“Hào Tử, cậu và Lão Mạo hãy ra ngoài gặp gỡ nhau một chút.” Trình Thiên Phàn nói, “Tôi và Đội trưởng Trương cũng sẽ gặp gỡ nhau một chút.”

Lộ Đại Chương cười và nói: “Cậu đang nhớ đến loại trà ngon của tôi rồi đấy.”

“Đúng vậy.” Lý Hạo cười và cùng Lão Mạo rời đi.

Lão Mạo còn khép cửa văn phòng lại sau khi họ ra ngoài.

“Đây là loại trà Sixian Guapian rất ngon đấy.” Lộ Đại Chương cầm lọ trà và nói với Trình Thiên Phàn.

Biểu hiện của Trình Thiên Phàn bỗng trở nên nghiêm túc.

Lộ Đại Chương gật đầu nhẹ để xác nhận lại lần nữa.

“Vụ án ở căn hộ McNeill, tiến triển thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Liệu là danh tính của Mạnh Phàn Vũ quá phức tạp, hay là danh tính của cô gái múa tên Kiều Tiểu Huệ kia quá phức tạp?” Lộ Đại Chương vừa pha trà vừa hỏi.

“Hóa ra Mạnh Phàn Vũ trước đây là người của Quân đội Đặc nhiệm, sau khi bị người Nhật bắt giữ thì đã đổi phe; bây giờ anh ta thuộc về lực lượng Cảnh sát Hiến binh Nhật Bản.” Trình Thiên Phàn giải thích, “Người Nhật nghi ngờ cái chết của Mạnh Phàn Vũ có điều gì đó bất thường.”

Lộ Đại Chương nhìn vào mắt Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Lộ Đại Chương lập tức hiểu ra rằng vụ án ở căn hộ McNeill là do Phòng Đặc vụ Thượng Hải của Quân đội Đặc nhiệm thực hiện.

……

“Người Nhật nghi ngờ có điều gì đó bất thường trong vụ án này, chỉ là vì danh tính của Mạnh Phàn Vũ quá đặc biệt mà họ đưa ra suy luận đó, hay là họ đã nắm được bằng chứng gì đó?” Lộ Đại Chương suy nghĩ và nói, “Nếu họ có bằng chứng gì đó, tôi hy vọng họ sẽ chia sẻ chúng với Sở Cảnh sát, giúp chúng ta giải quyết vụ án này.”

“Chỉ là nghi ngờ mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể nào cả.”

“Tôi đã gặp Trung tá Sato của lực lượng cảnh sát quân đội, và rõ ràng người Nhật không coi đây chỉ là một vụ trộm cắp có tính chất bạo lực thông thường,” Trình Thiên Phàn nói.

“Bọn cướp từ Nhật Bản xâm nhập vào Thượng Hải để giết người; tất nhiên, đây không phải là một vụ án đơn thuần như vậy,” Lộ Đại Chương cười nhẹ và nói.

“Anh Lu à,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc, “sức ép mà phía Nhật Bản đang áp đặt vào chúng ta sẽ không hề nhỏ. Chúng ta nhất định phải coi trọng vấn đề này.”

“Nếu danh tính của Mạnh Phàn Vũ không phải là người bình thường, thì hướng điều tra chúng ta đã tiến hành trước đây có lẽ đã sai lầm,” Lộ Đại Chương gật đầu suy nghĩ, “Cứ yên tâm, chúng ta sẽ điều chỉnh hướng điều tra để tìm ra manh mối.”

“Người Nhật cũng có xu hướng nghi ngờ rằng đây là hành động của phía Trùng Khánh, hoặc nói cụ thể hơn là của tổ chức Quân Động Tình Báo,” Trình Thiên Phàn tiếp tục. “Trong khoảng một hai tháng gần đây, các thành viên của tổ chức Quân Động Tình Báo hoạt động khá hung hãn.”

“Chưa kể đến phía tôi, chỉ riêng khu vực Xiafei thôi, trong một hai tháng qua đã xảy ra bao nhiêu vụ nổ súng rồi,” Trình Thiên Phàn nói, sau đó uống một ngụm rượu và tiếp tục, “Anh Lu ơi, tổ chức Quân Động Tình Báo dường như không hề coi trọng chúng ta đâu.”

