Tôi trở thành một người đứng nhìn từ bên ngoài; tôi có thể nói rằng mình đã chứng kiến chiếc cây nhỏ ấy dần lớn lên thành một cái cây cao vút. Mặc dù quá trình này có vẻ rất dài, thậm chí có thể tính bằng cả hàng trăm năm.

Nhưng đối với tôi – người chỉ đơn giản là đứng nhìn – thì dường như nó chỉ kéo dài vài giờ mà thôi. Đây thực sự là một quá trình kỳ diệu.

Hàng trăm năm được thu gọn lại trong vài giờ; một cây non nhỏ đã phát triển thành một cái cây cao lớn.

Khi cái cây này xuất hiện trên mặt đất, các loài chim đã phát hiện ra nó và đến làm tổ ở đó. Chỉ trong chốc lát… thật sự chỉ trong nháy mắt, trên thân cây cao vút ấy đã xuất hiện vô số tổ chim.

Mặc dù điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng theo tôi, cái cây ấy dường như rất vui khi có thể mang lại nơi ở cho những con chim này.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Con người cuối cùng cũng phát hiện ra sự tồn tại của cái cây này. Đối với con người, một cái cây cao lớn như vậy rất hữu ích; họ có thể dùng nó để chế tạo ra đủ thứ.

Những con người ấy chỉ biết rằng cái cây này quá to lớn, nhưng họ không suy nghĩ sâu xa hơn. Khi họ chặt hạ nó, cái cây tất nhiên không muốn thân mình – sau bao nhiêu năm mới phát triển được – bị phá hủy. Vì vậy, nó đã nhờ sự giúp đỡ của những loài động vật sinh sống trên mình để đuổi đi đợt tấn công đầu tiên của con người.

Thật đáng tiếc, đợt tấn công đầu tiên đã qua đi. Không mất bao lâu, đợt tấn công thứ hai đã xuất hiện, tiếp theo là đợt thứ ba, thứ tư… Những đội người muốn chiếm đoạt cái cây này liên tục xuất hiện, và quy mô của họ ngày càng lớn hơn.

Cái cây nhận ra vấn đề nằm ở đâu: chính sự to lớn của mình đã gây ra những rắc rối này. Những rắc rối này không phải là điều mà nó mong muốn, cũng không phải là ý định ban đầu khiến nó trở nên to lớn.

Vì vậy, cái cây đã đưa ra một quyết định: nó quyết định không muốn giữ lại thân hình to lớn này nữa, và muốn trở lại trạng thái của một cây non nhỏ, không ai chú ý đến, và cũng không có giá trị gì đặc biệt.

Vì nó vốn là một sinh vật linh thiêng, nên việc thực hiện điều này không hề khó khăn. Sau một thời gian ngắn, trên thế giới này đã không còn một cái cây cao vút kỳ diệu nữa, thay vào đó… thực ra là xuất hiện rất nhiều cây non.

Cái cây đã thay đổi suy nghĩ của mình; nó nhận ra rằng nếu không thể trở nên to lớn, thì hãy tăng số lượng của mình lên. Với suy nghĩ này, những cây non bắt đầu mọc lên nhanh chóng, như thể được sao chép vậy, và chúng xuất hiện khắp nơi.

Cây lớn ấy đã trở lại thành một cây non nhỏ; nó rất vui vẻ và sẵn lòng ở lại đó, mọc thành một cây nhỏ không ai chú ý đến.

Tất nhiên, trong thời gian dài sau đó, vẫn có người loài người đến tìm kiếm cây lớn ấy. Làm sao họ có thể nghĩ ra rằng cây non nhỏ kia chính là cây lớn ngày xưa?

Thời gian trôi qua, cây non ấy vững vàng bám rễ vào mảnh đất ấy và quyết định không còn phát triển nữa. Với tư cách đặc biệt của mình, nó thông qua “đôi mắt” của vô số cây con mà nó tạo ra, lặng lẽ quan sát những thay đổi diễn ra trên thế giới này.

Vô số hình ảnh lướt qua trước mắt nó, vô số người đi qua bên cạnh nó… Rất ít người để ý đến sự tồn tại của nó, và ngay cả khi có người nhận ra, họ cũng không quan tâm sâu sắc đến nó.

Như vậy, hàng trăm mùa đông, mùa hè trôi qua… Cho đến một ngày, cây non ấy lần đầu tiên cảm thấy xúc động. Bởi vì nó nhìn thấy một đội ngũ không nên xuất hiện ở đó.

Tôi không biết tại sao tôi lại có thể nhìn thấy những gì cây non ấy nhìn thấy, nhưng tôi thực sự có thể thấy được. Và thế là, đội ngũ gồm mười hai người, dường như xuất hiện từ trong sương mù, cũng hiện ra trước mắt tôi.

