Nhớ lại Lễ Quốc khánh năm 2010, Lục Viễn Thu nhớ là đã cùng Bạch Thanh Hạ trải qua thời gian tại công viên giải trí. Anh vẫn nhớ câu hỏi mà Bạch Thanh Hạ đã đặt ra trên vòng quay lượn siêu tốc:

“Lục Viễn Thu, anh sẽ luôn ở bên em chứ?”

Thật kỳ lạ, trong những ngày Lễ Quốc khánh năm nay, họ liên tục bận rộn trong xưởng của công ty, đến mức gần như quên ăn uống, nhưng Lục Viễn Thu vẫn không quên được câu nói đó.

Trong phòng thay đồ, anh cởi bỏ bộ đồ vô trùng trên người, mở chai nước khoáng uống một ngụm, sau đó quay đầu nhìn Bạch Thanh Hạ – người cũng vừa thay đồ xong và đang ngồi dưới máy điều hòa để thư giãn.

“Em cứ gọi là anh sẽ đến ngay.”

Bốn từ đó bất ngờ thoát ra khỏi miệng Lục Viễn Thu. Sau khi nói xong, anh chỉ mỉm cười nhìn cô ấy mà không giải thích thêm gì.

Cô gái quay đầu lại, mái tóc của cô bay phấp phới dưới ánh điều hòa. Cô nhìn Lục Viễn Thu một lúc, ánh mắt đầy suy tư, rồi lại cười một cách tự nhiên.

Lục Viễn Thu cũng cười và quay đầu đi. Trí nhớ của Bạch Thanh Hạ thực sự đáng tin cậy. Anh lại ngửa đầu uống thêm một ngụm nước khoáng, trong khi Bạch Thanh Hạ e thẹn cúi đầu xuống, hai tay ôm lấy đôi chân vẫn còn mặc trong bộ đồ vô trùng trắng.

Cô nhìn đôi giày của mình và trong đầu, cô lần lượt nhớ lại tất cả những khoảnh khắc đã trải qua cùng Lục Viễn Thu trong ba năm vừa qua. Những ký ức rõ ràng nhất đều là những khoảnh khắc bên anh.

Máy điều hòa vẫn tiếp tục hoạt động. Bỗng nhiên, Lục Viễn Thu đặt chai nước xuống và nhướng mắt lên:

“Là do nhiệt độ thấp quá.” Anh nói.

Bạch Thanh Hạ: “Ồ?”

Lục Viễn Thu quay đầu nhìn cô: “Xưởng này luôn bật điều hòa, nhiệt độ quá thấp. Có lẽ em chưa nhận ra điều đó… Mỗi lần em làm sốt, em thường ở trong những không gian kín và oi bức.”

Tôi nghĩ rằng nhiệt độ có lẽ chính là nguyên nhân khiến hương vị của sốt mà chúng ta sản xuất trong những ngày gần đây không đạt được tiêu chuẩn.”

“Không nhất thiết phải quá nóng, nhưng chắc chắn không được lạnh.”

Bạch Thanh Hạ e rằng bản thân cô ấy cũng chưa nhận ra điều này; cô chỉ biết rằng mình đã làm thế nào để tạo ra hương vị đó, và cô nắm rõ các bước thực hiện chính xác, nhưng lại bỏ qua những yếu tố môi trường có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Lục Viễn Thu hỏi: “Theo bạn, khả năng cao nhất là do yếu tố nhiệt độ phải không?”

“Nếu phải nói ra thì đúng là hương vị của sốt mà tôi sản xuất vào các mùa khác nhau thực sự có sự khác biệt. Người bình thường có lẽ không nhận ra được, nhưng tôi thì có thể cảm nhận được.” Bạch Thanh Hạ trả lời một cách cẩn thận.

Lục Viễn Thu hỏi tiếp: “Mùa nào sản xuất ra sốt có hương vị phù hợp nhất với tiêu chuẩn?”

Sau một chút suy nghĩ, Bạch Thanh Hạ trả lời: “Mùa hè.”

Lục Viễn Thu bật cười.

“Tốt lắm…”

Anh uống hết chai nước khoáng bên cạnh, sau đó đến bên cạnh Bạch Thanh Hạ và hôn lên môi cô. Ánh mắt ngây thơ của Bạch Thanh Hạ theo dõi từng động tác của anh, cho đến khi anh đi đến cửa ra vào.

Lục Viễn Thu nói: “Tôi sẽ đi nói chuyện với mọi người, để họ tái chế những chiếc máy này và lắp thêm bộ điều khiển nhiệt độ vào.”

Thực ra, dù hương vị của sốt sản xuất trong những ngày gần đây có kém hơn một chút, nhưng vẫn tốt hơn so với phiên bản “kinh điển” ban đầu. Tuy nhiên, trong giai đoạn thử nghiệm này, cả Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ đều cho rằng cần phải hoàn thiện sản phẩm đến mức không còn điểm yếu nào, ít nhất là theo tiêu chuẩn của chính Bạch Thanh Hạ.

Hiện tại, cả Bạch Trí và Lục thị đều đang chờ đợi việc sản phẩm được tung ra thị trường chính thức, vì vậy cả hai đều đang gặp áp lực lớn.

……

“Anh ấy không về nhà dịp Quốc khánh à?”

“Đúng vậy, lần này anh ấy không về nhà. Các bạn đã một tuần nay không nói chuyện với nhau à?”

Thật không vậy? Tôi chưa bao giờ nghe Tào Thường nói về chuyện này cả.

Thật đấy, anh ấy không trả lời tin nhắn, cũng không nghe điện thoại.

Vậy tại sao anh không nói với tôi?

