“Đúng vậy.” Lưu Hiá gật đầu, “Những người dưới quyền của Okamoto Seito sẽ chính thức gia nhập Tổng bộ Đặc vụ.”

Cô nói với Trình Thiên Phàn, “Tất nhiên, những người này vẫn khác với các đặc vụ Trung Quốc tại Tổng bộ Đặc vụ; họ thường không tham gia vào các hoạt động hay công việc tập thể mà chủ yếu đảm trách nhiệm vụ giám sát.”

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu và hỏi Lưu Hiá, “Biết không, Okamoto Seito cụ thể phụ trách bộ phận nào?”

“Theo kế hoạch ban đầu, theo như tôi biết, Okamoto Seito sẽ phụ trách bộ phận Viễn thông, Phòng Lưu trữ, cũng như Văn phòng Cố vấn Quân sự.” Lưu Hiá trả lời.

“Tôi hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Về cơ bản, ông ta chủ yếu tập trung vào việc kiềm chế các phe phái khác.”

Anh nói với Lưu Hiá, “Như vậy, Tổng bộ Đặc vụ sẽ bị chia thành ba phe phái: phe được Châu Lương hậu thuẫn, đứng đầu là bà Wang; phe Vạn Hải Dương về mặt ngoài do bà Wang điều khiển nhưng thực tế lại nằm dưới sự kiểm soát của Lực lượng Cảnh sát Quân sự; và cuối cùng là phe của Okamoto Seito từ Lực lượng Cảnh sát Quân sự.”

……

“Đúng vậy.” Lưu Hiá gật đầu.

“Còn về Đội Đặc vụ Đặc biệt thì sao?” Trình Thiên Phàn cau mày và ngay lập tức hỏi.

“Đội Đặc vụ Đặc biệt?” Lưu Hiá nhíu mày.

“Theo những thông tin tôi có được, Đội Đặc vụ Đặc biệt ở Thượng Hải đang âm thầm hỗ trợ Đổng Chính Quốc…” Trình Thiên Phàn nói.

“Đổng Chính Quốc?” Lưu Hiá suy nghĩ một chút; cô không ngạc nhiên khi Trình Thiên Phàn có thể thu thập được thông tin về Đội Đặc vụ Đặc biệt ở Thượng Hải, bởi vì Trình Thiên Phàn và Araki Hamano của đội này là bạn bè thân thiết, điều này đã không còn là bí mật gì nữa.

“Có lẽ Đổng Chính Quốc vẫn chưa thực hiện bất kỳ hành động cụ thể nào; ít nhất thì theo những thông tin tôi có được là vậy.” Lưu Hiá tiếp tục nói, “Hoặc có thể, Đổng Chính Quốc đã từ bỏ ý định đó.”

“Bỏ cuộc khi gặp khó khăn sao?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, anh không chắc liệu sự thật có giống như những gì Lưu Hiá đoán định hay không.

……

“Câu hỏi cuối cùng.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Xét đến tình hình phức tạp hiện tại của Tổng bộ Điệp viên, tôi có thể làm gì? Và tôi nên làm gì?”

“Phòng Thông tin,” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn và nói, “Hùng Xương Hoá đã kiểm soát được Phòng Hành động và Chi nhánh tỉnh Giang Tô; Vạn Hải Dương đã nắm quyền điều hành Phòng Thẩm vấn và khu vực Nam Kinh; còn Okamoto Seitojin thì kiểm soát Phòng Viễn thông, Phòng Lưu trữ và Văn phòng Cố vấn Quân sự.”

Cô nói tiếp với Trình Thiên Phàn, “Hơn nữa, Phòng Thông tin luôn là bộ phận quan trọng nhất, vì vậy nó luôn là mục tiêu tranh giành của cả ba bên.”

“Trong tình huống này, mục tiêu của chúng ta là chiếm lấy Phòng Thông tin,” Lưu Hiá nói.

“Điều đó là không thể,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi quả quyết lắc đầu, “Dù là Hùng Xương Hoá hay Vạn Hải Dương… hay thậm chí là Okamoto Seitojin, họ cũng sẽ không cho phép chúng ta can thiệp vào Phòng Thông tin.”

Thấy Lưu Hiá muốn nói gì đó, Trình Thiên Phàn vội vàng giơ tay lên, “Chị Xia, em biết chị muốn nói gì… Chắc chắn chị sẽ nói rằng chúng ta có sự hỗ trợ của ông Wang và Tổng thư ký, vì vậy cả ba bên đều phải để mặt chúng ta, và chúng ta có cơ hội chiếm lấy Phòng Thông tin.”

