Sau hơn nửa tháng, có lẽ còn lâu hơn nữa, tôi lại đứng trước sân này và cảm thấy rằng nhà hàng phía trước mình cũng giống như tôi vậy – đã trải qua một “căn bệnh” và ngủ liệt trong một thời gian dài.

Nhưng không sao đâu, bởi vì là bệnh thì chắc chắn sẽ có ngày được chữa khỏi; còn việc ngủ liệt thì chắc chắn cũng sẽ đến lúc tỉnh dậy… Và khoảnh khắc đó chính là bây giờ.

Tôi đã trở về, và nhà hàng cũng nên đã “tỉnh dậy” rồi.

Vào buổi chiều, con phố Thiên Nhất trở nên nhộn nhịp như vào buổi sáng hôm đó; từng bóng người dần xuất hiện ở hai bên các cửa hàng trên đường.

Họ đang nhìn tôi, vì vậy tôi cũng nhìn lại họ một cách thoải mái… Thực ra, tôi còn mỉm cười với họ nữa.

Tất nhiên, làm sao tôi còn giữ chìa khóa cửa lớn được chứ? Nhưng vấn đề nhỏ này thì rất dễ giải quyết… Chỉ cần một viên đạn thôi.

Bước vào nhà hàng, tôi bật tất cả các đèn lên, và nơi đây lại trở nên sáng sủa như xưa. Thời gian đã trôi qua khá lâu, bụi bặm cũng tích tụ khá nhiều.

Thấy vậy, tôi cởi áo khoác ra, gấp gọn và để sang một bên, sau đó đi vào bếp, múc nước để bắt đầu dọn dẹp.

Bụi bặm thì rất dễ loại bỏ, chỉ cần lau chùi kỹ lưỡng là được. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, bàn ghế đã được lau sạch sẽ.

Tiếp theo là công việc lau sàn… Công việc này cũng rất đơn giản.

Thực ra, không hề có lý do gì cụ thể cả… Nhưng tâm trạng yên bình của tôi trong vài ngày trước đây, bỗng nhiên lại bắt đầu xáo trộn vì những việc đơn giản, không hề đòi hỏi kỹ năng gì cả.

Những “gợn sóng” này chắc chắn đại diện cho niềm vui…

“Chàng trai ơi, tôi nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ quay trở lại đây nữa…” Tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần, giọng nói ấy khiến tôi nhận ra người đang nói là bà lão đáng sợ sống ở căn hộ bên cạnh.

Nhận ra điều này, tôi lập tức thu tay lại khỏi nòng súng và quay đầu nhìn bà lão: “Đây là nhà của tôi, tất nhiên tôi sẽ trở lại.”

“Nhà à?” Bà lão quay đầu nhìn quanh nhà hàng và hỏi: “Nhưng gia đình của anh đã không còn nữa rồi… Một ngôi nhà mà không có gia đình, liệu còn có thể gọi là nhà được không?”

“Ngôi nhà của tôi, miễn là có tôi ở đây, thì đó vẫn là nhà.” Tôi trả lời. Thành thật mà nói, tôi không hề có ấn tượng xấu gì về bà lão này; mặc dù bà ấy trông rất hung dữ, nhưng bản chất thì rất tốt bụng.

“Câu hỏi là… Anh có thể duy trì ngôi nhà này một mình được b

Những lời này tràn ngập sự bình tĩnh và thoải mái, nhưng cũng lẫn lộ chút xúc động không thể kìm nén được. Tôi biết giọng nói này thuộc về ai, chỉ là tôi không biết mình nên cảm thấy thế nào… Bởi vì tôi không muốn anh ấy trở lại, nên tôi chưa bao giờ liên lạc với anh ấy cả.

Du Peng bước tới, cầm theo chiếc túi đồ và ném nó xuống nền nhà vừa được tôi lau sạch; ngay sau đó, anh ấy cười rạng rỡ và ôm lấy tôi.

“Lão Đường, tôi biết chắc rằng anh sẽ trở lại,” Du Peng nói với tôi trong nụ cười.

Khi gặp lại anh ấy, tôi thực sự rất vui mừng… Nhưng tôi không thể cười được. Lại một lần nữa, tôi không muốn anh ấy quay trở lại; những việc tôi sắp phải làm, anh ấy không được tham gia vào đâu.

“Anh không nên trở lại đâu.” Và tôi tiếp tục lau nhà.

Bà lão đáng sợ kia vẫn đứng đó, dường như bà ấy không có ý định rời đi… Nhưng bà ấy cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là đứng yên đó nhìn chúng tôi.

“Nói lung tung thật.” Du Peng giành lấy cái chổi từ tay tôi, “Lão Đường, ngồi xuống đi, để tôi làm.”

Thấy vậy, bà lão cười. Bà nhìn tôi và cuối cùng cũng nói ra điều gì đó: “Chàng trai ơi, anh đã thay đổi rất nhiều, cũng già đi rồi… Có lẽ vài năm nữa, anh cũng sẽ giống như tôi thôi.”

Tôi cười: “Vài năm à? Tôi không muốn nghĩ về những chuyện xa xôi như vậy đâu.”