Nhìn thoáng qua, đội ngũ này không có gì đặc biệt cả… Nhưng rõ ràng, nếu nó không đặc biệt, thì cây non ấy cũng sẽ không cảm thấy xúc động đâu.

Thực tế, cây non ấy, vốn đã lâu không hề cử động gì, bỗng nhiên cũng bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng, như thể muốn xác nhận điều gì đó. Có lẽ nó đã xác định được… Nếu không, bầu không khí vào khoảnh khắc đó sẽ không nặng nề đến thế. Chính vì sự nặng nề ấy mà tôi bắt đầu quan sát kỹ hơn.

Và tôi nhận thấy những dao động trong không khí xung quanh đội ngũ mười hai người ấy, cùng với mùi hương mà họ phát ra… Đặc biệt là mùi hương đó!

Tôi đã từng ngửi thấy mùi hương đó… Tôi biết rõ rằng mùi hương đó đại diện cho điều gì!

Ha! Vậy thì cây non ấy đã nhìn thấy một đội ngũ gồm mười hai tên ma dân… Không lạ gì khi một cây thuộc loài thần như nó lại cảm thấy xúc động trước điều này.

Mười hai tên ma dân… Vậy thì người ma dân mà chúng ta đã gặp trước đó có phải là một trong số họ không?

Góc nhìn nhanh chóng thay đổi… Mười hai tên ma dân ấy đi mãi rồi cuối cùng cũng tản ra, chia làm hai nhóm, sau đó từ hai thành bốn, từ bốn thành tám… Cuối cùng, mười hai người đó đi theo những hướng khác nhau.

Ma dân đến từ thế giới ma… Họ lặng lẽ hòa nhập vào thế giới loài người, và việc ẩn mình, hoạt động lén lút

Từ ngày hôm đó trở đi, cái cây non vốn dĩ không thích hoạt động bỗng nhiên trở nên bận rộn. Có lẽ nó đã hiểu được lý do tại sao những con quỷ ấy lại lén lút xâm nhập vào thế giới loài người.

Vì vậy, nó cố gắng quan sát từng hành động của chúng và liên tục chuẩn bị cho những việc có thể sẽ xảy ra. Nó dự đoán rằng một số điều chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng nó không cam lòng để những điều đó diễn ra mà không làm gì cả; nó tin rằng mình phải làm gì đó.

Và thế là một bàn cờ khổng lồ được thiết lập lên – một bên là cái cây non, mặt kia là một khối mờ ảo. Trên bàn cờ, có vô số “quân cờ” di chuyển chậm rãi.

Quá trình bận rộn bắt đầu, và những hình ảnh lướt qua trước mắt tôi dần trở nên nhanh hơn. Cuối cùng, một ngày nọ, tốc độ của những hình ảnh đó bỗng chốc chậm lại, và tôi nhìn thấy ngôi làng kỳ lạ mà chúng ta đã từng ghé qua trước đây. Có lẽ vì thực sự cần phải giao tiếp với loài người, cái cây non đã biến thành một người già.

Người già này đã xây dựng nên ngôi làng đó và dành rất nhiều thời gian đi khắp nơi trên thế giới để tìm kiếm những người mà ông ấy cho là xứng đáng và có khả năng sống trong ngôi làng đó.

Rõ ràng, việc lựa chọn những người sống trong làng không hề đơn giản; người đứng đầu làng có những tiêu chí riêng của mình.

Thực tế, thông qua những hình ảnh tôi đã chứng kiến, tôi có thể đoán ra được những tiêu chí đó… Đó chính là những người con lai giữa quỷ và loài người.

Mặc dù quỷ ghét bỏ loài người, nhưng công việc lén lút này kéo dài quá lâu; đồng thời, để không bị ai chú ý, chúng cũng cần phải có một cuộc sống bình thường, một danh tính hợp lệ để che giấu sự thật.

Người đứng đầu làng đã dùng mọi cách để che giấu hành động của mình, không để ai phát hiện ra.

Như vậy, dần dần có người đến sinh sống trong ngôi làng kỳ lạ đó, và cũng có người buộc phải rời đi vì đã ở đó quá thời hạn quy định.

Tôi thấy mọi người thảo luận về điều này, và kết luận mà họ đưa ra đối với tôi thì chỉ có một điều duy nhất: thời hạn quy định là một trăm năm.

Người đứng đầu làng đã đưa những người này từ khắp nơi đến sống trong làng, yêu cầu họ ở đó trong một trăm năm. Khi thời hạn hết, đồng nghĩa với việc người đứng đầu làng buộc họ phải rời đi.

Tất nhiên, nói rằng đó là việc “bắt buộc” thì có phần không chính xác lắm… Nhưng ý của người đứng đầu làng thì đúng là như vậy.

Người đứng đầu làng đã dành một trăm năm để giáo dục và tẩy não những người con lai đó, sau đó để họ trở lại thế