“Điều này cũng chính là điều khiến tôi băn khoăn,” Hoang Đầu Tri Dương nói, “Theo lý thuyết, một quan chức cấp cao như Trình Tục Nguyên – người đã bị phơi bày danh tính – không nên tiếp tục xuất hiện tại Thượng Hải.”

Lý do rất đơn giản: Trình Tục Nguyên từng là Bí thư khu vực Thượng Hải của Tổ chức Quân sự Đặc biệt; ông ta quen biết và hiểu rõ về hầu hết các thành viên cấp cao trong tổ chức này, bao gồm cả Trần Công Thư. Nếu người như vậy bị Đế quốc bắt giữ, thì đó chính là chìa khóa để phá hủy toàn bộ tổ chức Quân sự Đặc biệt tại Thượng Hải. Vì vậy, về mặt lý thuyết, Trình Tục Nguyên không nên liều lĩnh trở lại Thượng Hải.

Ông nói với cháu trai tôi, Thận Thái, “Tuy nhiên, thông tin mà Hu Tiểu Kỷ cung cấp đã được kiểm tra nhiều lần và được xác nhận là đúng sự thật; khả năng Trình Tục Nguyên đang ở Thượng Hải là rất cao.”

“Chẳng lẽ Tổ chức Quân sự Đặc biệt đang có những kế hoạch lớn nào đó ở Thượng Hải, đến nỗi cần Trình Tục Nguyên – vị cựu chỉ huy khu vực này – phải tự mình liều lĩnh trở lại đây sao?” Cháu trai tôi nhíu mày suy nghĩ.

“Đó cũng chính là điều khiến tôi lo lắng và nghi ngờ,” Hoang Đầu Tri Dương gật đầu nhẹ.

Ông nói tiếp với cháu trai tôi, “Ngay sau đây bạn hãy đến gặp Sĩ Phi Nhĩ Lộ; tôi đã gọi điện cho Lý Tự Quần rồi, ông ấy sẽ sắp xếp cho Vạn Hải Dương tiếp xúc với bạn.”

Hoang Đầu Tri Dương nói, “Lần này, Lớp Đặc biệt Cao cấp của chúng tôi sẽ phối hợp với số 76 để thực hiện chiến dịch bắt giữ Trình Tục Nguyên và ngăn chặn bất kỳ hành động nào mà Tổ chức Quân sự Đặc biệt có thể tiến hành.”

……

“Trong chiến dịch phối hợp này, ai sẽ là người chủ trì và ai sẽ là người phụ trách?” Cháu trai tôi hỏi.

Rồi anh ta nhận thấy Hoang Đầu Tri Dương nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Tôi hiểu rồi,” cháu trai tôi nói, “Tôi vừa lỡ lời.”

Trong một chiến dịch phối hợp giữa Đế quốc và số 76, việc xác định ai là người chủ trì và ai là người phụ trách là điều không cần phải hỏi; câu hỏi vừa rồi của anh ta chỉ là một phản ứng vô thức mà thôi.

“Trình Tục Nguyên này… đã nhiều lần rơi vào vòng vây hay bẫy của chúng ta, nhưng luôn có cách thoát ra được.”

“Harao Shiyo nói với vẻ mặt nghiêm túc: ‘Lần này, nếu Trình Tục Nguyên thực sự đang ở Thượng Hải, chúng ta tuyệt đối không được để hắn trốn thoát.’”

“Tôi biết về chuyện này,” cháu trai tôi, Thận Thái, nói. “Tôi từng nghe các thành viên trong nhóm Đặc ca bàn luận rằng Trình Tục Nguyên có một may mắn đáng kinh ngạc.”

Nói xong, cháu trai tôi cười và tiếp tục: “Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng các hồ sơ liên quan đến việc phục kích Trình Tục Nguyên của chúng ta, và phải thừa nhận rằng may mắn của người này thực sự rất lớn, đến mức có thể được mô tả là một loại may mắn kỳ lạ.”

“Điều này chắc chắn là do có yêu ma,” Kiyamura Shinhachi, người vẫn đang canh gác im lặng bên cạnh, bỗng nhiên nói. “Theo phong tục của chúng tôi, người săn mồi, chúng ta nên tìm một người không may mắn để phá hỏng may mắn của hắn… hoặc tìm những con yêu ma có khả năng chiếm đoạt may mắn của người khác…”

Kiyamura Shinhachi im lặng lại khi thấy trưởng nhóm và trưởng phòng thông tin, cháu trai tôi, Thận Thái, đều nhìn ông bằng ánh mắt kỳ lạ.

