“Ôi trời ơi.” Bì Đặc tỏ ra vô cùng phấn khích; anh ta thậm chí còn vỗ vào đùi mình rồi dang rộng hai tay, “Đây không phải là vị Phó Tổng Giám đốc kính mến Chương sao? Thật không ngờ ngài lại đến thăm chỗ tôi nhỏ bé này…”

“Chỗ tôi nhỏ bé?” Trình Thiên Phàn liếc nhìn căn văn phòng được trang trí sang trọng rồi lạnh lùng phản bác.

Anh ta không quan tâm đến Bì Đặc, thẳng tiếp đặt chai rượu vang lên bàn làm việc của Bì Đặc, sau đó lấy gói thuốc trên bàn, bằng một cái búng nhẹ, chiếc thuốc đã hiện ra như phép thuật; anh ta cũng lấy bật lửa để châm thuốc và hít vài hơi thỏa mãn.

Rồi, Trình Thiên Phàn ngồi xuống bàn làm việc, gật đầu nói: “Khá đấy, giờ cũng biết dùng thành ngữ rồi đấy.”

“Thật à?” Bì Đặc nghe lời khen ngợi mà tự hào, “Gần đây tôi đã cố gắng học tiếng Trung cổ rất nhiều đấy.”

“Nhưng phải nói là ‘phong túc tăng thêm’, chứ không phải ‘đùi sáng lên’ đâu.” Anh ta nói xong rồi liếc nhìn đùi của Bì Đặc~, “Cách để ‘đùi sáng lên’… ừm…”

“Im đi, Chương! Ngươi thật khiến tôi buồn nôn… Lạy Chúa, tôi cảm thấy như có phân chim óc át rơi vào tai mình vậy!” Bì Đặc la lên.

“Đủ rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Hôm nay có một lô hàng cần được vận chuyển ra khỏi Thượng Hải; tôi không có thể đi được, vì vậy ngươi hãy đến giao hàng giúp tôi.”

Bì Đặc hiểu rõ ý của Trình Thiên Phàn khi nói “đi giao hàng”.

Hàng hóa của công ty “Cửu Cửu Thương Mại” thường chứa những mặt hàng bị cấm vận; thông thường, có hai cách để vượt qua các kiểm soát của quân Nhật Bản đối với những loại hàng này.

Một cách là dựa vào mối quan hệ tốt đẹp giữa Trình Thiên Phàn và phía Nhật Bản (được xây dựng thông qua tiền bạc).

Cách thứ hai là dựa vào danh tính của Bì Đặc – một quan chức thuộc bộ phận chính trị của cục tuần tra.

“Gần đây, phía Nhật Bản đang siết chặt kiểm soát đối với các loại hàng hóa này,” Bì Đặc nói.

“Tôi đã liên lạc với phía Nhật Bản rồi.” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Trình Thiên Phàn vỗ vả tàn thuốc và nói: ‘Trước đây, anh chỉ cần theo dõi mọi thứ để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra.’”

Bì Đặc gật đầu đồng ý.

“Được rồi, tôi đi làm việc khác.” Trình Thiên Phàn vỗ về mông mình và nói: “Tôi này, số phận đã định phải làm việc không ngừng…”

“Anh đã gặp Mireoni chưa?” Bì Đặc bất ngờ hỏi.

“Làm sao anh biết được?” Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên và hỏi lại.

Bì Đặc mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một tấm ảnh và đưa cho Trình Thiên Phàn.

Đó là hình ảnh của một khu vườn trên mái nhà; trong ảnh, Trình Thiên Phàn đang uống cà phê cùng một người đàn ông có khuôn mặt Châu Âu, cả hai đều cười ha hả, trò chuyện rất vui vẻ.

“Anh đã sai người theo dõi tôi à?” Trình Thiên Phàn cau mày, vẻ mặt trở nên u ám và quay sang tra hỏi Bì Đặc.

Trước đó, Iwai Kōkan và Imamura Hyotarō đã yêu cầu Trình Thiên Phàn sử dụng mối quan hệ cá nhân của mình để liên lạc riêng với phía Đức, nhằm tìm hiểu thái độ của họ đối với cuộc xung đột giữa Nhật Bản và Liên Xô tại Nomonhan.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn đã tìm đến người Áo tên là Mireoni – người có lý lịch khá phức tạp.

Anh không ngờ rằng người này lại đã bị Cục Chính trị theo dõi.