“Em thừa nhận điều đó có lý, nhưng…” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Nhưng phải biết rằng, em hoàn toàn không có mối liên hệ gì với Tổng bộ Điệp viên cả. Tổ chức Điệp viên vốn rất coi trọng tính chuyên nghiệp và người thuộc phe truyền thống… Trong tình hình này, một người ngoài như em là không thể…”

Trình Thiên Phàn im lặng không nói gì nữa, anh chỉ đứng đó nhìn Lưu Hiá rồi chìm vào suy tư.

   Anh hiểu ý của Lưu Hiá.

   Đối với Tổng bộ Điệp viên mà nói, Bộ phận Tình báo chắc chắn là bộ phận quan trọng nhất.

   Dù là Hùng Xương Hoá, Vạn Hải Dương hay cả Okamoto Seito, tất cả họ đều mong muốn chiếm được Bộ phận Tình báo vào tay mình.

   Trong tình hình ba bên cân bằng này, một người ngoại lai như anh – thêm vào đó, lại không có bất kỳ sức ảnh hưởng nào trong nội bộ Tổng bộ Điệp viên – lại trở thành ứng cử viên được nhiều bên chấp nhận.

   “Tôi hiểu ý của Chị Hạ rồi, và cũng thấy điều đó rất hợp lý,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nhưng tôi cũng hiểu rõ mức độ khó khăn của việc này.”

   Anh nói với Lưu Hiá: “Với tình trạng thiếu người, dù tôi có tiến hành công việc tại Tổng bộ Điệp viên thì cuộc sống cũng sẽ không dễ dàng chút nào.”

   “Thiếu người ư? Nhưng ‘em nhỏ Thành tổng’ này cũng vẫn còn những người cũ đấy mà,” Lưu Hiá nói.

   …

   “Được thôi, vì Chị Hạ đã nói như vậy,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Tôi sẽ lập danh sách và yêu cầu chuyển người từ Đơn vị Cảnh sát Đặc nhiệm.”

   “Được thôi,” Lưu Hiá gật đầu, “Cứ gửi báo cáo lên.”

   “Ngoài ra, tôi cũng sẽ tuyển mộ thêm một nhóm người nữa…” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói.

   “Được thôi,” Lưu Hiá đáp.

   “Tôi vẫn chưa nói hết đâu,” Trình Thiên Phàn nói.

   “Mọi yêu cầu của anh đều có thể được đáp ứng,” Lưu Hiá nói một cách nghiêm túc, “Ông Vương, bà Vương và Tổng thư ký, họ chỉ có một yêu cầu duy nhất: Tổng bộ Điệp viên cần phải có tiếng nói riêng của mình, cần có những người sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh bất kỳ lúc nào.”

   “Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu sâu sắc, anh nói với Lưu Hiá: “Tôi biết mình phải làm thế nào rồi.”

……

Trụ sở Đặc vụ.

Phòng số 76 cực kỳ bí mật.

Văn phòng Vạn Hải Dương.

Triệu Triệu Dương bước vào và báo cáo với Vạn Hải Dương: “Trưởng phòng, ông chủ Tong đã đến.”

“Hãy mời anh ta vào.” Vạn Hải Dương nói, rồi lại do dự một chút: “Khoan đã.”

“Trưởng phòng…” Triệu Triệu Dương nhìn Vạn Hải Dương.

“Hãy dẫn anh ta đến phòng tiếp khách số ba; để anh em Meng trò chuyện với anh ta.” Vạn Hải Dương suy nghĩ một lát rồi nói.

“Điều này…” Triệu Triệu Dương có vẻ do dự.

“Làm theo lời tôi nói.” Vạn Hải Dương quả quyết nói, “Anh em Meng có thể đại diện cho tôi hoàn toàn.”

“Vâng.”

“Khi anh em Meng và ông chủ Tong trò chuyện, không ai được làm phiền họ; bạn hãy canh gác bên ngoài.” Vạn Hải Dương yêu cầu.

“Rõ.” Triệu Triệu Dương gật đầu.

……

Ông chủ Tong Hao Chuan đội mũ len và mặc chiếc áo dài; sau khi bước vào, ông cởi mũ và chào hỏi một cách lịch sự với Vạn Hải Dương: “Trưởng phòng Meng, xin lỗi vì đã làm phiền.”

