Trong văn phòng, khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám không thể lường được.

Xác chết của Tô Triết vẫn nằm trên sàn.

“Anh Phan, người đó đã bị giam giữ rồi.” Lý Hạo báo cáo với Trình Thiên Phàn.

“Lão Cửu…” Trình Thiên Phàn nhìn về phía Lỗ Cửu Phiên.

“Anh Phan…”

“Không có lệnh của tôi, không ai được phép vào thăm hay thả người đó ra ngoài.” Trình Thiên Phàn nói với giọng nghiêm khắc.

“Rõ rồi.” Lỗ Cửu Phiên gật đầu, “Tôi sẽ tự mình giám sát; nếu không có lệnh của anh Phan, dù họ có muốn sống cũng phải chết trong nhà tù.”

“Tôi tin tưởng bạn.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, rồi nhìn Lỗ Cửu Phiên rời đi.

“Tiểu Khỉ, tối nay em phải trực và tuần tra; nếu có ai làm sai trách nhiệm, em phải bắt họ ngay.” Trình Thiên Phàn nói với Hậu Bình Lượng.

“Rõ rồi.”

“Đi đi.” Trình Thiên Phàn vẫy tay.

……

“Anh Phan…” Lý Hạo nhìn lại xác chết của Tô Triết, lòng tràn ngập nỗi buồn, “Phải xử lý xác của trợ lý Tư như thế nào?”

“Theo quy định thông thường, để Lão Hoàng lo việc đưa xác đến bệnh viện cảnh sát Talas Road trước.” Trình Thiên Phàn nói, “Kiểm tra theo đúng quy trình và ghi chép đầy đủ các thông tin liên quan.”

“Vậy sau đó…?”

“Đem đi chôn ở nơi chôn lấp người vô gia cư; việc này do em phụ trách.” Trình Thiên Phàn nói, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, “Đảng Hồng chỉ xứng đáng bị chôn ở nơi đó thôi.”

“Vâng.” Lý Hạo gật đầu.

Cơn mưa lớn vẫn tiếp tục rơi.

Trình Thiên Phàn đứng bên cửa sổ, nhìn thấy Lão Hoàng gọi một chiếc xe tải đến và những người khác được điều động để đưa xác chết của Tô Triết lên xe.

Khi lên ghế phụ lái, Lão Hoàng ngẩng đầu nhìn về hướng văn phòng của trưởng phòng, anh vỗ tay lau đi nước mưa trên mặt và thở dài trong lòng. Anh biết rằng đồng chí “Hỏa Diêm” bây giờ chắc hẳn đang cảm thấy vô cùng buồn bã và đau khổ. Tiếng động cơ của chiếc xe tải rất lớn, thậm chí còn vang qua cả làn sương mù. Trình Thiên Phàn nhìn chiếc xe tải rời khỏi sân của đơn vị đặc nhiệm, miệng cắn cây thuốc lá, lặng lẽ hút thuốc; đôi môi anh run rẩy, cây thuốc lá cũng dường như đang run theo. Tạm biệt nhé, đồng chí… Tạm biệt nhé, Tiểu Triết…

“Cậu nói gì vậy?” Mã Côn Dương bất ngờ đứng dậy, “Làm sao có chuyện đó được?”

Nói xong, anh quăng cho Phù Kính Thụi một chiếc khăn để lau nước mưa trên mặt.

“Anh Tam Thổ ạ,” Phù Kính Thụi nói, “Thật đấy… Có hai người đã bị giết ở số 76, hơn hai mươi người, kể cả Đổng Chính Quốc, đều bị tước vũ khí và bắt giữ.”

“Trình Thiên Phàn dám làm như vậy sao?” Mã Côn Dương lắc đầu liên tục, đi đi lại lại và nói.

“Còn gì nữa không?” anh hỏi Phù Kính Thụi.

“Anh Tam Thổ ạ, Bồ Tuấn Huy đã chết rồi.” Phù Kính Thụi nói, giọng nói có vẻ khoái trí trước tai họa của người khác.

“Chết như thế nào?” Mã Côn Dương lập tức hỏi.

Anh biết rõ về Bồ Tuấn Huy – người này được số 76 cử đến đơn vị đặc nhiệm; thực ra, số 76 đã cử rất nhiều người đến đây, và Bồ Tuấn Huy là một trong những người nổi bật nhất… Gần như anh ta muốn in dòng chữ “Tôi xuất thân từ số 76” lên mặt mình luôn.