Nói xong, anh lắc đầu và nói: “Không đúng đâu, anh không cần phải theo dõi tôi đâu; những chuyện nhỏ nhặt của tôi, ai cũng biết rõ hơn anh.”

Anh nhìn Bì Đặc và hỏi: “Cục Chính trị đang điều tra Mireoni ư? Người này có vấn đề gì à?”

Bì Đặc mở tủ sắt, lấy ra một túi hồ sơ và ném lên bàn: “Hãy tự xem đi.”

Trình Thiên Phàn nhìn Bì Đặc một cái, sau đó cầm túi hồ sơ lên và xem các tài liệu bên trong.

Albert Wann Mireoni, người Áo.

Nghề nghiệp: Chuyên gia sản khoa, một nhà phiêu lưu danh tính không rõ ràng.

Người này từng gặp rắc rối sau khi thực hiện một ca phẫu thuật nạo thai tại Áo và bị kiện ra tòa, vì vậy anh ta đã đến Viễn Đông để tìm nơi ẩn náu.

Tại Thượng Hải, vị “bác sĩ nổi tiếng” này sống rất thuận lợi, kinh doanh phát đạt, tài sản dồi dào, và đã đặt nhà trong một biệt thự sang trọng có sân vườn trên mái tại số 934 đường Tĩnh An Tự.

Người này là một người đam mê nhiếp ảnh, du lịch và thể thao. Đồng thời, ông cũng là một người yêu âm nhạc; ông chơi đàn cello trong dàn nhạc của Cục Công an Công cộng thuê đất và còn tham gia vào đoàn kịch nghiệp dư “Hannibal”.

Tất nhiên, ngoài những thông tin cơ bản này, báo cáo điều tra của Bộ Chính trị cũng đưa ra một số nghi vấn và cáo buộc liên quan đến vị bác sĩ người Áo này.

“Phá thai bất hợp pháp.”

“Buôn bán ma túy.”

Ngoài ra, báo cáo điều tra của Phòng Cảnh sát Công cộng thuê đất cũng cho thấy người này có liên quan đến một băng đảng vũ khí quốc tế đang bị Công cộng thuê đất điều tra.

Lông mày của Trình Thiên Phàn càng ngày càng nhăn lại. Rồi đột nhiên, ông lại mỉm cười, tỏ ra rất quan tâm.

Báo cáo điều tra còn đề cập đến việc Mireoni có một người tình tên Bella – vợ của một doanh nhân người Anh. Theo báo cáo của Bộ Chính trị, người phụ nữ này có hành vi không đúng mực, sống rất phóng đãng. Không chỉ vậy, Mireoni còn chi tiền nuôi cả chồng và con của cô ta nữa.

Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, vuốt ve cằm mình, như thể đang nhớ lại điều gì đó, “Tôi nhớ ra rồi… Tôi đã từng gặp Bella, cô ấy thật sự rất xinh đẹp.”

Ông vẽ vẽ với Bì Đặc một cử chỉ thể hiện sự ngưỡng mộ, “Đó chính là kiểu người bạn thích đấy.”

“Cheng, tôi đang thảo luận về những vấn đề nghiêm túc với bạn đây,” Bì Đặc nói với vẻ nghiêm túc. “Bối cảnh của Mireoni rất phức tạp; chúng tôi nghi ngờ ông ta có liên quan đến Đức…”

“Vậy thì sao?” Trình Thiên Phàn hỏi lại.

“Tôi muốn biết tại sao bạn lại gặp Mireoni và đã nói chuyện gì với ông ta?” Bì Đặc hỏi.

“Ông ta muốn hợp tác với tôi,” Trình Thiên Phàn trả lời một cách thản nhiên.

“Hợp tác à?”

“Hợp tác như thế nào?” Bì Đặc lập tức hỏi.

“Mireoni nói rằng anh ta có thể dụ một số người giàu có đến Thượng Hải để cờ bạc, và muốn tôi cùng hợp tác trong kế hoạch này,” Trình Thiên Phàn cười nói.

“Anh đã đồng ý à?” Bì Đặc hỏi.

“Tôi đã từ chối,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

“Anh làm đúng rồi. Là những người thi hành pháp luật, chúng ta không thể…,” Bì Đặc nói.

“Không, lý do tôi từ chối là vì tôi muốn được nhận 70% tiền lợi nhuận, nhưng Mireoni không đồng ý,” Trình Thiên Phàn cười khinh, “Kẻ keo kiệt ấy.”