……

“Ý em là gì?” Lộ Đại Chương hỏi.

“Cần tăng cường kiểm soát và truy lùng những kẻ bạo lực trong khu vực quản lý của chúng ta,” Trình Thiên Phàn đáp.

“Em sẽ cố gắng hết sức,” Lộ Đại Chương im lặng một lúc lâu mới nói, “Nhưng… thực sự là…”

Nói đến đây, Lộ Đại Chương dường như do dự, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Không nói đến phe Trùng Khánh, những kẻ đó cũng không đáng lo ngại lắm… Nhưng những người của tổ chức Quân Động Tình Báo thì thực sự rất nguy hiểm. Gia đình anh cũng không dám làm gì khiến họ tức giận đâu.”

Trình Thiên Phàn nhìn Lộ Đại Chương một lát, cau mày lại, rồi bỗng nhiên cười lên, “Giữa anh em chúng ta, em hiểu rõ tính cách của anh mà. Em cũng hiểu những khó khăn mà anh đang gặp phải.”

“Trình Thiên Phàn đứng dậy rót thêm trà vào cốc của Lộ Đại Chương, nói: ‘Chuyện lần này, cuối cùng cũng phải có một lời giải thích chứ.’”

“Anh em Trình yên tâm đi.” Lộ Đại Chương suy nghĩ một hồi rồi nói: “Vụ án ở căn hộ McNeill, tôi sẽ tự mình theo dõi và tin rằng sẽ tìm ra sự thật.”

“Nếu cuối cùng vẫn không tìm ra gì cả thì sao?” Trình Thiên Phàn hít một hơi thật sâu, hỏi một cách bình thản.

“Vậy thì vụ án này đã quá rõ ràng rồi – chắc chắn là do băng đảng Giang Luó Tử gây ra.” Lộ Đại Chương nói: “Có cả nhân chứng lẫn bằng chứng rồi mà.”

Trình Thiên Phàn bèn cười ha hả, cười đến nỗi ho, rồi chỉ vào Lộ Đại Chương và nói: “Đúng vậy, Giang Luó Tử thật là gan dạ và đầy tội ác; kẻ đó thực sự đáng ghét.”

……

“Anh Lộ, xin dừng lại một chút.”

“Một ngày nào đó tôi sẽ mời anh uống rượu, chúng ta sẽ cùng nhau vui vẻ nhé.” Lộ Đại Chương đứng bên cạnh xe, vẫy tay chào tạm biệt với Trình Thiên Phàn.

“Chắc chắn rồi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói.

Trình Thiên Phàn nhắm mắt lại, hát một bài hát nhỏ, ngón tay gõ nhịp nhẹ trên đầu gối.

Trong lòng anh, những suy nghĩ lạnh lẽo đang dấy lên.

Khi Lộ Đại Chương pha trà, anh đã sử dụng loại trà Gua Pian từ Liuxian – đây là một mã hiệu đã được hai người thỏa thuận trước đó, có ý nghĩa là “Ngay dưới gốc cây mơ, bên cạnh ruộng dưa, luôn có tai người nghe lén”; tức là không tiện để nói chuyện.

Vì vậy, những cuộc trò chuyện giữa Phương Tại và Lộ Đại Chương hoàn toàn giống như những cuộc liên lạc giữa “tiểu Thành tổng” ở khu vực Trung tâm và thanh tra Lộ ở khu vực Xiafei.

Bây giờ, anh đang tự hỏi liệu có phải đồng chí Lộ Đại Chương đã gặp phải sai sót nào đó, khiến kẻ thù chú ý đến không?

Hay là chỉ đơn giản là gặp phải hậu quả ngoài ý muốn mà thôi; thực tế thì việc này không ảnh hưởng lớn đến Lộ Đại Chương.

Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi bắt đầu yên tâm trở lại. Có lẽ là trường hợp sau; ít nhất thì sự việc này cũng không nguy hiểm lắm đối với Lộ Đại Chương. Nếu không thì, trong căn phòng của Phương Tại chỉ có hai người họ thôi, Lộ Đại Chương hoàn toàn có thời gian và cơ hội để lén lút truyền thông tin hay cảnh báo người khác mà.