“Ông chủ Tong…” Mạnh Đại Quân nhìn ông chủ Tong từ đầu đến chân, nói với vẻ không hài lòng: “May mà tôi không sai người bắt giữ ông, không ngờ ông lại tự đến đây.”

“Trưởng phòng Meng, ý ông là gì vậy?” Ông chủ Tong Hao Chuan tỏ ra bối rối, “Tôi luôn tuân thủ pháp luật, là một công dân hiền lành mà.”

“Một công dân hiền lành… đang phục vụ cho Đảng Hồng à?” Mạnh Đại Quân cười lạnh, chất vấn ông chủ Tong, “Ông có biết Trụ sở Đặc vụ của tôi đã xử tử bao nhiêu thành viên của Đảng Hồng không?”

“Nhưng tôi không phải là Đảng Hồng đâu.” Ông chủ Tong Hao Chuan cười buồn và nói, “Trưởng phòng Meng, tôi chỉ là người mang tin thôi.”

“Chỉ là người mang tin thôi sao?” Mạnh Đại Quân nhìn thẳng vào mắt ông chủ Tong Hao Chuan.

“Họ nhờ tôi mang lời đi.” Tông Hạo Xuyên gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi, Đảng Hồng bảo bạn mang lời gì?” Mạnh Đại Quân với vẻ mặt u ám, hỏi.

“Trước đó tôi đã nói chuyện với Trưởng phòng Mạnh rồi,” Tông Hạo Xuyên nói, “Họ muốn làm một thương vụ lớn với Trưởng phòng Mạnh.”

……

“Một ngàn đại dương, không được ít hơn một xu nào,” Mạnh Đại Quân nói với vẻ lạnh lùng.

“Trưởng phòng Mạnh cũng biết đấy, Đảng Hồng đều là những kẻ nghèo khó, họ không thể có nhiều tiền như vậy,” Tông Hạo Xuyên cười buồn nói.

“Họ có thể đưa ra bao nhiêu?” Mạnh Đại Quân nhíu mày hỏi.

“Bốn trăm đại dương mỗi người,” Tông Hạo Xuyên giơ bốn ngón tay lên.

“Không thể, quá ít rồi,” Mạnh Đại Quân lắc đầu, “Ít nhất cũng phải chín trăm đại dương.”

“Bốn trăm hai mươi.”

Mạnh Đại Quân lạnh lùng cười một tiếng; việc họ chỉ tăng thêm hai mươi đại dương so với yêu cầu ban đầu khiến ông ta rất không hài lòng.

“Trưởng phòng Mạnh, tôi nói thật với anh nhé, con số họ đề nghị cao nhất là năm trăm đại dương,” Tông Hạo Xuyên nói, “Anh cũng biết Đảng Hồng nghèo đến mức nào rồi đấy; đối với họ, năm trăm đại dương cũng là số tiền lớn lắm rồi.”

Ông ta nói với Mạnh Đại Quân, “Nếu họ không thể đưa ra năm trăm đại dương, tôi cũng sẽ không dám đứng ra làm trung gian đâu.”

……

“Năm trăm?” Mạnh Đại Quân vẫn chưa từ bỏ hy vọng, ông ta nhìn chằm chằm vào Tông Hạo Xuyên và hỏi, “Ông Tông, ông chắc chắn đã thu được một khoản hoa hồng lớn trong việc này phải không?”

“Lương tâm của tôi đây,” Tông Hạo Xuyên tức giận nói, “Tôi chỉ đơn giản là người truyền đạt thông tin mà thôi, và còn được làm việc miễn phí nữa; tôi không hề nhận một xu phí tổn nào cả.”

“Ông Tông…” Mạnh Đại Quân cười lạnh, “Người trung gian miễn phí ư? Anh nghĩ Trưởng phòng Mạnh sẽ tin điều đó sao?”

Mặt Tông Hạo Xuyên liên tục thay đổi biểu cảm.

“Ông Tông, nếu làm việc cho Đảng Hồng, người ta có thể bị xử tử đấy,” Mạnh Đại Quân cười lạnh, đe dọa.

Tông Hạo Xuyên có chút do dự, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám của Mạnh Đại Quân, cuối cùng ông vẫn không dám giấu giếm nữa và nói: “Họ đã đồng ý rồi; sau khi tôi đi làm việc này và thực hiện thành công thương vụ này, họ sẽ cho tôi lấy hàng trước.”