“Trưởng phòng Trình đã bị bắn chết,” Phù Kính Thụi nói tiếp, “Bồ Tuấn Huy đang trực gác; chính anh ta đã để Đổng Chính Quốc dẫn người vào sân.”

“Đáng chết!” Mã Côn Dương cười lạnh, sau đó thở dài, “Hắn đang tận dụng cơ hội này để thiết lập uy tín… Đúng là đã tìm được cơ hội rồi!”

Bồ Tuấn Huy này tự cho mình quá giỏi vì xuất thân từ số 76, nhưng thực ra hắn chỉ đang nhảy múa ngay trước cửa địa ngục mà thôi… Bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng… Chắc hẳn Trình Thiên Phàn đã từ lâu đợi đợi cơ hội này rồi. Nếu là anh, anh cũng sẽ nhanh chóng tận dụng cơ hội này để giết Bồ Tuấn Huy và thiết lập uy tín… Và lý do Trình Thiên Phàn hành động như vậy cũng rất chính đáng… Ngay cả phe số 76 cũng không thể phản đối được điều đó.

……

“Thật đáng tiếc.” Ma Junyao lắc đầu tiếc nuối, rồi chửi thề: “Đảng Hồng cũng là kẻ ngu dốt; nếu muốn ám sát Trình Thiên Phàn, tại sao không làm sớm hơn? Phải đến khi bị thương rồi mới nhận ra mình đã quên việc quan trọng này à?”

“Không phải vậy.” Anh ta nói, cau mày: “Tô Triết bị Đổng Chính Quốc và đám người của hắn bắt giữ, thậm chí còn bị bắn trúng; tại sao lại không nghĩ đến việc bỏ trốn đến nơi an toàn, mà lại đi vào trụ sở đặc nhiệm để ám sát Trình Thiên Phàn chứ?”

……

“Sau khi bị bắn, Tô Triết không chạy trốn đâu khác, mà lại lợi dụng cơn bão dữ dội để đột nhập vào trụ sở đặc nhiệm để ám sát Trình Thiên Phàn… Điều này có vẻ phi lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng có thể hiểu được.” Triệu Thùy Lý nói một cách tự tin.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Lý Tự Quần bảo Triệu Thùy Lý. “Trời đang bão tố dữ dội, nhưng việc gọi anh đến cũng là lệnh từ sếp.”

“Dù có bão tố hay gì đi nữa, nếu sếp gọi, thuộc hạ cũng sẽ không do dự mà tuân theo.” Triệu Thùy Lý trả lời.

Lý Tự Quần mỉm cười gật đầu, bảo Triệu Thùy Lý tiếp tục nói.

“Tô Triết vốn là trợ lý của Kim Khắc Mộc; thực ra, trước đây, trong nội bộ đội tuần tra trung ương, mọi người đã nghi ngờ về danh tính thực sự của anh ta từ lâu rồi.” Triệu Thùy Lý giải thích với Lý Tự Quần. “Hành vi và lời nói của Tô Triết có vấn đề; tuy nhiên, vì anh ta là trợ lý của Kim Khắc Mộc và được Kim Khắc Mộc bảo vệ, nên trước đây anh ta luôn thoát khỏi mọi rắc rối.”

“Anh ta có mâu thuẫn gì với Trình Thiên Phàn không?” Lý Tự Quần hỏi một cách nghiêm túc.

“Hai người này có mâu thuẫn khá sâu sắc.” Triệu Thùy Lý gật đầu: “Vì Trình Thiên Phàn theo phe ông Wang và thường xuyên liên lạc với người Nhật, nên Tô Triết thường xuyên nói những lời xúc phạm về Trình Thiên Phàn trước mặt Kim Khắc Mộc.”

“Tất nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại thì Tô Triết chính là Đảng Hồng, và vì Trình Thiên Phàn đang dính máu của Đảng Hồng trên tay, nên việc Tô Triết căm ghét Trình Thiên Phàn là hoàn toàn có cơ sở.” Triệu Thùy Lý nói.

“Nghĩa là, Tô Triết bị bắn và sau đó bị nhóm người của Chính Quốc vây bắt; biết mình không thể thoát khỏi, anh ta đã lẻn vào đội đặc nhiệm, với ý định dùng Trình Thiên Phàn làm con dê thế mạng trước khi chết.” Lý Tự Quần suy nghĩ rồi nói.

Sau khi nhận được báo cáo, phản ứng đầu tiên của anh ta là thấy việc Tô Triết bị bắn nhưng vẫn lẻn vào đội đặc nhiệm để ám sát Trình Thiên Phàn thật là kỳ lạ.

