Thực tế mà nói, nếu giả định những gì Zhang Feng nói đều là sự thật, thì vấn đề cốt lõi không hề nằm ở việc làm thế nào để vượt qua sa mạc này.

Hãy tưởng tượng xem, đây đâu phải là chuyến du lịch thông thường. Ông Lý đã dùng khả năng diễn xuất điêu luyện của mình để lừa chúng tôi đến đây; ông ấy không hề muốn chúng tôi coi chuyến đi này như một trò chơi đơn thuần.

Nếu không phải vậy thì sao? Có lẽ ông ấy chỉ muốn xem liệu tôi có khả năng tìm ra đường đi và vượt qua mọi khó khăn để đến được đích hay không… Thậm chí có thể còn muốn tôi trở về an toàn nữa?

Không thể nào lại như vậy! Lý do cơ bản nhất là việc tôi có thể thành công trong hành trình từ điểm xuất phát đến đích hay không hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho ông ấy cả.

Ông ấy đã mất rất nhiều công sức để lừa chúng tôi đến đây, chắc chắn phải có mục đích cụ thể nào đó. Vấn đề là, mục đích đó là gì?

Nói thật lòng, trong nhóm chúng tôi, có lẽ chỉ có Liu Fang mới hiểu rõ nhất về ông Lý. Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi này tự nhiên sẽ thuộc về Liu Fang.

Liu Fang nhíu mày một lúc lâu mới lên tiếng: “Nghĩ về mục đích của ông Lý... Thực ra, nó cũng không quá phức tạp. Trước đây, khi chúng ta ở trong khu vườn cây ăn quả, tôi đã từng kể cho các bạn nghe một số điều về ông ấy.”

“Là người đứng đầu gia tộc các nhà thiết kế trò chơi, ông Lý đã sống ở làng của các bạn suốt hơn ba mươi năm. Ông ấy đã hy sinh rất nhiều… Hành động của ông ấy có thể được hiểu là xuất phát từ bản chất muốn hiểu rõ toàn bộ kế hoạch lớn lao đó.”

“Nhưng vấn đề cốt lõi vẫn là… Chúng ta không được quên rằng, thực ra ông ấy cũng chỉ là một quân cờ trong trò chơi này thôi. Và ông ấy, nói một cách đơn giản, là người rất kiêu ngạo. Là một nhà thiết kế trò chơi, điều cơ bản nhất của họ chính là ‘chơi cờ’. Hãy thử tưởng tượng xem, khi ông ấy nhận ra rằng mình – người vốn dĩ nên là người điều khiển cuộc chơi – lại trở thành một quân cờ trong tay người khác, ông ấy sẽ làm gì?”

Lời nói của Liu Fang có hơi khó hiểu một chút, nhưng ý nghĩa thì không hề phức tạp.

Nếu ông Lý thực sự là người như Liu Fang miêu tả, thì có thể hiểu rằng ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận việc trở thành một quân cờ. Vì vậy, hành động của ông ấy – quyết định đến làng của chúng tôi và ở lại đó – cũng trở nên hợp lý hơn nhiều.

Ông Lý muốn… Không, nên nói là đang chuẩn bị… Khi ông ấy nhận ra rằng mình

Từ góc độ này mà nói, những gì ông ta làm có khác gì so với chủ tịch thành phố Bình Minh chứ? Cả hai đều là để chống lại số phận bị điều khiển; ai có thể nói rằng người này cao quý hơn người kia, hay kẻ nào tồi tệ hơn kẻ nào đây? Tôi nghĩ Lưu Phương nói đúng. Vậy thì, nếu suy nghĩ theo hướng này về mục đích của lão Li, câu trả lời sẽ trở nên rất dễ hiểu: lão Li đã lừa chúng ta đến đây, nhưng thực ra không có một mục đích cụ thể nào cả. Nhưng ông ta có một mục đích chung, đó là hy vọng chúng ta sẽ gây ra càng nhiều thiệt hại càng tốt! Đơn giản chỉ vậy thôi. Thật đáng tiếc, mặc dù câu trả lời có vẻ đơn giản, nhưng logic ẩn sau nó thực sự rất phức tạp. Lão Li và chủ tịch thành phố Bình Minh giống nhau; chủ tịch thành phố làm vậy để đốiKàng những thế lực vô hình, vì vậy ông ta đã khéo léo sắp xếp nhiều “quân cờ” để chúng phục vụ mình. Vậy thì, lão Li cũng đang điều khiển chúng ta, những “quân cờ” này, để chống lại sự kiểm soát của chủ tịch thành phố phải không? Bản chất của việc này không hề thay đổi chút nào. Chẳng lẽ ông ta không bao giờ nghĩ rằng, nếu ông ta không muốn trở thành những “quân cờ” bị lợi dụng và có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào, thì liệu tôi có muốn như vậy không? Hay là ông ta nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra sự thật này? Lúc này, tôi thực sự muốn hét lên: “Đồ lão Li khốn nạn kia, đồ chủ tịch thành phố khốn nạn kia, tôi bị các ngươi coi như những “quân cờ” mà đùa giỡn mãi, thật là đủ rồi!” Trong khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự hiểu được những gì Tiểu Thanh đã nói với tôi trong khu rừng quả; cô ấy bảo tôi nên tận dụng lợi thế của mình để chống lại lão Li, chống lại chủ tịch thành phố. Ha ha, cảm giác được giải thoát trong chốc lát thật là rõ ràng. “Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước đi, đừng suy nghĩ về những chuyện rắc rối đó nữa. Chúng ta là những người nhỏ bé, nhưng người nhỏ bé cũng cần phải sinh tồn mà, phải không?” Nói xong, tôi đứng dậy và nhìn về phía sa mạc phía trước; tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. “Lục Vũ Sương, chắc em đã mang theo khá nhiều thuốc độc phải không?” Nghe vậy, Lục Vũ Sương ngập ngừng một chút, rồi gật đầu như thể hiểu ý tôi. Thực ra, ý tôi không hề phức tạp; tôi chỉ nghĩ rằng, vì không cần phải suy nghĩ quá nhiều, thì chúng ta có thể sử dụng thuốc độc để mở đường qua sa mạc này. Những con quái vật dưới lòng sa mạc, dù sa

