Về phía tây thành phố Lục Thành có một ngọn đồi đất; mỗi khi trời mưa, nơi này trở nên lầy lội vô cùng, và các em nhỏ đều không muốn chạy qua đó, bởi vì nếu về nhà với đôi chân lấm bùn, cha mẹ sẽ dùng que tre đánh vào mông chúng; thậm chí, nếu không may gặp phải những nhóm người chơi tennis đôi nam nữ, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Nghe nói trước đây khu vực này từng là bãi rác; mỗi khi mưa xuống, dòng nước mạnh sẽ cuốn trôi phần đất dốc, khiến cho rác thải ẩn dưới lớp đất bị lộ ra một phần.

Những thứ rác thải này không hẳn đều là vật không có giá trị; có đủ mọi thứ: chai nhựa, mảnh sắt nhỏ, dây điện cũ… Những sợi dây điện đã bóc lớp nhựa ra thường chứa đầy dây đồng bên trong – thứ này mới thực sự có giá trị, nhưng khá khó để tìm thấy.

Một cô bé mặc đồng phục học sinh đang cõng một chiếc túi da rắn nặng trĩu đi về phía ngọn đồi đất đó. Cô bé nhìn kỹ lưỡng khắp mọi nơi trên ngọn đồi, cố gắng tránh những vũng nước trên mặt đất; đế giày của cô bé đã mòn rách nghiêm trọng, nếu bước vào nước, nước sẽ thấm qua đế giày. Thời tiết vào tháng Mười Một vẫn khá lạnh, và đôi giày của cô bé chỉ là giày vải, không có tất dày.

Bộ đồng phục học sinh của cô bé mang màu đen, vàng và trắng; đó là đồng phục mùa thu của Trường Trung học số 65 thành phố Lục Thành, và bộ đồng phục này khá dễ được nhận biết ở khu vực này. Nếu có thể, cô bé sẽ không chọn mặc đồng phục học sinh vào ngày đi nhặt rác vào Chủ nhật, bởi vì có khả năng sẽ bị các bạn học cùng trường chú ý đến.

Mỗi lần gặp phải tình huống như vậy, cô bé đều cảm thấy rất bối rối và chỉ biết cúi đầu thấp xuống, rồi nhanh chóng rời đi. Điều cô bé sợ nhất chính là gặp phải các bạn học cùng lớp.

May mắn thay, không có học sinh nào đến khu vực này cả. Và cô bé cũng sẽ bán những thứ rác thải mình nhặt được tại trạm thu gom rác thải; ở đó có một ông lão mà mối quan hệ của họ khá tốt; ngay cả khi cô bé chỉ nhặt được năm chai nhựa vào buổi chiều, ông lão vẫn sẵn lòng mua chúng.

Cô bé nghĩ rằng, khi mình thi đỗ vào trung học phổ thông, mình sẽ không còn phải đi nhặt rác nữa. Cô bé muốn dành toàn bộ thời gian của mình cho việc học; người lớn trong con hẻm Hoa Quế thường nói rằng việc học đại học có thể thay đổi số phận của một người, và cô bé cũng tin điều đó một cách chắc chắn.

Ước mơ của cô bé là được học tại Trường Trung học số 1 thành phố Lục Thành – ngôi trường trung học tốt nhất ở đây. Tuy nhiên, hiện tại cô bé vẫn c

Cô bé nhỏ đã lấy chiếc bình ra khỏi đống bùn, đổ hết đất bên trong ra, dẹp nó lại rồi cho vào túi.

Trên khuôn mặt cô bé hiện lên nụ cười; đó là niềm vui khi thu được thứ gì đó.

Hàng xóm Lý Chị nói rằng cô bé rất xinh đẹp.

Nhưng cô bé không nghĩ vậy; cô ấy cảm thấy các bạn nữ khác trong lớp đều xinh đẹp hơn mình, đặc biệt là người bạn thân Liu Xian.

Có vài chàng trai trong lớp đều thầm yêu Liu Xian; họ luôn tự hào khi được đứng cùng hàng với cô ấy trong giờ tập thể dục, và khi được phân ghép ngồi cạnh Liu Xian, họ cũng thường âm thầm vui mừng với nhau.

Đây là điều mà cô bé chưa từng trải qua trước đây.

Nhưng cô bé không hề ghen tị.

