“Cửa hàng dầu mè Quang Giá số 15 là điểm liên lạc trực thuộc quyền kiểm soát của tôi,” Trần Công Thư nói, “Theo thỏa thuận trước đây, sau khi Dư Bình An đến Thượng Hải, anh ta sẽ liên hệ với cửa hàng dầu mè Quang Giá.”

Nói xong, anh ta lắc đầu và tiếp tục: “Tuy nhiên, giờ đây tôi đã nhận ra lỗi lầm của mình và tuyên bố sẽ phục tùng ông Vương. Phía Trùng Khánh đã biết chuyện này rồi, vì vậy Dư Bình An chắc chắn sẽ không còn sử dụng phương thức liên lạc này nữa.”

“Vậy có nghĩa là chúng ta không thể tìm ra dấu vết của Dư Bình An nữa à?” Lý Tự Quần cau mày hỏi.

“Không hẳn là hoàn toàn không có manh mối,” Trần Công Thư suy nghĩ rồi nói: “Đài phát thanh khu vực Thượng Hải do Phù Lào kiểm soát. Dư Bình An chắc chắn có sự liên lạc qua đài phát thanh này. Tôi đoán rằng Phù Lào sẽ thông báo tình hình ở Thượng Hải cho Dư Bình An và thống nhất lại phương thức liên lạc mới.”

“Ý anh là chúng ta nên theo dõi Phù Lào à?” Lý Tự Quần nhìn Trần Công Thư và hỏi.

“Phù Lào là người rất thận trọng và có năng lực. Hiện tại, mọi người ở khu vực Thượng Hải đều đang lo lắng, vì vậy Phù Lào chắc chắn sẽ càng cẩn thận hơn nữa. Việc bắt giữ trực tiếp Phù Lào sẽ rất khó,” Trần Công Thư trả lời.

“Vậy ý anh là gì?” Lý Tự Quần nhìn Trần Công Thư chăm chú.

“Người tin cậy nhất của Phù Lào là Chu Hàn Văn – anh ta là nhân viên điện báo ở khu vực Thượng Hải,” Trần Công Thư nói tiếp. “Chu Hàn Văn còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Điều quan trọng nhất là cậu ta đến từ Thành Châu, và cậu ta rất thích món mì đậy nắp, đặc biệt là mì đậy nắp ở quán ăn Bát Lý Kiều.”

Nghe vậy, ánh mắt Lý Tự Quần sáng lên; anh gật đầu đồng ý: “Thật là tuyệt vời, anh em Chen! Những chi tiết nhỏ như thế này mới chứng tỏ được tài năng thực sự của anh.”

Trên báo chí, những tin tức về sự tiến triển nhanh chóng của quân Nhật Bản trên chiến trường Đông Nam Á được đăng tải liên tục.

Người Anh…

Người Mỹ…

Họ đang tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn.

Điều này khiến người dân lần đầu tiên chứng kiến gương mặt bối rối, lúng túng của những người phương Tây từng tự cao tự đại kia. Khi nghĩ rằng ngay cả người nước ngoài cũng bị người Nhật đánh bại và phải chạy trốn, tâm trạng của mọi người càng trở nên u ám hơn; cảm giác nặng nề đè lên vai khiến họ khó có thể thở được.

Liệu không ai có thể đánh bại được Nhật Bản nữa sao?

Phải chăng Trung Quốc thực sự sắp diệt vong?

Mùa đông năm đó, cái lạnh chưa từng có xảy ra.

……

Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

Văn phòng Phó Tổng thanh tra Trung ương.

“Có liên lạc được với ‘Anh chàng to con’ chưa?” Trình Thiên Phàn đưa cho Lý Hạo một Chiếu thuốc lá và hỏi.

“Chưa.” Lý Hạo lắc đầu.

“‘Anh chàng to con’ là biệt danh mà Fan Ge đặt cho ông Yu để tiện gọi.”

Trình Thiên Phàn nhíu mày; máy radio ở phía Dư Bình An vẫn chưa liên lạc lại, có lẽ pin đã cạn hết.