……

Vào đầu tháng Sáu, không khí nóng bức dần trở nên gay gắt hơn ở Thượng Hải.

Cháu trai tôi lấy khăn lau mồ hôi trên trán.

“Trưởng đội Vạn, ông hiểu rõ về Trình Tục Nguyên hơn người khác,” cháu trai tôi nói. “Ông nghĩ rằng nếu Trình Tục Nguyên thực sự trở lại Thượng Hải, hắn sẽ ẩn náu ở đâu? Liệu hắn có sử dụng những căn hộ an toàn thuộc khu vực Thượng Hải của Quân đội Tình báo không?”

“Về việc Trình Tục Nguyên có trở lại hay không, tôi cũng không thể chắc chắn,” Vạn Hải Dương suy nghĩ. “Nếu tôi là Trình Tục Nguyên, tôi sẽ không dễ dàng quay trở lại Thượng Hải đâu; điều đó quá nguy hiểm.”

Cháu trai tôi gật đầu nhẹ, mời Vạn Hải Dương tiếp tục nói.

“Còn về câu hỏi mà trưởng phòng đã đề cập, tôi cũng có vài ý kiến,” Vạn Hải Dương mỉm cười và nói. “Xin trưởng đội Vạn cho phép tôi giải thích.”

“Cháu trai tôi Thận Thái nói.”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta cần phân tích theo hai trường hợp,” Vạn Hải Dương nói.

“Trường hợp thứ nhất, việc Trình Tục Nguyên quay trở về Shanghai là để liên lạc với chi nhánh Shanghai của tổ chức Quân đội Đặc biệt và thảo luận các vấn đề mật thiết. Trong trường hợp này, chi nhánh Shanghai chắc chắn biết rõ tung tích của Trình Tục Nguyên. Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng Trình Tục Nguyên từ chối sử dụng những nơi ẩn náu được chuẩn bị sẵn bởi chi nhánh Shanghai và tự tìm chỗ ở cho mình.”

“Trường hợp thứ hai, có thể Trình Tục Nguyên quay về Shanghai vì những lý do riêng, nhưng những lý do đó không liên quan trực tiếp đến chi nhánh Shanghai. Vì lý do bảo mật hoặc những yếu tố khác, anh ta đã không liên lạc với chi nhánh Shanghai. Trong trường hợp này, việc Trình Tục Nguyên sử dụng những nơi ẩn náu của chi nhánh Shanghai là điều gần như không thể xảy ra,” Vạn Hải Dương giải thích.

“Tôi bắt đầu hiểu ý của Đội trưởng Vạn rồi,” cháu trai tôi Thận Thái suy nghĩ. “Ông cho rằng Trình Tục Nguyên sẽ không sử dụng những nơi ẩn náu của chi nhánh Shanghai.”

“Đúng vậy, thưa ngài Chủ tịch,” Vạn Hải Dương đáp. “Khi tôi còn làm việc tại chi nhánh Shanghai, tôi đã nhận thấy một điều: thực tế, Trần Công Thư không tin tưởng Trình Tục Nguyên.”

“Tất nhiên, cũng có thể nói rằng Trình Tục Nguyên cũng không quá tin tưởng Trần Công Thư. Lúc đó, Trần Công Thư luôn cố gắng tìm cách để các cấp trên điều Trình Tục Nguyên đi nơi khác,” Vạn Hải Dương tiếp tục.

“Vì vậy, sau khi Trình Tục Nguyên rời Shanghai, Trần Công Thư đã đề nghị mời Thẩm Vũ Phong đến,” cháu trai tôi Thận Thái gật đầu.

……

“Đúng vậy,” Vạn Hải Dương nói. “Trình Tục Nguyên đối với Trần Công Thư… Nói cách khác, trừ khi thực sự cần phải liên lạc, rất có thể Trình Tục Nguyên sẽ không chỉ không sử dụng những nơi ẩn náu của chi nhánh Shanghai mà còn cảnh giác với họ nữa.”

“Tôi hiểu rồi.” Cháu trai tôi Thận Thái gật đầu nhẹ, “Quả nhiên việc cùng Đội trưởng Vạn điều tra vụ án này là quyết định đúng đắn; Đội trưởng Vạn hiểu rất rõ về kẻ thù, vì vậy chúng ta có lợi thế.”