Cô ấy chỉ mong muốn tất cả các chàng trai trong lớp coi mình như không tồn tại, thậm chí quên mất sự có mặt của cô ấy.

Như vậy, ngay cả khi một ngày nào đó cô ấy bị ai đó nhìn thấy khi đang thu gom rác thải, cũng sẽ không ai nhận ra cô ấy… Giống như đang mặc một tấm áo ẩn thân vậy; thật là tự do và thoải mái biết bao!

Chiếc gậy lại lần nữa kéo ra một chiếc bình; cô bé lấy nó ra, nhưng bên trong không phải là đất mà là vài điếu thuốc lá còn sót lại và một quả bóng bay bán trong suốt… Tuy nhiên, quả bóng bay đã bị thủng hơi; cô bé liền vung mạnh nó ra xa, dẹp chiếc bình rỗng xuống đất rồi cho vào túi.

Sau hơn một tiếng lựa chọn rác thải, khi chuẩn bị trở về nhà, cô bé bất ngờ nhìn thấy trên đồi đất có một đôi giày thể thao bị bỏ đi; đôi mắt cô bé sáng lên ngay lập tức và cô ấy vội vàng đi lấy nó.

Nhưng chỉ có một đôi thôi.

Bên trong có ghi size; nó lớn hơn một size so với chân cô bé, nhưng vẫn có thể mang được.

Cô bé nhìn quanh, tìm kiếm khoảng mười phút, cuối cùng mới tìm thấy đôi giày thứ hai trong bụi cỏ.

Đôi giày màu hồng mà cô bé yêu thích… Tuy nhiên, lớp da bên ngoài đã bong tróc đi nhiều chỗ, để lộ lớp vật liệu màu vàng bên trong; nhưng phần còn lại vẫn rất nguyên vẹn.

Thật là một niềm vui bất ngờ!

Buổi chiều, cô bé đã bán được một túi đầy rác thải với ông lão vì một đồng tiền; cầm số tiền đó trở về nhà, chưa kịp mở cửa, bố cô đã đứng ở bên cửa sổ và vui vẻ vỗ tay, gọi cô: “Hạ Hạ! Hạ Hạ!”

“Bố ơi, con về rồi này! Nhìn này! Đôi giày mới của con đây!”

“Đôi này không hề bị rách, còn rất nguyên vẹn.”

Cô bé mở cửa và vui vẻ cho bố xem đôi giày mới; người đàn ông trung niên ấy ngốc nghếch vỗ tay và nhảy múa; cô bé cũng cùng nhảy múa theo, cười

Cô ấy không lấy xà phòng vì nếu sử dụng thì sẽ bị người ta nhận ra; mặc dù phụ nữ khác có thể không nói gì, nhưng cô ấy không muốn nợ người phụ nữ này điều gì đâu.

Cô ấy không thích người phụ nữ này lắm; cô ta luôn ăn mặc như ma quỷ, và trên người còn mang theo mùi thuốc lá khó chịu nữa.

Ngược lại, người phụ nữ kia lại tỏ ra tốt với cô ấy.

Nhưng cô bé nhỏ vẫn không muốn nói chuyện với cô ta.

Sau khi lau xong giày, cô bé nhỏ đã treo chúng lên sân thượng, còn chiếc bàn chải thì được cô ấy cẩn thận đặt trở lại đúng chỗ, không hề sai lệch chút nào.

Khi đêm buông xuống, cô ấy thu dọn giày lại và ngồi vào gian hàng của mình, rồi lấy cây bút màu đỏ ra để sửa lại những chỗ sơn bị tróc trên bề mặt giày.

Nhưng chỉ vừa phết một chút, cô ấy đã nhận ra rằng màu đỏ của bút và màu hồng của giày là hai màu hoàn toàn khác nhau, nên rất dễ bị phát hiện.

Ngày hôm sau, tại lớp 5A.

Chỉ khi xung quanh Liu Xian không còn ai nói chuyện với cô ấy nữa, cô bé nhỏ mới tiến lại gần và nhỏ nhẹ hỏi: “Liu Xian, em có thể mượn cây bút màu hồng của bạn một chút được không?”

“Được chứ, cầm đi.” Liu Xian cười và đưa cho cô bé.

Cô bé nhỏ nhận lấy bút và nói: “Cảm ơn, ngày mai em sẽ trả lại.”

