“Điều kiện đầu tiên mà Quốc Phủ đưa ra là yêu cầu Nhật Bản công khai thừa nhận ‘Chính phủ hợp pháp duy nhất của Trung Quốc’.” Trình Thiên Phàn phân tích, “Dựa vào phản ứng của Ishihara Hirohiko, có vẻ như phía Nhật Bản sẵn lòng thảo luận về điều kiện này.”

Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Ishihara Hirohiko không nói rõ điều đó, nhưng qua lời nói của ông ấy, có thể thấy trong nội bộ Bộ Ngoại giao Nhật Bản có một số người ủng hộ yêu cầu của chúng ta; tất nhiên, cũng có những ý kiến phản đối.”

Nghe vậy, Chu Mingyu gật đầu, “Đối với chúng ta, điều quan trọng là phải giành được sự ủng hộ càng nhiều càng tốt.”

“Điều kiện thứ hai là chúng ta yêu cầu Nhật Bản hỗ trợ việc cấp gạo để cứu trợ người dân, nhưng có lẽ phía Nhật Bản sẽ rất khó đáp ứng yêu cầu này.” Trình Thiên Phàn nói, “Theo lời của Ishihara Hirohiko, trở ngại lớn nhất nằm ở phía quân đội Nhật Bản; họ cho rằng chính họ còn đang gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực cho binh sĩ, nên không thể hỗ trợ Quốc Phủ được.”

……

“Còn về điều kiện thứ ba…” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “Phía Nhật Bản chắc chắn sẽ rất coi chừng việc Quốc Phủ tự trang bị vũ khí; việc họ hỗ trợ vũ khí và trang thiết bị cho Quốc Phủ sẽ rất khó xảy ra.”

“Ishihara Hirohiko rất tức giận,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Lời ông ấy là, nếu đã có Đại Nhật Bản Đế quốc bảo vệ Quốc Phủ, thì Quốc Phủ cần gì thêm nhiều vũ khí và trang thiết bị nữa?”

Nói xong, Trình Thiên Phàn dừng lại một chút, nhìn thấy vẻ mặt u ám của Chu Mingyu, ông mới tiếp tục, “Nếu việc đưa ra điều kiện thứ ba đã khiến Ishihara Hirohiko tức giận đến thế, thì đối với điều kiện thứ tư mà Quốc Phủ đề xuất, ông ấy thực sự rất phẫn nộ; ông ấy thậm chí còn lên án mạnh mẽ, nói rằng Quốc Phủ đang làm những việc vô nghĩa…”

Trình Thiên Phàn im lặng một lát.

……

“Nói tiếp đi, hãy tiếp tục nói.” Chu Mingyu nói.

“Không còn gì nữa, chỉ có vậy thôi.” Trình Thiên Phàn đáp.

Chu Mingyu nhìn Trình Thiên Phàn một cái, nhưng không hỏi thêm nữa; bởi vì ông cũng có thể đoán được rằng phía Nhật Bản chắc chắn đã nói ra rất nhiều lời khó nghe, thậm chí có những lời xúc phạm ông Vương, nên Trình Thiên Phàn vẫn còn e ngại để tiếp tục nói ra.

“Vì vậy, cháu nghĩ rằng, dựa vào phản ứng của Ishihara Hirohiko, điểm yêu cầu đầu tiên hoàn toàn có thể được thảo luận; tuy nhiên, điểm yêu cầu thứ hai đòi hỏi Nhật Bản phải sẵn lòng hỗ trợ một cách hào phóng thì khá khó để đạt được; điểm yêu cầu thứ ba thì gần như không thể khiến Nhật Bản đồng ý; còn điểm yêu cầu thứ tư thì Nhật Bản đã tỏ ra vô cùng tức giận.”

“Hơn nữa, xét đến thái độ của Ishihara Hirohiko…” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc nhưng cũng lộ ra chút tức giận, “Ngay cả trong quá trình đàm phán, phía Nhật Bản cũng có thể đưa ra những yêu cầu; thậm chí có thể dự đoán được rằng họ sẽ đưa ra những đòi hỏi vô cùng quá đáng.”

“Tôi nghĩ việc họ đưa ra yêu cầu cũng không phải là điều đáng sợ.” Lưu Hiá nói bên cạnh, “Chúng ta không nên sợ hãi những đòi hỏi của người Nhật; nếu họ sẵn lòng đưa ra yêu cầu, điều đó chứng tỏ họ muốn thảo luận về các vấn đề này. Tôi cho rằng đây lại là điều tốt.”