Vì vậy, anh ta lập tức điều người gọi Triệu Thùy Lý – người quen thuộc với cấu trúc bên trong Đội Tuần tra Trung ương – đến để thẩm vấn.

……

“Có lẽ chuyện là như vậy.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Một điểm nữa là Tô Triết rất am hiểu về đội đặc nhiệm; đó cũng là lý do tại sao anh ta có thể lẻn vào đó mà không ai phát hiện.”

Anh ta nói với Lý Tự Quần: “Có lẽ nếu là người khác, dù muốn ám sát Trình Thiên Phàn trước khi chết, họ cũng không thể thành công trong việc lẻn vào đội đặc nhiệm được.”

Nói xong, Triệu Thùy Lý bỗng thở dài: “Bỏ qua các yếu tố liên quan đến lập trường ra, thì Tô Triết này quả thực là một người đặc biệt.”

“Ồ?” Lý Tự Quần nhìn Triệu Thùy Lý.

“Giám đốc cũng biết đấy, tôi và Trình Thiên Phàn có mối thù sâu sắc.” Triệu Thùy Lý nói, “Nếu tôi rơi vào tình thế bế tắc, có lẽ tôi cũng sẽ dùng hết sức lực cuối cùng để giết Trình Thiên Phàn và trả thù.”

Lý Tự Quần cười một cái, hiểu rằng Triệu Thùy Lý đang nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Triệu Thùy Lý muốn nói nhưng lại thôi dừng lại.

  “Nhưng không có điều gì là không thể nói ra được.” Lý Tự Quần cười nhẹ.

  “Hai tay chân của Đổng Trưởng Khoa đã bị giết, và anh ta cùng với các đồng bọn cũng bị lực lượng đặc nhiệm tước vũ khí và bắt giữ.” Triệu Thùy Lý có vẻ không hiểu, nhìn Lý Tự Quần hỏi: “Nhưng trưởng phòng dường như không quá tức giận, cũng không hề tỏ ra phẫn nộ?”

  ……

  “Làm sao tôi có thể không tức giận được chứ?” Lý Tự Quần cười lạnh.

  Trình Thiên Phàn đã xử tử hai tay chân của anh ta ngay trước mặt mọi người, lại bắt giữ và giam cầm những cán bộ quan trọng của anh ta… Điều này chính là đang xúc phạm đến uy tín của số 76, và cũng chính là đang đánh vào mặt tôi!

  Số 76 có sức ảnh hưởng rất lớn đối với nhiều người, kể cả một số cơ quan chính quyền ở Nam Kinh; không ai dám chọc giận nó.

  Sức ảnh hưởng đó được tạo nên từ việc áp đặt áp lực lâu dài và những hành động tàn bạo… Nhưng cái gì cũng có giới hạn; khi quyền lực của Tổng bộ đặc vụ ngày càng lớn mạnh, ngay cả trong nội bộ Nam Kinh cũng có những người không ưa chuộng Tổng bộ đặc vụ, và muốn làm suy yếu quyền lực của tôi cùng với Tổng bộ đặc vụ.

  Trong tình huống như này, việc Trình Thiên Phàn công khai xử tử những người của tôi, giam cầm những cán bộ quan trọng của họ… Chắc chắn là một sự khiêu khích mà tôi không thể chấp nhận được.

  “Vậy tại sao…” Triệu Thùy Lý hỏi.

  “Tại sao dù tôi rất tức giận, nhưng lại có vẻ như phải kiềm chế mình?” Lý Tự Quần cười lạnh và trả lời.

  Triệu Thùy Lý không dám tiếp lời.

  “Nếu là vào bất kỳ thời điểm nào khác, tôi sẽ không để ý đến mặt mũi của người em út này đâu.” Lý Tự Quần nói một cách nghiêm túc, “Dù cho Trình Thiên Phàn có sự hậu thuẫn của người Nhật Bản, hay có những người tin tưởng ở Nam Kinh, chúng tôi cũng không hề sợ hãi.”

  “Nhưng, vào lúc này này…” Lý Tự Quần lắc đầu, “không thể hành động liều lĩnh được.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Triệu Thùy Lý và hỏi: “Chu đệ Châu có biết lý do không?”

Triệu Thùy Lý nhíu mày suy nghĩ.

……

“Người em họ này của tôi thật là phi thường đấy… Trước kia còn được gọi là ‘Tiểu Thành tổng’, bây giờ thì đã trở thành Trưởng phòng Trình rồi.” Lý Tự Quần nói một cách bình thản.

