“Lần đầu tiên mà…” Sau khi giải thích một cách oan ức, Xia Ziyuan mới nhận ra rằng tôi đang trêu chọc cô ấy. Và thế là, kỹ năng “thay đổi biểu cảm” vốn có của phụ nữ đã được thể hiện; may mắn thay, cô ấy cũng biết điều chỉnh mức độ “tàn nhẫn” của mình.

“Dừng lại đi, tôi vẫn còn là bệnh nhân mà…” Tôi cười lớn và kêu lên.

……

Đến ngày thứ mười hai ở khách sạn, tôi mua một chiếc điện thoại và gọi cho Tiểu Thanh.

Tôi kéo rèm cửa sổ ra, đứng trước cửa sổ lớn; từ vị trí này, tôi có thể nhìn thấy Tiểu Thanh đang bước ra khỏi nhà hàng và đứng trong sân.

“Đường Tam, tôi còn tưởng anh sẽ không quay lại đâu.” Tiểu Thanh cố tình nói với giọng điệu thoải mái. Nhưng tôi quen biết cô ấy đã bao nhiêu năm rồi; làm sao tôi có thể không nhận ra sự lo lắng trong giọng nói của cô ấy?

“Có một chút sự cố dọc đường, tôi sẽ quay lại ngay sau này.” Tôi nói, rồi nhanh chóng chuyển sang chủ đề chính của cuộc gọi: “Có gì thay đổi trong nhà hàng không? Chẳng hạn, có xuất hiện những người mới không?”

“Không có gì cả, vẫn là chúng ta mấy người thôi.” Có lẽ vì biết tôi sẽ quay lại hôm nay, giọng nói của Tiểu Thanh mới thực sự trở nên thoải mái hơn: “Anh đã gặp Ziyuan chưa?”

“Ừm.” Tôi trả lời, vì dù sao thì Xia Ziyuan vẫn đang ôm lấy tôi, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ mà thôi.

“Ziyuan, em muốn hỏi anh một điều…” Khi sức khỏe của tôi đã phục hồi gần hoàn toàn, việc lái xe tự nhiên sẽ do tôi đảm nhận… “Theo em, chúng ta có coi như đã bị loại khỏi cuộc chơi này không?”

Sau một lúc im lặng, Xia Ziyuan cuối cùng cũng lắc đầu: “Em không nghĩ vậy. Em tin rằng, giống như anh nghĩ, có khả năng sẽ có một người chơi quan trọng thứ ba tham gia vào cuộc chơi này. Nhưng nếu anh muốn biết rõ hơn, có thể hỏi Du Peng khi trở lại nhà hàng.”

Du Peng… Người anh em mà tôi quen biết đã bảy năm nay; không chỉ là một người có khả năng đặc biệt, mà còn là một nhà sử học nữa.

Thành thật mà nói, đến bây giờ tôi vẫn không hiểu nổi tại sao lại có sự tồn tại của anh ấy.

“Thực ra, những người như anh ấy đã tồn tại từ rất lâu rồi… Có lẽ ngay từ khi loài người xuất hiện, họ đã có mặt rồi.” Xia Ziyuan bất ngờ nói như vậy.

Tôi hơi ngạc nhiên; trước đây chúng tôi chưa bao giờ thảo luận về vấn đề này. “Em đã nghe nói về họ chưa?”

Không ngờ Xia Ziyuan lại lắc đầu: “Không thể nói là đã nghe nói… Chỉ là đọc qua một số sách cổ về những người như vậy mà thôi.” Đợi một lát, cô ấy bất

“Ừm?“ Câu nói này xuất phát từ đâu vậy? “Ý cô là gì?“

“Những nhà sử học đặc biệt như Du Peng, xuyên suốt lịch sử, có lẽ Du Peng là người đầu tiên mà danh tính thực sự của họ được phát hiện ra,“ Xia Zi Yan nói, rồi dường như thấy câu nói của mình chưa đủ chính xác, liền bổ sung thêm: “Không phải là trước đây không ai nhận ra sự tồn tại của họ, nhưng quan trọng là không ai có thể chứng minh điều đó.“

“Tại sao vậy?“

“Loại người như họ có lòng tự trọng cực kỳ cao; họ không phục vụ bất kỳ ai, cũng không bao giờ chịu khuất phục trước bất kỳ ai. Bạn hãy nghĩ xem, các hoàng đế qua các triều đại đã làm bao nhiêu việc bẩn thỉu để có thể lên ngôi? Làm sao những hoàng đế ấy lại muốn cho thế hệ sau biết về những việc ô uế mà họ đã làm?“

“Vì vậy, từ rất lâu trước đây, những nhà sử học như Du Peng hoặc bị cố gắng mua chuộc, hoặc bị ép buộc bằng vũ lực. Nhưng không ngoại lệ, không ai chịu thừa nhận họ là nhà sử học, cũng không ai đồng ý thay đổi những gì họ đã ghi chép lại trong lịch sử cho những người cầm quyền. Thậm chí, khi đến lúc cuối cùng, họ sẽ chọn tự sát thay vì khuất phục.“

Trong khoang xe trở nên yên tĩnh một lúc.