“Ý kiến của Thư ký Liu rất đúng đắn.” Chu Mingyu gật đầu nhẹ và nói với hai người, “Trong quá trình đàm phán, dĩ nhiên ai cũng sẽ đưa ra những yêu cầu cao; nhưng miễn là họ sẵn lòng thảo luận, mọi chuyện đều có thể được giải quyết.”

Nói xong, Chu Mingyu thở dài một hơi và nói tiếp, “Quốc gia chúng ta còn yếu đuối; ông Wang đang gánh vác hy vọng của đất nước và dân tộc. Dù con đường phía trước đầy gian khổ, nhưng mỗi bước tiến nhỏ, mỗi thành tựu đạt được đều là những bước đi quan trọng đối với Trung Hoa, và cũng là niềm vui lớn đối với toàn dân.”

“Chú Chu nói rất đúng.” Ánh mắt của Trình Thiên Phàn lấp lánh với niềm hào hứng, anh nói một cách phấn khích, “Việc ông Wang đến Nhật Bản, và Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản đã đích thân đón tiếp ông ấy, cùng với đám đông người dân nhiệt tình chào đón, điều này chứng tỏ rằng Nhật Bản rất coi trọng ông Wang và Quốc Phủ.”

“Đúng vậy.” Chu Mingyu gật đầu nhẹ, “Quốc Phủ là đồng minh quan trọng nhất của Nhật Bản ở Đông Á; trong kế hoạch ‘Vành đai Hòa bình và Thịnh vượng Đại Đông Á’ mà Nhật Bản đề xuất, Quốc Phủ chính là đồng minh có vai trò then chốt. Những yếu tố này chính là lợi thế lớn của Quốc Phủ; người Nhật Bản chắc chắn không thể không xem xét đến những yêu cầu của ông Wang và Quốc Phủ.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu đồng tình mạnh mẽ.

“Bí thư Tổng thư ký nói rất hay.” Lưu Hiá cũng cười vui mừng và nói.

……

“Tổng thư ký.” Cô nói, nhìn vào mặt Chu Minh Dụ, “Tôi nghe nói Nhật Bản đã quyết định tiếp kiến ông Vương rồi; đây là chuyện tốt, chứng tỏ phía Nhật rất coi trọng ông Vương.”

“Đúng là cuộc gặp gỡ,” Trình Thiên Phàn sửa lại cách diễn đạt của Lưu Hiá, “Chị Hà, đây là do Nhật Bản đáp ứng yêu cầu của Quốc Phủ để tiếp xúc với ông Vương, nhằm thảo luận về các vấn đề quốc gia giữa hai nước.”

“Lỗi là tôi nói sai rồi… Đúng là thảo luận mà.” Lưu Hiá vội vàng đáp lại, ánh mắt cô nhìn Trình Thiên Phàn với nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng thì đang mắng anh ta không ngớt lời.

“Kẻ phản bội đáng ghét!”

Cô cảm thấy hơi thất vọng; cô từng hy vọng có thể lấy được thông tin chính xác về thời gian gặp gỡ giữa Uông Tiền Hải và Nhật Bản từ miệng Chu Minh Dụ, nhưng không ngờ anh ta lại giữ kín thông tin đó đến thế.

……

Ngày hôm sau, Uông Tiền Hải đã đến thăm Đền Thần Minh Trị ở Nhật Bản. Anh mặc trang phục truyền thống Nhật Bản, cúi chào và dâng hoa cúc tại đền thờ, đồng thời phát biểu trước toàn quốc, khẳng định “Trung Quốc và Nhật Bản cùng chia sử dụng một ngôn ngữ và cùng thuộc một dân tộc”. Đài phát thanh Tokyo đã trực tiếp phát sóng bài phát biểu này, và chính quyền Uông Ngụy cùng phía Nhật Bản buộc người dân Trung Quốc phải lắng nghe bài diễn thuyết quan trọng của Chủ tịch Vương.

“Trung Quốc và Nhật Bản chỉ cách nhau một dải biển hẹp, cùng chia sử dụng một ngôn ngữ và cùng thuộc một dân tộc. Hòa bình và tương lai của Trung Quốc đều phụ thuộc vào tình bạn giữa hai nước.”

