Du Peng hơi ngạc nhiên: “Nếu phân biệt rất rõ ràng vấn đề này, thì tôi nghĩ rằng từ ‘chiêu trò che mắt’ quả là phù hợp. Mặc dù nghe có vẻ hơi buồn bã, nhưng đó chính là sự thật.”

Hơi buồn bã ư? Có lẽ là rất buồn bã mới đúng.

“Và cuối cùng, tôi đã bị giết…”

Du Peng gật đầu: “Sau khi các bạn trở lại nhà hàng từ khu vực núi rừng đó, các bạn đã trải qua một khoảng thời gian khá yên bình. Tôi nghĩ đó chính là thời gian mà cả hai bên đều cần; Chủ thành phố đã sử dụng khoảng thời gian đó để chuẩn bị, còn ‘Kim tự tháp’ thì có lẽ đã nhận ra rằng chính họ mới là những người bị lừa gạt suốt thời gian qua.”

“Ban đầu, ‘Kim tự tháp’ luôn nghĩ rằng với sức mạnh của mình, việc giết chết một người như Vô Lượng Sơn và một Chủ thành phố yếu đuối như con bọ chét chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Nói cách khác, họ không hề sợ hãi.”

“Nhưng sau khi nhận ra rằng hầu hết những kế hoạch bí mật của họ đều bị phát hiện, những gia tộc kỳ lạ lớn lại bị kiểm soát trở lại, và chính họ mới là những người bị lừa gạt, ‘Kim tự tháp’ đã phải trả giá cho sự ngạo mạn của mình.”

“Khi họ nhận ra rằng Chủ thành phố – con bọ chét đó – thực sự là một kẻ thù mạnh mẽ và có thể hủy diệt họ, ‘Kim tự tháp’ đã hoảng loạn. Vì hoảng loạn, họ quyết định không chờ đợi nữa, mà phải hành động trước.”

Tôi cười… Cười đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Hành động trước… Và tôi chính là người đưa ra đòn tấn công đầu tiên.”

“Thật đáng tiếc, đúng là như vậy,” Du Peng gật đầu. “Chiêu trò che mắt của bạn đã phát huy tác dụng trong suốt ba mươi năm; ngay cả khi quyết định giết bạn, ‘Kim tự tháp’ vẫn chưa chắc liệu bạn đã sử dụng hết tất cả sức mạnh của mình hay chưa. Nhưng họ không quan tâm nữa… Bởi vì một khi bạn chết đi, dù chiêu trò đó có hiệu quả hay không, cũng chẳng còn quan trọng nữa.”

Tôi gật đầu… Sau nhiều giờ suy nghĩ, trong buổi sáng tuyết rơi dày đặc này, chỉ trong thời gian ngắn ngủi để hút hai gói thuốc lá, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ những sự việc xảy ra trong những tháng đó và nguyên lý đằng sau chúng.

Quá nhiều người đã tham gia vào chuyện này… Nhưng ai thực sự vô tội đây?

Tôi lắc đầu, không biết phải nghĩ gì về chuyện này…

Tuy nhiên, sau một thời gian im lặng dài, tôi bỗng nhiên nghĩ đến một giả thuyết… Có thể thú vị, hoặc cũng có thể không: “Nếu tôi không thức dậy, và giấc mơ tiếp tục diễn ra… Thì trong giấc mơ đó, tôi có thực sự chết không?”

Du Peng có

“Nhưng nếu thân phận của bạn thực sự rất quan trọng, có lẽ bạn vẫn có thể được cứu sống. Dù sao đi nữa, trong giấc mơ, điều cuối cùng bạn nhớ được chỉ là việc nhắm mắt lại mà thôi. Còn trên thực tế, quá trình một người chết thì khá dài lâu.”

Tôi hít một hơi thuốc sâu, căn phòng ký túc xá này giờ đây gần như đã trở thành “thiên đường khói thuốc”.

“Nói thật lòng, tôi cũng mong mình vẫn còn sống. Bởi vì dù đó có phải là một cái bí mật hay không, tôi vẫn muốn được chứng kiến tất cả cho đến cuối cùng, ít nhất là biết được kết quả của trận chiến cuối cùng ấy, và cũng muốn thấy bộ mặt thật của Người Nắm Quyền Thành phố. Cảm giác buộc phải rời bỏ cuộc chơi giữa chừng thật sự rất tồi tệ.”

Du Peng cười và gật đầu, anh ta thổi ra một vòng khói thuốc: “Tôi hiểu, không có nhiều người thích phải rời bỏ cuộc chơi giữa chừng đâu. Vậy thì sao bạn không quay lại tiếp tục mơ đi, xem liệu có thể kết nối các giấc mơ đó lại với nhau không?”

Tôi bật cười vì câu nói của anh ta: “Giấc mơ thì chỉ là giấc mơ mà thôi, làm sao có thể gián đoạn rồi tiếp tục được? Thôi đi, giờ gần trưa rồi, tôi đói bụng, còn bạn thì sao?”

“Tôi vừa khát vừa đói.”