Tất nhiên, còn một khả năng khác, đó là nhóm người Dư Bình An đã gặp tai nạn.

Nhưng Trình Thiên Phàn cho rằng khả năng này khá thấp; vì có anh trai Lỗ Hưng Các dẫn người đi bảo vệ Dư Bình An, miễn là họ không rơi vào bẫy của kẻ địch, an toàn của Dư Bình An vẫn sẽ được đảm bảo.

Anh ta đến bức tường, kéo rèm ra và nhìn chằm chằm vào bản đồ treo trên tường.

Đó là bản đồ Thượng Hải và các khu vực lân cận.

Theo thông tin trong điện báo mật trước đó của ông Chủ Dai, Dư Bình An đã đến Khúc Sơn.

Từ Khúc Sơn đến Thượng Hải, khoảng cách khoảng một trăm dặm.

Các phương tiện giao thông chủ yếu là đường thủy và đường bộ.

Nếu đi đường thủy, họ sẽ đi qua sông Vũ Tùng để đến Thượng Hải; tuyến giao thông đường thủy từ Khúc Sơn đến Thượng Hải rất nhộn nhịp, ngoài các tàu khách, còn có cả thuyền của ngư dân, họ cũng sẵn lòng chở khách để kiếm thêm thu nhập.

Ngoài ra, đường bộ là tuyến đường sắt Thượng Hải – Ninh Ba; nếu đi tàu hỏa, thời gian di chuyển từ Khúc Sơn đến Thượng Hải khoảng một giờ.

Tàu hỏa cũng là phương tiện giúp tiết kiệm thời gian nhất.

“Fan Ge, tôi nghĩ ‘Người đàn ông to lớn’ kia sẽ không chọn đi tàu hỏa,” Lý Hạo nói.

“Hãy giải thích xem.”

“Khi tàu hỏa vào hoặc rời ga, việc kiểm tra rất nghiêm ngặt; ngay cả trên đường đi, cũng có binh sĩ Nhật Bản và nhân viên đoàn tàu kiểm tra,” Lý Hạo tiếp tục. “Nếu tôi là ‘Người đàn ông to lớn’ kia, tôi thà chi một ít tiền để thuê thuyền vượt biển còn hơn.”

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ; phân tích của Lý Hạo hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của anh ta.

Tuy nhiên, nếu nhóm của Dư Bình An quyết định sử dụng thuyền của ngư dân để vào Thượng Hải, thì việc tìm kiếm và liên lạc với họ sẽ trở nên khá khó khăn.

“Hãy thông báo cho Hao Zai, yêu cầu anh ta tập hợp những người đáng tin cậy, sẵn sàng ứng phó bất kỳ lúc nào,” Trình Thiên Phàn quyết định sau khi suy nghĩ kỹ.

Với một sự việc lớn như thế này xảy ra ở khu vực Thượng Hải, kẻ phản bội Trần Công Thư – người biết rõ Dư Bình An đang đến Thượng Hải – đã khiến chuyến đi này của Dư Bình An trở nên đầy rủi ro.

Anh ta phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Nếu Dư Bình An gặp phải rắc rối, thậm chí bị kẻ địch bắt giữ, điều đó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho cả anh ta lẫn tổ chức Đặc vụ Thượng Hải.

……

Ngoài ra, anh ta còn lo lắng về người anh cả của mình – người đã làm việc tại ga Thượng Hải từ thời Trịnh Vệ Long. Khi ga Thượng Hải bị đột kích, một số kẻ xấu đã bị bắt và đầu hàng kẻ địch; họ quen biết với Lỗ Hưng Các.

Có thể nói, khả năng Lỗ Hưng Các bị kẻ địch nhận ra còn cao hơn so với Dư Bình An.

Dù sao thì, trong số những kẻ phản bội đầu hàng cho số 76, chỉ có Trần Công Thư, Vương Thiết Mục và một vài người khác là từng gặp Dư Bình An; còn số người từng gặp Lỗ Hưng Các thì rõ ràng nhiều hơn nhiều.

