Bỗng nhiên tôi nhớ ra một chuyện, cậu có nhớ không, trong bữa tiệc sinh nhật của cậu, tôi đã đưa cho cậu một số điện thoại, muốn cậu gọi cho tôi đấy.

  『 Lục Viễn Thu 』: À, có à? Năm nào vậy? Năm tôi 5 tuổi phải không?

  『 Long Liên Đông 』: Thôi kệ, không sao đâu, chỉ là tình cờ nhớ ra thôi.

  ……

  Năm 1998.

  Mùa đông.

  “Đồng chí ơi, bé mới hơn 4 tuổi thôi, trong suốt năm này các bạn đã sắp xếp cho bé rất nhiều lớp học: vẽ tranh, bơi lội, đàn piano, violin, khiêu vũ… và còn có vô số quảng cáo để bé tham gia nữa.”

  “Các bạn đã lấp đầy toàn bộ 24 giờ trong ngày của bé rồi.”

  “Không chỉ riêng đứa trẻ 4 tuổi như bé, ngay cả chúng ta người lớn cũng không thể chịu đựng được đâu.”

  “À, tôi thực sự chưa từng nghĩ đến điều này…”

  “Vậy thì bác sĩ ạ… Hôm qua, bé la hét lớn trước ống kính máy quay, không hợp tác, liệu có phải là do bé phản kháng tâm lý trước tất cả những điều này không?” Người thanh niên ngồi trước bàn làm việc tiếp tục hỏi.

  “Phản kháng trước ống kính à? Có phải là vì trước đây bé không làm đúng biểu cảm hay tư thế mà các bạn yêu cầu, nên bị mắng phải không?”

  Trước câu hỏi đáp trả của nữ bác sĩ chuyên khoa tâm lý trẻ em, người thanh niên không nói gì.

  Bởi vì đúng là như vậy; vợ anh luôn đối xử với con mình theo cách đó – nếu con làm sai, con phải chịu sự chỉ trích, dù hầu hết thời gian anh đều không thể chịu đựng nổi.

  Nhưng vợ anh nói rằng trẻ em cần được giáo dục như vậy từ khi còn nhỏ; dù sao thì thế hệ của họ đã sống rất hạnh phúc rồi, người xưa trước đây còn không có đủ thức ăn để ăn, còn bây giờ họ có đầy đủ các nguồn lực tốt đẹp như vậy, làm sao có thể lãng phí được?

  Nếu bây giờ sống thoải mái, sau này sẽ hối tiếc đấy.

  Người thanh niên cúi đầu xuống, khuôn mặt trở nên phức tạp; ngay cả việc đưa con gái đến gặp bác sĩ lần này, anh cũng đã giấu vợ mình.

  Bởi vì con gái anh đã nhiều ngày không nói chuyện nữa, bảo cô bé làm gì thì cô bé cũng làm theo, ngoan ngoãn đến mức dường như không còn linh hồn riêng, giống như một khúc gỗ vậy.

  Nhưng hôm qua, khi quay quảng cáo, trước ống kính máy quay, cô bé lại bất ngờ la hét lớn, không ngừng nghỉ, giọng nói cao vút đến mức có thể xé rách tai người nghe. Vợ anh nói rằng đó chỉ là đứa tr

“Không… Gia đình chúng tôi đã mời một gia sư toàn năng về nhà để dạy kèm một đối một; cô bé chưa bao giờ được ra ngoài gặp bạn bè cùng trang lứa cả.”

“Ừm, xin lỗi vì tôi không rõ lắm… Những gia sư này dạy những gì vậy?”

“Gia sư ấy am hiểu rất rộng về nghệ thuật, phép lịch sự và thể thao; họ chủ yếu tập trung vào việc phát triển khả năng cá nhân và hình thành phong cách sống cho trẻ em…” Người thanh niên ngẩng đầu trả lời.

Nữ bác sĩ bỗng nhiên muốn cười, sau đó hỏi tiếp: “Vậy là… ý anh là, trong độ tuổi đáng yêu như vậy, cô bé hầu như chưa từng có tiếp xúc với các bạn bè cùng trang lứa à?”

“Đúng vậy.” Người thanh niên nuốt nước bọt; lúc này anh bắt đầu tự hoài nghi: “Vợ tôi nói rằng, nếu như vậy, cô bé có thể học được những thói quen xấu không thể sửa đổi từ những đứa trẻ khác… Dù sao thì ‘gần đỏ thì đỏ, gần mực thì đen’, và chúng tôi cũng rất khó có thể đoán trước được phẩm chất của các bậc phụ huynh khác…”

“Thực ra, trước đây Đông Đông rất ngoan và bình thường; cô bé rất vâng lời và biết cách cư xử đúng mực… Chỉ là gần đây…”

“À.” Nữ bác sĩ thở dài.

