Tôi yên lặng ăn hết cháo rồi trả tiền. Sau khi nghe xong câu cuối cùng của ông chủ, tôi nghĩ mình nên quyết định tiếp tục đi con đường này; nếu muốn, tôi có thể đến đây, vì ông ấy luôn ở đây mỗi ngày.

Tôi mỉm cười và gật đầu với ông ấy. Ý ông ấy khá rõ ràng: nếu tôi quyết định dừng lại, thì tôi cũng không cần phải đến đây nữa.

Thành thật mà nói, tôi không biết làm thế nào để đưa ra quyết định như vậy. Xia Ziyuan cũng không nói gì cả; cô ấy chỉ lặng lẽ đi bên cạnh tôi, tay nắm lấy cánh tay tôi.

Kể từ khi nhà hàng chi tiêu một khoản tiền lớn để thiết kế nội thất một cách hoàn toàn không phù hợp với bối cảnh khu trung tâm thành phố, doanh thu của chúng tôi đã tăng vọt lên một tầm cao mới.

Buổi trưa thì còn ổn, nhưng buổi tối thì thực sự rất đông. Gần đây, vào buổi tối, sân nhà hàng luôn đầy những hàng người xếp hàng chờ đợi.

Nhìn thấy nhiều người phải xếp hàng trong tình trạng đói bụng, tôi thực sự cảm thấy áy náy, vì vậy tôi đề xuất việc tuyển thêm hai đầu bếp nữa. Nhưng kết quả lại là tôi nhận được rất nhiều ánh mắt chán ghét.

“Cứ thế đi thôi… Nếu cần, chúng ta có thể giới hạn số lượng sản phẩm cung cấp.” May mắn thay, Du Peng đã ủng hộ tôi và nói lời tốt cho tôi.

Tôi nhún vai: “Tôi cũng không quan tâm lắm… Dù sao thì tiền kiếm được cũng là của các bạn mà, tôi cũng không cần đâu.” Và một lần nữa, tôi lại nhận được những ánh mắt chán ghét từ mọi người.

Song Qian, cô gái điên rồ đó, cũng không hiểu mình học được những kỹ năng gì từ đâu… Tôi chỉ thấy những chai rượu bay lung tung khắp nơi, và hầu như lúc nào cũng có chai nào đó không được bắt kịp và rơi xuống đất, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

May mắn thay, một mặt là vì cô ấy thực sự rất xinh đẹp, và mặt khác là cô ấy hầu như không làm tổn thương ai cả. Nhưng theo tôi thấy, lý do chính vẫn là vì cô ấy xinh đẹp.

Và đúng là như vậy… Mỗi buổi tối, quầy bar do Song Qian quản lý luôn đầy người. Vì số ghế được chuẩn bị có hạn, một số thanh niên nam còn tự mang theo ghế đến, thật là quá đáng nói.

Tôi nói rằng Liu Fang đã thay đổi rất nhiều, nhưng Song Qian cũng vậy thôi.

Nếu Song Qian không thay đổi, cô ấy cũng sẽ không vui vẻ trêu chọc những thanh niên nam đó đến thế. Dù sao đi nữa, theo những gì tôi thấy, Song Qian biết cách kiểm soát bản thân rất tốt; sự lạc quan và vui vẻ của cô ấy chỉ thể hiện trong mối quan hệ với bạn bè mà thôi, chứ không liên quan đến việc trêu chọc ng

Tôi nghĩ rằng Dù Peng và những người khác cũng đã nhận ra điều đó. Mặc dù bản thân tôi không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là tôi thực sự muốn biết xem bà lão kia đã nói điều gì.

Tuy nhiên, tôi không hề đề cập đến chuyện đó, vì vậy họ cũng hiểu ý tôi mà không ai nói gì thêm.

Những ngày vui vẻ ấy kéo dài được hơn nửa tháng. Vào một buổi tối bình thường đầy bận rộn, tôi tình cờ nhìn thấy trong đám người đang chờ đợi để ăn uống ở sân có một bóng dáng quen thuộc.

Tôi nhìn mãi mà không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây. Dù sao thì lần cuối cùng tôi giao dịch với ông chủ Hồ này – kẻ buôn bán thuốc Trung y gian xảo đó – cũng đã là cách đây rất lâu rồi; có lẽ phải gần một thế kỷ rồi mới đúng.

Thấy tôi ngẩn ngơ, Xia Ziyuan cũng theo hướng tôi nhìn và hỏi: “Ồ, đó là ông chủ Hồ à? Anh ấy đến đây làm gì vậy?”

Tôi lắc đầu; làm sao tôi có thể biết được chứ. Nhưng dù sao đi nữa, dù xét đến việc Tiểu Ngũ đã từng giúp đỡ chúng tôi nhiều lần, tôi cũng không thể để ông chủ Hồ đứng chờ ở sân như vậy được.

“Hãy trông coi cái nồi của tôi một chút, tôi đi xem sao.” Nói xong, tôi vội vàng ra ngoài. Khi tiến lại gần, tôi thấy ông chủ Hồ trông già đi rất nhiều.