Bởi vì em và Chị Xia đang bận rộn… Hơn nữa, lỗi này là của tôi, tôi không dám nói ra.

Đừng nói như vậy, thực ra tôi đã biết một số thông tin, đây không phải là lỗi của em đâu.

Anh Qiu, anh biết chuyện này à? Là Shuang Ge nói với anh sao?! Shuang Ge còn nói gì với anh nữa không?

Chỉ là nói về chuyện này thôi… Nhưng anh cũng hiểu tính cách của Tào Thường phải không? Anh ấy đang cố gắng trở nên tốt hơn; anh ấy càng quan tâm đến em, thì càng đặt ra yêu cầu cao hơn cho bản thân mình.

Tôi biết Shuang Ge thích tôi.

Còn anh thì sao?

Tôi cũng thích anh ấy… Đó là tình cảm giữa nam và nữ đấy.

Lục Viễn Thu im lặng một lúc ở đầu dây điện thoại.

Yueyue, em nên nói với anh ấy đi.

Bây giờ tôi đang ở ngay trước cổng Trường Công nghệ Khoa học, tôi sẽ đi tìm anh ấy để nói, nếu không tôi sẽ cứ tiếp tục cảm thấy khó chịu mãi.

Nếu anh ấy không về trong kỳ nghỉ Quốc khánh, thì chắc hẳn sẽ ở trong cửa hàng… Nhanh lên đi.

Đã rõ, anh Qiu, tôi cúp máy trước nhé.

Ừm.

Trên ghế sau chiếc Rolls-Royce, Lục Viễn Thu đặt xuống điện thoại. Hôm nay là ngày 5 tháng 10, họ đang trên đường đến dự buổi tiệc đính hôn; năm phút trước, họ vừa nhận được cuộc gọi từ Nguyễn Nguyệt Như.

Cuối cùng hai người này cũng sắp bước vào giai đoạn quan trọng này rồi… Lục Viễn Thu Xuân Triều và Bạch Thanh Hạ thở phào nhẹ nhõm, sau đó họ liền mở trang chat của Tào Thường và viết: “Tôi sẽ nói với Tào Thường… Anh ấy đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi.”

Bạch Thanh Hạ nhìn anh ấy, muốn nói nhưng lại thôi.

Tại Trường Công nghệ Khoa học Chu Cheng, Nguyễn Nguyệt Như theo đúng lộ trình lần trước, đi thẳng đến cửa hàng của Hạ Nhất Bát Miện. Khi nhìn thấy tấm biển có bốn chữ đó từ xa, cô hít một hơi thật sâu rồi bước vào cửa hàng.

Lúc này vẫn chưa đến trưa, và đang trong kỳ nghỉ, nên cửa hàng không có khách. Nguyễn Nguyệt Như nhìn quanh cửa hàng nhưng không thấy Tào Thường đâu; bên cạnh quầy thu ngân có một cái chổi lau và một thùng chứa nước bẩn; cái chổi đang thấm nước trên nền nhà, có vẻ như vừa mới được để lại ở đó.

Trên xe, Bạch Thanh Hạ nói với Lục Viễn Thu: “Tào Thường chắc không gặp Nguyễn Nguyệt Như đâu.”

Lục Viễn Thu nhìn cô ấy và hỏi: “Tại sao?”

Bạch Thanh Hạ cúi đầu: “Tôi hiểu cảm xúc của Tào Thường… Những người biết mình thích nhau nhưng không thể bên nhau một cách thoải mái, họ không phải chỉ có hai người đâu.”

Lục Viễn Thu lặng lẽ đặt điện thoại xuống.

Bên trong cửa hàng, Nguyễn Nguyệt Như sờ vào cái chổi đứng bên cạnh quầy, rồi ngẩng đầu nhìn về phía nhà bếp. Cánh cửa phía sau đó đang được khép chặt.

Cô ấy hét lớn: “Anh Shuang, em biết anh ở đây!”

Tiếng hét ấy khiến tâm trạng của Nguyễn Nguyệt Như tràn ngập cảm xúc; cô lau nước mắt và nói: “Xin lỗi… Trước đây em thật ngốc nghếch, thiếu suy nghĩ… Em không hiểu thế nào là yêu thương, cũng không hiểu tình cảm của anh…”

Bên trong cửa, Tào Thường ngồi trên sàn, lắng nghe kỹ từng tiếng động bên ngoài; những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống khóe mắt anh.

Nguyễn Nguyệt Như nói: “Bây giờ em đã hiểu rồi… Em cũng yêu anh!”

“Anh có thể đừng nghe lời bố mẹ em được không? Anh yêu em, em yêu anh… Họ có liên quan gì đến chuyện đó chứ?!”

Nguyễn Nguyệt Như hét lớn hết sức mình.

Tào Thường vẫn kiên quyết không nhúc nhích, ánh mắt anh dõi chăm chú vào khoảng không tối tăm của nhà bếp… Một giọt nước mắt rơi xuống đôi giày cũ đã bong sơn của anh.

Anh lau mũi, hít một hơi thật sâu, nháy mắt đẫm lệ… Vẫn tiếp tục lắng nghe từng âm thanh bên ngoài.

……

“Nguyễn Nguyệt Như không quan tâm đâu… Nhưng Tào Thường lại quan tâm… Tình cảm của anh ấy quá khiêm tốn và chân thành… Chắc chắn anh ấy sẽ làm cho mình xứng đáng với Nguyễn Nguyệt Như… Chắc chắn anh ấy cũng đã thề như vậy trong lòng… Và em tin rằng anh ấy chắc chắn sẽ làm được.”

Bạch Thanh Hạ ngồi trên ghế, thì thầm như vậy, rồi nhìn về phía Lục Viễn Thu.