Cô đứng dậy, đi vòng qua và ngồi xuống bên cạnh cô bé.

Cô bé ngồi trên ghế liên tục theo dõi cô, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt nữ bác sĩ.

“Bé gái nhỏ, con tên là gì vậy?” Nữ bác sĩ hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

Khi lại gần hơn, cô không khỏi thốt lên: Cô bé thật xinh đẹp – đôi mắt to tròn, đồng tử trong sáng và rõ nét, trông giống như một chiếc búp bê được chạm khắc tỉ mỉ. Bộ đồ mà cô bé mặc cũng rất tinh xảo; khi ngồi trên ghế, cô bé trông rất ngoan ngoãn; đôi chân ngắn của cô được đặt song song nhau, hai bàn tay đặt đúng vị trí trên đầu gối, đôi giày nhỏ xinh… Không giống như những đứa trẻ khác, cách cô bé ngồi trông giống như thể ai đó đã dùng dây buộc cô lại với chiếc ghế, đến mức không thể tìm ra chút thiếu sót nào trong tư thế đó… Tuy nhiên, sự chuẩn mực ấy lại khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Lúc này, cô bé im lặng, không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào – không hề tỏ ra thân thiện hay sợ hãi; trông cô bé như thể ngay cả khi thế giới sắp diệt vong, khuôn mặt cô vẫn sẽ không hề thay đổi chút nào.

“Con bao nhiêu tuổi rồi?” Nữ bác sĩ vuốt ve tay cô bé và hỏi tiếp.

Vẫn là sự im lặng.

Nữ bác sĩ đứng dậy, quay lại nhìn người thanh niên đứng phía sau và thông báo kết luận chẩn đoán của mình:

“Ông Long, rất có thể đây là do yếu tố tâm lý

Làm sao anh lại đưa con gái đi khám bác sĩ vậy? Anh nghĩ con gái mình bị bệnh à?!

“Chính cái bác sĩ nữ kia mới là người có vấn đề! Cô ta im lặng như thế là để chơi trò giận dỗi với bố mẹ con thôi… Ai cũng đã trải qua tuổi này mà, anh không hiểu sao? Nhanh lên, đưa con về nhà đi! Giáo viên khiêu vũ sẽ đến trong vòng mười phút nữa thôi.”

Ngắt máy, người đàn ông trẻ cầm tay con gái ra khỏi bệnh viện. Anh ngước nhìn bầu trời, những bông tuyết đang rơi rả rích xuống mặt đất.

Tháng Hai mà, ở Lục Thành, mùa đông lại tiếp tục có tuyết rơi lần thứ hai.

Long Chí Kiệt quỳ xuống bên cạnh con gái, vuốt ve khuôn mặt mềm mại của bé và hỏi nhẹ nhàng: “Đông Đông, con muốn gì nhỉ? Bố sẽ mua cho con đấy.”

Cô bé nhìn thẳng vào mắt bố mình; mẹ từng bảo rằng khi nói chuyện với người khác, phải nhìn thẳng vào mắt họ – đó là quy tắc cơ bản của sự lịch sự.

Nhưng ánh mắt cô bé không thể không bị thu hút bởi những bông tuyết đang bay lượn xung quanh.

“Con muốn bà ngoại…”

“Bà ngoại đã không còn nữa…”

“Con muốn bà ngoại…” Cô bé nhìn những bông tuyết, lặp đi lặp lại câu nói đó một cách vô cảm.

Bà ngoại đã từng nói với cô bé rằng mỗi mùa đông, bà sẽ trở về; mỗi bông tuyết rơi trên trời đều là hình ảnh của bà.

Vì vậy, mùa đông năm nay, khi tuyết đầu tiên bắt đầu rơi, cô bé đã vui vẻ chạy ra ngoài, nhặt những bông tuyết lên tay, đặt chúng gần miệng và thì thầm mong đợi: “Bà ngoại ơi, hãy đến cứu con đi…”

Mỗi lần nói như vậy, bà ngoại luôn xuất hiện và ôm lấy cô bé.

Nhưng lần này, khi cô bé đặt bông tuyết gần tai mình, những bông tuyết đẹp đẽ đó không hề phản ứng; chúng chỉ tan chảy thành những giọt nước im lặng trong lòng bàn tay cô bé mà thôi.

Không nản lòng, cô bé lại nhặt một bông tuyết lớn hơn, vẫn tiếp tục nói nhỏ: “Bà ngoại ơi, hãy đến cứu con đi…”

Nhưng tuyết vẫn không nghe lời, và lại tan chảy.

Sau vài lần như vậy, cô bé buồn bã trở vào nhà.

Bà ngoại đã lừa dối con mình…

Long Liên Đông Nhìn những bông tuyết rơi xuống đất, cô bé không còn muốn nhặt chúng nữa; nhưng trong đầu mình, hình ảnh người bà hiền từ ấy vẫn không thể biến mất.