Bì Đặc im lặng, anh nhìn bạn thân và cũng là đối tác kinh doanh của mình một cách sâu sắc; giờ đây, anh tin vào những gì Trình Thiên Phàn vừa nói.

“Hãy nhớ rõ những điều này nhé,” Trình Thiên Phàn dập tàn thuốc vào gạt tàn của Bì Đặc, cầm lên chiếc mũ cảnh sát, vỗ vỗ phần không có bụi bẩn nào trên nó, sau đó đội mũ lên và vẫy tay, “Đi thôi, hãy chăm sóc cẩn thận những hàng vật đó.”

“Hãy tránh xa kẻ người Áo đó,” Bì Đặc nói từ phía sau.

“Rõ rồi,” Trình Thiên Phàn không quay đầu lại, chỉ vẫy tay.

Trở lại văn phòng phó tổng thanh tra, Trình Thiên Phàn cầm chiếc bình xì gà trên tay, đứng bên cửa sổ nhìn ra “khung cảnh” bên ngoài và chìm vào suy tư.

Lý do anh chọn Mireoni để “hợp tác”, để người này đóng vai trò là sứ giả giữa Nhật Bản và Đức, không chỉ vì theo những thông tin anh biết, người này là nhân viên tình báo của phía Đức, mà còn có một lý do quan trọng khác nữa.

Trình Thiên Phàn đã phát hiện ra rằng Mireoni dường như cũng có mối liên hệ không rõ ràng với Văn phòng Tình báo Thủy quân Lục chiến Nhật Bản tại Thượng Hải; đây là thông tin anh thu thập được từ “người bạn” Ogino Junji.

Anh sẽ không bỏ qua bất kỳ ai, dù đang dưới sự theo dõi kín đáo của người Nhật, mà thể hiện sự nghiêm túc trong công việc và lòng trung thành với “Đại Nhật Bản Đế quốc”.

……

Hai giờ sau.

Trước cửa số 76, ba chiếc xe hơi tiến đến. Chiếc xe phía trước dừng lại; cánh cửa ghế phụ mở ra, một người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát bước xuống và đến gần điểm kiểm soát.

“Có chuyện gì vậy?”

“Phó tổng thanh tra Trình của Sở Cảnh sát Trung ương đến thăm ông Lý Tự Quần.” Người đó đưa cho họ tấm danh thiếp được in vàng.

Nghe nói là “Phó tổng thanh tra Trình” đến thăm, nhân viên đặc vụ tại số 76 cũng có vẻ niềm nở hơn: “Xin chờ một lát.”

Không lâu sau, sau khi liên lạc qua điện thoại, cổng được mở; trong lúc người điểm kiểm soát chào mừng, đoàn xe của Phó tổng thanh tra Trình đã vào sân của số 76 một cách oai vệ.

Khi chiếc xe thứ ba, cũng là chiếc cuối cùng, đi qua, cửa sổ xe hạ xuống và một người đàn ông ném ra một gói thuốc Marlboro: “Mời các anh em theo tôi.”

“Phó tổng thanh tra Trình… A Shali,” người đặc vụ cười nhận lấy gói thuốc.

Người đàn ông đó cười rồi lái xe vào sân.

Đúng lúc đó, một chiếc xe khác rời khỏi số 76. Cửa sổ hàng sau không được đóng kín; cơn gió thổi qua, rèm cửa sổ bị vén lên và người đàn ông đó nhìn thấy một khuôn mặt…

……

Trương Lỗ đứng trước bậc thang, nhìn người được gọi là “Phó tổng thanh tra Trình” cùng chín tay sai của mình tiến vào, không khỏi cau mày.

“Phó tổng thanh tra Trình, ông Li đã đang chờ ngài rồi, xin mời vào.” Trương Lỗ nói một cách lịch sự.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Trương Lỗ vươn tay ngăn những người muốn theo vào tòa nhà.

Trình Thiên Phàn nhìn Trương Lỗ một cái, nhíu mắt lại và nói: “Tiểu khỉ ạ, để Hoa Zai theo tôi vào; còn các anh em thì ở lại đây.”

“Vâng!”

Hào Tử và Hậu Bình Lượng bước lên phía trước.

Trương Lỗ có vẻ do dự.

Rồi anh ta nhìn thấy ánh mắt nửa cười nửa giễu của Trình Thiên Phàn.

“Thành tổng, xin hãy… hai anh em này, vào đi.”

Bên hiên cửa tầng ba, Lý Tự Quần đang dùng tay kéo rèm cửa sổ để quan sát cảnh tượng này.