Anh ta đoán rằng, phe số 76 chắc chắn sẽ cài người ở các bến cảng, ga tàu, cũng như gần các khách sạn và căn hộ để tiến hành việc tìm kiếm và nhận dạng người.

“Rõ rồi.” Lý Hạo gật đầu và nói.

……

“Chủ nhà, chậm thôi, chậm lại một chút.” Lỗ Hưng Các đỡ lấy Dư Bình An và nói.

“Đôi chân già yếu này, đi bộ cũng không thoải mái nữa.” Dư Bình An cười khổ mà nói.

“Chủ nhà, hãy nhanh lên đi, đến Thượng Hải rồi gặp phó chủ nhà là có thể nghỉ ngơi được rồi.” Lỗ Hưng Các nói.

“Đi thôi, đi thôi.” Dư Bình An đáp.

Hai người đi một lúc lâu.

“Chủ nhà, con chó hoang vẫn còn đó.” Lỗ Hưng Các thì thầm.

Họ đã thuê một chiếc thuyền của ngư dân, tốn thêm hai đô la Mỹ; người chủ thuyền quen thuộc với các tuyến đường sông nước nên không dừng lại ở bến cảng, mà đã đưa họ lên bờ ở một bến cảng nhỏ, hoang tàn và không có tên.

Tuy nhiên, sau một thời gian đi, họ nhận ra có một người trong đám đông luôn nhìn chằm chằm vào họ, điều này khiến Lỗ Hưng Các và Dư Bình An trở nên cảnh giác.

“Hãy tìm một nơi yên tĩnh để hành động thôi.” Dư Bình An nói.

Mặc dù anh ta cũng biết rằng việc hành động có thể làm đối phương hoảng sợ, nhưng so với việc bị quân Nhật Bản bao vây và kiểm tra khi đến chốt kiểm soát, thì hành động ngay bây giờ vẫn tốt hơn nhiều.

Lỗ Hưng Các gật đầu và ra hiệu cho ba người em đang đi phía sau.

Ba người em thấy hiệu lệnh của anh trai liền lặng lẽ tách ra và đi xa hơn.

“Chủ nhà, muốn nghỉ ngơi một chút không?” Lỗ Hưng Các hỏi Dư Bình An.

“Đi qua kia, ngồi xuống nghỉ đi.” Dư Bình An chỉ về phía một bức tường đổ nát bên lề đường.

“Được thôi.” Lỗ Hưng Các vui vẻ đáp, chạy đến trước và tìm một tảng đá ở góc tường, nói một cách ân cần: “Chủ nhà, ngồi đây đi.”

Dư Bình An lau mồ hôi trên trán, rồi lê bước tiến đến.

……

Sheng Xu cắn một đầu thuốc lá trong miệng, hít hai hơi thật mạnh, nhưng phát hiện ra đầu thuốc đã bị nước bọt làm ướt và tắt đi rồi. Anh ta tức giận nhặt đầu thuốc lên nhìn một cái, sau đó cho vào túi quần.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên hai người đang nghỉ ngơi ở góc tường không xa đó.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy họ, anh ta đã để ý đến họ.

Hai người đàn ông đi cùng nhau; một người có vẻ mạnh mẽ, ngoại hình khá đẹp trai. Mặc dù người này cố tình tỏ ra như một người bạn đồng hành, nhưng Sheng Xu – người từng làm việc như một người bạn đồng hành – có thể nhận ra ngay rằng người này không phải là người như vậy.

Còn người kia, dù cố tình tỏ ra như một chủ doanh nghiệp, nhưng Sheng Xu dám chắc rằng người này hoàn toàn không phải là chủ doanh nghiệp đúng nghĩa. Trong con người người này không hề có vẻ của một chủ doanh nghiệp; ngược lại, anh ta trông giống như một thầy giáo, và là một người có học thức sâu rộng.

Hai người như vậy, giả vờ là chủ doanh nghiệp và người bạn đồng hành, lại còn xuống từ con thuyền của Yán Lão Tam, xuống từ bến cũ ở thị trấn Yán Gia… Tất cả những điều này đều cho thấy họ có vấn đề.

Vấn đề rất lớn.

