Thời gian im lặng không kéo dài lâu, nhưng trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, tôi đã tưởng tượng ra vô số điều mà Du Peng có thể nói ra, chỉ là tôi chẳng bao giờ ngờ rằng những suy nghĩ của mình lại khác biệt đến thế so với sự thật.

Tuy nhiên, có lẽ cũng không thể trách tôi được; ai mà có thể ngờ rằng Du Peng lại nói ra câu này: “Người đàn ông lửa kia… anh ta là người ngoại lai ư?”

Khi hai từ “người ngoại lai” được Du Peng phát ra một cách chính xác đến thế, trong đầu tôi chỉ còn lại tiếng “ù ù ù” mà thôi.

“Tại sao? Tại sao Du Peng lại biết về người ngoại lai?”

Thực ra, không chỉ tôi mà cả Xia Zi Yan cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Anh biết về người ngoại lai à?”

Dù sao đi nữa, một khi Du Peng đã bắt đầu nói ra, có thể coi là anh ấy đang dần hồi tỉnh. Anh ấy chớp mắt một cái rồi gật đầu: “Hồi nhỏ, tôi đã nghe bà nội kể chuyện về người ngoại lai, nhưng lúc đó tôi chỉ coi đó là những câu chuyện thôi. Không ngờ rằng họ thực sự tồn tại.”

Giọng nói của Du Peng khá bình tĩnh; anh ấy không đề cập đến hai người vừa mới chết trước mặt mình, và điều này, theo một cách nào đó, có thể được coi là điều tốt.

“À, ra vậy.” Xia Zi Yan nhẹ nhàng nói sau khi nghe xong, rồi buông lỏng đôi lông mày nhăn lại: “Đúng vậy, anh ấy là người ngoại lai. Nhưng tôi hy vọng anh có thể giữ bí mật những gì vừa xảy ra. Vì đã từng nghe những câu chuyện đó, anh hẳn hiểu rằng sự tồn tại của người ngoại lai cần phải được giấu kín.”

Chờ đã, phải giữ bí mật ư? Tại sao lại như vậy?

Mãi đến hơn ba giờ chiều, sau khi thu dọn xong mọi thứ và nằm xuống giường trong tình trạng mệt mỏi, Xia Zi Yan cuối cùng cũng trả lời cho câu hỏi đó của tôi.

Cô ấy nhẹ nhàng tựa vào lòng tôi, nhìn chương trình TV nhàm chán trên màn hình: “Chú ơi, câu trả lời cho câu hỏi này thực sự rất đơn giản. Hãy thử nghĩ xem, nếu bạn là một người bình thường và nhìn thấy những người ngoại lai có những khả năng đặc biệt như vậy, bạn sẽ cảm thấy thế nào?”

Nếu tôi là một người bình thường hoàn toàn, có lẽ tôi sẽ sợ hãi.

“Đúng vậy, chính vì lý do đó. Trên đất nước Hoa Hạ, từ rất lâu trước đây, số lượng người ngoại lai không hề ít, nhưng cũng không quá nhiều. Sự tồn tại của họ dần trở thành một mối đe dọa đối với sự sống của người bình thường. Dù họ không làm gì cả, họ chỉ muốn sinh tồn mà thôi.”

Ý nghĩa của câu “giữ bí mật vì sợ hãi” ư? Có lẽ tôi đã hiểu rồi.

Tôi chỉ là một người bình thường trong số đám đông mà thôi. Nếu như tôi không biết về sự tồn tại của những người có năng lực đặc biệt ấy, có lẽ cũng chẳng sao cả. Nhưng một khi tôi biết điều đó, tôi e rằng bản năng sẽ khiến tôi luôn nghĩ rằng họ có thể bất kỳ lúc nào cũng sử dụng những khả năng đặc biệt của mình để gây hại cho chúng ta – những người bình thường.

Dù sao đi nữa, nếu việc đó thực sự xảy ra, tôi không nghĩ mình có khả năng chống lại họ được đâu.

“Ừm, ‘đem của quý mà phải chịu tội’… Chính là như vậy đấy. Ban đầu, những người có năng lượng đặc biệt này cũng chỉ muốn sinh tồn mà thôi. Nhưng vì liên tục bị truy đuổi và tiêu diệt, họ đã phải đối đầu với người bình thường trong nhiều cuộc chiến lớn. Sau những cuộc chiến đó, cả hai bên đều có người thắng người thua… Nhưng vì số lượng người bình thường quá đông, trong khi những người có năng lực đặc biệt chỉ là thiểu số, nên mỗi lần có người chết hoặc bị thương đều là một tổn thất nặng nề đối với họ.”