“Theo tôi thấy, chúng ta chỉ có thể mạo hiểm và pha loãng chất độc này một chút thôi.”

Ngay khi tôi nói ra điều đó, mọi người đều hiểu ý tôi.

Với tình hình hiện tại, đây là biện pháp tốt nhất. Dù sao thì cũng tốt hơn việc bị mắc kẹt ở đây.

Thế là mọi người không do dự nữa, lập tức bắt tay vào làm. Chẳng mấy chốc, mỗi người đều có hai chai chất độc đã được pha loãng. Chúng tôi cũng chuẩn bị đầy đủ các biện pháp bảo vệ bản thân, che kín mũi và miệng.

“Chất lỏng này e là khó có thể thấm sâu vào cát được,” Vương Tạ rất lo lắng và hỏi.

“Đúng vậy, nhưng không sao đâu. Chỉ những con gián xuất hiện trên bề mặt mới có thể gây nguy hiểm cho chúng ta. Những con ở sâu hơn thì cứ để chúng ở đó đi; miễn là chúng ta tiếp tục đi về phía trước, dù chúng có thoát ra được thì cũng không sao cả,” tôi nói.

Nghe xong, Lục Vũ Sương cũng cười và bổ sung: “Yên tâm đi, mặc dù đã được pha loãng, nhưng lượng chất độc trong từng chai vẫn cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả những sinh vật lớn như voi, chỉ cần một giọt thôi cũng có thể khiến chúng ngã quỵ ngay lập tức!”

Ha, quả thật là độc tính cực kỳ mạnh mẽ, không hề phóng đại chút nào.

……

Sự thật đã chứng minh rằng không có con đường nào là bế tắc hoàn toàn; kế hoạch của tôi đã thành công. Hơn mười chai chất độc đã được đổ hết vào sa mạc, và sa mạc trước tiên bắt đầu sôi trào, sau đó lại trở nên yên tĩnh.

Kế hoạch diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán của tôi.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đã thành công trong việc đến được trước tòa nhà này. Trên quảng trường rộng lớn, những dấu chân đầy rẫy trên lớp bụi cho thấy rõ ràng có người đã đến đây.

Dù sao thì, nhìn theo hướng mà những dấu chân đó chỉ đi, dù những người đó là ai, dù họ đến đây vào lúc nào, họ tất cả đều đang hướng tới cánh cổng thành cao lớn kia.

Tôi đã từng thấy loại cổng thành này trong các bộ phim truyền hình lịch sử; những cánh cổng được làm từ gỗ thật rất nặng, thường phải mấy người cùng nhau mới có thể mở được.

Bây giờ, cánh cổng đó đang đóng chặt. Tôi ngồi trên quảng trường, nhìn chằm chằm vào cánh cổng đen kịt kia. Vấn đề đặt ra trước mắt chúng tôi lúc này rất rõ ràng:

Liệu có nên bước vào hay không?

Một mặt, nếu chúng tôi đoán đúng, thì không gian này hoàn toàn là giả mạo và đầy rẫy nguy hiểm. Vậy thì, có thể tưởng tượng được rằng sau khi mở cánh cổng, bao nhiêu cái bẫy chết người đang chờ đợi chúng ta bên trong.

Mặt khác, chúng