Ông ấy là người duy nhất có thể cứu cô bé…

“Đi thôi, chúng ta về nhà học khiêu vũ đi.”

Cô bé không đáp lại, chỉ ngoan ngoãn đi theo người đàn ông.

Trên mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng, in hằn hai hàng dấu ch

……

Cô bé Long Liên Đông bốn tuổi khao khát có ai đó xuất hiện để cứu cô bé khỏi hoàn cảnh nguy nan này.

Cuộc sống của cô bé giống như một con rối bị buộc chặt vào thanh gỗ, phải trải qua những ngày đầy đau khổ.

Chỉ vài ngày sau, ông ngoại, người luôn ở lại thành phố Bắc, cuối cùng cũng trở về nhà.

Ông ngoại rất bận rộn, và cô bé cũng vậy; thời gian họ được gặp nhau mỗi ngày ít ỏi đến mức có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Nhưng cô bé vẫn rất thích ở bên ông ngoại. Không chỉ vì trên người ông ngoại vẫn còn mùi thơm quen thuộc của bà ngoại, mà còn bởi vì ông ngoại chưa bao giờ nhắc nhở cô bé về những việc còn dang dở trong ngày.

Vào ngày 23 tháng 2, vào lúc 5 giờ rưỡi sáng, người giúp việc đã kêu cô bé dậy đúng giờ. Chỉ riêng việc chọn và thử trang phục đã mất gần một tiếng đồng hồ.

Sau đó là việc chuẩn bị kiểu tóc. Người giúp việc nói rằng hôm nay cô bé sẽ tham gia một bữa tiệc sinh nhật, vì vậy cô bé cần phải trang điểm thật lộng lẫy.

“Buổi chiều khi trở về từ tiệc, nhớ liên hệ với giáo viên để bù lại các buổi học nghệ thuật lễ nghi bị thiếu vào buổi sáng.”

“Hãy liên hệ sớm một chút; lúc hai giờ rưỡi cô bé vẫn cần học chơi kèn saxophone.”

“Lúc ba giờ rưỡi tôi sẽ đưa cô bé ra ngoài gặp nhiếp ảnh gia mà chúng ta đã hẹn trước đây; nhớ bảo cô bé mặc bộ đồ màu tím và đeo băng đai tóc màu xanh.”

Mẹ cô bé, cũng đã trang điểm thật lộng lẫy, xuất hiện ở cửa. Trong lúc buộc tóc cho con gái, bà nhẹ nhàng nhắc nhở người giúp việc.

Người giúp việc quay đầu lại: “Thưa bà, hôm nay cô bé dậy quá sớm rồi… Sao không để cô bé nghỉ trưa một chút?”

“Không còn thời gian nữa… Hôm nay quá bận rộn,” người phụ nữ ấy lắc đầu bất đắc dĩ, rồi định bước đi, nhưng ánh mắt bà bỗng dừng lại, quay trở lại phía giường trong phòng ngủ.

Long Liên Đông, người vốn đã luôn căng thẳng, lập tức nhảy xuống ghế, nhưng người phụ nữ kia lại nhanh hơn cô bé, tiến đến bên giường và lấy ra chiếc cánh diều giấy được giấu dưới gối.

“Á!!!” Cô bé Long Liên Đông la hét, đạp chân lung tung, khóc lóc, như thể thứ quý giá nhất của mình vừa bị ai đó cướp đi.

Cô bé biết rõ rằng nếu những thứ này rơi vào tay mẹ mình, chúng sẽ ra sao…

Cô bé cố gắng nhảy lên để giành lại chiếc cánh diều, nhưng người phụ nữ kia chẳng hề quan tâm đến cô bé, mà chỉ lạnh lùng hỏi người giúp việc: “Ai

“Cô ấy không có thời gian, cũng không có sức lực để lãng phí vào những chuyện này đâu, hiểu chứ? Cả kéo cắt lẫn đinh ghim; nếu tay bị thương thì làm sao có thể chơi đàn được nữa? Bố sẽ bù đắp cho con chứ?” Người phụ nữ nói xong liền vò nát chiếc chuông gió giấy rồi ném xuống đất, “Đừng để việc này xảy ra lần nữa.”

Long Liên Đông nắm chặt hai nắm tay, ngước nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy hận thù, rồi la hét lên thành tiếng kêu chói tai.

Đó là thứ duy nhất mà cô bé có thể tự do điều khiển.

Bây giờ, nó đã bị phá hỏng.

Nhưng người phụ nữ dường như đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi; chỉ lạnh lùng nhìn xuống cô bé, để cô bé tiếp tục la hét.

Dù sao thì sau khi mệt mỏi, cô bé cũng sẽ tự giác im lặng mà thôi.