“Thật là một vinh dự khi được hợp tác cùng ngài Phó giám đốc,” Vạn Hải Dương nói với giọng nịnh hót.

“Trưởng nhóm Cao, ông có ý kiến gì về vụ án này không?” Cháu trai tôi Thận Thái hỏi Tào Dụ – người đang đứng bên cạnh nhưng chưa lên tiếng.

“Ngài Phó giám đốc…” Tào Dụ vội vàng đáp, “Tôi còn quá non nớt, chưa hiểu rõ về vụ án này; tôi chỉ làm theo những gì sĩ quan yêu cầu thôi.”

“Trưởng nhóm Cao, vì ngài Phó giám đốc đã hỏi, ông cứ nói ra suy nghĩ của mình đi,” Vạn Hải Dương khuyên Tào Dụ.

“Vâng.” Tào Dụ gật đầu, “Tôi vừa nghe lời ngài Phó giám đốc và Đội trưởng Vạn, cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Giả sử bây giờ Trình Tục Nguyên đang ở Thượng Hải… Tại sao anh ta lại liều lĩnh đến đây? Mục đích của anh ta là gì? Điều này rất quan trọng; theo tôi, đây chính là hướng điều tra chính mà chúng ta cần tập trung vào.”

“Đúng vậy.” Cháu trai tôi Thận Thái gật đầu hài lòng, rồi chỉ vào Tào Dụ và nói: “Trưởng nhóm Cao nói rất đúng; đây quả thực là hướng điều tra chủ yếu mà chúng ta cần tìm hiểu.”

Nói xong, cháu trai tôi Thận Thái nhìn về phía Vạn Hải Dương và nói: “Đội trưởng Vạn, chúng ta phải bắt giữ Trình Tục Nguyên và làm rõ âm mưu của họ ở Trùng Khánh, để ngăn chặn bất kỳ hành động nào của họ. Điều này cũng vô cùng quan trọng.”

……

“Những gì ngài Phó giám đốc nói thật sự rất đúng,” Vạn Hải Dương nói một cách nghiêm túc, “Tôi cũng cho rằng vậy.”

Sau khi trao đổi thêm một lúc với Vạn Hải Dương và Tào Dụ, cháu trai tôi Thận Thái cùng nhóm người rời khỏi căn hộ số 76 ở khu Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

“Đội trưởng Vạn ạ.” Tào Dụ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, anh đưa điếu thuốc cho Vạn Hải Dương, ân cần châm giúp rồi nói: “Tại sao giám đốc lại sắp xếp tôi vào nhóm điều tra này nhỉ? Về các vấn đề ở khu vực Thượng Hải, có đội trưởng Vạn ở đây là đủ rồi; tôi thì hoàn toàn không hiểu gì cả.”

“Không phải do giám đốc đâu,” Vạn Hải Dương nói sau khi hút một hơi thuốc. Anh nhìn Tào Dụ từ đầu đến chân, cười nhẹ và nói tiếp: “Là người Nhật Bản đã đặc biệt yêu cầu em được tham gia nhóm điều tra này đấy.”

Nói xong, anh vỗ vai Tào Dụ và nói: “Có thể thấy, người Nhật Bản rất đánh giá cao em đấy.”

“Không đời nào đâu ạ,” Tào Dụ lắc đầu liên tục, “Đội trưởng Vạn đừng đùa tôi nhé. Bạn cũng biết tình hình của tôi mà; dù muốn gần gũi với người Nhật Bản thì tôi cũng không thể làm được đâu.”

Thấy vẻ mặt của Tào Dụ không hề giả vờ, Vạn Hải Dương gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ: “Vậy thì tôi cũng không biết nữa.”

Anh nói với Tào Dụ: “Dù sao đi nữa, vì người Nhật Bản đã yêu cầu em tham gia nhóm điều tra này, đây chính là cơ hội tốt để em thể hiện bản thân đấy.”

Nói xong, anh vung tay đẩy tàn thuốc xuống đất và nói tiếp: “Một cơ hội tốt như vậy, em phải nắm bắt cho được đấy.”

“Làm việc cùng người Nhật Bản, nếu không mắc sai lầm hay không bị trách phạt thì đã là may mắn lắm rồi,” Tào Dụ cười buồn và nói. “Tôi thấy trưởng phòng ‘Ô’ rất tôn trọng đội trưởng Vạn; hy vọng đội trưởng sẽ quan tâm và giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

“Dễ thôi, dễ thôi,” Vạn Hải Dương mỉm cười và gật đầu.