Sau đó, cô bé quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Trong giờ học, cô bé mở nắp cây bút, ngửi thử và thấy nó có mùi trái cây; cô bé thèm thuồng ngửi vài cái trước khi đậy nắp lại.

Trên đường về nhà sau giờ học, cô bé vui vẻ chạy về phía nhà, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy có hai người đang đi về phía trước. Bước chân cô dừng lại, ánh mắt thay đổi, và cô bắt đầu đi chậm lại, hai tay cũng lo lắng vuốt ve túi sách của mình, đầu hơi cúi xuống, nhìn lén qua khe tóc.

Một cậu bé cạo đầu và một cậu bé có mái tóc hình nấm đi song song qua đường, vừa nói chuyện vừa đi về một hướng nhất định.

Cô bé nhỏ đi rất chậm, ánh mắt luôn dán vào người cậu bé cạo đầu.

Khi hai người đó đi qua trước mặt cô, cô bé cúi đầu thật sâu, dừng bước lại và nhìn theo bóng dáng họ.

Có vẻ như cô đã quên mất nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này là về nhà, và không thể kiềm chế được mình, cô bắt đầu đi theo sau họ.

Hai cậu bé dừng lại ở một cửa hàng tạp hóa, quỳ xuống trước hai tấm bạt lớn, cạnh tranh với nhau, vừa la hét vừa đưa đồng xu cho chủ cửa hàng.

Cô bé nhỏ từ từ đi đến, đứng xa xa bên lề đường nhìn theo bóng dáng họ. Cô nhìn sang một bên, sau đó đi đến sau một cái cột điện – vị trí này rất thuận tiện để ngắm lén.

“Chết tiệ

Cậu bé có mái tóc ngắn nói đầy lời tục tĩu.

Nó ném một tấm thẻ xuống đất và thốt lên: “Lại là thẻ vô dụng!”

Ngay sau đó, nó lại đặt năm mươi xu vào lòng bàn tay của ông chủ đang cười toe toét.

“Tôi cũng vậy!” Cậu bé có mái tóc hình nấm cũng ném một tấm thẻ xuống đất và đặt năm mươi xu vào tay ông chủ.

Cô bé nhỏ thấy hai đứa trẻ liên tục đưa tiền, mở thẻ và chửi rủa, trong khi ông chủ thì cứ cười không ngừng.

Làm sao chúng có nhiều tiền như vậy…

Chỉ trong khoảnh khắc đó, số tiền mà chúng đưa ra đã đủ để cô bé phải đi nhặt rác suốt một thời gian dài mới kiếm được.

Nhưng thực ra, sự chú ý của cô bé không hề nằm ở đồng tiền.

“Tôi muốn rút tiền! Tôi muốn rút tiền! Tôi muốn thẻ vàng!!” Cậu bé có mái tóc ngắn quỳ xuống và la hét.

Khi đang hét lên, đột nhiên nó như phát điên, lao đến ôm lấy cậu bé có mái tóc hình nấm đang mở thẻ, siết chặt cổ anh ta và lắc mạnh, sau đó túm lấy tóc anh ta và kêu thét dữ dội: “Trời ơi, hãy cho tôi rút tiền! Tôi sẵn lòng hy sinh mười năm cuộc đời này cho cái đồ ngu này!”

“Đồ khốn nạn Lục Viễn Thu! Biến mất khỏi đây! Đừng chạm vào tôi!”

Cô bé nhỏ đứng sau cột điện, chớp mắt không hiểu tại sao hai đứa trẻ lại cãi vã với nhau như vậy.

Hai cậu bé lại tiếp tục cúi đầu mở thẻ.

Cô bé nhỏ cũng không đi xa, vì cơ hội gặp chúng không nhiều, nên cô ta thèm thuồng muốn nhìn thêm một lúc nữa.

Bầu trời dần tối xuống, cậu bé có mái tóc ngắn và cậu bé có mái tóc hình nấm cuối cùng cũng trở về, vừa đi vừa chửi rủa, đi về phía cột điện. Lúc đó, cậu bé có mái tóc ngắn liếc nhìn cô bé một cái, nhưng chỉ một cái thôi, rồi lại tiếp tục nói chuyện với bạn mình. Trên bầu trời, những chiếc lá phong màu đỏ bay lượn theo gió; cô bé nhỏ cúi đầu đi về phía trước, đi qua hai người đó.