Trong lòng Sheng Xu, ngọn lửa giận dữ bùng cháy. Phía trước không xa là một trạm kiểm soát của đoàn 363 thuộc Quân đội Bình yên. Trưởng ban Wu ở trạm kiểm soát là anh họ xa của anh ta; khi đó, chỉ cần anh ta hô lớn một tiếng, bắt được hai người này, đó sẽ là một công trạng lớn.

……

Lỗ Hưng Các Mở chiếc vali da, lấy ra một túi vải, rồi đưa cho Dư Bình An một miếng bánh nướng.

“Chủ doanh nghiệp.”

Dư Bình An nhận lấy.

Lỗ Hưng Các cũng lấy cho mình một miếng bánh nướng, sau đó mang túi vải trở lại và cho nó vào vali. Nhưng anh ta không để ý rằng từ trong túi vải có một con cá vàng nhỏ rơi ra ngoài.

Mắt Sheng Xu sáng lên; anh ta liếc nhìn thấy hai người kia đang ngồi ăn bánh nướng, lưng họ quay về phía anh ta nên anh ta không thể nhìn thấy họ.

Anh ta lập tức cẩn thận bước tới, chuẩn bị cúi xuống nhặt con cá vàng óng ánh đó.

Nhưng anh ta không hề hay biết rằng có hai người đang tiến lại gần phía sau mình.

Một người tiến lên bịt miệng anh ta lại, người kia rút dao đâm vào cổ anh ta, sau đó cả hai kéo xác anh ta chạy nhanh đến sau một bức tường đổ nát, vứt xác anh ta đằng sau bức tường, rồi dùng một số cây lau và bùn lầy để che đậy.

……

“Tổng chỉ huy Cen, ông không sao chứ? Thật tốt quá.” Ngô Chí Kiền nhìn thấy Thẩm Vũ Phong, ban đầu ngạc nhiên, sau đó hào hứng tiến lên và chào Thẩm Vũ Phong.

“Trợ lý Vũ.” Thẩm Vũ Phong gật đầu nhẹ và nói, “Hãy theo tôi vào bên trong.”

Ngô Chí Kiền vội vàng theo sau Thẩm Vũ Phong vào phòng; anh ta cũng đang chứa đầy oán giận và những điều muốn trình báo.

“Trợ lý Vũ.” Thẩm Vũ Phong ngồi xuống ghế và hỏi Ngô Chí Kiền, “Cậu có điều gì muốn nói với tôi không?”

“Có.” Ngô Chí Kiền lập tức đáp, “Thưa chỉ huy Cen, tôi muốn tố cáo Trợ lý Phù Liào – ông ta đã tự ý ra lệnh mà không có sự chỉ đạo từ cấp trên, hoàn toàn không coi trọng các quy định và kỷ luật của quân đội.”

Thẩm Vũ Phong nhìn Ngô Chí Kiền một lát. Ban đầu, ông ta vẫn muốn cho Ngô Chí Kiền một cơ hội; nếu Ngô Chí Kiền chịu thừa nhận sai lầm của mình, ông ta sẽ không tiếp tục vấn đề này. Dù không có công lao gì, nhưng ít ra Ngô Chí Kiền vẫn kiên trì chiến đấu, điều đó đã tốt hơn nhiều so với những kẻ bỏ trốn hoặc phản bội.

Tuy nhiên, khi thấy Ngô Chí Kiền lại tố cáo Phù Liào trước, Thẩm Vũ Phong cũng không khỏi thất vọng.

“Được rồi, tôi biết về chuyện này.” Thẩm Vũ Phong nói, “Đó là do Quận trưởng và Trần Công Thư đã ra lệnh trước đây cho Phù Liào; trong trường hợp có sự cố khẩn cấp xảy ra và cả hai chúng tôi đều không có mặt, Phù Liào được phép tự quyết định để ứng phó.”

Nghe Thẩm Vũ Phong nói vậy, Ngô Chí Kiền ngạc nhiên, “Thưa chỉ huy Cen, chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Tôi không hề biết.”

