Chú tôi nói: “Vâng, đó chính là điểm then chốt. Mặc dù bản sao và phiên bản gốc có sự khác biệt về hương vị, nhưng Xia vẫn còn một nhóm khách hàng trung thành sẵn sàng ủng hộ cô ấy, vì vậy vấn đề không quá nghiêm trọng.”

“Tuy nhiên, tình hình hiện tại cũng có phần phiền phức. Bạch Trí đã tiên phong đưa sản phẩm của Xia ra thị trường trước chúng ta rồi. Dù chỉ là bản sao, nhưng sự tương đồng về hương vị vẫn gây ra rắc rối. Tôi có linh cảm rằng khi chúng ta tung sản phẩm ‘Hạ Nhất Bát Miện’ ra thị trường, Trương Chí Thắng chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để gây áp lực cho chúng ta.”

Lục Viễn Thu và Trịnh Nhất Phong đều hiểu ý của chú tôi. Lục Viễn Thu cau mày và hỏi qua điện thoại: “Ý chú là Bạch Trí sau này có thể cáo buộc chúng ta vi phạm bằng sáng chế của họ?”

Chú tôi trả lời: “Đúng vậy. Hiện tại, ‘phiên bản cổ điển’ của Bạch Trí mới chỉ được tung ra thị trường, chúng ta vẫn chưa biết liệu họ có đăng ký bằng sáng chế cho công thức và quy trình sản xuất hay không… Xiao Qiu, Trương Chí Thắng chính là người như vậy; bạn sẽ dần hiểu rõ hơn về anh ta.”

Lục Viễn Thu nhăn trán: “Tôi đã có ấn tượng khá sâu sắc về anh ta rồi.”

Lúc này, Trịnh Nhất Phong vẫy tay với Lục Viễn Thu và thì thầm: “Họ đã nộp đơn đăng ký bằng sáng chế rồi. Hành động của họ rất nhanh chóng; tôi đã hỏi ông tôi về chuyện này.”

“Tốt.” Lục Viễn Thu gật đầu.

Bạch Trí và Lục thị từng là kẻ thù không đội trời chung sau khi Bạch Tông Trác bị phản bội. Trong những năm 90 của thế kỷ trước, Dao He cũng là kẻ thù của Bạch Trí. Tuy nhiên, sau năm 2000, dưới sự lãnh đạo của chú của Trịnh Nhất Phong, mối quan hệ giữa Dao He và Bạch Trí đã trở nên êm đềm hơn nhiều.

Lục Viễn Thu nhớ rằng cha của Trịnh Nhất Phong từng có mối quan hệ tốt với Bạch Tông Trác; có cả những bức ảnh chứng minh điều đó tại bữa tiệc mừng 100 ngày.

Vì vậy, vào những năm 90, khi Bạch Tông Trác phá sản và cha của Zheng vẫn còn sống, có lẽ Dao He đã trải qua một giai đoạn trở thành kẻ thù của Bạch Trí và đứng về phe Lục thị. Mối quan hệ này chỉ chấm dứt sau khi cha của Zheng biến mất vào khoảng năm 2000.

Sau khi cha của Zheng mất, chú của Trịnh Nhất Phong sở hữu phần lớn cổ phần trong công ty. Lục Viễn Thu cảm thấy rằng tính cách của chú này có lẽ giống với anh trai cả của mình là Lục Thành – những người luôn giữ vẻ ngoài hiền lành nhưng thực ra rất khôn ngoan trong kinh doanh, không bao giờ chủ động tạo ra kẻ thù.

Nói chung… bây giờ Lục Viễn Thu thực sự đã hiểu rõ hơn về Trương Chí Thắng.

Người này chẳng hề có chút nhân tính nào sao? Cứ bắt gặp ai tên là Bạch là lại tìm cách áp bức họ sao?