Ban đầu, cô bé đi về phía đó chỉ để che giấu bản thân, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô ta nhận ra mình đã đến trước cửa hàng tạp hóa.

“Bạn học muốn mua gì không?” Ông chủ cười hiền từ nhìn cô bé.

Cô bé nhỏ vừa định quay đi thì bỗng nhiên nhìn thấy hai tấm giấy lớn đặt trên đất, trên đó có rất nhiều túi nhựa mỏng; cô bé biết rằng bên trong chứa những tấm thẻ đó.

“À, là trò rút thẻ à? Mỗi lần năm mươi xu, muốn thử không? Thẻ vàng rất hiếm, là loại quý nhất.”

Cô bé nhỏ lấy hai đồng xu năm mươi xu trong túi ra và đưa cho ông chủ.

Cô ấy cũng muốn trải nghiệm xem cảm giác của những chàng trai có mái tóc ngắn khi chơi những thứ này là như thế nào; biết đâu sau này nếu chúng ta bắt đầu trò chuyện với nhau… ít ra cũng sẽ có chủ đề chung để nói. Khi lên trung học cơ sở, “chủ đề chung” đó trở nên vô cùng quan trọng đối với cô ấy.

Đôi khi, trong lớp học, khi các bạn gái ngồi bên cạnh cô ấy và trò chuyện với nhau mà cô ấy không hiểu nội dung cuộc trò chuyện đó, cảm giác không thể tham gia vào cuộc trò chuyện khiến cô ấy cảm thấy rất cô đơn và khó chịu.

Cô ấy chỉ có thể giả vờ đang đọc sách, vuốt ve chiếc cốc, nằm ngửa ngủ, hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, tỏ ra mình rất bận rộn, tỏ ra mình có việc phải làm.

Mặc dù cô ấy cũng không cần phải giao tiếp nhiều lắm.

Nhưng thực sự, cô ấy rất mong muốn được trải nghiệm những điều mà những người cùng tuổi đang làm, hoặc những điều mà họ biết, nhưng cô ấy lại chưa bao giờ nghe nói đến.

Có lẽ không ai có thể hiểu được cảm giác khao khát đó của cô ấy.

Dù sao thì, xung quanh cô ấy cũng không có ai giống như cô ấy – phải đi nhặt rác hàng tuần ở độ tuổi này, và cũng không ai muốn cùng cô ấy thảo luận về việc những chai lọ đó có thể bán được bao nhiêu tiền.

Chẳng ai muốn cùng cô ấy bàn về việc phải sống như thế nào khi có một người cha ngốc nghếch.

Ông chủ lấy ra một cái và đưa cho cô bé. Cô bé nhận lấy, nắm nhẹ, và thấy bên trong chỉ là một tấm giấy mỏng.

“Mở ra xem đi.” Ông chủ nói.

Cô bé mở ra, và bên trong lại chỉ là một tấm giấy trắng, không có gì cả.

“Ôi…” Ông chủ tỏ ra rất thất vọng: “Đây là loại tồi tệ nhất, là những tấm thẻ giấy trắng vô dụng, thậm chí không có hình vẽ gì cả.”

Nghe vậy, cô bé có vẻ buồn bã và đau lòng. Cô ấy chớp mắt và chuẩn bị rời đi.

“Thử lại lần nữa đi nào, cô bé nhỏ ạ!”

Cô bé dừng bước lại, quay đầu nhìn ông chủ và hỏi nhỏ: “Hình vẽ trên thẻ là như thế nào vậy?”

Lúc đầu, ông chủ không nghe rõ câu hỏi của cô bé, tưởng mình nghe nhầm, sau khi suy nghĩ lại mới trả lời: “Có đủ loại hình vẽ đấy, hình hổ, hình sư tử, v.v., và còn có cả các hạng sao nữa; thẻ cùng hạng sao thì thẻ năm sao là mạnh nhất, còn thẻ cùng hạng nhưng có hình vàng thì càng mạnh hơn.”

Cô bé nắm chặt đồng xu năm mươi xu đó và đưa nó lại cho ông chủ.

Lần này, cô bé nhanh chóng giơ tay xuống và chỉ vào một cái: “Cái này.”