……

Đây là một khu vườn đất ở nông thôn.

Liu Erfeng đang cán bột làm vỏ bánh.

Deng Xiaoyu đang gói bánh wonton.

Liu Dadi, như một đứa trẻ lớn, đặt tay sau lưng và nhìn hai người đang bận rộn đó với ánh mắt tò mò.

Liu Xiaotu nhìn những chiếc bánh wonton đã được gói xong, nước miếng tuôn ra đầy đất.

Liu Erfeng hít mạnh vào mũi; mùi thịt trong không khí khiến bụng cô càng réo lên.

“Liu Xiaotu!” Liu Erfeng bỗng nhiên hét lên.

Liu Xiaotu quỳ xuống đất, mặt đỏ bừng: “Chị Hai, chị gọi em à?”

Liu Erfeng túm lấy mái tóc của em trai mình; Liu Xiaotu kêu lên đau đớn khi đầu mình bị kéo lên gần mặt bàn.

“Nôn ra đi! Ai bảo em ăn trộm đấy?!” Liu Erfeng la lên.

Mặt Liu Xiaotu bị ép xuống đất; cậu dùng chân đá mạnh, nhưng lại bắt đầu thở hổn hển, giống như một con cá thiếu nước sắp chết đuối.

……

“Còn giả vờ nữa à?” Liu Erfeng vung tay đánh vào mông em trai mình.

Rồi cô thấy Deng Xiaoyu lao đến, giật lấy Liu Xiaotu từ tay cô, quỳ xuống đất và đặt cậu úp lưng xuống đầu gối mình, sau đó vỗ mạnh vào lưng cậu.

Nghe thấy tiếng “ục ục”, những viên bánh wonton trong miệng Liu Xiaotu liền bị nôn ra, và cậu bắt đầu khóc lóc.

Lúc này, Liu Erfeng mới nhận ra rằng em trai mình vừa suýt chết vì nghẹn bánh.

“Không sao đâu, không sao đâu…” Cô vừa đau lòng vừa tức giận, ôm lấy em trai mình và nói.

Cô không dám tưởng tượng nếu em trai mình thực sự chết vì nghẹn bánh, cô sẽ phải làm thế nào.

“Chị Hai…” Liu Xiaotu khóc lóc: “Chiếc này không tính đâu, chiếc này không tính đâu…”

Nghe thấy lời này, nỗi lo lắng của Liu Erfeng lập tức tan biến; cô vung tay đánh vào mông em trai mình ba cái: “Đừng nói nữa!”

Rồi anh ta nhìn Lưu Tiểu Phong một cách gay gắt và nói: “Con gái nhỏ.”

Lưu Tiểu Phong nhặt lên những chiếc bánh gối sống vừa bị Lưu Tiểu Thổ nhả ra đất và nói: “Chị hai ơi, thứ này vẫn ăn được đấy.”

Đặng Tiểu Ngư yên lặng gói bánh gối; khi thấy Lưu Nhị Phong vừa dạy bảo em út, vừa cán vỏ bánh gối, trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười nhẹ.

Về việc mình bị điều đến đây để chăm sóc gia đình Lưu Nhị Phong, những oán giận trong lòng anh ta bỗng nhiên tan biến đi một phần.

……

Phòng khám Ishihara.

“Lưu Nhị Phong?” Sasaki Mai Tân Trú nhíu mày, anh ta cố nhớ lại xem liệu mình có ấn tượng gì về người y tá này hay không.

“Vâng, hôm nay Lưu Nhị Phong không đến làm việc,” Ishihara Yūko trả lời.

“Cô ấy xin nghỉ à?” Sasaki Mai Tân Trú hỏi.

“Không,” Ishihara Yūko nói, “Tôi đang chuẩn bị cử người đến nhà Lưu Nhị Phong để hỏi thăm tình hình.”

Anh ta nói với Sasaki Mai Tân Trú: “Hôm qua Lưu Nhị Phong đã xin nghỉ, nói là các em nhỏ ở nhà bị ốm.”

“Ý anh là hôm qua Lưu Nhị Phong đã xin nghỉ?” Sasaki Mai Tân Trú lập tức hỏi lại.