“Rồi một ngày nọ, vì muốn sinh tồn và muốn chấm dứt những cuộc chiến không hồi kết ấy, các gia tộc lớn của những người có năng lực đặc biệt đã sử dụng ảnh hưởng của mình để tập hợp tất cả những người như họ trên đất nước Hoa Hạ lại với nhau.”

Ha! Nghe những lời này, tôi thật sự không muốn tin… Nhưng sự thật là, chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó thôi, tôi cũng cảm thấy hào hứng mãnh liệt.

“Vậy sau đó thì sao?”

Giọng nói của Xia Ziyan vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Quân đội của những người có năng lực đặc biệt đã cho người bình thường thấy rõ sức mạnh của mình. Các gia tộc lớn cũng đã đưa ra yêu cầu: hoặc là hãy chấm dứt những cuộc chiến này một cách triệt để, hoặc là họ sẽ giải phóng cơn thịnh nộ của mình, để cơn thịnh nộ đó thiêu rụi cả đất nước Hoa Hạ.”

“Sau đó, người bình thường đã nhượng bộ. Họ đã đạt được một thỏa thuận với những người có năng lực đặc biệt: yêu cầu họ trong suốt cuộc đời mình không được xâm nhập vào thế giới của người bình thường để gây hại; đổi lại, họ sẵn lòng cho phép những người có năng lực đặc biệt sinh sống và phát triển trên những lãnh thổ riêng của mình.”

“Những người có năng lực đặc biệt đã đồng ý?” Tôi ngạc nhiên hỏi. Bởi vì tôi thực sự không hiểu tại sao những người có sức mạnh lớn như vậy lại đồng ý với thỏa thuận đó.

“Lý do rất đơn giản: mặc dù họ có những năng lực đặc biệt, nhưng cuối cùng họ vẫn là con người. Mọi hành động của họ chỉ nhằm mục đích sinh tồ

Bởi vì sự thật là, chỉ việc những người khác biệt này tồn tại đã gây ra mối đe dọa rồi.

Nhưng mặt khác, nếu tôi cũng là một người khác biệt, sở hữu những năng lực đó nhưng không sử dụng chúng vào bất cứ điều gì, lại bị truy đuổi một cách vô cớ, tôi chắc chắn cũng sẽ cảm thấy tức giận và muốn phản kháng.

Nghĩ vậy, tôi cũng hiểu ra một điều khác: “Những con quái vật khổng lồ kia, cũng là những người khác biệt.”

Xia Ziyuan gật đầu nhẹ nhàng để đáp lại.

Thấy vậy, tôi nhận ra rằng sau một ngày như vậy, Xia Ziyuan thực sự rất mệt mỏi. Vì vậy, sau một chút do dự, tôi chỉ hỏi thêm một câu cuối cùng: “Nếu đã có sự thỏa thuận, tại sao những người khác biệt lại đột nhiên xuất hiện trong thế giới của người bình thường?”

“Bởi vì một số điều đã thay đổi.”

……

Nhà hàng bắt đầu làm việc vào lúc 9 giờ sáng, và chúng tôi năm người sống ở tầng trên cũng thường phải thức dậy vào khoảng sau 8 giờ sáng.

Sau khi thức dậy, tôi thấy Du Peng đã ngồi trên ghế sofa ở khu vực công cộng; anh ấy trông rất thoải mái, như thể hoàn toàn không quan tâm đến những sự việc xảy ra cách đây năm sáu tiếng đồng hồ.

Nhưng lúc này tôi không có tâm trạng để quan tâm đến anh ấy, bởi vì tôi cần phải biết liệu Zhao Qing và Luo Yan có biết chuyện gì đã xảy ra tối qua hay không.

Dù sao đi nữa, xét đến tình hình tối qua, đặc biệt là những tiếng ồn do người đó tạo ra, tôi thực sự nghi ngờ rằng Zhao Qing và Luo Yan, những người sống ở tầng trên, rất có thể đã chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra.