Ông chủ lấy ra và đưa cho cô bé.

Trước khi mở bao bì, cô bé hít một hơi thật sâu,

Đó là một con gấu trúc đang ôm cây tre vào lòng.

Vào khoảnh khắc đó, cô bé bỗng nhiên cảm thấy rằng đây chính là loài vật đáng yêu nhất thế giới.

“Trời ơi! Năm ngôi sao! Huy chương vàng!” Ông chủ hét lên.

Cô bé cười vui vẻ, ôm lấy tấm thẻ và tiếp tục nói: “Nhưng nó không phải là hổ hay sư tử… Gấu trúc có mạnh mẽ lắm không nhỉ?”

“Nó cực kỳ hiếm có, hầu như không ai có thể trúng được… Cậu bé tóc ngắn kia cũng muốn cái thẻ này; anh ta đã đến đây suốt một tuần để thử may, nhưng cuối cùng lại bị bạn trúng mất… Có lẽ gấu trúc thực sự phù hợp với bạn hơn.”

Cô bé quay đầu nhìn lại, thấy không ai ở phía sau, mới nhận ra rằng ông chủ đang nói về Lục Viễn Thu.

“Bạn đã từng thấy gấu trúc chưa?” Ông chủ ngồi xuống quầy và bắt đầu trò chuyện với cô bé; có lẽ vì anh ta thấy đôi mắt to tròn của cô bé rất đáng yêu.

Cô bé gật đầu.

“Tôi đã từng thấy gấu trúc thật ở Thành phố Ketong đấy…”

Lần này, cô bé lắc đầu.

“Ha ha, khi nào nghỉ hè, bố mẹ bạn sẽ đưa bạn đi xem đấy.” Ông chủ cười nói.

Mặc dù không thể đi được, nhưng cô bé vẫn rất vui vẻ; cô cẩn thận cho chiếc thẻ vào túi và chạy về nhà một cách hạnh phúc.

“Tiếp tục thử may đi!” Ông chủ vẫn gọi vang phía sau.

Cô bé không để ý đến lời anh ta.

Khi trở về đến cửa nhà, cô đứng im lặng; ổ khóa bị đập tung, cánh cửa mở toang, còn người cha bị nhốt bên trong thì đã biến mất không dấu vết.

Bởi vì bố cô luôn đến trước cổng trường học của cô, nên gần đây cô mới quyết định nhốt bố lại nhà… Hôm nay có lẽ bố trở về muộn quá, nên đã hoảng sợ.

Cô bé ném cặp sách vào nhà và lập tức chạy ra ngoài. Cô đi tìm bố ở cổng trường học và những nơi khác mà bố có thể đến… Chạy đến mức đứt hơi thở, nhưng vẫn không tìm thấy bố đâu cả… Trời đã tối om… Cuối cùng, cô trở về nhà một mình, ngồi lên giường của bố và bắt đầu khóc nức nở.

Liệu cô có sắp mất đi người thân duy nhất của mình không? Điều cô sợ nhất chính là ngày hôm nay…

Đêm đến, có tiếng động vang lên ở cửa…

Cô bé, mệt mỏi sau giờ khóc, nằm trên giường và ngủ thiếp đi… Bỗng nhiên, cô nghe thấy người phụ nữ trang điểm lòe loẹt bên cạnh hàng xóm kéo tay bố cô và bước vào nhà…

“Tôi đã cố gắng đưa người đó về cho bạn rồi, nhưng khách của tôi cũng bắt đầu phàn nàn rồi đấy,” người phụ nữ quát lên.

Cô bé nhỏ lập tức lao vào ôm lấy bố mình và khóc không thành tiếng.

Nhìn thấy cảnh này, người phụ nữ không nỡ trách móc nữa, liền châm điếu thuốc đứng bên cửa, cau mày nói: “Này con, thà không đi học còn hơn… Đi học có ích gì chứ? Hãy chăm sóc bố con cho tốt, sau đó tự tìm một việc làm thôi.”

“Cảm ơn… Cảm ơn chị, chúng em muốn đi ngủ rồi,” cô bé nhỏ lau nước mắt và nghẹn ngào đẩy cánh cửa ra ngoài, không nhìn người phụ nữ mà vẫn tiếp tục khóc.