……

Trên đường đến bữa tiệc, Long Liên Đông ngồi yên lặng ở hàng ghế sau xe, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lần này, cô bé không đặt hai tay xuống đầu gối như mọi khi, bởi vì cô đang ôm chặt chiếc chuông gió giấy đã bị mẹ vò nát.

Cô bé rất thích cảnh chiếc chuông gió giấy xoay tròn theo gió bên ngoài cửa sổ; cô có thể ngắm nó mãi không biết chán. Tiếng gió thổi qua, nó quay; khi gió ngừng, nó cũng dừng lại.

Đó chính là tự do.

Bỗng nhiên, phía bên cạnh vang lên tiếng “à ba ba ba…”

Long Liên Đông bị thu hút và quay đầu nhìn; đôi mắt cô mở to hơn vì ngạc nhiên.

Trên chiếc xe đi song song, một cậu bé cắt tóc ngắn ngồi ở hàng ghế sau đã nhô đầu ra ngoài cửa sổ, mở miệng đón gió, như thể muốn nuốt hết gió vào lòng vậy; miệng cậu bé phồng to trong gió, và cậu ta liên tục phát ra tiếng “à ba ba ba…”.

Cậu bé ấy rất vui vẻ.

Nhìn thấy cậu bé như vậy, Long Liên Đông bỗng nghĩ đến chiếc chuông gió giấy đang xoay tròn theo gió.

Chiếc chuông gió giấy phát ra âm thanh của tự do.

Và cậu bé bé cũng vậy.

Khuôn mặt cô bé, vốn đầy vết nước mắt và không biểu lộ cảm xúc gì, bỗng nhiên nở nụ cười.

Đây là lần đầu tiên trong vài tháng gần đây cô bé cười. Trước đây, mỗi khi gặp bạn bè cùng tuổi, cô luôn nhìn họ lâu lắm, dù họ có điểm gì đặc biệt thu hút cô hay không; nhưng lần này, cô đã nhận ra một điều mà trước đây chưa từng để ý đến ở một trong số những đứa trẻ đó.

“Con gái tôi sao lại cười vậy? Cô ấy đang cười vì cái gì vậy?” Người cha ngồi ở ghế phụ lái nghe thấy tiếng cười liền quay đầu lại, trông rất tò mò; người mẹ ngồi ở hàng ghế sau cũng quay đầu nhìn.

Cô con gái cười lên, và cả hai vợ chồng cũng rất vui mừng.

Long Liên Đông lập tức đưa người ra phía trước để mẹ không thấy cậu bé có mái tóc cắt ngắn kia. Bởi vì cô biết bố mẹ chắc chắn sẽ chỉ trích hành vi của cậu bé đó, nhưng cô lại rất ghen tị với người đàn ông tự do như chiếc cối xay gió giấy trên xe đó.

“Tất nhiên là vì hôm nay con mặc đẹp lắm, giống như công chúa trong câu chuyện cổ tích, nên mới vui vẻ như vậy,” mẹ cô nói trong khi vuốt ve quần áo cho con gái. Nói xong, bà liếc nhìn vào lòng con gái, lấy chiếc cối xay gió giấy ra, mở cửa sổ và ném nó ra ngoài. Lần này, Long Liên Đông không hề la hét, mà lặng lẽ quay đầu lại để nhìn chiếc “cối xay gió giấy” mới mẻ và tự do kia.

Khi đến khách sạn, cô cuối cùng cũng gặp được ông nội, vội vàng chạy đến ôm lấy chân ông và bắt đầu khóc. Ông nội cười và ôm lấy cô, không hỏi tại sao con gái lại khóc; dù sao thì việc một đứa trẻ bốn tuổi khóc lóc cũng là chuyện bình thường mà.

Tại bữa tiệc, thấy cháu gái mình cứ ngây người nhìn người được chúc mừng sinh nhật hôm nay, Long Sĩ Tương cười nói: “Đông Đông còn nhớ không? Năm ngoái con cũng đã tham gia bữa tiệc sinh nhật của cậu bé nhà Lục, và năm kia con cũng đã đi.”

Long Liên Đông lắc đầu; ánh mắt cô vẫn dán vào cậu bé có mái tóc cắt ngắn kia, ánh mắt hiện rõ sự tò mò khi lần đầu tiên gặp một đứa trẻ cùng tuổi như vậy. Kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, cô chỉ nhớ mình sống trong một môi trường bị đóng cửa, không thể thở được; ngoài ra, cô không còn nhớ gì khác nữa.

“Ý ông là, ở độ tuổi ngây thơ này, cô bé vẫn chưa từng tiếp xúc với những đứa trẻ cùng tuổi khác à?” Nghĩ đến lời nói của bác sĩ nữ, và thấy con gái mình cứ nhìn chằm chằm vào Lục Viễn Thu, Long Chí Kiệt bỗng cảm thấy có chút áy náy. Anh vuốt mép mũi và đề xuất: “Đông Đông ơi, con có thể đi chơi với Lục Viễn Thu được đấy; hai đứa cũng gần tuổi nhau mà.”

