, chính tôi cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy.

“Bởi vì chú ơi, đó chính là tính cách của chú – không muốn nhìn thấy những người mình quen biết bị tổn thương, đó là điều tốt mà.”

Ha! Thực sự là điều tốt sao?

Có câu nói rằng lòng nhân từ chính là kẻ thù lớn nhất của sự thành công phải không?

Tôi không biết phải suy nghĩ thế nào về vấn đề này, nên quyết định im lặng.

Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều, nhà hàng đã bắt đầu đông khách. Tôi liếc nhìn và thấy Zhao Qing đã thức dậy từ lúc nào đó, và bây giờ cô ấy đang bận rộn chuẩn bị bữa ăn.

Sau những gì đã xảy ra trước đó, liệu mối quan hệ giữa tôi và cô ấy có thay đổi không? Thành thật mà nói, tôi thực sự không chắc, và trong chốc lát, tôi còn không biết phải đối mặt với cô ấy như thế nào.

Cứ có cảm giác như có điều gì đó đã thay đổi.

Khi Du Peng thấy chúng tôi vào, cô ấy vội vàng chạy đến và nói: “Lão Đường, công việc đã xong chưa? Nếu xong rồi thì mau đi nấu ăn đi.”

Du Peng có vẻ rất vội vàng; tôi biết lý do tại sao cô ấy lại như vậy, bởi vì theo những gì tôi thấy, hơn một nửa số khách trong nhà hàng lúc này đều chưa được phục vụ.

À đúng rồi, hôm nay là thứ Bảy, không lạ gì mà khách lại đông hơn bình thường.

Nhận ra điều này, tôi và Xia Ziyuan liền vội vàng đi về phía nhà bếp.

Ai ngờ, ngay khi chúng tôi đang định bước vào nhà bếp, Xia Ziyuan bỗng nhiên kéo tôi lại.

Cô ấy nói: “Chú ơi, em có chuyện muốn nói với chú về Xiao Qing.”