“Ông hai! Ông không nhận ra tôi nữa sao?”

Trong căn phòng ngủ chật kín người, Lục Dĩ Đông cúi người, vẫy tay trước mặt Lục Hành Châu.

Người đàn ông già đó có vẻ như đã nhận ra điều gì đó, nhưng chỉ mỉm cười nhẹ nhàng với Lục Dĩ Đông, không nói gì thêm, tiếp tục ngồi đăm đắm vào một hướng nào đó.

“Ông hai…” Lục Đậu Thanh cũng gọi lên với giọng buồn bã.

Ông hai không quan tâm đến cô, Lục Đậu Thanh lại tiếp tục vẫy tay; mãi sau đó ông mới nhìn cô, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng vẫn không nói gì.

Hôm nay, anh ba cũng có mặt ở đây. Trước đây, ông hai thường nói rằng anh ba là người thiếu hiếu thảo nhất, luôn vắng mặt trong các cuộc họp gia đình… Nhưng hôm nay, khi anh ba đến đây, người đàn ông già này đã không còn nhận ra ai nữa.

Lục Thiên dựa vào tường và thốt lên: “Anh hai của chúng ta thực sự là người tính cách nóng nảy suốt đời… Lần đầu tiên tôi thấy ông ấy cười với chúng ta, những người trẻ tuổi như chúng ta, một cách dịu dàng đến thế.”

Bà ngoại ngồi bên cạnh ông hai; nghe lời nói của Ngoái đầu về, bà liền nhìn về phía đó, vỗ nhẹ vào tay Lục Hành Châu đang đặt trên đùi, thở dài không ngừng: “Ông ấy đã làm ăn suốt đời… Tại sao lại già đi trước tôi nhỉ?”

Bạch Thanh Hạ đứng bên cạnh các chị em dâu, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này. Thực ra, cô cũng đã từng trải qua cảm giác này khi còn nhỏ; cô hoàn toàn hiểu được tâm trạng của họ.

Có rất nhiều lời muốn nói… Nhưng tiếc rằng không kịp nói ra khi họ vẫn còn minh mẫn.

“Chiếc vali… Chiếc vali của tôi…” Ông hai lại lẩm bẩm.

Kể từ khi Lục Viễn Thu đưa ông ấy trở về, ông liên tục ngồi bên giường và lẩm bẩm câu đó.

Lục Viễn Thu vừa mới đi tìm chiếc vali mà ông hai nhắc đến; bà ngoại nói rằng bà vẫn nhớ, đó là một chiếc vali sắt màu xanh, ông hai luôn coi nó như báu vật, không cho ai xem… Ngay cả anh cả cũng đã từng thấy nó, và còn đùa rằng bên trong đó chính là tài sản mà ông để lại cho người thừa kế mà ông chọn.

Giữa đám đông, tiếng chuông điện thoại vang lên – đó là bài hát “Phong”. Bạch Thanh Hạ nhìn xuống, thấy đó là điện thoại của mình; những ngày gần đây, vì muốn luyện thanh, cô đã đặt tiếng chuông điện thoại thành bài hát “Phong”.

Đó là cuộc gọi từ Lục Viễn Thu.

Lục Viễn Thu : “Chiếc hộp đã tìm thấy rồi! Trên đó có khóa nữa đấy! Các bạn xem thử trên người ông hai có chìa khóa không nhé, hẳn là loại chìa khóa nhỏ thôi!”

  Vì điện thoại đang bật chế độ không dây nên mọi người đều nghe thấy. Nghe vậy, ba chú lập tức quỳ xuống kiểm tra phía lưng ông hai; quả nhiên, trên dây lưng của ông cụ có treo một chuỗi chìa khóa kim loại, to nhỏ lẫn lộn.

  Ba chú đứng dậy và Bạch Thanh Hạ đưa chiếc điện thoại cho anh ta.

  Ba chú nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một chuỗi chìa khóa ở đây. Tiểu Thu, em hãy quay lại trước và mang chiếc hộp đến đây.”

