Giấy chứng nhận hoàn thành khóa học dã ngoại chỉ là một tấm thẻ cứng màu nâu kích thước A4, nhưng trên đó có con dấu và tên của từng học sinh được viết bằng tay; tổng thể trông khá tinh xảo. Đình Hoàn Quân đang sắp xếp cho các sinh viên lớp 30 khoa Y lâm sàng đứng thành hai hàng trên quảng trường: hàng đầu tiên ngồi xổm, hàng thứ hai đứng thẳng; cô yêu cầu mỗi người giơ cao giấy chứng nhận của mình trước ngực, trong khi cô thì cầm máy ảnh ra phía trước.

Sau khóa học này, sự gắn kết giữa các sinh viên lớp 30 khoa Y lâm sàng dường như đã mạnh mẽ hơn; điều này thậm chí còn được Đình Hoàn Quân – người mới chỉ đảm nhận vai trò gia sư lớp trong một tuần – nhận thấy rõ.

“Cùng cười lên nào!”

Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ đứng ở hàng sau, quay đầu nhìn nhau và cùng nở nụ cười vui vẻ; bên cạnh Lục Viễn Thu là Trịnh Nhất Phong, Chung Kim Thành và Lương Kinh Phong. Còn bên cạnh Bạch Thanh Hạ là Vệ Chi Ngọc và A Chân; vì chiều cao thấp hơn, Trì Thảo Thảo phải ngồi xổm ở hàng trước.

Bên phải Trì Thảo Thảo là Dao Trưởng, Chú và FenGēr.

Đình Hoàn Quân hét lớn: “Hãy bắt chước tôi! Nói ‘đậu que’!”

Khi máy ảnh được bấm, một tiếng “bụp” vang lên từ phía trước; một người đột nhiên ngã xuống đất một cách không ngờ.

Mọi người đều quay đầu lại nhìn, và quên mất việc hô “đậu que”.

“Chú…” Dao Trưởng run rẩy gọi lên bên cạnh.

Khi xe cứu thương rời đi, Lục Viễn Thu và những người khác vẫn chưa thể bình tĩnh lại; tất cả mọi người trong ký túc xá 401 và 402 đều ngồi im lặng trên bậc thang quảng trường.

Dao Trưởng cúi đầu, nhìn lại hai tấm giấy chứng nhận trong tay mình: một tấm có tên Hứa Tứ Dương, tấm còn lại ghi tên là Trương Văn Quân – đó là tên đầy đủ của Chú.

Bạch Thanh Hạ ngồi bên cạnh Lục Viễn Thu, ôm đùi và gối cằm lên đầu gối; đối với cô ấy, Chú không chỉ là bạn học mà còn là đồng nghiệp đã cùng làm việc với nhau trong thời gian dài; tâm trạng của cô ấy cũng giống như Lục Viễn Thu và những người khác – đều đầy lo lắng.

“Các bạn cũng đừng lo lắng quá, chưa chắc đã là chuyện gì nghiêm trọng đâu.” Liễu Vọng Xuân bước tới và nói với nhóm người đang ngồi trên bậc thềm.

Sau khi nói xong, cô ấy ngồi xuống bên cạnh Bạch Thanh Hạ. Cách đó không xa, Long Liên Đông nhìn thấy cảnh này, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng quay đi.

Chiếc xe buýt đưa học sinh trở về đã đến rồi.

Finger như thể vừa nhớ ra điều gì đó, bất chợt nói lên: “Tôi nhớ là gần đây anh ấy đánh răng thì máu chảy rất nhiều, còn có cả máu mũi nữa… Lúc đó tôi cũng không để ý lắm, có liên quan đến chuyện này không nhỉ…”

Lục Viễn Thu cũng nhớ lại cảnh tượng mình thấy sáng nay bên bồn rửa mặt: ông lão đã ói ra máu, nhưng việc đánh răng bị chảy máu thì cũng là chuyện bình thường… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, lúc ông lão mở vòi nước để rửa đi những vết máu đó, có vẻ như trong đó vẫn còn các khối máu đông nữa.

Vị đạo sĩ lẩm bẩm: “Hơn nữa, gần đây ông lão luôn trông rất mệt mỏi, thức dậy cũng ngày càng muộn hơn.”

“Các bạn còn nhớ lần ông ấy bị sốt cao không?” Chung Kim Thành nhìn quanh và nhắc đến một chuyện mà không mấy ai nhớ đến.

Lục Viễn Thu lắc đầu: “Khoảng khi nào vậy?”

Chung Kim Thành trả lời: “Khoảng hai tuần trước, tôi gặp ông ấy ở phòng y tế của trường. Ông ấy nói với tôi là nhiệt độ cơ thể lên tận gần 39,5 độ C, nên đã tự mua thuốc hạ sốt uống.”

Lục Viễn Thu nhíu mày: “Không đi bệnh viện kiểm tra sao?”

Lương Kinh Phong dựa lưng vào lan can, giận dữ nói: “Ông ấy tiết kiệm quá mức… Chắc chắn là muốn tiết kiệm tiền thôi… Tôi thật không hiểu nổi, tiền ít ỏi như vậy mà cần tiết kiệm làm gì.”

“Dù sao đi nữa…” Lương Kinh Phong nói rồi dừng lại một chút, tiếp tục: “Dù ông ấy mắc bệnh gì đi nữa, tiền chắc chắn không phải là vấn đề… Mọi người hãy góp tiền giúp đỡ ông ấy đi; chắc chắn không phải là chuyện lớn đâu. Tôi cũng sẽ nhờ bố mình giúp đỡ.”