“Vâng,” Ishihara Yūko gật đầu.

Sasaki Mai Tân Trú châm một điếu thuốc và suy nghĩ kỹ lưỡng. Người phụ nữ tên Lưu Nhị Phong này đã thu hút sự chú ý của anh ta, nhưng hiện tại anh ta vẫn chưa tìm được bằng chứng cụ thể nào.

“Anagawa,” Sasaki Mai Tân Trú nói với Anagawa Meiji, “Cậu dẫn người đến nhà Lưu Nhị Phong và kiểm tra, thẩm vấn kỹ lưỡng.”

“Vâng, thưa sếp.”

Sasaki Mai Tân Trú lại nhìn Ishihara Yūko và nói: “Ishihara-kun, xin phiền cử người dẫn đường cho chúng tôi.”

“Không vấn đề gì,” Ishihara Yūko đáp.

……

“Ý của Sasaki-kun là… bệnh nhân từng phẫu thuật xóa vết sẹo ở mí trái với tôi đã qua đời rồi sao?” Ishihara Yūko đưa Sasaki Mai Tân Trú vào phòng phẫu thuật yên tĩnh và hỏi.

“Vâng,” Sasaki Mai Tân Trú gật đầu, “Tôi đến đây chính là để điều tra về chuyện này.”

Anh ta nhìn Ishihara Yūko và hỏi tiếp: “Gần đây, phòng khám có xảy ra bất cứ điều bất thường nào không?”

“Bất thường?”

“Chẳng hạn như những điều kỳ lạ, hoặc những việc bạn cảm thấy không bình thường so với mọi khi,” Sato Mai Tân Trú nói, “Tất nhiên, không chỉ phải là những chuyện gần đây; bất kỳ điều gì bạn cho là lạ lùng, đều có thể kể cho tôi nghe.”

“Nghe Sato nói vậy, tôi lại nhớ ra một chuyện,” Ishihara Yūkō nói, “Cách đây hai ngày, có một người trẻ đến phòng khám để làm phẫu thuật loại bỏ nốt ruồi.”

“Phẫu thuật này có gì đặc biệt sao?” Sato Mai Tân Trú ngay lập tức hỏi.

“Phẫu thuật này giống như cái mà anh đã đề cập, đều là phẫu thuật ở dưới mí mắt, nhưng nốt ruồi của bệnh nhân này nằm ở dưới mí mắt bên trái,” Ishihara Yūkō giải thích.

“Ishihara, xin hãy kể chi tiết hơn về chuyện này cho tôi nghe,” Sato Mai Tân Trú nói với vẻ rất nghiêm túc.

“Tất nhiên.”

……

“Ý anh là, anh ta rất lo lắng rằng phẫu thuật có thể gây hại cho mắt và liên tục hỏi liệu phòng khám có từng thực hiện loại phẫu thuật này trước đây hay không?” Sato Mai Tân Trú hỏi.

“Đúng vậy,” Ishihara Yūkō gật đầu.

“Nếu sợ đến thế, tại sao lại quyết định phải làm phẫu thuật?” Sato Mai Tân Trú tiếp tục hỏi.

Theo lời Ishihara Yūkō, nốt ruồi dưới mí mắt của người đó không lớn lắm, và cũng không thực sự cần thiết phải phẫu thuật.

“Anh ta nói rằng có người đã bói toán cho anh ta, và rằng nốt ruồi đó đang cản trở vận may tài chính của anh ta, nên phải loại bỏ nó đi,” Ishihara Yūkō nói.

“Xin tiếp tục.” Sato Mai Tân Trú yêu cầu.

“Lúc đó, y tá Liu Erfeng trong tình huống gấp rút, đã nói rằng phòng khám trước đây đã từng thực hiện loại phẫu thuật này,” Ishihara Yūkō kể tiếp, “Nghe thấy điều này, bệnh nhân mới yên tâm và quyết định phẫu thuật tại đây.”

Rõ ràng rồi!

Trong đầu Sato Mai Tân Trú, mọi thông tin về sự việc đã được sắp xếp một cách rõ ràng.