  Khoảng hai mươi phút sau, Lục Viễn Thu cuối cùng cũng chạy về trong tình trạng thở hổn hển, cầm theo một chiếc hộp kim loại màu xanh. Anh ta đặt chiếc hộp xuống bên cạnh giường, lấy những chiếc chìa khóa kia ra thử mở khóa từng cái một; cuối cùng, một chiếc chìa khóa nhỏ đã mở được ổ khóa.

  Khi mở nắp hộp ra, bên trong chỉ có rất ít đồ: vài tấm ảnh màu xám trắng và một phong bì màu cam.

  Trên mặt trước của phong bì có viết bốn chữ “Gửi đến em trai yêu quý của tôi”.

  Lục Viễn Thu lấy phong bì ra và đưa cho bà ngoại. Bà ngoại nhìn vào những chữ đó và lập tức hiểu người đã viết nó là ai. Sau một khoảnh lát do dự, bà không đọc nó mà đưa cho người anh cả.

  Người anh cả nhận lấy phong bì.

  Lục Viễn Thu lấy những tấm ảnh màu xám trắng ra khỏi hộp; tổng cộng có ba tấm, chúng rất cũ. Trên những tấm ảnh là hình ảnh của một nữ sinh trẻ tuổi, cô ấy mặc bộ đồng phục truyền thống giống như của các nữ sinh thời Dân Quốc, cầm một chiếc túi đen và buộc bím tóc hai bên, khuôn mặt đầy nụ cười trẻ trung.

  Bà ngoại liếc nhìn qua, nhận lấy một tấm và nhìn kỹ.

  “Đây là ai vậy?” Lục Dĩ Đông tò mò hỏi.

  Các chú, các dì đều tiến lại gần để xem những tấm ảnh còn lại; Bạch Thanh Hạ cũng theo vào. Họ cùng nhau quan sát những tấm ảnh đó.

  Tô Tiểu Nhã hỏi: “Đây là ai vậy?”

  Dì hai nói: “Có vẻ quen thuộc lắm.”

  Sau khi xem xong những tấm ảnh, ba chú ngẩng đầu nhìn người mẹ đang lặng lẽ nhìn những tấm ảnh đó bên cạnh giường, cũng như người chú đang mỉm cười mơ màng trước không gian bên cạnh, rồi đưa hai tấm ảnh đó trả lại cho Lục Viễn Thu và yêu cầu anh ta đặt chúng trở lại hộp.

Hãy làm theo lời dặn đó.

  Bỗng nhiên, mọi người đều im lặng; khuôn mặt cô gái trong bức ảnh hiện lên với nụ cười trẻ trung và đầy sức sống. Nhìn thoáng qua, khuôn mặt ấy có vẻ rất quen thuộc… Nếu không biết đó là ai thì thật khó để đoán ra được.

  Bà ngoại cũng đặt tấm ảnh vào hộp sắt.

  Bà hít một hơi thật sâu, nắm lấy bàn tay khô cằn của Lục Hành Châu và đặt nó vào lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng vỗ về.

  Lục Thành đưa cho bà lá thư cùng phong bì; bà nhận lấy nhưng không đọc ngay, mà lại đưa chúng cho Lục Viễn Thu. Lục Viễn Thu cảm thấy bối rối, không biết bà muốn anh ta đọc hay chỉ cần đặt chúng trở lại.

  Anh ta liếc nhìn qua vài dòng đầu tiên của lá thư; ông nội giống anh ta rất nhiều, nhưng chữ viết của ông lại đẹp hơn nhiều so với của anh.

  “Hành Châu, có lẽ thời gian của ta không còn nhiều nữa… Cả gia đình này sẽ phải dựa vào con rồi. Nếu con kiên quyết không kết hôn, bốn người con trai của Thành từ nay về sau sẽ coi nhau như con ruột…”

  Lục Viễn Thu đặt lá thư trở lại phong bì, cùng những tấm ảnh khác, sau đó đậy nắp hộp sắt và mang nó đến trước mặt ông hai. Anh ta cúi xuống, suy nghĩ một lát rồi quỳ gối, nhìn lên ông hai và nói: “Ông hai ạ? Con đã mang hộp đến rồi.”