“Đồ nhỏ ngốc, chỉ biết cảm ơn tôi thế thôi à!” người phụ nữ chửi rủa từ bên ngoài cửa.

Thấy cô bé nhỏ kiên quyết đóng cửa, người phụ nữ lại giẫm mạnh vào cánh cửa rồi chạy vào phòng bên cạnh.

Trông thấy con gái mình khóc, người đàn ông trung niên ngồi trên giường, gãi đầu và nói một cách ngây thơ: “Con đừng khóc nữa…”

Cô bé nhỏ lập tức chạy vào căn phòng nhỏ, kéo rèm lại và không để ý đến anh ta.

Cô đặt đôi giày thể thao lên bàn, vừa khóc nhỏ vừa cẩn thận dùng cây bút màu hồng của Liu Xian để che đi những chỗ sơn bong tróc trên giày.

Cô cẩn thận che kín các góc, để không ai nhận ra.

Khi vừa vẽ xong nửa đường, cô lại cảm thấy buồn bã và khóc nức nở.

Ngày hôm sau, cô bé nhỏ mang đôi “giày mới” của mình đến trường.

Cô trả lại cây bút cho Liu Xian.

Nhưng trong giờ giải lao, cô lại ngồi yên lặng trên ghế.

Biết đâu bố mình lại mất tích lần nữa…

Cô lấy một tờ giấy cứng ra từ cuốn sách, viết bằng bút chì:

**[Tên anh ấy là Bạch Tông Trác, trí tuệ không minh mẫn. Nếu anh ấy bị lạc, xin hãy đưa anh ấy đến số 15 Hoa Quế Ngõ, tầng hai, giao cho con gái anh ấy là Bạch Thanh Hạ.]**

Lúc đó, vài bạn học đang đùa giỡn đi qua hành lang, cô bé nhỏ lập tức che lấp dòng chữ đó bằng tay.

Sau khi những bạn đùa giỡn đi xa, cô cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lấy gôm xóa đi ba chữ “Bạch Thanh Hạ” trong dòng chữ đó.

Cô bé nhỏ cẩn thận cho tờ giấy vào túi.

Vào khoảnh khắc đó, cô bỗng cảm thấy buồn bã.

Bởi vì trong đầu cô bé hiện lên hình ảnh ngày bố đã vui vẻ ôm cô bé lên cao và tự hào nói: “Đây là con gái của tôi!”

Cô bé lau mũi, lấy ra tấm giấy cứng rồi lặng lẽ viết thêm ba chữ “Bạch Thanh Hạ” lên đó.

Khi tan học buổi trưa, cô bé mang cặp sách xuống tầng dưới, nhìn các học sinh lớp Năm đi ra từng người một cho đến khi lớp học trở nên vắng teo. Cô bé nhanh chóng bước vào lớp và để tấm thẻ vàng hình gấu trúc có năm ngôi sao đó vào khe bàn.

Sau đó, cô bé lập tức rời đi.

Nhưng vừa đi được nửa bước, cô bé lại quay trở lại, mở cuốn sách trên bàn và nhìn vào ba chữ “Lục Viễn Thu” được viết lệch lạc trên trang bìa.

Ba chữ đó khiến cô bé cảm thấy yên lòng.

Buổi chiều tan học, cô bé cố tình đợi ở bên dưới để xem Lục Viễn Thu ra khỏi lớp học. Khi thấy Lục Viễn Thu và người bạn có mái tóc hình nấm chạy ra ngoài, vung tay cầm tấm thẻ gấu trúc và hét lên vui sướng như những con khỉ, cô bé lén nhìn từ sau tóc mình; đôi mắt to tròn của cô bé sáng lên, khóe miệng hơi nhếch lên, và cô cảm thấy thoải mái trong lòng.

Cô bé đi theo hai người đó xuống lầu, và cả khi ra khỏi cổng trường, cô vẫn tiếp tục theo sau họ, như thể chỉ cần được nhìn thấy Lục Viễn Thu vui vẻ thêm vài giây nữa, cuộc sống của cô bé sẽ trở nên đầy màu sắc hơn.

Tại một ngã rẽ, cô bé chia tay Lục Viễn Thu.

Trên bầu trời, những chiếc lá phong rực rỡ đang bay trong gió và cuối cùng rơi xuống mặt đất.

Vào buổi chiều hôm sau khi tan học, cô bé bỗng nhận thấy một điều không ổn.