“Vậy thì đi thôi.” Tôi vẫy tay và nhảy xuống từ giường.

Khi đến tầng một, đứng ở cửa ra vào, bên ngoài vẫn tiếp tục có tuyết rơi như những sợi lông vũ; nếu cứ thế này, chắc chắn sau nửa ngày nữa mặt đất sẽ phủ đầy tuyết.

“A, đúng rồi, tôi vừa nhớ ra, khi ở trong ký túc xá, bạn có một câu hỏi mà bạn chưa bao giờ trả lời cho tôi.” Có lẽ vì cái lạnh đã làm cho tâm trí tôi minh mẫn hơn, tôi liền hỏi.

“Được thôi, tôi sẽ trả lời một câu hỏi của bạn, và bạn cũng hãy trả lời một câu hỏi của tôi.” Du Peng đón lấy một bông tuyết, bàn tay anh ta trông rất thanh tú, hoàn toàn không giống như bàn tay của một người làm việc trong nhà máy.

“Được thôi, thân phận thật của bạn là gì? Là người được Pyramid cử đến, hay là người được Người Nắm Quyền Thành phố cử đến?” Tôi hỏi.

Du Peng cười: “Câu trả lời cho câu hỏi đó là… vừa đúng vừa không đúng. Đúng, bởi vì tôi thực sự đã nhận được cả nhiệm vụ từ Pyramid lẫn Người Nắm Quyền Thành phố. Không đúng, bởi vì con người thật của tôi không phục vụ bất kỳ ai ngoài chính mình. Tôi là một nhà sử học.”

“Gì cơ?” Tôi hoàn toàn không ngờ mình sẽ nghe được một câu trả lời kỳ lạ như vậy; “Chẳng lẽ bạn không nên giải thích rõ hơn một chút sao?”

“Nói một cách đơn giản

“Đây có phải là gì vậy? Một nhà sử học ư?

Đùa gì thế này? Tôi không thể và cũng không muốn chấp nhận một câu trả lời hoàn toàn vô nghĩa như vậy.”

“Vậy nên bạn…” Tôi vẫn muốn hỏi tiếp, nhưng Du Peng đã vội vàng ngăn tôi lại.

“Mỗi người chỉ được đặt một câu hỏi thôi, nhớ chưa?”

“Được thôi,” tôi đành bất đắc dĩ đáp, “Anh muốn hỏi tôi điều gì?”

“Nếu bạn có quyền lựa chọn, theo trái tim mình, bạn có muốn sống trong thực tại hiện tại này, hay muốn trở lại thế giới trong giấc mơ của mình?”

Hôm nay, Du Peng thật sự khiến mọi người luôn cảm thấy bất ngờ; ai có thể ngờ rằng anh ấy sẽ đặt ra một câu hỏi kỳ lạ như vậy.

Nhưng thành thật mà nói, đây quả là một câu hỏi thú vị.

Nghe xong, tôi quay đầu nhìn ra ngoài, nhìn cảnh tuyết trắng xóa và tòa nhà ký túc xá đối diện – nơi mà tôi đã sống suốt bảy năm qua. “Nếu nói theo ý kiến thật lòng của mình, có lẽ tôi sẽ muốn trở lại thế giới trong giấc mơ… Bởi vì trong giấc mơ, tôi có tất cả mọi thứ mà.”

“À, ra vậy.” Du Peng vứt đi cái tàn thuốc trong tay, dùng chân giẫm nát nó, “Nếu vậy, thì bạn hãy quay lại đi.”

“Quay lại? Ý anh là gì?” Tôi vội vàng hỏi lại.

Nhưng bỗng nhiên, mọi thứ đều thay đổi: các tòa nhà ký túc xá bắt đầu đổ sập, những bông tuyết càng lúc càng lớn và bắt đầu xoay tròn. Điều đáng sợ hơn nữa là Du Peng, người vẫn đang đứng trước mặt tôi và cười với tôi, bỗng nhiên biến thành bụi tro một cách thực sự, và bụi tro ấy lan rộng cho đến khi anh ấy hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Tôi sợ hãi, tôi muốn chạy trốn, nhưng cơ thể tôi đã không còn nằm dưới sự kiểm soát nào nữa. Tôi không thể di chuyển chút nào, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những thứ đang diễn ra trước mắt mình, trong sự kinh hoàng tột độ.

……

Một màu trắng xóa bao la; ngay cả ánh đèn huỳnh quang cũng trở nên nhợt nhạt.

Tại sao mọi thứ lại trở nên trắng như vậy? Chẳng lẽ thế giới sau khi chết cũng giống như thế này sao?

“Bác sĩ ơi, bác sĩ ơi, anh ấy đã tỉnh rồi! Anh ấy đã tỉnh rồi!” Bỗng nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc đang hét lên. Tôi chắc chắn đó là giọng của Du Peng, bởi vì không lâu trước đây, anh ấy vẫn còn nói chuyện với tôi.

Nhưng tại sao Du Peng lại ở đây? Anh ấy cũng đã chết sao?

Nghĩ đến đó, tôi cố gắng quay đầu để xem chuyện gì