Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Trương Dì, Bạch Thanh Hạ cười khúc khích rồi gãi má mình và nói: “Nói như thế này... có vẻ hơi bất ngờ quá.” Bỗng nhiên, cô ấy dừng lại, nghĩ đến việc Trương Dì là một bà mẹ đơn thân, và lập tức nhận ra một lý do khác còn không phù hợp hơn nữa.

Bạch Thanh Hạ vội vàng cúi đầu xin lỗi người phụ nữ trước mắt: “Xin lỗi, xin lỗi, yêu cầu này có vẻ hơi quá đáng rồi. Tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm, xin lỗi Trương Dì!”

Một bà mẹ đơn thân sống chung với một người đàn ông, thậm chí không có hai căn phòng riêng biệt, huống chi người đàn ông đó lại như vậy... Nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Trương Dì phải không?

Chỉ khi nhận ra điều này, Bạch Thanh Hạ mới thực sự hối hận vì mình đã quá vội vàng.

Nhìn thấy cô gái đứng đó trong tình trạng lúng túng, Trương Dì cười một tiếng, rồi vội vàng rót cho Bạch Thanh Hạ một cốc nước lọc: “Đừng lo lắng, tôi cũng chưa kịp phản ứng gì đâu.”

Cô ấy bảo Bạch Thanh Hạ ngồi xuống ghế, sau đó cũng ngồi xuống cùng với Nhiễm Nhiễm.

“Tiểu Hạ, con sắp đi đại học phải không?”

Bạch Thanh Hạ nhận lấy cốc nước và gật đầu: “Vâng, có thể con sẽ phải đi xa, nhưng như vậy thì ba sẽ không ai chăm sóc nữa. Sẽ không ai giúp ba giặt quần áo, thay đồ cho ba… Đôi khi ba mặc lộn áo lót vào ngoài, hoặc ngược lại, ba cũng không nhớ được...”

Trương Dì gật đầu nhẹ, có vẻ suy tư. Lúc này, Nhiễm Nhiễm bất ngờ ngẩng đầu lên và nói: “Mẹ ơi, Chú Ba Bạch thật là ngốc nghếch, con biết mặc quần áo mà…”

“Ôi! Không lịch sự đâu!” Trương Dì vội vàng bịt miệng con gái mình, rồi ngẩng đầu nhìn Bạch Thanh Hạ với vẻ ngượng ngùng.

Bạch Thanh Hạ chỉ mỉm cười và nói: “Không sao đâu, chị ơi.”

Nhiễm Nhiễm thậm chí còn không thể nhìn thấy dung nhan của cha mình; có lẽ từ lâu đã coi cha mình như một người bạn đồng trang lứa, chỉ là vẫn gọi ông ấy là Chú Ba Bạch mà thôi… Bạch Thanh Hạ nhìn đôi mắt trống rỗng của cô bé nhỏ và nghĩ trong lòng như vậy.

Nhiều lúc, cô ấy cảm thấy rằng những trải nghiệm của mình giống hệt với chị Zhang.

Chị Zhang gật đầu và nói với vẻ tiếc nuối: “Học đại học thật tốt; có cơ hội được đi ra ngoài, khám phá thế giới bên ngoài. Quê tôi ở một làng chài nhỏ ở phía nam tỉnh Ta. Hồi nhỏ tôi muốn tiếp tục học lớp 12, nhưng bố mẹ không cho phép, bắt tôi đi làm sớm. Bây giờ tôi rất hối tiếc; lúc đó tôi nên quyết tâm hơn một chút.”

Lục Thành ở tỉnh Mạc; tỉnh Ta có vẻ nằm ở phía dưới bên phải tỉnh Mạc, còn ngay phía trên tỉnh Ta là thành phố quốc tế Châu Thành… Bạch Thanh Hạ nhớ lại bản đồ cả nước trong đầu.

Lúc này, chị Zhang ngẩng đầu lên và cười nói: “Tiểu Hạ à, sau này em cứ yên tâm đi học đi. Tôi cũng không cần phải ở nhà em đâu. Mỗi tối tôi sẽ đến đón bố em về nhà tôi để ông ấy tắm rửa, sau đó giúp ông ấy thay đồ; đó chỉ là những việc nhỏ thôi, không phiền phức chút nào đâu.”

Bạch Thanh Hạ định nói thêm điều gì đó, nhưng chị Zhang cười và ngăn cô lại: “Bố em hàng ngày cũng giúp tôi vận chuyển đồ đạc; chúng ta giúp đỡ lẫn nhau mà thôi, đã đủ rồi. Ba bữa ăn của ông ấy đều được chuẩn bị sẵn ở siêu thị, vấn đề ăn uống thì em không cần lo lắng đâu.”

“Về việc ngủ, ông ấy sợ bóng tối; mỗi tối trước khi đi ngủ tôi sẽ đến nhà ông ấy xem thử. Sáng sớm tôi dậy sớm, cũng có thể ghé qua nhìn ông ấy một cái trước khi ông ấy ra khỏi nhà. Nhà chúng tôi ở gần nhau, không phiền phức chút nào đâu.”

Bạch Thanh Hạ ngạc nhiên hỏi: “Làm sao chị biết bố em sợ bóng tối vậy?”

Chị Zhang cười và trả lời: “Hôm đó ông ấy đang chơi trò trốn tìm với Nhiễm Nhiễm trong phòng; khi ông ấy ẩn sau tủ, tôi mới phát hiện ra điều đó. Bố em giống như một đứa trẻ vậy; khi sợ hãi, ông ấy cần người ôm và an ủi.”