“Bà ơi, đã khuya rồi, bà nên về nhà đi… Nếu không, lát nữa sẽ không an toàn để trở về đâu.”

“Đúng là vậy…” Bà lão gật đầu, nhưng rõ ràng bà vẫn còn điều gì đó muốn nói: “Trước đây, tôi đã đề nghị cho anh một con đường dễ đi hơn, nhưng anh không chọn… Nhưng bây giờ xem ra, con đường mà anh đang chọn cũng không tồi đâu… Tất cả vẫn phụ thuộc vào cách anh đi.”

“Cảm ơn bà.”

Bà lão rời đi, và căn nhà lại trở nên yên tĩnh. Chẳng mấy chốc, Du Peng đã lau xong sàn nhà. Việc lau nhà là công việc đòi hỏi sức lực; ngay cả trong mùa đông giá rét sau khi tuyết rơi, trán Du Peng vẫn đổ mồ hôi.

Tôi cười và nói: “Nếu anh đã có cơ hội để đi, thì tại sao lại trở lại đây?”

Du Peng cũng cười, anh ngồi đối diện tôi và nói: “Lão Đường, anh có quên không… Tôi cũng có cổ phần trong nhà hàng này đấy… Và tôi còn định dùng nhà hàng này để trả lại số tiền mà tôi đã dùng để cưới vợ nữa đấy.”

“Tôi sẽ trả lại số tiền đó cho anh… Nhưng anh thực sự phải đi rồi… Đã khuya lắm rồi; nếu muộn hơn nữa, anh sẽ không thể đi nữa đâu.”

Anh ấy và Luo Yan vẫn còn rất nhiều năm tháng cuộc đời phía trước; không cần phải vì tình bạn anh em mà đánh mất những điều tốt đẹp trong cuộc sống của mình.

Nhưng Du Peng chỉ cười mà thôi. Đứa bé này dường như đã học được cách giả vờ ngốc nghếch, đồng thời cũng biết cách chuyển đổi chủ đề. “À đúng rồi, Wang Ze vừa xuất viện vài ngày trước, mọi thứ đều ổn cả, não anh ta không bị tổn thương gì.”

Nói xong, Du Peng quay đầu nhìn ra ngoài sân, “Tính thời gian thì anh ta cũng nên đã đến rồi.”

Thật sự tôi không ngờ Wang Ze lại phải nằm viện lâu đến thế; có lẽ đã hơn nửa tháng rồi. Nhưng nghĩ kỹ lại, tôi có thực sự quan tâm đến điều đó không?

Du Peng dường như không thể bị buộc phải rời đi, và tôi cũng không thể cưỡng ép anh ta đi được. Vì vậy, tôi đành phải lên lầu dọn dẹp phòng mình; ít nhất sau thời gian dài như vậy, căn phòng chắc chắn đã đầy bụi bặm rồi.

Nhờ ánh sáng từ tầng một, tầng hai không hề tối tăm lắm. Tôi bật đèn lên, mọi thứ ở đây đều giống hệt như trong ký ức của tôi, không hề thay đổi chút nào.

Thật đáng tiếc, rốt cuộc vẫn có những thay đổi xảy ra.

Tôi dọn dẹp phòng mình trong nửa tiếng, khi xuống lầu thì thấy Wang Ze đang ngồi bên cạnh Du Peng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Wang Ze ngẩng đầu cười với tôi.

Người ta nói rằng, ai sống sót qua khó khăn thì chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này. Nhưng nếu Wang Ze tiếp tục ở lại cùng chúng tôi, e rằng anh ta sẽ không bao giờ gặp may mắn nào đâu… Thành thật mà nói, lúc đó liệu anh ta có thể giữ được mạng sống của mình hay không cũng là một câu hỏi lớn.

“Xiao Qing không ở đây.” Đó là câu đầu tiên tôi nói với Wang Ze khi xuống lầu.

Wang Ze cười, đưa cho tôi một điếu thuốc, “Còn có ai khác muốn đến không? Nếu không thì chúng ta đi ăn ở một nhà hàng đi.”

Nghe những lời đó, đầu tôi thực sự bắt đầu đau nhức. Dù sao thì việc Du Peng muốn ở lại thì tôi cũng có thể hiểu được… Nhưng Wang Ze… Anh ta có lý do gì để ở lại đây chứ? Khi mà Xiao Qing đã ở Miaojiang rồi mà…

“Ông Tang, Xiao Qing là Xiao Qing, ông là ông… Tôi coi các bạn đều là bạn bè thôi. Hơn nữa, Du Peng đã cứu tôi, ông và người đàn ông mập kia cũng đã cứu tôi.” Wang Ze nói xong, liền ngả người ra sau, đặt chân lên bàn, “Tôi không đi đâu cả.”

“Đi đâu cho được…” Người cười và mắng anh ta là Du Peng, “Chúng tôi vừa lau sạch bàn đấy; mau tháo chân bẩn của anh xuống đi!”

“Hả?” Vừa nói xong, một giọng nói quen thuộc đã vang lên từ bên ngoài: “N