“Anh trai, em nhớ là mình chỉ sử dụng những nguyên liệu thông thường, phổ biến mà thôi; điều đó không phải là vi phạm bản quyền chứ? Nếu không thì các sản phẩm như trà đá, mì bò chua Lão Đàn… những thứ này chắc chắn sẽ dẫn đến hàng loạt vụ kiện giữa các công ty rồi.” Lục Viễn Thu hỏi.

Anh trai của cô trả lời: “Tất nhiên là không. Vấn đề nằm ở chỗ, những nguyên liệu mà Tiểu Hạ sử dụng không phải là những thứ thông thường hay phổ biến. Sau khi kiểm tra thành phần, Bạch Trí đã đánh cắp toàn bộ chúng. Nếu đó là những nguyên liệu thông thường, họ cũng không thể nào xin cấp bằng sáng chế được.”

Nói xong, anh trai cô lại “tíu” một tiếng, tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng tại sao hương vị của sản phẩm lại khác biệt đến thế? Vấn đề nằm ở khâu nào vậy?”

Chú của cô nghe điện thoại và nói: “Đó chính là sự khác biệt ở phương pháp chế biến. Chắc chắn Tiểu Hạ có những bí quyết riêng.”

Lục Viễn Thu gật đầu: “Cô ấy thực sự có những bí quyết riêng trong việc chế biến. Ngay cả các cô trong cửa hàng cũng không thể học được… Nhưng cũng không loại trừ khả năng là những cô ấy đơn giản là không có năng khiếu nấu ăn.”

Nói xong, Lục Viễn Thu cười một tiếng, trong khi Trịnh Nhất Phong lại nhớ đến cảnh Chung Kim Thành bị phun nước sốt khi ăn mì của cô Xu.

Lục Viễn Thu lấy lên chiếc gói mì ăn liền trên bàn, cùng với gói nước sốt bên cạnh – đó chính là bao bì của phần nước dùng.

Chiếc hộp mì ăn liền “Bạch Trí phiên bản cổ điển” này chỉ chứa một gói sốt và một gói rau củ; không có gói bột. Trong tương lai, “Hạ Nhất Bát Miện” cũng sẽ giống như vậy.

Lục Viễn Thu lại quay lại xem danh sách nguyên liệu trên bề mặt hộp. Trong danh sách nguyên liệu của gói sốt, thịt lợn được đưa lên hàng đầu, tiếp theo là loại nước sốt gia vị phức hợp.

Những thành phần cụ thể trong loại “nước sốt gia vị phức hợp” này thường không được công bố; đó chính là bí quyết sản xuất độc quyền của mỗi công ty.

Tuy nhiên, dù không được công bố, với công nghệ hiện đại ngày nay, các công ty khác vẫn có thể xác định được các thành phần đó. Vấn đề chỉ là liệu họ có dám sao chép chúng hay không.

Bởi vì việc “không công bố” chính là thông báo rõ ràng với người khác rằng: dù bạn biết được các thành phần đó, bạn cũng không được phép sử dụng chúng; việc làm vậy sẽ coi là vi phạm pháp luật.

Người dám sao chép công thức của “Bạch Thanh Hạ” chính là bởi vì “Bạch Thanh Hạ” lúc đó vẫn chỉ là một sinh viên đại học chưa có quyền lực hay bằng sáng chế nào cả.

Lục Viễn Thu lại nhìn qua danh sách các nguyên liệu còn lại, sau đó hỏi qua điện thoại: “Chú ơi, chú đã từng kiểm tra xem loại nước sốt gia vị phức hợp của họ được làm từ bao nhiêu loại nguyên liệu chưa?”

“Tất nhiên là chúng tôi đã kiểm tra rồi. Cậu nghĩ chúng tôi bận rộn với cái gì suốt những ngày này chứ?” Chú cười và nói: “Nếu không tính các loại phụ gia, thì có khoảng mười loại nguyên liệu chính. Thực ra chú cũng muốn hỏi cậu xem: ‘Tiểu Hạ’ sử dụng bao nhiêu loại nguyên liệu?”

Lục Viễn Thu tròn mắt hỏi: “Chú chắc chắn à?”

Chú cười ha hả: “Có gì mà không chắc chắn được.”