Bạch Thanh Hạ cười một cách bất đắc dĩ và gật đầu: “Đúng vậy…”

Chị Zhang nói một cách thoải mái, nhưng Bạch Thanh Hạ biết rằng thực tế chị ấy sẽ phải bỏ ra nhiều công sức hơn những gì chị ấy nói ra.

Cô ấy cũng sẽ làm thêm việc part-time khi đi học đại học; sau đó sẽ chuyển tiền cho Lý Chị, để Lý Chị trả tiền cho Trương Dì. Như vậy, vấn đề liên quan đến bố cô ấy cũng được giải quyết rồi.

Về ba vấn đề cơ bản là ăn, mặc và ở, điều mà Bạch Thanh Hạ lo lắng nhất chính là vấn đề ăn mặc và chỗ ở của bố. B

……

Ngày hôm sau.

Kỳ thi thử lần hai tại thành phố Lục Thành chính thức bắt đầu.

Gần đến tháng Tư, thời tiết đã ấm áp hơn nhiều. Lục Viễn Thu mặc chiếc áo hoodie và đi xe đạp; mái tóc rủ xuống trước trán bay phất theo gió. Anh cắn một miếng bánh dứa trong miệng, đứng dậy và đạp xe qua một bậc thang một cách ngầu ngào.

Những học sinh tiểu học đeo khăn quàng đỏ bên đường nhìn anh say mê. Lục Viễn Thu quay đầu lại, mỉm cười và nháy mắt với các em. “Chú trai đẹp quá!”

“Mẹ kiếp…”

Đến trường, Lục Viễn Thu nuốt gọn miếng bánh vào bụng, sau đó mang cặp sách lên lầu. Khi đi ngang qua phòng thi số một, anh dừng lại và nhìn vào bên trong.

Bạch Thanh Hạ đang ngồi yên lặng ở ghế đầu tiên; phía sau cô ấy là Trịnh Nhất Phong, người đang dùng cuốn sách Ngữ văn che mặt.

Phương pháp ghi nhớ này à?

Lục Viễn Thu tự hỏi trong lòng.

Anh không vào gọi Bạch Thanh Hạ mà đi thẳng lên lầu, đến phòng thi số 13.

Trên đường đi, Lục Viễn Thu bỗng ngửi thấy mùi hôi… Anh quay đầu và thấy một anh chàng trông giống như than đen.

“Đàm Nhạc!”

Đàm Nhạc quay đầu lại, có vẻ ngạc nhiên khi thấy Lục Viễn Thu. Họ đã lâu không gặp nhau rồi.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều có trong cuốn sách đó!

Lục Viễn Thu vung tay xua tan mùi hôi trước mặt: “Cậu đi đường mà còn suy nghĩ à?”

“Tôi đang học thuộc lòng văn cổ đấy…”

“Thôi được.”

Hai người nhìn nhau, không nói được lời nào.

Lục Viễn Thu: “Tôi đi đây.”

Lần này, Đàm Nhạc vẫn phải đến phòng thi cuối cùng. Nhìn thấy Lục Viễn Thu đi về phía phòng thi số mười mấy, anh ta bỗng nhiên thốt lên trong lòng: “Lục Viễn Thu!”

Lục Viễn Thu quay đầu lại trong hành lang và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đàm Nhạc nói: “Anh còn nhớ lần gặp thứ hai giữa hai người bạn thân Zhou Shuren và Run Tu không? Lúc đó họ đã ở tuổi trung niên; Run Tu đã gọi Zhou Shuren là ‘lão gia’… Giống như bây giờ, tôi cũng muốn gọi anh là ‘học sinh giỏi’ vậy.”

Lục Viễn Thu quay lại nhìn anh ấy và cười nói: “Tôi không phải học sinh giỏi đâu; tôi vẫn là Lục Viễn Thu, và anh cũng vẫn là Đàm Nhạc. Chúng ta vẫn là bạn thân mà, việc suy nghĩ nhiều như vậy làm gì chứ?”

Đàm Nhạc ngẩn ngơ một chút rồi cười đáp: “Được thôi!”

Lục Viễn Thu Xuân Triều đi về phía phòng thi số 13. Khi đến chỗ ngồi có số hiệu 23, anh đặt chiếc cặp sách xuống; ngay lập tức, nhiều ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía anh.

Lục Viễn Thu khá nổi tiếng, nhưng danh tiếng đó không liên quan đến thành tích học tập. Làm sao anh lại có thể ngồi ở phòng thi số 13 được nhỉ?

Lục Viễn Thu hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt xung quanh; anh bắt đầu lật sách giáo khoa để ôn tập cho kỹ, cho đến khi giám thị bước vào phòng thi.

Đó là cô giáo hóa học, bà Li.

Bà Li nhìn xuống phía dưới, nhìn thấy Lục Viễn Thu; người luôn không ưa thích cậu bé này bây giờ cũng mỉm cười. Những đứa trẻ biết nỗ lực và tiến bộ mới là những đứa trẻ tốt đấy.

Khi tiếng còi vang lên ở tầng dưới, toàn bộ tòa nhà học tập bắt đầu làm bài thi.

Lục Viễn Thu vẫn bắt đầu từ phần viết luận trước. Ngay khi bắt đầu viết, anh lại lặp lại trong lòng mình một câu:

“Dù họ mạnh mẽ đến đâu, gió mát vẫn sẽ thổi qua ngọn đồi; dù họ cản trở đến đâu, ánh trăng vẫn sẽ chiếu rọi dòng sông lớn.”

Trong kỳ kiểm tra lần thứ ba này, hy vọng phòng thi của mình sẽ được chuyển xuống tầng dưới nữa…

Chàng trai ấy đặt ra mục tiêu trong lòng mình.