“Nhưng vì Cục Đặc nhiệm vừa mới được tái tổ chức, tình hình hiện tại không cho phép xảy ra bất kỳ sự rối loạn nào.” Triệu Thùy Lý suy nghĩ kỹ lưỡng, sau khi nghe lời Lý Tự Quần, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và nói:

“Đúng vậy, đúng vậy.” Lý Tự Quần ngợi khen, “Chu đệ Châu quả thực là người biết suy nghĩ.”

“Theo những gì tôi biết, trong cuộc tái tổ chức này của Phòng Tuần tra Trung ương, người em họ của tôi đã rất hợp tác… Có thể nói là anh ta đã phải chịu thiệt thòi; phía Nhật Bản cũng cần phải an ủi anh ta.” Lý Tự Quần giải thích.

“Tôi hiểu rồi.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Việc người Nhật tiếp quản Pháp thuộc khu là một việc lớn… Không chỉ chúng ta mà cả quốc tế đều đang theo dõi sát sao. Dù là phía Nhật hay phía Nam Kinh, điều họ cần là một cuộc tiếp quản diễn ra một cách hòa bình… Mọi thông tin được công bố đều phải mang tính tích cực, không được để xảy ra bất kỳ tác động tiêu cực nào.”

“Đúng vậy.” Lý Tự Quần gật đầu, trên khuôn mặt dường như có nụ cười, nhưng giọng nói lại lạnh lùng, “Vào lúc này này, nếu Cục Đặc nhiệm và Tổng bộ Đặc vụ của chúng ta xảy ra xung đột, thậm chí đến mức phải đối đầu bằng vũ lực, thì thật là phiền toái lắm.”

“Người em họ này của tôi… Anh ta thật là thông minh.” Nói xong, anh ta khẽ phàn nàn một cách lạnh lùng, “Có lẽ anh ta đã nhận ra điểm này, và vì thế mới lợi dụng tình hình để đạt được mục đích của mình.”

Lý Tự Quần nhìn Triệu Thùy Lý một cái, nói: “Có gì cứ nói thẳng ra… Chúng ta là anh em, có gì không thể nói chuyện với nhau chứ?”

“Trưởng phòng, khả năng đó thực sự tồn tại.” Triệu Thùy Lý trả lời, “Nhưng còn một yếu tố nữa… Theo tôi thấy, yếu tố đó cũng rất quan trọng.”

……

“Cái gì?” Lý Tự Quần hỏi.

“Tô Triết đã đột nhập vào Cục Đặc nhiệm để ám sát Trình Thiên Phàn… Chắc hẳn Trình Thiên Phàn đã hoảng sợ lắm… Người này rất coi trọng mạng sống của mình.”

“Triệu Thùy Lý nói, ‘Tôi đoán rằng việc hắn nổ súng giết người chủ yếu là để giải tỏa cơn thịnh nộ sau khi đã gây ra những tội ác.’”

“Sợ hãi chứ?” Lý Tự Quần cau mày.

“Ừm, có lẽ còn có ý định trút giận lên người khác nữa.” Triệu Thùy Lý tiếp tục, “Vì vậy, hắn đã sai Đổng Trưởng Khoa dẫn người truy đuổi Tô Triết, khiến Tô Triết phải vào đồn cảnh sát đặc nhiệm và gặp nguy hiểm.”

“Cũng có lý thật đấy.” Lý Tự Quần cười khổ, “Điều này quả thực phù hợp với tính cách của anh em kém tuổi này.”

“Còn một điều nữa.” Triệu Thùy Lý nói, “Như lời giám đốc Phương Tại đã nói, Trình Thiên Phàn biết rằng Pháp thuộc khu cần hòa bình, nên mới cảm thấy không sợ hãi gì cả…”

Nói xong, anh ta nhìn Lý Tự Quần một cái, “Có lẽ, sự tự tin của Trình Thiên Phàn cũng chính là một hình thức khiêu khích…”

“Khiêu khích?” Lý Tự Quần nhướng mày.

“Đúng vậy, việc cố tình khiêu khích có thể được coi là một hành động phản công.” Triệu Thùy Lý nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta đã xâm nhập vào đồn cảnh sát đặc nhiệm; Trình Thiên Phàn chắc chắn đã phát hiện ra điều này, và hắn chắc chắn đang giữ lòng oán hận.”

“Đồn cảnh sát đặc nhiệm là nơi Trình Thiên Phàn từng hoạt động, hắn không thể cho phép người khác xâm phạm vào đó.” Triệu Thùy Lý càng nói càng hào hứng, “Hắn cố tình khiêu khích, hoặc muốn thể hiện sức mạnh của mình, để cho mọi người trong Pháp thuộc khu thấy rằng hắn vẫn kiểm soát được tình hình.”