Hai nam sinh lớp Chín luôn theo sát sau lưng Lục Viễn Thu và người bạn có mái tóc hình nấm.

Chưa kịp ra khỏi cổng trường lâu, cô bé đã thấy người bạn có mái tóc hình nấm vội vàng quay trở lại, suýt chút nữa va vào cô bé. Anh ta chạy về phía tòa nhà giáo dục, lẩm bẩm: “Chết tiệt, không lấy được thì phải giành của người khác! Cố lên nhé Lục Viễn Thu! Tôi sẽ báo giáo viên!”

Mắt cô bé tròn xoe, cô vội vàng kéo chặt dây cặp sách và chạy ra ngoài trường. Cô lo lắng tìm kiếm bóng dáng của Lục Viễn Thu, nhưng không biết hai học sinh lớp trên đã đưa anh ta đi đâu.

Tìm khoảng mười mấy phút, cô bé nhỏ vội vàng dừng lại ở góc một con hẻm, lén lút nhìn về phía bức tường đối diện.

Chỉ thấy Lục Viễn Thu bị đánh đến nỗi mũi tím bầm, mắt đen quạch; người anh ta tựa vào tường, ngồi đó trong tình trạng chán nản, tay phải liên tục ném đá xuống đất.

Cô bé không đi lại gần, mà cứ ngồi xổm bên kia góc hẻm, cũng tựa vào tường, lặng lẽ canh giữ ở đó.

Cô bé tưởng rằng Lục Viễn Thu sẽ sớm tự đi về nhà, hoặc rằng “Người đầu nấm” sẽ sớm gọi ai đó đến đón anh ta, nhưng cả hai điều đó đều không xảy ra.

Khi cô bé gần hoàn thành bài tập của mình, Lục Viễn Thu vẫn ngồi đó, không có ý định đi đâu cả.

Cô bé bắt đầu lo lắng liệu anh ta có thể đứng dậy được không, nhưng cô không dám tiếp cận để nói chuyện với anh ta. Khi thấy một cậu bé đi từ hướng khác đến, cô nhanh chóng viết một thông điệp lên mảnh giấy.

Khi cậu bé đến góc hẻm, cô cúi đầu đưa tờ giấy cho cậu ấy, đồng thời chỉ về phía Lục Viễn Thu.

“Là người câm à…” Cậu bé liếc nhìn cô, sau đó đọc thông điệp.

“Xin hãy hỏi giúp tôi tại sao anh ấy không về nhà? Cảm ơn bạn.”

Cậu bé nhìn cô một cái, rồi đi về phía Lục Viễn Thu. Cô bé thấy anh ta lẩm bẩm và trò chuyện với cậu bé vài câu, sau đó cậu bé quay trở lại và nói với cô bé:

“Anh ấy nói rằng anh ấy không dám về nhà, vì bố anh ấy sẽ đánh anh ấy bằng thanh tre nếu thấy anh ấy như thế này.”

Cô bé im lặng.

Cô nhẹ nhàng cảm ơn cậu bé.

“Hóa ra không phải là người câm…”, cậu bé ngạc nhiên, “Anh ấy biết nói mà lại viết giấy cho tôi.”

Cậu bé nhìn cô một cách ngạc nhiên rồi rời đi.

Còn cô bé thì tiếp tục ngồi xổm bên cạnh Lục Viễn Thu.

Bầu trời dần trở nên tối sầm.

Thấy Lục Viễn Thu với đôi mắt đen quạch vẫn ngồi đó không chịu về nhà, cô bé bắt đầu lo lắng, liền nhanh chóng viết một tờ giấy, bọc nó vào một viên đá và ném qua, đặt nó bên chân Lục Viễn Thu.

Lục Viễn Thu bất ngờ giật mình.

“Ai vậy?!”

Cô bé nhỏ cứng miệng lại, co ro ở góc khuất, không hề đáp lời.

Lục Viễn Thu vừa nhặt đá lên vừa hỏi thử: “Lý Thánh à?”

Anh ta lật tờ giấy ra và đọc: “Cậu mau về nhà đi, thẻ bị đánh cắp thì đã đành…”

“Chính là cậu phải không, Lý Thánh? Tại sao chữ viết của cậu lại đẹp đến thế vậy? Ra đây ngay!”