Nhưng điều bất ngờ là, trước khi tôi kịp làm gì, Du Peng đã lắc đầu nhẹ với tôi và nói: “Xiao Yan chỉ biết là có tiếng ồn trong nhà hàng, nhưng cô ấy không ra khỏi phòng.”

Đợi một lát, Du Peng tiếp tục nói thêm: “Theo lời Xiao Yan, Zhao Qing cũng không bao giờ mở cửa ra ngoài.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Vậy thì… sao?” Thời gian vẫn còn sớm, tôi vẫn còn hơi buồn ngủ, nên tôi pha một tách cà phê rồi ngồi đối diện với Du Peng và hỏi: “Du Peng, tôi hiểu bạn, đừng nói với tôi rằng bạn chẳng nghĩ gì cả.”

Nghe tôi nói vậy, như thể không thể giấu được điều gì đó, Du Peng trước tiên đưa cho tôi một điếu thuốc, sau đó tự mình cũng châm một điếu, rồi mới bắt đầu nói: “Nói thật lòng, tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Thực tế, tôi gần như không ngủ được suốt đêm. Tôi đã nghĩ về mọi thứ liên quan đến nhà hàng này. Vậy nên, Lão Đường, hãy nói cho tôi biết, liệu bạn

Theo bản năng, tôi muốn phủ nhận điều đó. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, tôi thực sự không cảm thấy mình nên nói dối Du Peng – dù sao thì trong những năm qua, cậu bé này cũng đã chăm sóc tôi rất tốt.

Vì vậy, tôi hút một hơi thuốc thật sâu và nói: “Tôi biết sẽ có những chuyện xảy ra, nhưng tôi thực sự không ngờ chuyện đó lại là như vậy.”

Nghe vậy, Du Peng gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa; có vẻ như anh ấy cũng không định tiếp tục nói.

Thấy vậy, sau một lát im lặng, tôi không nhịn được nữa và hỏi: “Du Peng, đừng giả vờ trầm mặc với tôi nhé. Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi. Bây giờ đã xảy ra chuyện như này rồi, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ… Nếu anh thực sự không muốn tiếp tục làm việc nữa, số tiền mà chúng ta đã thu được trong hai ngày qua cũng khá nhiều. Tôi có thể để lại một phần nhỏ để chi trả các khoản sinh hoạt hàng ngày, còn lại tôi sẽ cho anh hết. Đó chắc chắn đủ để anh và Luo Yan sống.”

Du Peng ngẩn người lại, anh quay đầu nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt anh có vẻ lạ lẫm, khiến tôi cảm thấy hơi bất an.

“Lão Tang, anh sẵn lòng làm như vậy vì tôi à?” Sau khi nhìn tôi một lúc lâu, Du Peng đột nhiên hỏi tôi một cách nghiêm túc như vậy.

Nghe vậy, tôi không do dự mà trả lời ngay: “Tất nhiên.”

Tôi nói như vậy không phải vì tôi không coi trọng tiền bạc – dù sao thì hiện tại trong kho cũng còn gần ba triệu đồng tiền mặt, đó là một số tiền rất lớn, và là điều mà trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được.

Nhưng điều quan trọng hơn tiền bạc, đó là tình bạn giữa tôi và Du Peng.

Nghe câu trả lời của tôi, Du Peng lại im lặng một lần nữa. Anh chỉ lặng lẽ hút thuốc, và rất nhanh sau đó, điếu thuốc đó đã hết. Lúc này, ba cô gái nhỏ như Tiểu Thanh cũng đã chuẩn bị xong xuôi và có vẻ như sắp vào đây.

Nếu họ vào đây, tôi sẽ không thể nói tiếp những điều đó nữa, vì vậy tôi lại hỏi Du Peng một lần nữa.

Ai ngờ, Du Peng lại cười. Anh cười và nói với tôi: “Lão Tang, nếu nói rằng tôi trước đây chưa suy nghĩ kỹ về đề nghị của anh, thì đó là lời nói dối. Nhưng chính vì đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi mới quyết định như vậy. Nhà hàng này là do chúng ta cùng nhau xây dựng lên… Vì vậy, trừ khi anh sa thải tôi, còn không thì tôi sẽ không rời đi đâu.”

“Hơn nữa, nếu tôi rời đi, mà tình hình sau này trở nên tồi tệ, e rằng chỉ có mình anh th