“Hmm…” Lý Tự Quần gật đầu không đáp lại gì, “Gọi anh đến đây vội vàng như vậy, thật là phiền phức…”

Anh ta nhìn Triệu Thùy Lý và nói: “Thật may mắn khi có người am hiểu Pháp thuộc khu như anh, lời khuyên của anh thực sự rất hữu ích.”

“Đó đều là trách nhiệm của thuộc hạ.” Triệu Thùy Lý nói.

“Về phía Đội Tuần tra Trung ương, thuộc hạ vẫn còn một số đồng nghiệp cũ,” Triệu Thùy Lý nhìn vào Lý Tự Quần, cúi đầu kính cẩn và mỉm cười nói, “Thuộc hạ có thể cử người đi tìm hiểu một chút, hoặc giúp Đổng Trưởng Khoa được thoải mái hơn ở đó.”

“Được.” Lý Tự Quần gật đầu, “Cảm ơn.”

Triệu Thùy Lý vội vàng đứng dậy, cúi chào rồi rời đi.

Cho đến khi ra khỏi đó, anh ta không hề liếc nhìn Tào Dụ – người đang đứng bên cạnh, không nói một lời nào.

……

“Ý kiến của anh thế nào?” Lý Tự Quần hỏi Tào Dụ – người vừa lắng nghe cuộc trò chuyện.

“Người này rất thông minh, và quan trọng hơn, anh ta có thù với Triệu Thùy Lý.” Tào Dụ nói.

“Nói chung, ý kiến của Trưởng khoa Zhao cũng có phần đúng đắn.” Tào Dụ tiếp tục.

Lý Tự Quần gật đầu nhẹ, mời Tào Dụ tiếp tục nói.

“Trưởng khoa Zhao rất thành thật; ông ấy không che giấu mối thù giữa mình và Trình Thiên Phàn.” Tào Dụ nói, “Vì vậy, mặc dù phân tích của ông ấy có thể bị ảnh hưởng bởi cảm xúc cá nhân, nhưng nhìn chung vẫn khá khách quan.”

“Không ngờ anh lại bênh vực Triệu Thùy Lý như vậy.” Lý Tự Quần ngạc nhiên nhìn Tào Dụ.

“Thuộc hạ chỉ nói rằng phân tích đó khá khách quan mà thôi.” Tào Dụ trả lời.

“À?” Lý Tự Quần nhìn Tào Dụ một cách đầy thắc mắc.

“Trưởng khoa Zhao nói rằng Trình Thiên Phàn rất coi trọng mạng sống của mình; sau khi bị ám sát đột ngột, trong tình trạng hoảng loạn, ông ấy đã trút giận lên Đổng Trưởng Khoa, và việc giết người sau đó chỉ là cách để giải tỏa cơn giận thôi.”

“Tào Dụ suy nghĩ một hồi rồi nói: ‘Về quan điểm này, thần tự nguyện đồng ý.’”

“Còn về những gì Trưởng phòng Triệu đã nói, rằng Trình Thiên Phàn cố tình khiêu khích, biểu tình để thể hiện sức mạnh của họ…” Tào Dụ suy nghĩ, đôi lông mày anh cũng nhăn lại, “Thần không dám bàn tán về người khác sau lưng họ, chỉ xin chia sẻ vài ý kiến cá nhân của mình mà thôi.”

“…Anh quá chuẩn mực quá rồi.” Lý Tự Quần cười, chỉ vào Tào Dụ và nói: “Nói đi.”

“Trình Thiên Phàn đã giết người của chúng ta, bắt giữ các đồng đội như Đổng Trưởng Khoa…” Tào Dụ tiếp tục nói, “Ngoài việc là hành động phản ứng trước nỗi sợ hãi, có lẽ còn có những lý do sâu xa hơn về mặt tâm lý nữa.”

Lý Tự Quần nhìn Tào Dụ chăm chú, vì anh không hiểu ý của đối phương.

“Thần không hiểu.” Lý Tự Quần thẳng thắn nói.

“Ý thần là, sự phẫn nộ của Trình Thiên Phàn là có thật, nhưng trong đó vẫn còn sự kiềm chế từ lý trí.” Tào Dụ giải thích, “Có thể lúc đó, Trình Thiên Phàn đã cố gắng kiềm chế bản thân mình rất nhiều.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu; xin chân thành cảm ơn!