“Hừ…” Một tiếng khinh thường vang lên từ miệng Lý Tự Quần.

Chốc lát sau…

“Ha ha ha, em út đến thăm rồi à! Nhà tôi thật là khiêm tốn quá.” Lý Tự Quần cười rộng lớn, chào đón nhiệt tình.

“Hai người cứ đứng ở cửa đi.” Trình Thiên Phàn nói với Hậu Bình Lượng và Hào Tử, rồi bước tới bắt tay Lý Tự Quần một cách thân thiện. “Đến không mời, mong anh cả đừng trách.”

“Không sao đâu, em út muốn đến thăm lúc nào cũng được.” Lý Tự Quần cười nói.

Anh ta liếc nhìn hai tay chân của Trình Thiên Phàn đứng ở cửa, rồi gửi cho Trương Lỗ một cái nháy mắt.

Lý Tự Quần nhiệt tình mời Trình Thiên Phàn vào văn phòng; Phòng Môn lập tức đóng cửa lại sau họ.

Trương Lỗ cũng mỉm cười, mời họ vào trong: “Hai anh em, xin theo tôi vào đây; đã chuẩn bị sẵn đồ ăn và trà uống rồi.”

“Cảm ơn.” Hậu Bình Lượng lắc đầu.

Trương Lỗ bỗng ngưng lại, nhìn về phía Hào Tử.

“Anh Trương quá tốt bụng rồi.” Hào Tử suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thôi, đi thôi.”

Hậu Bình Lượng vẫn còn do dự.

“Khi đã đến lãnh địa của ông Lý rồi, cần lo gì về sự an toàn của Phạm Ca nữa chứ?” Hào Tử cười nói.

“Lời nói của em út thật là hay.” Trương Lỗ cũng mỉm cười đáp lại.

……

Sau khi uống trà và trò chuyện qua loa, Lý Tự Quần ném hộp thuốc cho Trình Thiên Phàn, rồi tự mình châm một điếu thuốc và thở ra làn khói, từ tốn nói:

“Em út, phải có chuyện gì quan trọng lắm mới đến đây đấy nhỉ.”

Trình Thiên Phàn không chạm vào hộp thuốc mà Lý Tự Quần ném đến; anh nhìn người đàn ông đứng sau làn khói ấy – dường như có một lớp màn che khuất khuôn mặt, khiến người ta khó có thể nhìn thấu được bên trong – và càng trở nên cảnh giác hơn.

“Mai Ngũ Minh hiện đang ở trong tay anh trai phải không?” Trình Thiên Phàn nói một cách bình tĩnh, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Tự Quần.

Lý Tự Quần nhíu mày, cười khẽ, dùng ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải kẹp điếu thuốc, dùng ngón giữa gạt tàn, không trực tiếp phủ nhận, mà lại hỏi lại: “Sao vậy? Em út đến đây để đòi người à?”

Trình Thiên Phàn “Có vẻ” cũng không ngờ Lý Tự Quần lại thừa nhận ngay điều đó, thậm chí còn đặt câu hỏi ngược lại mình.

Anh nhìn Lý Tự Quần thật sâu, rồi lắc đầu cười: “Nếu em muốn đòi người, liệu anh trai có đưa cho không?”

Lý Tự Quần từ từ lắc đầu.

“Vậy thì cũng đành thôi.” Trình Thiên Phàn cười lớn, nhìn Lý Tự Quần; anh im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ.

Trình Thiên Phàn không nói gì thêm, còn Lý Tự Quần cũng không vội vàng thúc giục.

“Phòng cảnh sát đã tìm thấy các tài liệu của Tổ chức Trung Đồng tại nhà của Mai Ngũ Minh.” Trình Thiên Phàn nói.

Lý Tự Quần nhíu mày nhẹ; Tổng bộ Đặc vụ đã bất ngờ bắt đi Tô Thần Đức, và vì địa điểm nằm ở khu giàu có của Pháp thuộc khu, nơi có cảnh sát tuần tra, nên họ không kịp kiểm tra nhà của Tô Thần Đức; không ngờ lại bị cảnh sát phát hiện ra.

“Tất nhiên rồi, dù Mai Ngũ Minh là người đâu, làm nghề gì đi nữa, miễn là anh ta tuân thủ luật pháp của Pháp thuộc khu, thì cứ để anh ta tự do đi.” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói.

“Em muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi.” Lý Tự Quần mỉm cười và nói.

“Có người chết rồi…” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ bối rối, “Đệ tử của Mai Ngũ Minh đã chết.”