“Ông chủ Hồ, ông đến đây để ăn uống phải không?” Tôi cần phải hỏi rõ trước đã.

Ông chủ Hồ mỉm cười và nói: “Đúng vậy, tôi đến để ăn uống, và còn có vài việc khác nữa.”

Câu nói đó đã giải thích rõ mục đích của ông ấy. Thấy vậy, tôi nói: “Vậy thì vào trong, tôi sẽ tìm chỗ cho ông ngồi. Nhìn ông ngồi một mình giữa đám người đẹp trai, xinh gái này thì quá nổi bật rồi.”

Mọi người đang chờ đợi ở sân đều cười vì câu nói của tôi, chỉ có ông chủ Hồ tỏ vẻ bất đắc dĩ. Khi vào nhà hàng, tôi lại hỏi thêm: “Ông có vội không?”

“Không vội đâu, cô cứ tiếp tục công việc của mình đi, sau khi xong chúng ta sẽ nói tiếp.” Ông chủ Hồ trả lời như vậy.

Tôi nhìn ông ấy một lát; có vẻ như ông ấy thực sự không vội, và đó không phải là lời nói xã giao. Vì vậy, tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa; dù sao thì lúc này vẫn còn rất nhiều người đang chờ bên ngoài.

Việc bận rộn tiếp tục cho đến khoảng 10 giờ tối thì mới dần giảm bớt. Lúc đó, trong nhà hàng đã không còn quá nhiều người nữa. Ông chủ Hồ vẫn ngồi ở quầy bar

Ông Hồ trông có vẻ già đi rất nhiều, ông cười ha hả và vẫy tay nói: “Không sao đâu, không sao đâu. Tôi nghe nói công việc ở đây rất bận rộn, nên tôi đã ăn uống gì đó bên ngoài trước khi vào đây.”

Sau khi tỏ ra lịch sự một chút, ông Hồ cuối cùng mới bắt đầu nói chuyện chính: “Các bạn sau này có gặp lại cậu bé Tiểu Ngũ không?”

Như tôi đã dự đoán, ông ấy đến đây thực sự là vì Tiểu Ngũ. Nghĩ kỹ lại, những chuyện xảy ra trên hòn đảo ấy đã cùng với hòn đảo chìm xuống đáy biển; chỉ có vài người của chúng tôi sống sót mà thôi. Chúng tôi không hề kể ra ngoài, làm sao ông ấy có thể biết được?

Nhưng nhìn thấy người đàn ông già với mái tóc đã bạc phơ trước mắt mình, liệu tôi có nên nói sự thật với ông ấy không?

Đây quả là một quyết định khó khăn… Và nếu nói sự thật, có lẽ sẽ rất đau lòng. Nghe xong, tôi do dự một lát, rồi quyết định nói dối một cách tử tế.

Không ngờ, Xia Ziyan dường như nhận ra điều gì đó, và cô ấy nhanh chóng lên tiếng trước: “Tại sao ông Hồ lại đột nhiên hỏi như vậy ạ?”

Lần này ông Hồ đến đây, rõ ràng là muốn nhờ vả chúng tôi, vì vậy ông ấy không thể giấu giếm điều gì cả. Thế là ông ấy lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi và đặt nó lên bàn.

Tôi và Xia Ziyan cúi đầu nhìn vào, và trên tấm ảnh đó chính là Tiểu Ngũ. Bối cảnh chụp ảnh dường như là một thị trấn mang đậm phong cách nước ngoài, và phía xa còn có những ngọn núi tuyết.

Cảnh vật trong bức ảnh trông khá đẹp, và Tiểu Ngũ cũng được chụp rất đẹp trai.

“Tấm ảnh này có vấn đề gì à?” Tôi thắc mắc.

Nghe thấy câu hỏi của tôi, ông Hồ cười buồn và bắt đầu lật mặt sau tấm ảnh, với giọng đầy buồn bã: “Tôi và Tiểu Ngũ đã có một lời hứa với nhau. Khi tôi sắp qua đời, anh ấy sẽ đến đưa tiễn tôi. Nếu anh ấy không thể đến được, anh ấy cũng sẽ tìm cách thông báo cho tôi, để tôi đừng chờ đợi anh ấy.”

Những lời nói nặng nề ấy vang lên, và khi lật mặt sau tấm ảnh, chúng tôi thấy một dòng chữ: “Tôi e rằng mình sẽ không thể trở về bên bạn nữa… Mong gặp lại nhau kiếp sau, Tiểu Ngũ.”

Trong khoảnh khắc đó, mắt tôi tròn xoe, và tôi vội vàng tiến lại gần hơn. Lúc này, tôi thực sự nghĩ mình đã nhìn nhầm ngày tháng ghi trên dòng chữ đó!

Thời gian ghi trên ảnh là khoảng nửa tháng trước… Nhưng làm sao có thể như vậy được!

Tôi sửng sốt, nhìn sang