Nghe vậy, Long Liên Đông quay đầu lại, cúi đầu nhìn xuống mặt bàn một cách e ngại, không hề có ý định đứng dậy. Người phụ nữ bên cạnh thì quay đầu nhìn cậu bé có mái tóc cắt ngắn, khuôn mặt bị bánh kem bám đầy, đang cư xử một cách hơi điên rồ trên sân khấu, rồi lắc đầu nói: “Đừng đi, kẻo quần áo con bị bánh kem bẩn thỉu đấy.”

Long Chí Kiệt không nói thêm gì nữa.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Lục Thiên và Tô Tiểu Nhã d

Long Chí Kiệt cùng vợ đứng dậy và kéo Long Liên Đông đi lên phía trước. Hai bố mẹ ngồi đối diện nhau, nói chuyện và cười đùa; trong khi đó, Long Liên Đông ở phía dưới thì nhìn chằm chằm vào “Vua Đại Bàng Lông Trắng” đang đứng đối diện mình, tò mò quan sát người kia.

Đây là lần đầu tiên họ lại gần nhau đến thế này.

Bỗng nhiên, Lục Viễn Thu cúi đầu về phía trước, nháy mắt liên hồi và để cho đôi lông mày trắng của mình “nhảy múa”.

“Giggle giggle…” Long Liên Đông cười khúc khích khi thấy cử chỉ đó.

“Ha! Cô ấy cười rồi! Cô ấy thua rồi!” Người con trai có mái tóc ngắn lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào cô ấy và thốt lên.

Dù không quen biết, nhưng họ lại cảm thấy rất thoải mái khi ở bên nhau.

“?” Long Liên Đông nhìn anh ta, đầy sự ngạc nhiên.

“Wow… Đông Đông đã lớn như vậy rồi à?” Tô Tiểu Nhã ngạc nhiên đến mức quỳ xuống.

Hmm? Cô ấy cũng tên là Đông Đông sao? Lục Viễn Thu nhận ra điểm quan trọng này.

“Chiếc váy này thật đẹp, mặc vào trông giống như một nàng tiên hoa vậy.” Lục Thiên nói, cúi người khen ngợi.

Tô Tiểu Nhã đáp: “Đúng vậy, hôm nay Đông Đông là bé gái xinh đẹp nhất tại buổi tiệc này.”

Long Chí Kiệt và vợ cười không ngớt miệng; người phụ nữ nói: “Chiếc váy này được thiết kế bởi một nhà thiết kế nổi tiếng tốt nghiệp từ Học viện Thiết kế Saint Martin. Tôi và con gái đều rất thích nó; cô ấy còn chọn đặc biệt chiếc váy này để mặc vào dịp hôm nay, trước khi ra ngoài còn tự hào lắm nữa đấy.”

Không phải như vậy đâu… Mẹ đang nói dối… Long Liên Đông nghĩ trong lòng.

“Wow…” Tô Tiểu Nhã vỗ tay che miệng, vô cùng ngạc nhiên.

“Saint cái gì vậy?” Lục Thiên không hiểu, liền nghiêng đầu hỏi vợ mình; nhưng bị Tô Tiểu Nhã đẩy đầu lại.

Long Chí Kiệt cúi đầu cười và nói: “Đúng vậy, con gái tôi rất thích chiếc váy này; nghe các bạn khen nó đẹp, cô ấy chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Bố cũng đang nói dối… Long Liên Đông cảm thấy u ám trong lòng.

“Lục Viễn Thu nói đấy, vừa cầm mũi vừa nói.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại để tâm; đôi mắt trống rỗng của Long Liên Đông lập tức hướng về phía cậu bé.

Ngực cô ấy cũng bắt đầu phập phồng, như thể có những cảm xúc phản kháng đang dần hình thành trong lòng cô.

Lục Thiên vung tay đánh vào đầu con trai một cái: “Con không thoải mái thì sao không tự nói ra chứ? Cần cha giúp đỡ à? Con chỉ là ghen tị thôi.”

“Ôi!” Lục Viễn Thu che đầu và nhìn cha mình với vẻ giận dữ: “Cha là quái vật lớn! Dám đánh con! Con sẽ tiêu diệt cha!”

Cậu ta ghép hai tay lại và “bắn” ra những tia laser…

“Trước khi tiêu diệt cha, hãy đi tiêu diệt chiếc bánh kia đã.” Lục Thiên nói rồi kéo con trai đi, như thể đang dắt một con mèo nhỏ vậy. Ông không thích trò chuyện với cặp vợ chồng này; cảm thấy họ không có điểm chung gì cả.

Tô Tiểu Nhã cũng cười và rời đi.