“Trong bối cảnh quốc tế đầy biến động hiện nay, Trung Quốc đang đứng trước cơ hội lớn trong bối cảnh châu Á đang trải qua những thay đổi sâu rộng. Sự phát triển của Trung Quốc phải dựa trên tình bạn với Nhật Bản. Chỉ khi có bạn bè đồng minh bên cạnh, Trung Quốc mới có thể tránh bị các cường quốc Âu Mỹ bức hại và xúc phạm, và mới có cơ hội phát triển…”

“Tách…”

Bạch Nhược Lan đứng dậy và tắt công tắc máy radio.

“Vậy là, Thiên Phàn bây giờ đang ở Tokyo, Nhật Bản à?” Bạch Nhược Lan hỏi Lý Hạo.

“Rất có thể là vậy,” Lý Hạo gật đầu, “Anh Phàn bị Thư ký Lưu của Bộ Ngoại giao đưa đi đột ngột. Tin từ Nam Kinh cho biết, Thư ký Lưu hiện cũng không còn ở đó nữa. Nếu ông Vương đến thăm Nhật Bản, Bộ trưởng Chu chắc chắn sẽ đi cùng.”

“Cả anh Phàm và thư ký Lưu đều được Bộ trưởng Chu trọng dụng nhiều, nên khả năng họ đi cùng ông Vương sang Nhật là rất cao.” Lý Hạo nói.

“Không lạ gì mà họ lại đi vội vàng như vậy.” Bạch Nhược Lan gật đầu, “Đi cùng ông Vương sang Nhật là chuyện tốt, nhưng cũng là bí mật quan trọng; thực sự không thể thông báo trước được.”

“Bây giờ chị yên tâm rồi chứ?” Châu Như cười nói với Bạch Nhược Lan.

“Tại sao anh ấy lại đi vội vàng đến thế… Nói là đến Nam Kinh sẽ có điện báo hoặc cuộc gọi, nhưng mãi cũng chưa nhận được gì cả.” Bạch Nhược Lan thở dài, “Làm sao tôi có thể không lo được chứ?”

“Bây giờ thì tốt rồi… Có khả năng lớn là anh Phàm đang ở Tokyo; việc anh ấy đi cùng ông Vương sang Nhật đã chứng tỏ sự quan tâm của ông Vương và Bộ trưởng Chu đối với anh ấy.” Châu Như nói, “Chỉ cần đợi anh ấy trở về từ Tokyo, chắc chắn anh ấy sẽ được trao nhiều trách nhiệm hơn nữa.”

“Tôi cũng không mong anh ấy phải được phong tước hay giữ chức vụ cao cấp gì đâu.” Bạch Nhược Lan lắc đầu, “Chỉ hy vọng anh ấy được an toàn, và có thêm thời gian bên tôi và con cái thôi.”

“Nói không mong, ai ngờ anh ấy lại được phong tước luôn.” Châu Như đùa cợt.

“Ôi bạn nhỏ Rú này, dám trêu chọc cả chị nữa à…” Bạch Nhược Lan nhéo má tròn của Châu Như, “Kẻ hay đùa ghê.”

……

Châu Như ra ngoài mua rau, trong khi Lý Hạo lái xe đi cùng; hai người trò chuyện bí mật bên trong xe.

“Theo em, khả năng anh Phàm đang ở Tokyo là bao nhiêu?” Lý Hạo hỏi vợ mình.

“Từ tám đến chín phần mười,” Châu Như trả lời, “Anh Phàm biết tiếng Nhật, và quan trọng hơn là, trong mắt Vương gia và Chu Minh Dục, người Nhật cũng rất đánh giá cao anh ấy. Hơn nữa, anh ấy còn được Chu Minh Dục coi là người tin cậy; xét tất cả những điều này, việc Chu Minh Dục đưa anh ấy đi cùng Vương gia sang Nhật là hoàn toàn hợp lý.”

“Vậy còn phía Trùng Khánh thì sao? Có nên báo cáo cho họ không?” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Theo em, không cần thiết phải làm vậy.” Châu Như sau khi suy nghĩ kỹ, nói, “Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi. Nếu đoán sai, sẽ gây ra rất nhiều vấn đề. Hãy đợi đến khi anh Phàm trở về rồi mới quyết định.”

“Được.” Lý Hạo suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu.