“Chỉ huy làm việc, cần phải báo cáo với cậu sao?” Thẩm Vũ Phong nhìn Ngô Chí Kiền một cách nghiêm túc.

“Tôi dám đâu… tôi không dám.” Ngô Chí Kiền vội vàng đáp, anh ta không ngốc; anh ta hiểu rõ rằng đây là sự bao che cho hành động vượt quyền của Phù Liào. “Tôi không hề biết về chuyện này; Trợ lý Phù cũng không hề nói gì cả, nên tôi mới hiểu lầm… Đều là hiểu lầm mà thôi.”

“Nếu đó chỉ là sự hiểu lầm thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Thẩm Vũ Phong gật nhẹ đầu, “Cứ đi đi, hãy làm việc hết lòng. Trong lúc nguy cấp như này, chính là lúc các chiến binh cách mạng của chúng ta cần phải nỗ lực hết mình.”

“Tôi hiểu rồi.” Ngô Chí Kiền cúi đầu chào một cách nghiêm túc.

……

“Hãy theo dõi anh ta kỹ lưỡng.” Sau khi Ngô Chí Kiền rời đi, Thẩm Vũ Phong ra lệnh cho một thuộc hữu của mình.

Không phải vì nghi ngờ Ngô Chí Kiền có ý định phản bội, mà chủ yếu là lo lắng rằng anh ta có thể không tuân theo mệnh lệnh và nuôi dưỡng lòng oán giận. Con người một khi bị hận thù làm mờ mắt, rất dễ mắc phải những sai lầm nghiêm trọng.

Hiện tại, khu vực Thượng Hải đang trong tình trạng tồi tệ, không thể chịu đựng được thêm bất kỳ sóng gió nào nữa.

……

“Trưởng Cen.” Fu Liao bước vào trong tình trạng bụi bặm.

“Thế nào rồi?” Thẩm Vũ Phong hỏi.

Nhờ có số tiền hỗ trợ từ Tổng tướng Xiao Mian của cơ quan tình báo đặc biệt, khu vực Thượng Hải cuối cùng cũng có được một số nguồn lực. Ông đã ra lệnh cho Fu Liao đi tìm nhà để thuê làm nơi đặt trụ sở mới cho khu vực Thượng Hải.

Không chỉ trụ sở chính của các cơ quan, mà cả các đơn vị khác trong khu vực cũng cần phải thuê nhà để làm nơi làm việc và nơi ẩn náu an toàn.

Sau khi các đơn vị di tản khẩn cấp, một số vẫn đang lưu lạc; một số tạm thời ở lại trong các khách sạn. Nhưng với số lượng người đông đúc như vậy, đặc biệt là đa số là nam giới, việc ở trong khách sạn rất dễ thu hút sự chú ý của gián điệp.

Vì vậy, việc tìm được nơi ở phù hợp và sắp xếp ổn định cho các đơn vị là công việc cấp bách hiện nay, đồng thời cũng rất quan trọng để nhanh chóng ổn định tinh thần của quân đội.

“Chưa tìm được nơi phù hợp,” Fu Liao nói, “Tôi đã tìm khắp nơi, nhưng hoặc là nhà quá nhỏ, hoặc là vị trí không phù hợp.”

“Anh đã tìm như thế nào?” Thẩm Vũ Phong hỏi.

“Tôi đã hỏi những người kinh doanh nhà trọ ở các con hẻm, cũng như xem những thông báo cho thuê nhà được dán trên tường,” Fu Liao trả lời.

“Việc cẩn thận là đúng đắn.” Thẩm Vũ Phong gật đầu.

Fu Liao đã tìm kiếm thông tin về việc cho thuê nhà từ những người kinh doanh nhà trọ ở các con hẻm, điều này không gây ra sự chú ý, rất thận trọng.

“Nhưng hai cách đó không giúp tìm được nơi phù hợp,” Thẩm Vũ Phong nói, “Tôi sẽ chỉ cho anh một cách khác: hãy tìm thông tin quảng cáo trên báo.”

“Quảng cáo cho thuê nhà trên báo ư?” Nghe vậy, Fu Liao tròn mắt, sau đó vui