“Đừng đi…” Long Liên Đông thầm khóc trong lòng.

Người phụ nữ nhìn gia đình họ Lục một cách lạnh lùng và nói với con gái: “Một đứa trẻ thiếu lễ phép như thế này… Sau này Đông Đông nhớ phải tránh xa nó nhé.”

Khi nói ra điều đó, có lẽ cô ấy không hề nghĩ rằng con gái mình dưới sự kiểm soát của mình thì hoàn toàn không có cơ hội gặp cậu bé đó.

Đôi mắt Long Liên Đông đỏ hoe, ngực cô vẫn tiếp tục phập phồng; cha cô dẫn cô trở lại bên bàn.

Gia đình ngồi xuống lại chỗ cũ, và cuối cùng cô ấy không thể kìm nén được nữa, bắt đầu khóc nức nở, thở gấp, nhưng không dám khóc lớn vì giáo viên lễ nghi đã dạy như vậy.

Cô ấy tự giải tỏa nỗi buồn bên bàn, nước mắt tuôn rơi… Ông ngoại và cha cô cố gắng an ủi cô, nhưng không thể làm cho cô ngừng khóc được.

Không ai biết lý do tại sao cô ấy khóc… Không ai hiểu tại sao cô lại khóc như vậy… Chỉ là vì cuối cùng cũng có một người quan tâm đến việc cô có thoải mái hay không, chứ không phải chỉ xem xét liệu bộ đồ cô mặc có đẹp không… Trước đây, chỉ có bà ngoại mới quan tâm đến điều đó.

Cuối cùng, ông ngoại dẫn cô ấy vào nhà vệ sinh… Sau khi rửa mặt xong, Long Liên Đông bất ngờ dừng lại và thấy Lục Viễn Thu đang ôm một bé gái chưa đầy hai tuổi, đang đứng trên bậc thang…

Lúc này, cậu bé cũng nhìn thấy Long Liên Đông, liền vui vẻ chạy đến ôm lấy em gái mình.

“Cậu cũng tên là Đông Đông, em ấy cũng tên là Đông Đông… Khi lớn lên, em Đông Đông của tôi có đẹp bằng cậu không?” Cậu bé hỏi một cách tràn đầy mong đợi.

Long Liên Đông vẫn không nói gì, nhưng hình ảnh của cậu bé đã in sâu vào trong đôi mắt cô bé.

Không biết liệu em ấy có đẹp hay không…

Nhưng chắc chắn em ấy sẽ hạnh phúc hơn cô bé mới bốn tuổi này.

Ngồi trở lại chỗ ngồi, suốt thời gian còn lại, cô bé luôn nhìn về phía cậu bé nhỏ kia, không biết khi nào mình mới có dịp gặp lại anh ta, để được nhìn thấy lại vẻ mặt tự do, thoải mái của anh ta giữa làn gió.

Trí nhớ của trẻ con thật là ngắn ngủi…

Nhưng Long Liên Đông bốn tuổi đã ghi nhớ Lục Viễn Thu trong lòng suốt cả một năm trời.

Cho đến bữa tiệc sinh nhật lần thứ sáu của Lục Viễn Thu – cũng là bữa tiệc sinh nhật cuối cùng của họ – họ gặp lại nhau một lần nữa. Lúc đó, Lục Viễn Thu đã không còn nhớ đến cô bé nữa, nhưng vẫn mỉm cười và chào hỏi cô bé vào ngày họ gặp nhau.

Còn Long Liên Đông thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt không biết cười, không biết nói… Nhưng cô bé đã tự nguyện lấy ra món quà sinh nhật mà mình đã chuẩn bị từ lâu.

Mở hộp ra, bên trong là một chiếc cánh diều bằng giấy.

“Xin lỗi, tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại muốn tự làm một món quà sinh nhật đơn sơ như vậy…” Người phụ nữ nhún vai, đầy lời xin lỗi khi nhìn vào gia đình của đứa trẻ.

“Đâu có đơn sơ chứ! Đứa bé này lần đầu tiên nhận được quà sinh nhật từ một bé gái cùng tuổi đâu!” Lục Thiên cười nói.

“Em thích lắm!” Lục Viễn Thu vui vẻ lấy chiếc cánh diều ra khỏi hộp, thổi vào nó… Long Liên Đông nhìn cậu bé, và lại nhớ đến hình ảnh cậu bé đang mở miệng đón gió bên ngoài cửa sổ xe hơi.

Đúng lúc đó, Lục Viễn Thu cũng mang chiếc cánh diều đến bên cạnh cô bé, mời cô bé cùng tham gia.

Long Liên Đông năm tuổi ngập ngừng một chút, rồi cũng từ từ mở miệng, đứng cùng cậu bé thổi chiếc cánh diều… Nghe tiếng nó xoay tròn, cô bé quay đầu nhìn cậu bé bên cạnh và mỉm cười.

