Cái gì? Đây thực sự là một lý do vô cùng vớ vẩn. Là người của gia tộc Ngụy Văn, đến tuổi này rồi mà Ngụy Văn Tiêu Thăng lại làm ra những chuyện như vậy, chỉ để trả thù sao?

“Đúng vậy, là để trả thù.” Bà Miao lặp lại một lần nữa, “Chàng trai ạ, ngươi còn trẻ lắm, ngươi không biết được sức mạnh của hận thù đâu. Ngươi cũng không thể tưởng tượng được rằng vì hận thù, một người có thể làm ra những điều gì.”

Lời bà Miao nói quả không sai. Tôi biết có người vì hận thù mà giết người, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

“Vậy thì, lòng hận thù của Ngụy Văn Tiêu Thăng đối với gia tộc Ngụy Văn bắt nguồn từ đâu?” Hạ Tử Yên hỏi. Khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, chúng ta thực sự cần phải hiểu rõ nguyên nhân đằng sau tất cả những việc này.

“Rất đơn giản, và tôi nghĩ câu trả lời này, chắc chắn ngươi sẽ hiểu được.” Bà Miao nói với Hạ Tử Yên. “Chỉ là vị trí lãnh đạo gia tộc mà thôi.”

Chỉ bốn từ đơn giản ấy đã giải thích được lý do khiến Ngụy Văn Tiêu Thăng làm ra tất cả những việc này. Vậy là, chính vì vị trí mà mọi chuyện xảy ra sao?

Thực tế, Hạ Tử Yên đã dễ dàng hiểu được. Cô gật đầu ngay lập tức để đáp lại.

“Ngụy Văn Tiêu Thăng bây giờ đã 79 tuổi rồi. Mười chín năm trước, khi ông ấy 60 tuổi, với tư cách là thành viên của gia tộc Ngụy Văn, người kế nhiệm vị trí lãnh đạo gia tộc lúc bấy giờ lẽ ra phải là ông ấy mới đúng. Ông ấy cũng rất tin tưởng vào khả năng của mình. Dù sao thì, xét về tình hình các thành viên trong gia tộc lúc bấy giờ, ông ấy cũng là người phù hợp nhất.”

“Nhưng kết quả bầu cử lại hoàn toàn ngoài dự đoán của ông ấy. Một người thành viên khác trong gia tộc, không già hơn ông ấy, không có kinh nghiệm xuất sắc hơn ông ấy, và cũng không thể so sánh được với ông ấy về mọi mặt, lại được bầu làm lãnh đạo gia tộc. Tôi nghĩ, có lẽ từ khoảnh khắc đó, lòng hận thù đã bắt đầu mọc lên trong trái tim ông ấy.”

“Nhưng ông ấy chẳng nói gì cả. Ông ấy chọn cách cười đón nhận kết quả đó. Ông ấy đã kiên nhẫn chịu đựng. Có lẽ vì ông ấy biết rằng vào thời điểm đó, ông ấy không có khả năng phá hủy cả gia tộc Ngụy Văn.”

“Ông ấy đã kiên nhẫn như vậy suốt mười năm. Chín năm trước, khi vị trí lãnh đạo gia tộc tiếp tục được bầu cử, có lẽ vì vẫn còn hy vọng, ông ấy đã trở về gia tộc. Nếu lần đó ông ấy được chọn, có lẽ tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra.”

Tô

Ngừng lại một chút, bà Miao bất ngờ nói thêm một cách không khỏi bất lực: “Chín năm trôi qua, những kẻ từng lén lút xâm nhập vào Miêu Giang bằng đủ mọi cách giờ đây đã hiếm ai còn có thể nhận ra danh tính thật của họ.”

Nói xong, bà Miao lại nhìn về phía Xia Ziyàn: “Con hẳn phải hiểu rõ sức mạnh của những kẻ này. Nếu nói về khả năng ẩn náu hoàn hảo, chắc chắn không ai sánh kịp họ.”

Xia Ziyàn gật đầu: “Bà biết tổng cộng có bao nhiêu kẻ đó đã lẻn vào Miêu Giang?”

Bà Miao lắc đầu: “Số lượng chính xác có lẽ chỉ có Yuwen Xiaoteng mới biết. Nhưng tôi nghĩ, với hàng loạt làng mạc ở Miêu Giang, nếu mỗi làng cử hai ba người đi, thì tổng số cũng phải lên đến vài trăm người rồi.”