Lục Viễn Thu nói: “Nhưng ‘Hạ Hạ’ thì sử dụng đến 15 loại nguyên liệu đấy… Bà ấy tự mình nói với chú đấy.”

Chú trả lời: “À?…”

Lục Viễn Thu lại hỏi: “À?…”

Lục Viễn Thu cười nhìn Trịnh Nhất Phong và hỏi: “Là bên ‘Bạch Trí’ không phát hiện ra thành phần của ‘Hạ Hạ’, hay là chúng ta không phát hiện ra thành phần của ‘Bạch Trí’ vậy?”

Không thể nào được, hai công ty lớn như vậy mà cũng không phát hiện ra điều này sao?

Anh trai tôi im lặng một lúc lâu rồi mới trả lời: “Cũng có thể là các xét nghiệm của chúng ta đều không có vấn đề gì… Vấn đề nằm ở Xiao Xia.”

“Tôi sẽ gọi điện hỏi lại một lần nữa.”

Bên kia, dường như anh trai thứ hai đã bắt đầu la hét; ngay sau đó, hai anh trai bắt đầu tranh luận gay gắt với nhau, trong khi ông chú thứ hai thỉnh thoảng xen vào vài câu.

Lục Viễn Thu đợi một lúc, rồi với vẻ không hài lòng, ném gói mì ăn liền lên thùng rác; không may, nước sốt bị văng vào chân bị thương của Trịnh Nhất Phong. Trịnh Nhất Phong giật mình, run rẩy trên giường vì bị bỏng.

“Ôi…”

Lục Viễn Thu tỏ ra rất lo lắng, vội vàng lấy khăn giấy để lau cho anh ấy. Khi thấy Trịnh Nhất Phong lấy điện thoại ra, anh ta vội vàng cầu xin: “Đừng báo giáo Su, đừng báo giáo Su…” Sau khi an ủi Trịnh Nhất Phong xong, Lục Viễn Thu tiếp tục nghe cuộc điện thoại.

Anh trai tôi nói: “Loại mì ăn liền kiểu cổ điển của Bạch Trí quả thực chỉ sử dụng mười loại nguyên liệu thôi; muối, đường, v.v. đều được tính vào danh sách nguyên liệu. Các xét nghiệm của chúng ta không thể nào có vấn đề được, và xét nghiệm của Bạch Trí cũng vậy…”

Lục Viễn Thu nhướng mày lên: “Vậy thì vấn đề vẫn nằm ở cách Bạch Thanh Hạ pha chế nước sốt. Có lẽ cô ấy vô tình đã sử dụng một phương pháp nào đó để tránh được việc kiểm tra thành phần nguyên liệu bằng các kỹ thuật chuyên môn, khiến cho năm loại nguyên liệu bị bỏ sót trong kết quả xét nghiệm của Bạch Trí?”

Anh trai thứ hai nói: “Thế là lý do tại sao hương vị lại khác biệt đến vậy rồi… Dù cách chế biến có kém đến đâu, cũng không thể nào có sự khác biệt lớn như vậy được.”

Lục Viễn Thu hoàn toàn đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy… Trong mắt tôi, Hạ Hạ gần như đã trở thành ‘thần’ rồi… Chắc chắn là những nguyên liệu kia đã bị bỏ sót.”

Ngay sau đó, cả cuộc điện thoại lẫn căn phòng bệnh đều trở nên yên tĩnh.

Giọng nói của ông chú thứ hai vang lên trước tiên: “Trương Chí Thắng chắc chắn vẫn chưa biết gì cả… Anh ấy chắc chắn có thể cảm nhận được sự khác biệt về hương vị, nhưng anh ấy sẽ không nghi ngờ rằng kỹ thuật kiểm tra của mình có vấn đề… Anh ấy sẽ tin chắc rằng là do cách chế biến của Xiao Xia đặc biệt… Lục Viễn Thu, chắc chắn Trương Chí Thắng sẽ tìm cách tiếp cận bạn gái nhỏ của bạn sau này.”