Xia Zi Yan tiếp tục nói một cách trầm ngâm: “Để cứu bạn, Du Peng gần như đã vi phạm tất cả các nguyên tắc của một nhà sử học. Tôi e rằng, anh ấy sẽ không còn cơ hội quay trở lại nữa.“

Nghe những lời này, trái tim tôi bỗng nhiên đập mạnh.

Tôi nhớ lại những gì Du Peng đã nói về hậu quả vào đêm hôm đó… Tôi đã nghĩ rằng hậu quả đó sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng tôi thực sự không ngờ nó lại nghiêm trọng đến mức này.

“Nhưng… nếu chúng ta đều không nói ra, thì người thân của anh ấy sẽ làm sao biết được chuyện này?“ Tôi cố gắng tìm cách giải quyết cho Du Peng.

Thế nhưng, Xia Zi Yan vẫn lắc đầu: “Vấn đề không nằm ở người thân của anh ấy, mà nằm ở liệu anh ấy có thể vượt qua được áp lực tâm lý của bản thân hay không.“

Lòng tự trọng à?

Công khai mà nói, thứ này đối với tôi thật sự là điều xa lạ. Vì vậy, tôi cũng không thể nói một cách tự tin rằng mình hiểu điều đó, bởi vì tôi thực sự không hiểu.

Dù sao đi nữa, theo lời của Xia Zi Yan, để cứu mạng tôi, Du Peng đã hy sinh quá nhiều… Thậm chí, tôi có thể nói rằng, anh ấy không nên làm như vậy.

Khi rời khỏi nhà hàng, mọi thứ vẫn giống như trước; tôi rất mừng khi thấy mọi người vẫn ở đó, không ai rời đi. Zhang Wen, Xiao Qing và Song Qian đều

Tất nhiên rồi, cách mà đàn ông và phụ nữ thể hiện tình cảm nồng nhiệt thực sự khác nhau rất nhiều.

Nhìn này, Zhang Feng và Du Peng chỉ là mỉm cười chào mừng Xia Ziyan mà thôi.

“Sao bạn lại mua một chiếc xe van như vậy?” Du Peng và Song Qian gần như đồng thời đặt ra câu hỏi này, khiến người ta không biết nên cười hay nên buồn.

Làm sao tôi có thể giải thích được chứ? Tôi đã chọn cách giải thích một cách đơn giản: chiếc xe off-road kia bị hỏng sau khi bị tai nạn, vì muốn tránh sự chú ý của mọi người, chúng tôi đành phải mua chiếc xe van này.

Dù sao đi nữa, có chiếc xe nào lại ít thu hút sự chú ý hơn một chiếc xe van cũ kỹ chứ?

Song Qian dường như không hiểu lời giải thích của tôi, cô ấy liếc nhìn tôi một cái rồi đi thẳng đến bên cạnh các cô gái như Zhang Wen.

Cũng tốt thôi, tôi có thể tận dụng cơ hội này để nói chuyện với Du Peng.

Thực ra, nếu không có những lời nói của Xia Ziyan, khi tôi trở về và gặp Du Peng, tôi định sẽ trực tiếp hỏi anh ấy xem liệu anh ấy có biết tình hình thực sự bên ngoài hiện nay là như thế nào không. Nhưng bây giờ tôi không thể làm vậy được; tôi nhận ra rằng, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa từng nói lời cảm ơn nào đối với những gì Du Peng đã làm cho tôi.

Du Peng vẫy tay, “Không cần phải cảm ơn đâu,” anh ấy nói rồi đưa cho tôi một điếu thuốc, “Có lẽ bạn muốn hỏi điều gì đó, phải không?”

Tôi hơi ngạc nhiên, “Làm sao anh biết được?”

Du Peng cười, “Lão Tang, chúng ta đã sống chung trong một ký túc xá suốt bảy năm, tôi rất quen với thói quen của bạn.”

Đúng vậy, nghe vậy, tôi cảm thấy rất xúc động. Bảy năm trôi qua, Du Peng nói rằng anh ấy hiểu tôi rất rõ. Trước đây, tôi cũng dám nói rằng mình hiểu anh ấy, nhưng sự thật có lẽ không phải như vậy.

Nghĩ vậy, tôi nhanh chóng gạt bỏ cảm giác thất vọng đó và bắt đầu đặt ra câu hỏi thực sự mà tôi muốn hỏi.

Nghe xong, Du Peng im lặng một lúc lâu. Trong thời gian đó, anh ấy chỉ tiếp tục hút thuốc từng hơi một; không bao lâu sau, một điếu thuốc đã được hút hết.

Du Peng lại châm một điếu khác, và khi tôi nghĩ rằng mình sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa mới nghe được anh ấy nói gì, thì bỗng nhiên anh ấy bắt đầu nói:

“Lão Tang, bây giờ cô Xia cũng đã trở về rồi, tại sao không trân trọng sự yên bình này nhỉ? Chẳng hạn như thay đổi tên cửa hàng, chọn một cái tên bình thường hơn một chút… Sơn lại bức tường ngoài, loại bỏ những họa tiết đó, coi như là