Ha! Là một gia tộc kỳ lạ không hề xuất hiện trước công chúng, nhưng gia tộc những kẻ này lại cử đến vài trăm người để xâm nhập vào Miêu Giang… Vậy thì gia tộc này thực sự rộng lớn đến mức nào?

Không ai trả lời tôi, và Xia Ziyàn tiếp tục nói: “Có vẻ như những kẻ đó đã đạt được thỏa thuận với Yuwen Xiaoteng.”

“Đúng vậy, họ đã thỏa thuận với nhau. Yuwen Xiaoteng đã thông báo cho những kẻ đó rằng thứ họ cần tìm kiếm nằm ở Miêu Giang, và anh ta cũng âm thầm hỗ trợ họ trong quá trình tìm kiếm. Đổi lại, khi thời cơ thích hợp đến, những kẻ đó sẽ giúp anh ta tiêu diệt gia tộc Yuwen.”

Khoan đã… Tôi bắt đầu cảm thấy bối rối.

Theo những gì Xia Ziyàn đã nói với tôi vào buổi tối hôm đó, mọi người trong gia tộc Yuwen đều là những chiến binh dũng cảm và mạnh mẽ, phải không? Hơn nữa, ngay cả khi đối mặt với những kẻ kỳ lạ, các chiến binh của gia tộc Yuwen cũng không hề sợ hãi và luôn sẵn sàng chiến đấu.

Vậy tại sao Yuwen Xiaoteng lại tin rằng những kẻ đó có thể giúp anh ta tiêu diệt gia tộc mình?

“Con có nghe câu ‘phá hủy dần dần’ chưa?” Bất ngờ, trước sự bối rối của tôi, bà Miao lại hỏi lại.

Là người từng suýt trở thành người đứng đầu gia tộc Yuwen, Yuwen Xiaoteng hiểu rất rõ về gia tộc mình; anh ta biết rõ những điểm yếu của họ. Vì vậy, chỉ cần tận dụng chúng một cách khéo léo…

Ha! Câu nói “biết mình biết người, trăm trận trăm thắng”.

Những kẻ đó đã thông qua Yuwen Xiaoteng mà biết được những điểm yếu của các chiến binh gia tộc Yuwen. Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, họ chắc chắn sẽ có lợi thế lớn nhất, phải không?

Khoan đã… Cuộc chiến?

Tôi bỗng giật mình, và liền nhớ đến yêu cầu thứ ba mà Xia Ziyàn đã đưa ra với Yuwen Xiaoteng – yêu cầu khiến anh ta cảm thấy rất khó xử.

Xia Ziyàn muốn

Ngày mai khi người nhà họ Vũ Văn xuất hiện, liệu việc đó có không đồng nghĩa với việc họ tự rước họa vào thân, chết một cách vô ích?

“Có thể nói như vậy,” bà Miao lạnh lùng trả lời, “Trừ khi họ Vũ Văn điều động toàn bộ lực lượng ra tay, nếu không thì dù họ đến bao nhiêu người, cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả tương ứng. Dù sao thì họ cũng nghĩ rằng chỉ cần đối phó với những kẻ thù hiển nhiên là được, nhưng thực tế thì có nhiều kẻ đang âm thầm đâm lén họ từ phía sau.”

Những lời của bà Miao là sự thật, nhưng giọng điệu của bà lại khiến người ta cảm thấy khác thường… Tại sao bà dường như hoàn toàn không quan tâm đến số phận bi thảm sắp đến của gia tộc họ Vũ Văn?

Hạ Tử Yên nhíu mày, nhìn bà Miao Tam Phượng rồi cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà có lẽ từ đầu đã nên được đặt ra:

“Tại sao các bà lại rời khỏi Miêu Giang sớm như vậy? Và tại sao lại là ba người các bà cùng nhau đi?”

Đối mặt với câu hỏi này, bà Miao bỗng im lặng. Ba bà già vội vàng nhìn nhau, ánh mắt của họ như thể đang thảo luận trong im lặng xem có nên trả lời hay không.

May mắn thay, kết quả của cuộc thảo luận là tích cực.

Rõ ràng, bà Miao – người mạnh mẽ nhất trong ba chị em – là người đầu tiên lên tiếng: “Người ngoài biết rằng chúng tôi, ba chị em nhà Miao, luôn không hòa thuận với nhau. Nhưng họ không biết rằng những bất đồng đó không bao giờ ảnh hưởng đến sự an nguy của Miêu Giang.”

