Rõ ràng, đây không phải là sự vô tình bị lạc mất. Vậy nghĩa là, người đàn ông trung niên kia đã trả thêm tiền và để lại nửa tấm ảnh của mình, tại sao nhỉ? Là để chúng ta chăm sóc chiếc túi xách này à?

Bên ngoài, trong bóng đêm, bóng dáng của người đàn ông trung niên đã biến mất từ lâu.

“Chúng ta nên xử lý chiếc túi xách này thế nào?” Tôi hỏi Xia Ziyuan; cô ấy chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra.

Xia Ziyuan quả thực biết, cô ấy cười và nói: “Chúng ta có một căn phòng để đồ riêng mà, hãy cho chiếc túi xách này vào đó đi. Chắc không lâu sau sẽ có ai đó đến lấy nó dựa trên nửa tấm ảnh còn lại.”

Hừ! Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Có vẻ như chúng ta đang cung cấp dịch vụ giữ đồ tạm thời phải không?

Cảm giác thật là như vậy… chỉ là dịch vụ này có vẻ hơi đặc biệt một chút, và những thứ được giao cho chúng ta cũng khá phi thường.

Nhưng vì Xia Ziyuan đã nói vậy, và bản thân tôi cũng không có ý định rời khỏi nhà hàng này, nên tôi không nói gì thêm mà cứ mang theo chiếc túi xách đó.

Hừ! Nhưng tôi không ngờ rằng, cái túi xách trông không to lắm này lại nặng đến ít nhất bảy tám mươi cân. Nếu vậy, chắc chắn có thứ gì đó sống bên trong đó…

“Tiểu Thanh, giúp tôi một việc nhé, chúng ta cùng nhau đưa những đồng tiền đó ở quầy sang phòng để đồ đi.” Xia Ziyuan nói với tôi.

Khi chúng tôi ba người hoàn thành công việc đó, đã là 1 giờ rưỡi đêm rồi… nghĩa là chỉ còn nửa giờ nữa là chúng tôi có thể lên lầu tắm rồi đi ngủ.

Và có vẻ như, vào lúc này thì cũng không có khách nào đến nữa đâu.

Thế là Zhao Qing lười biếng tựa vào chiếc ghế không mấy thoải mái, cầm remote trong tay, một cách nhàm chán lựa chọn các kênh truyền hình không hề có nội dung gì thú vị cả.

Thời gian trôi qua trong sự yên tĩnh như vậy, cho đến 1 giờ 50 phút – còn mười phút nữa là đến giờ đóng cửa – bỗng nhiên, tiếng mở cửa vang lên.

Ai lại đến vào lúc này chứ?

Với sự ngạc nhiên, tôi vội vàng quay đầu nhìn… và thật sự tôi rất ngạc nhiên, bởi vì tôi nhận ra người đó.

Nhìn thoáng qua, đó không phải là chủ nhà của chúng ta sao? Ông Zeng!

Sau khi xác định được danh tính, tôi vội vàng đứng dậy đi đón ông ấy, và chào hỏi một cách lịch sự… Bởi vì sự thật là, chúng tôi thuê tòa nhà này mà chưa trả một xu tiền thuê nhà nào cả; tôi không muốn ông ấy đột nhiên đòi tiền đâu.

“Ha ha, Tiểu Đường ạ, tôi không ngủ được nên ra đây đi dạo, vừa lúc thấy nhà các bạn vẫn sáng đèn nên mới vào xem thử các bạn đang làm gì.” Ông chủ Tăng vẫn giữ thái độ hiền lành như mọi khi; ông cao không lắm và hơi mập mạp, trông rất tử tế.

Ông vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai tôi: “Tiểu Đường ạ, phải nói thật là lúc tôi bước vào đây, suýt nữa tôi tưởng mình đi nhầm cửa đấy… Các bạn với Tiểu Đậu thực sự rất giỏi.”

Được ông khen ngợi như vậy, tôi chỉ biết cười và mời ông ngồi xuống. Dù lúc này có hơi ngượng ngùng, bởi vì chỉ còn khoảng bảy phút nữa là đến hai giờ – thời điểm chúng tôi phải đóng cửa.

Nhưng vì ông chủ Tăng đã đến, tôi tự nhiên phải mời ông ăn gì đó.