……

Số 39 đường Yarol.

Địa điểm bí mật của cơ quan quân sự tình báo khu vực Thượng Hải.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Công Thư đang quạt mát bằng chiếc quạt nan và hỏi Phù Lão.

Phù Lão là trợ lý của bí thư khu vực Thượng Hải; về mặt quyền hạn, ông ta là trợ lý của bí thư Thẩm Vũ Phong. Tuy nhiên, sau khi Thẩm Vũ Phong nhậm chức, với lý do Thẩm Vũ Phong không quen thuộc với tình hình ở Thượng Hải, ông ta đã bổ nhiệm bảy trợ lý bí thư, và Phù Lão chỉ là một trong số đó thôi.

“Thủ trưởng, đội ba báo rằng họ không thể liên lạc được với ông Tần,” Phú Lãnh nói.

“Không thể liên lạc được? Ý là gì?” Vẻ mặt của Trần Công Thư lập tức trở nên nghiêm túc khi anh ta hỏi.

“Đội trưởng Hà của đội ba đã tìm đến tôi và nói rằng ông Tần lẽ ra phải đến nhà ông ấy vào hôm qua để hướng dẫn các công việc liên quan đến kỷ niệm bốn năm cuộc nổi dậy,” Phú Lãnh giải thích. “Nhưng sau cả một ngày chờ đợi mà vẫn không thấy ông Tần xuất hiện, ông ấy liền vội vàng báo cáo sự việc này cho tôi.”

Nghe xong, Trần Công Thư cau mày.

Vào ngày 7 tháng tới, sẽ là kỷ niệm bốn năm sự kiện 7-7; khu vực Thượng Hải đã nhận được lệnh từ Trùng Khánh yêu cầu phải tổ chức một sự kiện lớn tại bờ biển Thượng Hải nhân dịp này, để thể hiện tinh thần kháng chiến phi thường của Đảng Quốc tại thành phố lớn nhất Đông Á này.

Thẩm Vũ Phong đã tự nguyện đề nghị đảm nhận trách nhiệm này, vì vậy Trần Công Thư đã điều Thẩm Vũ Phong đến đội ba để chỉ đạo các hoạt động nổi dậy ở khu vực Giá Bắc.

“Hà Thanh có nói thêm điều gì không?” Trần Công Thư hỏi. “Hay là trước đây, Bí thư Tần có để lại lời nhắn gì không?”

“Không có gì cả,” Phú Lãnh trả lời.

……

Vẻ mặt của Trần Công Thư trở nên nặng nề. Thẩm Vũ Phong là Bí thư của khu vực Thượng Hải; có thể nói rằng hầu hết các thông tin mật của khu vực này đều nằm trong tay ông ấy.

Bây giờ, khi Thẩm Vũ Phong không thể liên lạc được, Trần Công Thư buộc phải suy nghĩ theo hướng xấu nhất. Nếu như Thẩm Vũ Phong bị kẻ địch bắt giữ một cách bí mật thì thật là tồi tệ.

Nếu danh tính của Thẩm Vũ Phong bị tiết lộ và ông ấy bị tra tấn đến mức phải khai báo, điều đó sẽ gây ra tai họa lớn cho khu vực Thượng Hải.

“Thủ trưởng, ông Tần là người có địa vị đặc biệt; việc ông ấy đột nhiên mất tích, chúng ta cần phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất,” Phú Lãnh nói.

“Hãy để tôi suy nghĩ đã…” Trần Công Thư bước đi đi lại lại.

“Thủ trưởng, dù không lo ngại đến mức đó đi nữa, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra,” Phú Lãnh nói một cách nóng vội.

“Tôi hiểu rồi! Không cần anh dạy tôi nữa!” Trần Công Thư nói một cách bực tức, “Hãy để tôi yên đi!”

Anh ta hoàn toàn hiểu ý của Phù Lào. Nếu làm theo lời khuyên của Phù Lào, toàn bộ khu vực Thượng Hải sẽ phải đối mặt với tình huống khẩn cấp: từ các cơ quan chính quyền khu vực cho đến các đơn vị trực thuộc, tất cả đều phải sơ tán gấp rút, được tái bố trí ở những nơi khác, thậm chí còn phải cắt đứt mọi liên lạc không cần thiết.

Đây không phải là việc nhỏ.