Lục Viễn Thu hét lớn.

Cô bé nhỏ vẫn im lặng, nhưng rõ ràng rất lo lắng.

“Đánh cắp cái gì chứ! Chỉ có bọn chúng thôi sao?” Cậu bé bên tường bỗng nhiên tự tin trở lại, mỉm cười với đôi mắt đen nhòa, rồi lấy chiếc thẻ năm ngôi sao lấp lánh ra khỏi túi, đưa nó dưới ánh hoàng hôn; hình ảnh gấu trúc trên thẻ trông rất dễ thương, và cậu ta cũng rất đáng yêu.

Nhìn cảnh này, Bạch Thanh Hạ ban đầu sững sờ, sau đó bắt đầu cười.

Hóa ra anh ta đã bảo vệ được nó.

Tuyệt vời quá!

Lục Viễn Thu cho chiếc thẻ vào túi lại, khoanh chân ngồi xuống và nói: “Một cú quyền móc thôi là tôi đập cho hai tên kia chạy té tóe! Chúng phải quỳ xuống van xin tôi!” Anh ta nói rồi cười ha hả.

Bạch Thanh Hạ cúi xuống, xé một tờ giấy và viết: “Đôi mắt cậu bị đánh đến đen thui rồi đấy, cậu cũng giống một con gấu trúc thôi!”

Cô bé ném đá về phía anh ta, Lục Viễn Thu mở ra xem rồi chửi thề: “Đồ ngốc, chính cậu mới giống gấu trúc! Cậu đang làm gì vậy! Ra đây đi! Cứ e lệ như con gái vậy!”

Cô bé nhỏ lại lùi lại một bước.

Nhưng Lục Viễn Thu không tiến lại gần, mà cứ tự nhiên hô lớn, nhặt một nắm đá ném về phía cô bé ở góc khuất: “Hôm nay tôi vui lắm, kỳ nghỉ đông này sẽ đưa cậu đến Thành Phố Ket để xem gấu trúc! Thế nào?”

Nói xong, anh ta cười ha hả, lấy chiếc thẻ gấu trúc ra khỏi túi một lần nữa, vuốt ve nó một cách thích thú, ném nó lên không trung rồi lại bắt lấy nó một cách dễ dàng.

Bạch Thanh Hạ nhô đầu ra, nhìn về phía anh ta đang ngồi bên gốc tường.

“Xem con ‘gấu trúc giả’ của cậu cũng không tồi đâu.”

Cô bé trong lòng cười trả lời.

Những chiếc lá phong đỏ bay qua con hẻm, lượn lờ, không bao giờ dừng lại.

……

Tháng 11 năm 2025.

Trong quán cà phê, người qua kẻ lại tấp nập.

Lục Viễn Thu, 32 tuổi, mặc bộ đồ vest lịch sự, nhìn với ánh mắt dịu nhẹ về phía người đàn ông ngồi đối diện mình.

Người đàn ông đó tên là Gao Cường– họ từng là bạn học thời trung học của anh.

Nhưng ánh mắt của Lục Viễn Thu dần chuyển ra ngoài cửa sổ phía sau lưng Gao Cường– Những chiếc lá phong màu đỏ rực đang bay qua khuôn cửa, lướt xuống đường phố và tan biến vào bầu trời xanh thẳm.

“Những chiếc lá phong rơi từ từ giống như những nỗi nhớ…”

Một cuộc gọi video được đưa đến; Lục Viễn Thu nhấc máy để đón.

Trong video, cô bé nhỏ ngày xưa giờ đã trưởng thành, đang ôm con gái hai tuổi của mình và nói với giọng nghiêm khắc: “Về nhà ăn cơm đi!”

(Phần ngoại truyện kết thúc.)

Đến đây, câu chuyện của họ đã hoàn tất – tổng cộng 999 chương.

Tôi dự định sẽ nghỉ ngơi khoảng ba đến bốn tháng, sau đó bắt đầu viết cuốn sách mới. Trong thời gian này, tôi sẽ dành thời gian đọc sách, học hỏi, ăn uống lành mạnh, tập thể dục và sống hạnh phúc.

Chào mọi người, tôi là Lục Viễn Thu– người mà các bạn đã từng ghét bỏ, mong đợi, mắng nhiếc… nhưng đôi khi cũng yêu thích tôi.