  Lục Hành Châu mở đôi mắt đục ngầu, vươn đôi tay run rẩy ra đón lấy hộp sắt và ôm chặt nó vào lòng. Khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, dịu dàng. Suốt cuộc đời, ông luôn mạnh mẽ, nhưng tất cả sự dịu dàng còn sót lại trong lòng mình, ông đã dành hết cho “chiếc hộp sắt” này.

  Lục Viễn Thu cũng nhớ lá thư đó; anh ta tìm thấy nó khi dọn dẹp ngôi nhà cổ. Mặc dù ông hai đã viết lá thư từ lâu, Lục Viễn Thu cũng không biết nội dung bên trong là gì, nhưng điều ông hai đã làm – coi bốn người con trai như con ruột và nuôi dạy họ – thực sự đã được thực hiện ngay cả trước khi ông đọc hết nội dung lá thư.

  ……

  Khu nhà số Một.

  Lục Yến Hạ chạy vào trong với vẻ hào hứng: “Bố ơi, con tìm thấy rồi! Thang máy đang lên đây!”

  Lục Viễn Thu mở một tủ quần áo và tìm thấy một hộp giấy ở phía dưới; đó chính là chiếc váy đỏ rực như lá cây phong vào buổi tối.

“Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!”

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng hét ngạc nhiên của Lục Yến Hạ: “Mẹ ơi, lúc nãy có con mèo hoang trong hành lang định quyến rũ Bạch Kim Kim đấy! Bạch Kim Kim đã già như thế này mà nó vẫn cố gắng quyến rũ! Thật là kỳ lạ…”

Lục Viễn Thu biết rõ con trai mình đang cố tình che giấu cho mình. Anh vội vàng đặt lại chiếc hộp giấy vào chỗ cũ, sắp xếp lại đồ đạc xung quanh; thực ra những thứ đó không phải là anh cố ý giấu đi, chỉ là không muốn mẹ mình biết rằng chiếc váy đã bị lấy đi mà thôi.

Đáng ghét thật… Con trai mình lại nghĩ ra cái trò gì đó linh tinh, nhưng dù sao thì nó cũng làm vì muốn làm mẹ vui lòng mà thôi; điều đó đã quan trọng lắm rồi.

Sau khi đóng cửa tủ lại và để chiếc váy vào phòng của Lục Yến Hạ, Lục Viễn Thu bước ra ngoài và thấy mẹ con họ vừa bước vào lối vào nhà.

Bạch Kim Kim đang nằm phơi nắng trên ban công, liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục nằm yên, không buồn phản bác.

“Chẳng có con mèo hoang nào cả.”

“Có lẽ nó đã chạy mất rồi.”

Bạch Thanh Hạ thay đôi giày xong, nhìn Lục Viễn Thu và đặt túi xuống một bên: “Nên tập hát trước hay ăn uống trước?”

“Tập hát đi, bố con ta vẫn chưa đói đâu.” Lục Viễn Thu đứng thẳng bên cạnh con trai mình.

“Được thôi.”

Sau khi chuẩn bị xong, ba người cùng nhau vào phòng khách. Mẹ con họ ngồi thẳng lưng trên sofa, nhìn nhau cười rồi cùng nhìn về phía Lục Viễn Thu – người đang đứng đó như một nhạc trưởng.

Tiếng đệm nhạc bắt đầu vang lên.

Lục Viễn Thu vẫy tay: “Ba, hai, một… Bắt đầu!”

Anh bắt đầu hát phần mở đầu; mẹ con anh cũng từ từ bắt đầu hát theo, cơ thể họ nhẹ nhàng đung đưa theo giai điệu.

“Những chiếc lá phong rơi từng chiếc, như những nỗi nhớ…”