“Lấy hàng à?” Mạnh Đại Quân hơi ngạc nhiên, đặt câu hỏi một cách hoang mang, “Lấy hàng gì vậy?”

“Lấy… lấy thuốc lá thôi.” Đứa trẻ tên Tong Haochuan đành phải nói thật.

“Thuốc lá?” Mạnh Đại Quân nhíu mày suy nghĩ, rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên và lập tức hỏi lại: “Có phải là thuốc lá Phi Mã không?”

“Đúng vậy, là thuốc lá Phi Mã.” Tong Haochuan gật đầu.

“Anh đợi một chút.” Mạnh Đại Quân đứng dậy nhanh chóng và nói: “Tôi đi ngay quay lại, anh hãy ở đây, đừng ra khỏi căn phòng này nhé.”

……

Văn phòng của Vạn Hải Dương.

“Năm trăm bạc đồng ư?” Vạn Hải Dương nhíu mày, “Không thể nào cao hơn được nữa sao?”

“Có vẻ như năm trăm là mức giá cao nhất mà họ sẵn lòng trả.” Mạnh Đại Quân lắc đầu và nói: “Ông cũng biết mà, Đảng Hồng đều là những kẻ nghèo khó cả.”

Anh ta nói với Vạn Hải Dương: “Thành thật mà nói, tôi cũng không ngờ Đảng Hồng sẵn lòng trả năm trăm bạc đồng để mua lại người của mình; điều này chứng tỏ họ thực sự có ý định làm ăn lần này.”

“Đó không phải là sự thành thật đâu; họ chỉ biết rằng cơ hội này không thể lặp lại.” Vạn Hải Dương lạnh lùng phản bác.

Việc Đảng Hồng trực tiếp đến tìm cách mua lại người của mình khi đã bị bắt – điều này trước đây là điều không ai dám tưởng tượng đến.

Chỉ vì Lý Tự Quần đã chết, và hiện tại trụ sở đặc vụ đang trong tình trạng hỗn loạn; anh ta đã sai một tên đầy tớ đi tung tin ra ngoài, và Đảng Hồng liền nghe thấy tin đó và đến tìm cách mua lại người của mình.

“Năm trăm bạc đồng vẫn còn quá ít.” Vạn Hải Dương lạnh lùng nói.

Không chỉ giá cả quá cao, mà chỉ những “người dân bình thường” không có bằng chứng xác định rằng họ thuộc về phe Đảng Hồng mới được tham gia vào các giao dịch bí mật này.

“Lão tử Đồng Hạo Xuyên đã thu được bao nhiêu lợi ích?” Vạn Hải Dương bỗng nhiên hỏi, “Lão ta dám làm thế, kiếm tiền không ngần ngại tính mạng à.”

“Lão ta khá thông minh đấy.” Mạnh Đại Quân đang chờ đợi câu hỏi này, liền báo cáo cho Vạn Hải Dương về “giao dịch” giữa Đồng Hạo Xuyến và phía Đảng Hồng.

“Thuốc lá Phi Mã?” Ánh mắt Vạn Hải Dương sáng lên.

Không lâu sau, Mạnh Đại Quân trở lại và tiếp tục đàm phán với Đồng Hạo Xuyến.

“Năm trăm bạc cho mỗi người, được thôi.” Mạnh Đại Quân nói với Đồng Hạo Xuyến, “Nhưng chúng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Đồng Hạo Xuyến vội vàng hỏi.

“Một nửa số tiền bạc; nửa còn lại, chúng tôi không cần tiền, chúng tôi muốn thuốc lá Phi Mã.” Mạnh Đại Quân giải thích.

“Phi Mã ư?” Đồng Hạo Xuyến nuốt nước bọt và hỏi lại.

“Tất nhiên.” Mạnh Đại Quân nhìn Đồng Hạo Xuyến chằm chằm, “Thuốc lá Phi Mã.”

……

“Tôi không thể quyết định được.” Đồng Hạo Xuyến vội vàng nói, “Bạn biết thuốc lá Phi Mã hiện nay đang hot đến mức nào rồi đấy, ông Mạnh… Tôi không biết liệu họ có sẵn hàng hay không.”

“Chúng tôi không quan tâm đến những điều đó.” Mạnh Đại Quân cười lạnh, “Chỉ cần đổi thuốc lá Phi Mã lấy tù nhân là được.”