Anh ta lắc đầu và nói với Lý Tự Quần: “Đệ tử của anh làm việc quá thiếu lịch sự.”

Nói xong, anh ta chỉ về hướng sông Hoàng Phúc, “Ít nhất thì cũng nên đưa xác đi, ném xuống sông còn hơn là để nó ở đó khiến chúng ta phiền lòng.”

Lý Tự Quần nhấc tàn thuốc, mỉm cười không nói gì, yên lặng ngắm nhìn hành động của người đệ tử này.

“Tất nhiên rồi, mặc dù vụ án xảy ra ở khu Fuxi, không nằm trong phạm vi quản lý của tôi,” Trình Thiên Phàn nói, “Nhưng tôi vẫn có chút ảnh hưởng trong cục cảnh sát này; có thể giúp anh giải quyết vấn đề được.”

“Quan trọng nhất là, Mai Ngũ Minh vừa mới được tại ngoại, bây giờ lại mất tích… Điều này thực sự không ổn chút nào.” Trình Thiên Phàn nhìn Lý Tự Quần và dừng lại một chút.

“Nhà của Mai Ngũ Minh ở đường Fuxi, cùng với các tài sản của công ty Damae…”, Lý Tự Quần bỗng nhiên nói.

“Anh ơi, em nghĩ Mai Ngũ Minh có lẽ đã trốn khỏi nơi bị tại ngoại rồi…” Trình Thiên Phàn tiếp tục câu nói đang dang dở.

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

“Ôi trời, em này…” Lý Tự Quần chỉ vào Trình Thiên Phàn và nói, “Sau này, nếu có gì muốn nói với anh, cứ nói thẳng ra đi; giữa chúng ta đâu có gì phải qua loa qua lại đâu.”

“Thẳng thắn quá thì không tốt đâu…” Trình Thiên Phàn cười và nói, “Chúng ta là những con người văn minh mà.”

Lý Tự Quần cười ha hả.

Đúng lúc này – Trình Thiên Phàn bất ngờ nói: “Căn nhà thì tôi giữ, còn hiệu buôn thì để cho anh trai kia.”

Lý Tự Quần cảm thấy ngạc nhiên; hôm nay đối mặt với Trình Thiên Phàn, anh ta luôn nắm quyền chủ động và kiểm soát tình hình, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta bị phá vỡ nhịp độ của mình.

Không muốn hiệu buôn nữa à?

So với căn nhà trên đường Phúc Hỉ, tài sản của hiệu buôn Đại Mỹ mới là điều quan trọng nhất.

Trình Thiên Phàn đã đi xa xôi chỉ vì một căn nhà sao?

Điều này không hợp với tính cách của người này chút nào.

“Mai Ngũ Minh có một người phụ nữ ở Xianle Du…” Trình Thiên Phàn nhìn thẳng vào mắt Lý Tự Quần và nói từ từ: “Người phụ nữ đó… tôi muốn giữ.”

Lý Tự Quần nhìn Trình Thiên Phàn sâu sắc, rồi mỉm cười.

Đúng rồi… Đây mới là ‘tiểu Thành tổng’ đích thực.

“Không đâu.” Lý Tự Quần cười nhẹ và nói.

……

Vào lúc này, trong một căn phòng được canh gác nghiêm ngặt tại tòa nhà số 76 phía tây, Phùng Man đang đeo tai nghe, tập trung cao độ để nhận tin điện.

Khi thông điệp được nhận được, biểu cảm của cô ấy trở nên nghiêm túc hơn.

“Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, hoặc mua vé hàng tháng… Cảm ơn mọi người! Chúc mọi người một cái Tết vui vẻ, gia đình hạnh phúc.”

“Buổi trưa tôi uống rượu quá nhiều, đến giờ vẫn cảm thấy khó chịu lắm… Tôi không chịu nổi rượu, hầu như chẳng bao giờ uống rượu trắng; bây giờ thì nôn mửa, đau đầu kinh khủng… Gia đình tôi đang xem chương trình Tết và ăn đồ ăn vặt, còn tôi thì không thể xem được, vì vậy tôi phải tranh thủ viết lách… Nói ra thì, tự nhiên tôi cảm thấy mình thật đáng thương…” (cúi đầu).

“Chúc mọi người một năm mới may mắn, ăn uống ngon lành, sức khỏe dồi dào, mọi việc đều thuận lợi!”

“Xin mọi người hãy giúp tôi bằng cách đánh giá tích cực nhé.”