“Vài tháng trước, khi những sự kiện lớn liên tục xảy ra trên đất nước Hóa Hoa, chúng tôi nhận ra rằng Miêu Giang chắc chắn sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm lớn. Những kẻ đã ẩn náu suốt chín năm chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối; Vũ Văn Tiêu Đình cũng vậy.”

“Chúng tôi đã cân nhắc việc ở lại Miêu Giang và tìm cách vượt qua khó khăn này, nhưng sau nhiều suy nghĩ, chúng tôi quyết định rằng cách duy nhất tốt nhất cho Miêu Giang là phải ‘phá hủy để xây dựng lại’.”

“Phá hủy để xây dựng lại?”

Nghĩa là phải để Miêu Giang trở nên hỗn loạn hoàn toàn, để mọi phe phái đều lộ diện và đối đầu trực tiếp với nhau… Ngay cả khi điều đó có nghĩa là hàng ngàn người sẽ phải hy sinh mạng sống của mình?

“Một số người sẽ anh dũng hy sinh trong cuộc chiến này, nhưng xét về tổng thể, sự hy sinh của họ là xứng đáng. Bởi vì nếu không làm như vậy, Miêu Giang sẽ không còn là Miêu Giang nữa… Mọi thứ sẽ kết thúc hoàn toàn.”

Bà Miao nói như vậy, nhưng nghe giọng điệu của bà, liệu bà

Họ đã dự đoán trước rằng mình sẽ bị buộc phải từ bỏ ngai vàng, nhưng vì sự sống còn của Miêu Giang, họ vẫn quyết định làm như vậy.

Về điểm này, họ thực sự xứng đáng được tôn trọng.

“Vậy sau này chuyện gì sẽ xảy ra?” Xia Ziyàn hỏi. Dù sao thì cuộc trò chuyện cũng đã đến giai đoạn này; tình hình của Miêu Giang dường như chỉ có thể được quyết định vào sáng mai thôi.

Nhưng tôi luôn cảm thấy vẫn còn một số bí ẩn chưa được giải đáp.

“Thực ra, việc mọi chuyện sẽ diễn biến như thế nào trong thời gian tới, đến một mức độ nào đó, vẫn phụ thuộc vào bạn.” Quả nhiên, lời nói bất ngờ của bà Miao khiến mọi người nhận ra rằng đây chính là điểm then chốt của chuyến đi này.

“Làm thế nào để hiểu ý bà ạ?”

“Các bạn tìm đến tôi, là hy vọng tôi có thể chỉ cho các bạn một người lãnh đạo mới, người có thể giúp các bạn vượt qua khó khăn. Nhưng tiếc thay, loại người như vậy trước đây có thể đã tồn tại, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Vì vậy, những gì các bạn có thể làm là chọn một người không phải là “Người Thì Thầm”, một người chính trực để hỗ trợ.”

Ha, đối với Xia Ziyàn mà nói, đây chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Như vậy, ngay cả khi chúng ta thành công trong việc hỗ trợ một người lãnh đạo mới, người đó cũng không chắc chắn sẽ trở thành đồng minh của Xia Ziyàn.

Nếu không trở thành đồng minh, thì nói một cách thẳng thắn, Xia Ziyàn cố gắng làm gì đi nữa?

Tuy nhiên, điều bất ngờ là Xia Ziyàn, người đã nghe rõ lời nói của bà Miao, lại không đưa ra phản ứng gì cả; cô ấy dường như đang chờ đợi bà Miao giải thích thêm.

Bà Miao rõ ràng cũng nhận ra ý định của Xia Ziyàn, và liền nói: “Tuy nhiên, việc người lãnh đạo mới có đứng về phe bạn hay không, thực ra cũng không quan trọng lắm đối với bạn. Bởi vì có một điều bạn đã hiểu sai: ngay từ đầu, dù ba chị em chúng tôi còn nắm quyền, Miêu Giang trở thành đồng minh của bạn, cũng không có nghĩa là chúng tôi sẽ sử dụng vũ lực để hỗ trợ bạn.”

Hả? Nghĩa là bà Miao chưa bao giờ có ý định hỗ trợ trực tiếp Xia Ziyàn à?

Đây thực sự là một tin tức rất xấu.

“Cô Xia, vai trò của Miêu Giang đối với cô chính là một sự kiềm chế mạnh mẽ. Tác động của sự kiềm chế này sẽ lớn hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng, bởi vì cả chúng ta đều biết rằng, nếu tình hình trên đất nước Hoa Hạ tiếp tục diễn biến như hiện nay, những kẻ đó sớm muộn gì cũng sẽ đến Miêu Giang; họ chắc ch