Anh ta nói với Đồng Hạo Xuyến: “Tôi sẽ nói thẳng ra – chỉ trong vài ngày nữa thôi, chúng ta có thể thực hiện giao dịch này; qua khỏi thời gian này, sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

……

Đêm đến.

Tại nhà của Vạn Hải Dương, một vị khách bí ẩn đã đến.

“Vạn đệ, mức giá này quá cao rồi đấy.” Khang Chí Thượng nhăn mặt, nói với Vạn Hải Dương.

“Ông Khang.” Vạn Hải Dương cười nhạt, đáp lại, “Quá cao sao? Cũng không phải quá cao đâu… Một nghìn hai trăm đô la Mỹ cho mỗi người; hơn nữa, đây đều là những người xuất sắc nhất thuộc phe Đảng Quốc… Mức giá này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.”

“Vạn đệ, hãy giảm xuống một chút nữa đi.” Kang Zhishang nói với vẻ thành thật, “Nếu anh giảm lợi nhuận xuống một chút, không chỉ ông chủ Đài ở Trùng Khánh sẽ biết ơn, mà cả người đứng đầu ủy ban cũng sẽ ghi nhận công lao của anh.”

“Ông Kang, cuối cùng tôi cũng hiểu được sự khác biệt giữa Trùng Khánh và Yên Châu là ở đâu rồi.” Vạn Hải Dương bất ngờ nói.

“Vạn đệ, đừng nói như vậy!” Khuôn mặt Kang Zhishang lập tức thay đổi.

“Đảng Hồng cũng đã cử người đến rồi.” Vạn Hải Dương nói, “Anh có biết họ đưa ra mức giá bao nhiêu không?”

……

“Bao nhiêu?” Kang Zhishang nhíu mày hỏi.

“Một ngàn bạc cho mỗi người.” Vạn Hải Dương trả lời.

“Không thể tin được.” Kang Zhishang lắc đầu quả quyết, “Làm sao họ lại có nhiều tiền đến thế?”

“Thực ra họ không có nhiều tiền đâu, nhưng Đảng Hồng sẵn lòng chi trả mọi thứ để cứu người.” Vạn Hải Dương thở dài nói.

Nói xong, anh ta nhìn Kang Zhishang một cách đầy ý nghĩa.

“Bảy trăm bạc.” Kang Zhishang nói.

“Ít nhất phải một ngàn bạc mới được.” Vạn Hải Dương lắc đầu, “Trùng Khánh không thể nào nghèo hơn những người ở Đảng Hồng được.”

“Được.” Kang Zhishang cắn răng nói, “Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Xin ông Kang cứ nói đi.” Vạn Hải Dương đáp.

“Đảng Hồng nhất định không được để người đó đi.” Kang Zhishang nói với vẻ nghiêm túc.

“Có thể.” Vạn Hải Dương lập tức đồng ý, “Nhưng các bạn phải tăng thêm một trăm bạc nữa.”

“Không vấn đề gì.” Kang Zhishang không ngờ Vạn Hải Dương đồng ý nhanh đến thế, ngẩn ngơ một lát rồi vui mừng nói, “Vạn đệ thật là thoải mái, tôi sẽ nói tốt về anh với ông chủ Đài.”

……

Sau khi Kang Zhishang rời đi, Mạnh Đại Quân vội vàng hỏi, “Thượng cấp, việc kinh doanh với Đảng Hồng thực sự không tiếp tục nữa à?”

“Ai nói không tiếp tục nữa?” Vạn Hải Dương cười nhẹ, “Không kiếm tiền khi có cơ hội thì đúng là kẻ ngu.”

……

Mặt khác, Kang Zhishang trở về căn hộ nơi mình đang ở.

“Đặc phái viên.” Một thuộc cấp vội vàng tiến lên chào.

“Đã thành công rồi.” Kang Zhishang nói.

“Thành công rồi? Tuyệt vời quá!”

“Hãy thông báo cho Trùng Khánh ngay.” Kang Zhishang vỗ tay nói, “Cứ nói rằng nhờ vào sự can thiệp trực tiếp của tôi, tôi đã thuyết phục được Vạn Hải Dương…”

“Vạn Hải Dương đưa ra mức giá ba ngàn bạc cho mỗi người, tôi đã phải vất vả rất nhiều mới đạt được thỏa thuận ở mức hai ngàn một trăm bạc cho mỗi người.” Kang Zhishang nói, “Cơ hội này không thể bỏ lỡ, hãy yêu cầu phía Trùng Khán