“Được thôi, tôi cũng đói rồi, thực sự muốn thử món ăn của các bạn.” Ông chủ Tăng đồng ý ngay lập tức. “À, đầu bếp ở đây là ai vậy? Là Tiểu Đường sao?”

Đầu bếp ư? Nói một cách chính xác thì… Tôi cười và nhìn về phía Xia Ziyuan đứng bên cạnh mình: “Đây, đây là bạn gái tôi, Xia Ziyuan – cô ấy mới là đầu bếp ở đây!”

Hả? Khi tôi nói ra điều đó, tôi và Zhao Qing đều bất ngờ!

Còn Xia Ziyuan thì lập tức che miệng cười, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn lấp lánh niềm vui.

Tại sao vậy? Câu trả lời rất đơn giản: Bởi vì trước đây, chính cô ấy luôn là người giới thiệu mọi người với tôi; và đây cũng là lần đầu tiên tôi công khai thừa nhận cô ấy là bạn gái mình trước người khác.

Vì vậy, bạn thấy đấy… Trái tim con người không bao giờ nói dối.

“Chào ông chủ Tăng, tôi là Xia Ziyuan.” Xia Ziyuan không kìm được nổi cười và vẫy tay chào ông một cách lịch sự: “Ông muốn ăn gì, tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

“Được thôi, thì xin một tôi cơm xào nhé… Buổi đêm này, không thể ăn quá no được.” Ông chủ Tăng trả lời một cách rất nhanh gọn.

Liệu quy tắc phải đóng cửa lúc hai giờ có thể bị phá vỡ không? Tôi thực sự không rõ… Nhưng vì Xia Ziyuan không hề đề cập đến chuyện đó, và chỉ còn vài phút nữa là đến giờ đóng cửa, tôi cũng không muốn can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.

Thật đáng tiếc… Dù tôi có cố gắng không nghĩ đến những điều đó, nhưng thực tế là một số câu hỏi vẫn tự nhiên xuất hiện trong đầu tôi… Chẳng hạn như…

Ông chủ Tăng lau miệng, đứng dậy và để lại một trăm nhân dân tệ: “Xia, thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ ăn được món cơm xào ngon như thế này trong đời này đâu!”

Lờ

Xia Ziyàn không phải là người thích giả vờ lịch sự hay đẩy đưa nhau. Cô cười và chấp nhận những lời nói quá mức của ông Chéng: “Không sao đâu, bạn cứ thoải mái đến bất cứ lúc nào.”

Ông Chéng cũng cười và vẫy tay rồi bước ra khỏi cửa.

Ngay khi ông ấy bước ra ngoài, tôi liền nhìn vào đồng hồ trên tường – thời gian chỉ còn lại khoảng ba mươi giây nữa là đúng hai giờ!

Ha! Đây có phải là sự trùng hợp? Hay là, dù Xia Ziyàn không nói ra, ông Chéng vẫn biết rằng mình phải rời đi trước hai giờ?

Tôi không hỏi, và Xia Ziyàn cũng không nói gì thêm. Cô tiến lên và khóa cửa từ bên trong, sau đó mới duỗi người một cách thanh lịch và nói: “Cuối cùng cũng xong rồi, chú ơi, lên lầu ngủ đi nhé… Tôi mệt lắm rồi.”

Trong lúc đó, Zhao Qing đã dọn dẹp sạch chiếc bát trên bàn của ông Chéng và lau sạch cả bàn nữa.

“Đi thôi, Xiao Qing, em cũng mệt cả ngày rồi; tắt đèn lên và lên nghỉ ngơi đi.”

Zhao Qing mỉm cười và gật đầu. Không lâu sau, căn nhà hàng ồn ào này cuối cùng cũng chìm vào bóng tối của đêm.

Về đến phòng, tắm rửa xong, tôi nằm xuống chiếc giường mới và thấy thời gian đã gần đến ba giờ. Trên tivi treo trên tường đối diện, các chương trình nhàm chán vẫn đang được phát sóng; tuy nhiên, vẻ mặt của người dẫn chương trình dường như cũng đang muốn ngủ rồi.

Xia Ziyàn nhanh chóng lau khô tóc và chui vào chăn.