Như vợ mình đã nói, đây chỉ là những suy đoán mà thôi, chưa có bằng chứng nào xác nhận. Những thông tin như thế này, đặc biệt là những thông tin liên quan đến Vương gia, thì tốt hơn hết là phải cẩn trọng.

……

Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Lão Hoàng mời Lộ Đại Chương ăn mì.

“Vậy là bây giờ anh ta đang ở Tokyo à?” Lộ Đại Chương vừa ăn mì vừa hỏi Lão Hoàng.

“Chỉ có thể nói là khả năng đó rất cao,” Lão Hoàng trả lời, “Hôm đó, Lưu Hiá của Bộ Ngoại giao Nam Kinh đã tự mình đến đón Trưởng phòng Trình, và ông ấy không về nhà mà đi thẳng đến Nam Kinh. Ngoại trừ những công việc quốc gia cực kỳ bí mật như chuyến công du của ông Vương đến Nhật Bản, thì khó có khả năng nào khác được.”

“Có vẻ như em Trình thực sự được người ở Nam Kinh coi trọng lắm đấy.” Lộ Đại Chương thở dài và nói, “May mắn được tham gia vào đoàn công tác của ông Vương sang Nhật Bản, chắc chắn sau khi trở về từ Tokyo, tương lai của em Trình sẽ rất rộng mở.”

“Ghen tị phải không?” Lão Hoàng nhìn Lộ Đại Chương và cười hỏi.

“Ghen tị thì cũng không thể làm được gì được.” Lộ Đại Chương lắc đầu và nói, “Em Trình có năng lực xuất sắc, thông thạo tiếng Nhật, lại rất trung thành với ông Vương, lại còn được Bộ trưởng Chu hỗ trợ… Những cơ hội như thế này, người bình thường làm sao có thể ghen tị được chứ?”

Anh ấy nói với Lão Hoàng: “Hơn nữa, em Trình luôn rất trung thực với bạn bè, sự thăng tiến và giàu có của anh ấy cũng là điều đáng mừng cho chúng ta mà.”

“Nói đúng lắm, đúng lắm.” Lão Hoàng liên tục gật đầu và cười.

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân xa dần.

“Đã đi rồi à?” Lão Hoàng ra hiệu với Lộ Đại Chương và hỏi.

“Có lẽ vậy.” Lộ Đại Chương gật đầu, anh ấy chỉ về phía cửa và nói thấp giọng: “Vài phút nữa tôi sẽ đi vệ sinh, tranh thủ kiểm tra xem sao.”

“Được thôi.” Lão Hoàng gật đầu. Dù người bên ngoài cửa cố gắng đi nhẹ nhàng để che giấu, nhưng Lão Hoàng đã nhận ra có người ở bên ngoài từ đầu, vì vậy anh ấy mới cẩn thận trong lời nói.

……

Vài phút sau, Lộ Đại Chương ra ngoài đi vệ sinh. Khi trở lại, anh gật đầu với Lão Hoàng và thì thầm: “Người đó đã đi rồi.”

“Tốt là đã đi mất,” Lão Hoàng nói. “Lần sau khi gặp nhau, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

“Vấn đề bây giờ là tại sao lại có người theo dõi và nghe lén?” Lão Hoàng nhận lấy điếu thuốc mà Lộ Đại Chương đưa cho, châm lửa và hít sâu một hơi, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, người đó theo dõi tôi hay là theo dõi bạn? Chúng ta cần phải tìm hiểu ngay lập tức.”

Lộ Đại Chương hiểu được lo lắng của Lão Hoàng. Người đang nghe lén bên ngoài đó đang theo dõi ai, với mục đích gì? Đó đều là những thông tin vô cùng quan trọng.

“Công việc và cuộc sống của bạn khá đơn giản; hơn nữa, bạn chỉ là một quân y, không có giá trị lớn lắm. Ngoại trừ khả năng bị phơi bày, khả năng họ theo dõi bạn là không cao,” Lộ Đại Chương suy nghĩ. “Có lẽ là do phía cảnh sát.”

……

“Phải chăng bạn đã gặp phải đối thủ rồi?” Lão Hoàng hỏi.