Vệ Chi Ngọc ngồi ở hàng trước quay đầu nhìn Lương Kinh Phong, hơi ngạc nhiên khi thấy Lương Kinh Phong lại nói ra những lời như vậy… Sau một thời gian sống chung, đặc điểm nổi bật nhất của Lương Kinh Phong trong mắt cô ấy chính là sự keo kiệt.

Liễu Vọng Xuân nhún vai nói: “Tiền không phải là vấn đề đâu, tôi sẽ chi trả hết mọi thứ.” Lục Viễn Thu giơ tay lên, định lặp lại lời của Liễu Vọng Xuân, nhưng sau đó lại thay đổi ý định và nói: “Tôi cũng có thể góp sức được.”

“Có lẽ vấn đề không nằm ở tiền đâu.”

Bạch Thanh Hạ – người vốn luôn im lặng – bất chợt nói ra câu này.

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn cô ấy. Bạch Thanh Hạ tỉnh táo lại, cũng nhìn họ rồi cúi đầu nói nhỏ: “Mẹ tôi cũng từng có những triệu chứng này, vì vậy tôi rất nhạy cảm với những biểu hiện bệnh lý mà các bạn đang nói… Tất nhiên, tôi hy vọng chú không phải là trường hợp đó; mẹ tôi bị bệnh bạch cầu.”

“Đừng đoán lung tung nữa, chúng ta hãy về nhà rồi bàn tiếp. Mọi người đều đi bệnh viện sau này nhé?” Trịnh Nhất Phong – với tư cách là trưởng lớp – đứng dậy hỏi.

Mọi người đều gật đầu. Sự chân thành và tốt bụng của chú đã in sâu vào lòng mỗi người trong số họ; không ai ghét người bạn học lớn tuổi này cả.

Sau khi trở lại trường bằng xe buýt, Trịnh Nhất Phong gọi ba chiếc xe và tổ chức mọi người cùng nhau đi bệnh viện.

Khi đến bệnh viện, Lục Viễn Thu thấy Đinh Hoan Quân, Bão Răng Cường và vị huấn luyện viên mặt đen đều có mặt tại đó; rõ ràng, mọi người đang chờ kết quả xét nghiệm.

“Tại sao lại có nhiều người đến thế này?” Vị huấn luyện viên mặt đen hỏi khi nhìn thấy hàng chục người đang đi về phía họ trong hành lang bệnh viện.

Không ai trả lời, nhưng ánh mắt lo lắng trên mặt mọi người đã đủ để trả lời câu hỏi đó. Huấn luyện viên mặt đen không hỏi thêm nữa, đặt hai tay lên hông và bắt đầu đi đi lại lại; vì sự việc xảy ra tại căn cứ của họ, lẽ ra họ cũng phải chịu trách nhiệm.

“Các bạn nên về nhà trước đi; kết quả xét nghiệm có thể sẽ không được công bố ngay tối nay,” Đinh Hoan Quân nói với các sinh viên.

“Chú vẫn chưa tỉnh à?”

Bão Răng Cường lắc đầu; nghe tin này, anh ta lập tức đổ mồ hôi lạnh. Khi có sinh viên gặp nạn, với tư cách là người hướng dẫn, anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Lục Viễn Thu nói: “Chúng tôi cũng không sao cả, hãy ở lại thêm một lát nữa đi.”

Không lâu sau, một bác sĩ đi đến và vẫy tay gọi họ; trên tay ông ta là phiếu kết quả xét nghiệm máu.

Trong văn phòng bác sĩ, Đinh Hoàn Quân, vị huấn luyện viên mặt đen và Bào Nha Cường đứng ở đó; còn những người khác thì chen chúc ở hành lang bên ngoài. Họ nghe rõ bác sĩ đã nói: “Có khả năng là bệnh bạch cầu, nhưng cần phải chờ kết quả xét nghiệm ngày mai mới có thể khẳng định chắc chắn.”

Lục Viễn Thu quay đầu lại, thấy đầu của Bạch Thanh Hạ cúi thấp xuống; còn Đạo Trưởng thì ngồi gục bên tường, ánh mắt trống rỗng, hai tấm giấy chứng nhận trong tay buông thõng xuống đất.

Ngày hôm sau, kết quả xét nghiệm được công bố: đó là bệnh bạch cầu cấp tính.

Bào Nha Cường đến bên cửa sổ và thông báo cho gia đình người chú trước mặt mọi người. Lục Viễn Thu có thể nghe thấy giọng nói của người phụ nữ ở đầu dây điện thoại; vợ của người chú im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời với giọng nói mơ hồ: “Chúng tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Đạo Trưởng bước vào phòng bệnh nhưng không dám tiến lại gần giường bệnh. Người chú ngồi trên giường, cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; khi thấy Đạo Trưởng bước vào, anh ta ngẩng đầu lên và mỉm cười, đôi môi tái nhợt.

“Anh đã biết rồi chứ?” Đạo Trưởng hỏi.

Người chú gãi đầu, cười ngốc nghếch: “Tôi muốn họ nói ra thật… Thực ra, bản thân tôi cũng có thể cảm nhận được… Không mấy tốt đâu.”

Thấy Đạo Trưởng đứng yên bên cửa, người chú lập tức kéo chiếc ghế bên cạnh lại và gọi: “Ngồi đi, Tiểu Dương, đừng đứng mãi thế.”