“Tôi đã bảo phải đến sớm mà, cậu lại cứ chần chừ, nhìn này! Đã lỡ hẹn rồi!”

Tống Yến Nhan nhìn Đường Như Phong với vẻ không hài lòng; người kia cũng thật bất lực – mới chỉ tám giờ sáng thôi, từ nhà mình đến nhà họ Hàn chỉ mất nửa tiếng đi xe mà thôi. Đường Như Phong cũng không ngờ mọi chuyện lại trùng hợp đến thế, khiến anh ta lỡ hẹn với Lý Cửu Nhất.

“Cũng đâu phải do tôi được chứ! Tôi cũng không biết Cửu Nhất sẽ ra ngoài… Dù sao cuộc đánh giá đã xong rồi, vài ngày nữa cũng chẳng sao đâu!”

Nhìn thấy vẻ mặt của vợ chồng Đường Như Phong, Tiểu Mã cũng cười khẽ và quyết định không nên ở lại nữa.

“Thưa ông Tang, bà Tang, tôi còn có việc nên đi trước nhé!”

“Ừm, được rồi.”

Đường Như Phong có vẻ bực bội; dù sao thì việc lỡ hẹn với Lý Cửu Nhất cũng khiến anh ta rất phiền lòng. Với địa vị của mình, Tiểu Mã tự nhiên không thể cảm thấy không hài lòng; anh ta cười một cái rồi rời đi.

“Cậu không nhanh gọi cho Cửu Nhất đi à?”

Nghe lời nhắc nhở của Tống Yến Nhan, Đường Như Phong mới bỗng nhận ra và vội vàng lấy điện thoại gọi cho Lý Cửu Nhất.

“Thế nào rồi? Đã nghe máy chưa?”

Đợi một lúc mà Lý Cửu Nhất vẫn không nghe máy, Đường Như Phong đành lắc đầu và nói: “Không, có lẽ anh ấy đã bật chế độ im lặng.”

“Đường Như Phong! Nếu vì cậu mà tôi không gặp được con trai mình, cậu sẽ phải chịu trách nhiệm đấy!”

Tống Yến Nhan tức giận bước vào chiếc Rolls-Royce Phantom, đóng cửa xe lại, để lại mình Đường Như Phong đứng đó một mình, trong tâm trạng bất lực. Trên thương trường, ai cũng phải tôn trọng ông ta; nhưng ở nhà, ông ta vẫn rất sợ vợ mình.

“Yan Ran, này… tôi cũng đâu có cách nào khác được chứ?”

“Hừ! Tôi không quan tâm đâu! Nếu hôm nay không gặp được con trai, cậu đừng về nhà nữa! Tiểu Trương, chúng ta đi!”

Nghe lệnh của Tống Yến Nhan, thư ký Tiểu Trương cũng hoang mang không biết phải làm thế nào; anh ta nhìn Đường Như Phong một cách bối rối, như thể muốn nói rằng việc này không liên quan đến mình, mà là do bà Tang quyết định thôi.

Đường Như Phong gật đầu im lặng, ra hiệu cho họ lái xe đi trước. Sau khi nhận được sự xác nhận của ông, thư ký Tiểu Trương cũng yên tâm và lái xe đưa Tống Yến Nhan rời khỏi biệt thự nhà Hàn.

  “Ôi! Tính cách của Yến Nhàn này đến bao giờ mới thay đổi được nhỉ?”

   Đường Như Phong thở dài, đứng trước biệt thự nhà Hàn và liên tục gọi điện cho Lý Cửu Nhất, nhưng kết quả vẫn luôn giống nhau: không ai nghe máy.

  “Anh Lý ơi, chúng ta phải đến viện nghiên cứu để đón Giáo sư Lưu mà, sao lại vào con hẻm này vậy?”

  Thấy Lý Cửu Nhất lái xe vào con hẻm, Kỳ Lượng Lượng rất ngạc nhiên. Theo những gì anh ta biết, các viện nghiên cứu thường được xây dựng ở những nơi rộng rãi hơn, hoặc trong khuôn viên trường đại học; việc Lý Cửu Nhất chọn địa điểm này khiến anh ta khó hiểu.

  “Hehe, anh không biết à? Viện nghiên cứu của Giáo sư Lưu lại nằm ngay tại nhà riêng của ông ấy. Hiện nay, nghiên cứu về cổ sách khá ít được quan tâm, nên nguồn tài chính cũng rất hạn chế. Nhưng Giáo sư Lưu không muốn từ bỏ, nên mới mở viện nghiên cứu ngay tại nhà. Chúng ta gặp nhau cũng chính là nhờ thông báo tuyển đầu tư trên báo đấy… Và chúng ta cũng là những người đã đầu tư vào viện nghiên cứu của ông ấy.”

  “À, ra vậy. Có vẻ như Giáo sư Lưu thực sự rất đam mê nghiên cứu cổ sách.”