“Phó trưởng bộ phận tình báo, Zhao Rui… Không hiểu tại sao ông ta đột nhiên liên tục đối xử tệ với tôi,” Lộ Đại Chương nói. “Nếu là Zhao Rui đã sai người theo dõi tôi, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Nếu người đó tiếp tục đến nghe lén hoặc theo dõi bạn…” Lão Hoàng suy nghĩ, rồi nói với Lộ Đại Chương: “Tôi khuyên bạn nên tìm cơ hội bắt giữ họ và thẩm vấn họ.”

“Ý bạn là, dưới danh nghĩa nghi ngờ họ có ý xấu, chúng ta có thể bắt giữ họ ngay sao?” Lộ Đại Chương hỏi Lão Hoàng.

“Đúng vậy,” Lão Hoàng gật đầu. “Khi bạn và Zhao Rui đã công khai không hòa thuận với nhau, và bạn phát hiện ra mình đang bị theo dõi, nghĩ rằng đó là Zhao Rui đang âm mưu chống lại bạn… Việc bạn tức giận và bắt giữ họ hoàn toàn có thể được giải thích.”

“Được thôi,” Lộ Đại Chương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cách làm đơn giản và thẳng thắn như vậy mới phù hợp nhất.”

Anh ta giơ ngón tay cái lên về phía Lão Hoàng và nói: “Thật là xứng đáng với bạn, Lão Hoàng.”

……

Tokyo.

“Cuộc sống này biết khi nào mới kết thúc được!” Lưu Hiá tức giận nói. “Chúng ta đâu phải đang du lịch Nhật Bản, mà giống như đang bị giam giữ trong khách sạn vậy.”

Hôm nay, cô ấy định ra ngoài đi mua sắm, nhưng lại bị các đặc vụ của đội đặc nhiệm chặn lại một lần nữa.

Người của đội đặc nhiệm thậm chí còn cảnh báo rõ ràng với anh ta rằng nếu có lần nào khác anh ta lại có ý định ra ngoài, họ sẽ ngay lập tức bắt giữ anh ta.

Điều này khiến Lưu Hiá vô cùng tức giận; cô không thể không phản ứng trước những kẻ Nhật Bản này, nhưng cũng không dám làm gì cả, chỉ có thể tự giải tỏa cơn giận ở đây mà thôi.

“Chị Xia, dù chị giận tôi cũng chẳng ích gì đâu.” Trình Thiên Phàn cười buồn và nói, “Bây giờ người Nhật Bản coi chúng ta như những kẻ trộm cắp vậy; ngay cả việc ông Wang đi thăm Đền Meiji Jinja – một sự kiện ngoại giao quan trọng như vậy – chúng ta, những người được Tổng thư ký tin tưởng nhất, lại không được phép tham gia, điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

Nói xong, anh ta bỗng mở cửa ra, kiểm tra xem có ai đang nghe lén không, sau đó mới đóng cửa lại và tiến lại gần Lưu Hiá, nói: “Hơn nữa, việc không được phép ra ngoài cũng hay đấy; ít ra chúng ta cũng có nhiều thời gian để nghỉ ngơi thoải mái, hơn nữa lại ở Tokyo – một địa điểm mà những đặc quyền như thế này thực sự rất hiếm có.”

“Tính tình của em tốt hơn chị nhiều.” Lưu Hiá lạnh lùng nói.

Rõ ràng, việc Trình Thiên Phàn không cùng chung cảm với cô ấy khiến Lưu Hiá khá không hài lòng.

……

“Chị Xia thực sự muốn ra ngoài à?” Trình Thiên Phàn đưa cho Lưu Hiá một chiếc Chiếu thuốc lá và hỏi, “Có việc gì cần em giúp đỡ không?”

“Không có việc gì cả… Chỉ là lần này đến Tokyo, tôi muốn đi dạo một chút thôi.” Lưu Hiá trả lời.

“Em biết mà…” Cô ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Khi ở Thượng Hải, tôi rất thích đi mua sắm; vợ của anh cũng từng là bạn đồng hành trong những chuyến đi đó, em biết đấy.”

“Nhưng đây là Tokyo, chứ không phải Thượng Hải.” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Chu Mingyu bước vào phòng và thấy hai người đều có mặt ở đó, anh gật đầu.

“Hãy lưu trữ hồ sơ này lại.” Chu Mingyu nói với họ.

“Đó là lệnh của Tổng thư ký.” Lưu Hiá nhận lấy túi hồ sơ và vội vàng đáp.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu; cảm ơn mọi người!