Ngồi trở lại chỗ ngồi của mình, người phụ nữ nói với con gái bằng giọng lạnh lùng: “Khi bữa tiệc kết thúc, con hãy đi cùng mẹ đến phim trường, thay quần áo đã mang theo trên xe. Hôm nay con nhất định phải cười, lúc nãy con đã cười rất vui mà.”

“Ba giờ chiều mẹ đã hẹn giáo viên dạy khiêu vũ Latin của con…”

“Bốn giờ rưỡi thầy Liu sẽ đến đón con đến phòng triển lãm…”

Người phụ nữ liên tục nói không ngừng, nhưng Long Liên Đông chẳng nghe thấy câu nào cả. Cô bé đang chăm chú nhìn người con trai mà mình mong đợi suốt cả năm qua, nhìn chiếc cối xay gió bằng giấy do chính cậu bé thổi vào để nó quay tròn.

Chiếc cối xay gió quay rất nhanh, như một bông hoa tự do… Nhưng sự tự do không nên bị giam cầm trong những cánh quạt đang xoay tròn, cũng không nên bị giam cầm trong gió.

Tự do… phải được nói ra bằng lời.

“Con không muốn.”

Long Liên Đông bất ngờ quay đầu nhìn mẹ và ngắt lời bà.

Giọng nói của người phụ nữ dừng lại; ánh mắt bà dõi chằm chằm vào con gái mình: “Con vừa nói gì?”

Long Chí Kiệt nhăn mày, đặt tay lên cánh tay vợ: “Đừng la mắng con cái vào lúc này.”

Có lẽ vì có Lục Viễn Thu ở đó, hoặc có lẽ vì cảm xúc phản kháng tích tụ trong lòng suốt một năm cuối cùng cũng bùng nổ, Long Liên Đông ngẩng đầu nhìn mẹ và lặp lại bằng giọng nói non nớt nhưng lạnh lùng: “Con! Không! Muốn!”

Người phụ nữ lấy đũa đập nhẹ vào tay con gái.

Long Liên Đông rút tay lại và bắt đầu khóc. Cô bé khóc thật to, lần này không còn bị ràng buộc bởi những quy tắc lễ nghi mà mẹ mình luôn yêu cầu nữa.

Không ai chú ý đến cảnh tượng đó… Ai lại quan tâm đến việc một người mẹ la mắng đứa con gái năm tuổi đang khóc chứ?

Khi bữa tiệc kết thúc, Lục Viễn Thu đang chơi đùa với em gái ba tuổi ngồi bên cạnh bàn thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau. Anh quay đầu lại và thấy Long Liên Đông với đôi mắt đỏ hoe đang nhanh chóng đưa cho anh một tờ giấy.

Người con gái ấy… giống như bà ngoại, luôn biết thông cảm với mọi người; giống như chiếc cối xay gió, luôn tự do…

“Cứu con…” Long Liên Đông khóc lóc và nhìn anh.

Lục Viễn Thu không nghe rõ con gái mình nói gì, bởi vì chú Long đã nhanh chóng chạy đến và ôm cô bé đi mất.