  Lý Cửu Nhất cười và gật đầu. Nếu không vì niềm đam mê đó, làm sao ông ấy có thể quyết định đầu tư vào viện nghiên cứu? Chính vì tình yêu thương dành cho cổ sách mà Giáo sư Lưu mới không ngần ngại đầu tư, dù không mong đợi bất kỳ lợi ích nào. Nhưng nhờ vào việc đầu tư này, Lý Cửu Nhất đã có cơ hội gặp gỡ nhiều bậc tiền bối trong lĩnh vực văn hóa cổ, và từ đó thực sự bước chân vào thế giới của những người yêu thích đồ cổ.

  Không lâu sau, Lý Cửu Nhất dừng xe trước một sân vườn, lấy điện thoại ra để gọi cho Giáo sư Lưu, nhưng lại phát hiện ra mình có hơn mười cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ Đường Như Phong.

  “Tổng giám đốc Đường gọi tôi nhiều lần như vậy làm gì vậy? Chẳng lẽ Koko hôm qua đã kể chuyện chúng tôi ăn uống với ông ấy rồi sao?”

  Lý Cửu Nhít lòng đầy nghi ngờ, nhưng anh không định gọi lại Đường Như Phong. Dù sao thì anh cũng không tin mình là con trai của ông ấy, và hiện tại, việc tìm kiếm “Vùng sa mạc Sahara” mới là điều quan trọng nhất; anh không có thời gian để lo lắng về những chuyện khác.

  “Thôi, tôi sẽ vào tì

Sau khi nói xong, Li Jiu Yi đã gửi một tin nhắn cho Đường Như Phong, nói rằng hiện tại cô không tiện nghe điện thoại và sẽ liên lạc với anh ta sau khi trở lại.

Kỳ Lượng Lượng vang lên một tiếng “Ừm”, rồi nhìn thấy Li Jiu Yi bước vào sân, anh ta cũng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

“Giáo sư Liu! Mọi thứ đã được thu dọn xong chưa?”

Nghe thấy tiếng gọi của Li Jiu Yi, Giáo sư Liu mang theo chiếc vali bước ra khỏi phòng. Điều khiến Li Jiu Yi không ngờ đến là Tang Keke cũng có mặt ở đây.

“Keke, sao em cũng ở đây vậy? Giáo sư Liu, chúng ta không hẹn là sẽ không nói chuyện này với ai khác sao?”

Giáo sư Liu cười bất đắc dĩ, nhìn Tang Keke và nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa! Cô bé này về đến viện nghiên cứu từ hôm qua đã cứ quấy rầy tôi mãi, hỏi tôi có chuyện gì muốn nói với cô ấy… Tôi, một ông già này, làm sao chịu đựng nổi sự quấy rối của cô ấy chứ!”

Li Jiu Yi chỉ còn biết cười đắng. Dù sao thì Tang Keke cũng là người đáng tin cậy; biết cô ấy ở đây thì cũng không sao cả.

“Được rồi! Chúng ta xuất phát thôi!”

“Khoan đã!”

Khi Li Jiu Yi đang kéo tay Giáo sư Liu để ra khỏi nhà, Tang Keke đã gọi anh ta lại. Li Jiu Yi quay đầu nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên.

“Có chuyện gì à?”

“À... em có thể đi cùng các bạn được không?”

“Không được!”

Li Jiu Yi và Giáo sư Liu đồng loạt nói lên, giọng nói của họ khiến Tang Keke cũng bất ngờ.

“Hmph! Không cho thì không cho! Các bạn đã bàn trước với nhau rồi phải không? Sao lại đồng ý nhau hoàn toàn như vậy!”

Hai người đều cảm thấy bất lực. Ý kiến của Li Jiu Yi và Giáo sư Liu giống hệt nhau: chuyến đi này là đến Sa mạc Sahara, môi trường ở đó rất khắc nghiệt. Tang Keke là duy nhất trong gia đình họ Tang; nếu cô ấy gặp chuyện gì ở sa mạc, hai người sẽ không thể giải thích được với Đường Như Phong.

“Keke, chuyến đi này không phải là đi du lịch đâu. Môi trường ở Sa mạc Sahara rất tồi tệ, làn da trắng muốt của em sẽ không thể chịu đựng nổi đâu. Hơn nữa, ánh nắng ở đó rất gay gắt! Nếu em đi rồi trở về, da của em có thể sẽ đen sạm như người bản địa đấy!”

Nghe lời Li Jiu Yi, Tang Keke run rẩy; cô không thể chấp nhận việc làn da mình bị đen lại.

“Thôi đi, em không đi nữa!”

Li Jiu Yi và Giáo sư Liu nhìn nhau cười, sau đó chia tay Tang Keke và rời khỏi viện nghiên cứu. Khi lên xe, họ thấy Kỳ Lượng Lượng đang ngủ say sưa; Li Jiu Yi chỉ biết lắc đầu.

“Dậy đi! Giáo sư Liu đã đến rồi!”

“Á?”

Kỳ Lượng Lượng mở mắt mơ màng, nhìn thấy người đàn ông già ngồi ở phía sau xe, anh ta tỉnh táo lại và cười nói: “Xin chào Giáo sư