Anh ta đã tiếp nhận tình hình hỗn loạn của khu vực Thượng Hải từ tay kẻ phản bội Vương Thiết Mục, và sau hai năm nỗ lực không ngừng, giờ đây khu vực Thượng Hải đã trở nên mạnh mẽ hơn so với thời kỳ của Trịnh Vệ Long, Trịnh Lợi Quân hay Vương Thiết Mục.

Hiện nay, khu vực Thượng Hải có tới năm nhóm tình báo, tám đại đội hành động, cùng một nhóm bí mật mang tên “Nhóm Mới”.

Nhóm “Nhóm Mới” này chính là bộ phận đặc biệt do Trần Công Thư xây dựng một cách cẩn thận và bí mật; đây là một đội ngũ đa năng, gồm cả những thành viên xuất thân từ các lớp đào tạo Linh Lý, Kiến Dương, cũng như các lớp đào tạo đặc biệt về công tác đối ngoại và tư lệnh – có thể nói, tất cả họ đều là những người xuất sắc.

Bên trong “Nhóm Mới”, còn được phân thành các nhóm riêng biệt như nhóm tình báo, nhóm hành động, nhóm vận động công đoàn, nhóm công tác cảnh sát… Thậm chí còn có một nhóm chuyên về Hàn Quốc, nhằm thu hút và phát triển những người Hàn Quốc đang hoạt động chống Nhật Bản tại Thượng Hải.

Anh ta quyết tâm biến “Nhóm Mới” thành “Cục Tình báo Đặc biệt Thượng Hải” của riêng mình.

Ngoài ra, trụ sở chính của khu vực còn quản lý tới hai mươi hai trạm giao thông.

Có thể nói, hiện nay khu vực Thượng Hải đã trở nên rất mạnh mẽ. Cái gọi là “con tàu lớn khó xoay hướng” chính là ví dụ minh họa cho điều này. Chỉ vì không thể liên lạc được với Thẩm Vũ Phong trong một ngày mà lại phải tiến hành việc sơ tán khẩn cấp cho toàn bộ khu vực Thượng Hải, thực sự Trần Công Thư rất khó để đưa ra quyết định như vậy.

……

“Thủ tướng khu vực.” Phù Lào nói một cách nóng vội.

“Hãy thông báo cho tất cả các nhóm tình báo điều tra ngay lập tức về tung tích của Bí thư Căn,” Trần Công Thư nghiêm túc nói, “Trước khi mặt trời lặn vào ngày mai, chúng ta phải nhận được thông tin chính xác.”

“Thủ tướng khu vực, các đồng đội chắc chắn sẽ tiến hành điều tra gấp rút, nhưng chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống,” Phù Lào nói với vẻ lo lắng.

Yêu c

Không thể nào chúng ta lại đến trước cửa sở chỉ huy cảnh sát quân sự Nhật Bản hay văn phòng Đặc ca để nói rằng “trưởng khu đã yêu cầu, trước khi mặt trời lặn, chúng ta cần có thông tin; các bạn nhất định phải đưa ra câu trả lời rõ ràng cho chúng tôi.”

  Theo quan điểm của Phù Lãnh, trưởng khu quá do dự và thiếu quyết đoán. Việc Trưởng Cen mất tích là một sự việc nghiêm trọng và nguy hiểm cực độ; lúc này không thể dành thời gian để do dự nữa, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

  “Trụ sở khu sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho việc di tản,” Trần Công Thư nói, “Chúng ta sẽ triển khai các đội tuần tra và các nhóm thu thập thông tin cũng phải sẵn sàng rời đi ngay khi tình hình trở nên nghiêm trọng.”

  “Không cần nói thêm nữa,” Trần Công Thư nói với vẻ nghiêm túc, “Bây giờ vẫn chưa đến lúc nguy hiểm nhất; chúng ta đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới đạt được tình hình hiện tại, vì vậy chúng ta cần giữ bình tĩnh.”

  Nghe trưởng khu nói vậy, dù vẫn còn không hài lòng, nhưng Phù Lãnh cũng không thể làm gì khác được.

  ……

  Khu vực Mãi Lan.

  Tô Trí Khang đã đi ngủ, nhưng bỗng nhiên tiếng chuông điện thoại vang lên, làm anh ta giật mình tỉnh giấc.

  “Đã muộn thế này rồi, ai đấy vậy?” Vợ anh cũng bị đánh thức, ngáp ngủ hỏi.

  “Thầm!” Tô Trí Khang ra hiệu cho vợ rồi nhấc máy nghe, “Tôi là Tô Trí Khang.”