Khi trở về nhà, cô gái lần đầu tiên dám chống lại mẹ và thành công đã bị nhốt trong phòng. Cô ngồi khóc, ôm chặt đùi mình trên sàn cửa, đầu áp sát vào cánh cửa, lắng nghe chăm chỉ từng âm thanh bên ngoài. Bởi vì vị trí đó gần điện thoại nhất. Cô đã chờ đợi suốt một ngày; mỗi khi điện thoại reo, cô đều chăm chú lắng nghe. Nhưng người mà cô mong đợi không hề xuất hiện. Hai ngày… Ba ngày… Bốn ngày… …… Đến ngày thứ mười, cô vẫn tiếp tục tham gia các lớp khiêu vũ, hội họa, piano như một đứa trẻ ngoan. Năm thứ hai, cô không còn chờ đợi buổi tiệc sinh nhật của cậu bé nữa. Năm thứ ba, cô vẫn chưa nhận được tin tức gì. Năm thứ tư, cô đã quên mất cái tên của cậu bé ấy – Lục Viễn Thu. Năm thứ bảy, ông nội trở về từ Bắc Thành và định cư tại Lục Thành; ông cuối cùng cũng nhận ra rằng cách giáo dục cháu gái của con trai và con dâu mình thật là kỳ quặc. Đến năm thứ mười hai, Long Liên Đông đã lớn lên. Cô trở thành một cô gái 17 tuổi. Cô biết cách tạo dáng trước ống kính, thực hiện đúng các tư thế yêu cầu. Cô đã tham gia rất nhiều quảng cáo và thậm chí xuất hiện trong vài bộ phim; cô trở thành một ngôi sao nhí sáng chói. Ông nội nói rằng cô có quyền tự do lựa chọn con đường mình muốn đi. Nhưng cô đã từ chối. Bởi vì cô chưa bao giờ yêu ai. Cô trở lại với nhịp sống bình thường của mình, đọc sách hàng ngày, ngồi ở nhiều nơi khác nhau – ban công, bên hồ, thư viện… Điều quan trọng là cô có thể vừa đọc sách vừa tận hưởng làn gió tự do, vuốt mái tóc bay qua tai mình. Một ngày nọ, trong thư viện, cô tình cờ xem được đoạn video về một cú ném bóng rổ. Lúc đó, làn gió tự do thổi vào qua cửa sổ, làm bay bổng mái tóc của cô và chiếc áo của cậu bé trong video. Cô dùng đầu ngón tay trắng như tuyết chạm nhẹ vào màn hình, chỉ vào ba chữ in trên lưng áo cậu bé và nhẹ nhàng đọc lên: “Lục, Viễn, Thu.” Những hình ảnh liên tục hiện lên trên màn hình, cho đến khi dừng lại ở hình ảnh chiếc cối xoay gió giấy đang quay trong gió; tiếng “rào rào” của gió vẫn vang vọng bên tai cô. Video tiếp tục phát, và vào khoảnh khắc chiếc rổ bị đập vỡ, cô cười lên, cùng với tiếng kính vỡ. Cậu bé trong video la hét mừng chiến thắng, và tiếng cười của cô càng lúc càng lớn, như thể nó đang bay theo làn gió tự do ra ngoài cửa sổ, trở về với thời điểm mười hai năm trước, vang vọng bên cạnh hai đứa trẻ đang thổi cối xoay gió bằng miệng.

Mùa đông năm 2010.

Cô lại một lần nữa tham dự bữa tiệc sinh nhật do gia đình Lục tổ chức.

Trên đường đi đến khách sạn, cô lại nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy ngồi trên ghế sau chiếc xe đang đi song song bên cạnh.

Lần này, anh ấy không còn ngửa đầu ra ngoài cửa sổ để hứng gió nữa, mà đang cười nói với một cô gái ngồi bên cạnh.

Người sở hữu khuôn mặt đó lập tức quay đầu lại, và cô liền rút mắt lại ngay lập tức.

Khi gặp anh ấy trực tiếp tại khách sạn, cô cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhìn anh ấy một cách bình thường như mọi khi.

Dù không quen biết anh ấy, cô vẫn mỉm cười và gật đầu chào hỏi, giống như khi anh ấy mới sáu tuổi… chỉ là giờ đây, cô đã trưởng thành hơn nhiều.

Trái tim cô đập nhanh hơn, nhưng cô vẫn không phản ứng gì cả.

Sau khi anh chàng đi xa, ông nội cô thốt lên: “Chắc là cháu trai của cô gái kia thôi… Trông giống y hệt bố anh ta khi còn trẻ.”

“Anh ấy rất giỏi đấy… Tên anh ấy là Lục Viễn Thu, học sinh trường Trung học số Bảy… Tôi đã xem video anh ấy ghi bàn trong trận bóng rổ rồi.” Cô trả lời ông nội.

“Con gái nhỏ của chú thích anh ta không?”

Cô không ngờ mình lại trả lời nhanh đến thế… Lúc đó, tiếng “rào rào” vang lên bên tai, cùng với tiếng anh chàng đang hứng gió… Và cô đã buột miệng nói ra:

“Đúng là anh ấy là kiểu người mà con thích.”

……

【Lục Viễn Thu】: Thật sự con không nhớ nữa… Nhưng con chắc chắn là không gọi cho anh đâu.

【Long Liên Đông】: Tại sao vậy?

【Lục Viễn Thu】: Bởi vì điện thoại di động quá đắt đỏ… Bố con không bao giờ cho con sử dụng… Cho đến khi loại điện thoại đó bị loại bỏ khỏi thị trường, con vẫn chưa biết cách sử dụng nó đâu.

【Long Liên Đông】: Được rồi…

【Lục Viễn Thu】: Là khi con năm tuổi à? Tại sao anh lại cần số điện thoại của con vậy?

【Long Liên Đông】: Con cũng quên mất rồi… Hahaha.

Cuốn sách này không viết về kết thúc của các nhân vật; những câu chuyện ngoại truyện chỉ nhằm mục đích bổ sung thông tin về tính cách của họ mà thôi. Con không ngờ rằng việc viết những câu chuyện ngoại truyện lại khó khăn đến thế… Con cũng là kiểu người hay muốn bỏ cuộc khi gặp khó khăn… Vì vậy con mới trì hoãn việc viết chúng… Nhưng con sẽ hoàn thành càng sớm càng tốt… Yên tâm đi… Việc công bố phần kết thúc cũng tốt cho con nữa.