Có lẽ vì trước đó tôi đã ôm cô ấy ngủ suốt đêm, hoặc vì tôi vừa thừa nhận rằng cô ấy là bạn gái của mình… Dù sao đi nữa, cô ấy trông rất vui vẻ. Ngay khi chui vào chăn, cô ấy tự nhiên như một con mèo nhỏ, leo vào lòng tôi và áp tai vào ngực tôi.

Liệu tôi có nên chấp nhận mức độ thân mật này không?

Có lẽ tôi đã chấp nhận rồi; nếu không, lúc này tôi đã đẩy cô ấy ra rồi.

Những gì trái tim mong muốn, thì cơ thể cũng sẽ theo đuổi.

Một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm không gian; tôi không nói gì cả, nhưng Xia Ziyàn bỗng nói nhỏ: “Chú ơi, bây giờ chú biết rằng tôi là một người khác biệt… Nhưng chú có biết không, cơ thể tôi không hề khác gì những cô gái khác đâu…”

Ha! Dù sao thì tôi cũng là một người đàn ông trẻ tuổi; làm sao tôi có thể không hiểu ý của cô ấy chứ?

Và nói thật lòng mà, làm sao tôi có thể không muốn như vậy chứ. Nhưng đáng tiếc là, trong đầu tôi lại luôn có một giọng lý trí kiên quyết kêu gọi tôi: “Đừng làm vậy, bạn sẽ hối tiếc đấy.”

“Hãy ngủ đi.” Cuối cùng, tôi vẫn không thể chiến thắng được lý trí ấy.

Nhà hàng Âm Dương này chỉ phục vụ bữa trưa và bữa tối, vì vậy buổi sáng chúng tôi có thể thoải mái nghỉ ngơi một chút. Về điểm này, thực sự cũng tốt hơn so với việc làm việc ở xưởng – ít ra chúng tôi không cần phải dậy lúc 7 giờ sáng mỗi ngày.

Tuy nhiên, mặc dù không cần chuẩn bị bữa sáng, chúng tôi cũng thường dậy vào khoảng 8 giờ sáng để chuẩn bị nguyên liệu và làm một số công việc vặt khác.

Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là phải xác định xem Zhao Qing có còn ở đây không.

Thế là tôi không kịp đánh răng rửa mặt đã lao ra khỏi phòng.

Cánh cửa phòng của Zhao Qing đang hé mở; thấy vậy, tim tôi như thắt lại, và tôi vội vàng đẩy cửa vào. Chiếc ga trải giường trên giường cô ấy được trải thẳng gọn gàng, chăn cũng được gấp vuông vắn, như thể không ai ngủ trên đó vào đêm qua vậy.

“Cô ấy đã đi rồi à?” Tôi thực sự không thể tin nổi… Không phải vì không tin rằng Zhao Qing sẽ quyết định rời đi, mà là vì không tin rằng cô ấy có thể biến mất mà không để lại lời nào.

“Lão Đường, sao vậy? Sao lại hoảng hốt thế?” Du Peng, người đã dậy sớm hơn tôi một chút vì ngủ sớm vào tối hôm trước, đang ngồi ở khu vực công cộng tầng hai.

Nhưng mãi cho đến khi nghe thấy giọng anh ấy, tôi mới nhận ra sự hiện diện của anh ấy. Ngay lập tức, tôi vội vàng hỏi: “Anh có thấy Zhao Qing không? Cô ấy đi đâu rồi?”

“Zhao Qing?” Biểu cảm trên khuôn mặt Du Peng bỗng chốc đổi đổi, sau đó anh ta đứng dậy vội vàng: “Tôi không thấy cô ấy đâu… Lão Đường, chuyện gì vậy? Phải chăng Zhao Qing đã làm gì đó, hay là anh đã làm gì đó?”

Tôi thực sự không có thời gian để giải thích với anh ấy. Lúc này, dù biết rằng chạy xuống lầu cũng không thể kịp theo đuổi Zhao Qing nữa, nhưng bản năng đã khiến tôi lao xuống lầu một cách điên cuồng.

Thấy vậy, Du Peng cũng vội vàng theo sau.

Chỉ trong chốc lát, tôi đã chạy ra khỏi sân, hoảng loạn nhìn quanh… Nhưng như dự đoán, không thấy bóng dáng của Zhao Qing đâu cả… Vậy là… cô ấy đã đi rồi sao?