Bệnh nhân muốn làm phẫu thuật loại bỏ nốt ruồi kia, thực chất chính là người được cử đến từ phía Trùng Khánh để thăm dò tình hình.

Phía Trùng Khánh rất khôn ngoan; họ đã cố tình chọn một người có nốt ruồi dưới mí mắt bên trái để thử nghiệm, nhằm nhanh chóng xác định được ai đã từng thực hiện loại phẫu thuật này tại phòng khám nào.

Về phần Lưu Nhị Phượng, Sasaki Mai Tân Trú nghi ngờ rằng người này đã bị phía Trùng Khánh kiểm soát, và rất có thể cô ta chỉ đơn giản là được sắp xếp để nhận dạng người khác mà thôi.

……

“Bạn Điền.” Sasaki Mai Tân Trú mở cửa và gọi lên.

“Trung tá.” Bạn Điền Hori tức thì chạy đến.

“Hôm kia, có một người đàn ông trẻ tuổi, dưới mí mắt trái có một nốt ruồi, đã đến phòng khám để phẫu thuật loại bỏ nốt ruồi đó,” Sasaki Mai Tân Trú nói, rồi quay đầu nhìn Shi Genki, “Shi Genki, hãy suy nghĩ kỹ xem, người này còn có đặc điểm gì nữa không?”

“Khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi,” Shi Genki trả lời, “Về ngoại hình thì không có gì đặc biệt. À đúng rồi, khi anh ta đi bộ, chân phải của anh ta có xu hướng di chuyển về phía trong một cách vô thức; tôi nghi ngờ rằng xương chân anh ta từng bị gãy, dù sau đó đã lành lại, nhưng quá trình hồi phục không mấy thành công.”

“Nghe rõ chưa?” Sasaki Mai Tân Trú hỏi Bạn Điền Hori.

“Dạ.”

Nửa giờ sau, Anagawa Meiji trở lại.

Anh ta báo cáo với Sasaki Mai Tân Trú về tình hình gia đình Lưu Nhị Phượng.

Theo lời các hàng xóm, họ chỉ phát hiện ra rằng cả gia đình Lưu Nhị Phượng đã biến mất sau khi trời sáng.

Điều này khiến các hàng xóm xôn xao bàn tán, thậm chí còn lo lắng cho số phận của họ.

“Anagawa,” Sasaki Mai Tân Trú hỏi Anagawa Meiji, “theo bạn, liệu Lưu Nhị Phượng có bị tiêu diệt để im lặng không, hay thực ra cô ta vốn dĩ đã là người của phía Trùng Khánh?”

“Báo cáo với trung tá,” Anagawa Meiji suy nghĩ một lát rồi nói, “Lưu Nhị Phượng không thể là người của Trùng Khánh được. Nếu cô ta thực sự là người của họ, thì kẻ thù hoàn toàn không cần phải thử nghiệm gì nữa; họ có thể trực tiếp tiếp cận Mạnh Phàn Vũ mà thôi.”

“Vậy là theo bạn, Lưu Nhị Phượng đã bị phía Trùng Khánh tiêu diệt để im lặng?” Sasaki Mai Tân Trú hỏi.

“Không,” Anagawa Meiji lắc đầu, “Trung tá, tôi nghĩ rằng gia đình Lưu Nhị Phượng có thể đã bị phía Trùng Khánh đưa đi, thậm chí không loại trừ khả năng Lưu Nhị Phượng đã bắt đầu làm việc cho họ.”

“Hãy nói rõ lý do của bạn,” Sasaki Mai Tân Trú yêu cầu.

“Tôi đã cử một người đại diện của Hội Thúc đẩy Hòa bình Tân Á, giả vờ là một công dân bất mãn với Đế quốc, để tiếp xúc với các hàng xóm của gia đình Lưu Nhị Phượng,” Anagawa Meiji giải thích, “Từ một gia đình, chúng tôi biết được rằng anh trai của Lưu Nhị Phượng là một sĩ quan cấp thấp thuộc Quân đội Huấn luyện Trung ương của Đảng Quốc gia, và anh ta đã hy sinh trong các cuộc chiến chống lại Đế quốc.”

“Có thể nói, Lưu Nhị Phượng có thù hận sâu sắc với Đế quốc