Nghe lời của Trình Thiên Phàn, lòng Lý Tự Quần bỗng nhiên cảm thấy ngột ngạt vô cùng.

Đồ em út này, khả năng đánh trả của nó thật sự đang tăng lên rồi đây.

Nhưng vấn đề là, những gì Trình Thiên Phàn nói quả thực không hề sai, anh ta chẳng có lý do gì để phản bác cả.

Phòng tuần tra đang theo dõi Đảng Hồng, ban đầu dự định sử dụng chiến thuật “buông dây dài để câu con cá lớn”, nhưng giờ lại bị Tổng bộ Đặc vụ đột nhiên bắt giữ người đó làm xáo trộn mọi thứ; xét về mặt khách quan mà nói, điều này dường như cũng là sự thật.

“Em út chưa biết đâu, Hàn Lâm này cũng chính là kẻ phạm tội mà Tổng bộ Đặc vụ của tôi đang muốn bắt giữ,” Lý Tự Quần nói, “Khi người này rơi vào tay Tổng bộ Đặc vụ của tôi, chỉ cần áp dụng các biện pháp tra tấn thích đáng, chắc chắn hắn sẽ khai ra tất cả mọi thứ. Việc sử dụng chiến thuật ‘buông dây dài để câu con cá lớn’ cũng chỉ là để tránh những rủi ro không cần thiết mà thôi.”

“Lời anh nói thật là vô lý,” Trình Thiên Phàn cau mày nói, “Chẳng lẽ công cụ tra tấn của phòng tuần tra chúng tôi kém hơn Tổng bộ Đặc vụ của anh sao?”

……

Lý Tự Quần nhìn Trình Thiên Phàn một cách nghiêm túc; giọng điệu của em út này thực sự khiến anh cảm thấy bực tức. Những ngày gần đây, anh đã dành thời gian đọc sách trên Rednote, và giọng nói của Trình Thiên Phàn khiến anh liên tưởng đến cách nói của Lin Daiyu… Thật là không thể chịu đựng được.

“Em út ơi, việc chúng ta cứ tiếp tục chỉ trích lẫn nhau hiện giờ đã không còn ý nghĩa gì nữa,” Lý Tự Quần quyết định nói, “Mọi chuyện xảy ra đều do sự hiểu lầm; điều chúng ta cần làm bây giờ là giải quyết vấn đề, chứ không phải tiếp tục trách móc lẫn nhau.”

“Anh em tôi đâu có ý trách móc anh đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ, “Anh đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

“Em út!” Lý Tự Quần đột nhiên nâng giọng lên, “Anh không có ý đó đâu. Anh chỉ muốn nói rằng, chúng ta cần giải quyết vấn đề này, đừng để những chuyện nhỏ nhặt này làm ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

“Lời anh nói, em rất đồng ý,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói, “Vậy theo ý kiến của anh, chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào đây?”

“Anh đang nhầm đồng tiền rồi!”

Lý Tự Quần trong lòng mắng thầm; đứa bé này thật là khôn ngoan, đã đổi chỗ cho vấn đề rồi.

……

“Chuyện hôm nay chỉ là hiểu lầm thôi; ngày khác anh sẽ chi trả tiền ăn uống, và chúng ta phải cùng nhau vui vẻ đến khi say mới thôi.” Lý Tự Quần nói.

“Ôi trời, anh trai nói gì vậy chứ? Thực ra em mới là người nên chi trả tiền ăn uống mới đúng.” Trình Thiên Phàn đáp lại.

“Dù ai chi trả cũng được, miễn là chúng ta không mất đi tình bạn.” Lý Tự Quần nói tiếp, “Còn về kẻ Hàn Lâm kia… Đó là tên phạm nhân quan trọng của Tổng bộ Đặc vụ chúng tôi. Anh xin em hãy giao người này cho anh—dù sao việc bắt giữ kẻ phản địch Nhật Bản Đảng Hồng cũng là trách nhiệm của anh mà.”

“Anh trai, nếu anh có yêu cầu gì, em sẵn lòng giúp đỡ hết sức mình.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ lưỡng lự, “Nhưng chuyện này thật sự rất khó xử…”

“Khó xử à?”

“Đúng vậy, rất khó xử.” Trình Thiên Phàn gật đầu. Trước khi Lý Tự Quần nói thêm gì, anh tiếp tục: “Em Phương Tại cũng đã nói rồi… Kẻ Hàn Lâm này là tên phạm nhân quan trọng của phòng tuần tra chúng tôi. Sự xung đột hôm nay đã lan rộng rồi; nếu em tự ý giao người này cho anh trong tình huống này, thật sự sẽ rất khó xử…”

……

“Em cũng biết mà, ông Wang rất ghét cái màu đỏ—ông coi đó là những luận điệu sai trái, có thể phá hoại truyền thống hàng nghìn năm của Trung Hoa. Vì được ông Wang tin tưởng, anh sẽ cố gắng hết sức để không làm ông thất vọng.” Lý Tự Quần nói với vẻ thành thật. “Anh cũng hiểu rằng em đang gặp khó khăn… Nhưng mong em có thể thông cảm và cho anh một cơ hội.”

Khuôn mặt Trình Thiên Phàn liên tục thay đổi, anh im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Anh trai thật sự khiến em rất khó xử…”

Anh lắc đầu thở dài: “Nếu là người khác làm tổn thương em như vậy, em chắc chắn sẽ không để yên đâu… Chưa kể đến việc giao người đó cho họ. Nhưng vì là anh trai yêu cầu, làm sao em có thể ích kỷ đến thế được…”

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, nhìn Lý Tự Quần và nói: “Nếu anh trai đã yêu cầu như vậy, thì về chuyện Hàn Lâm này, em sẽ không từ chối đâu.”

“Tuyệt vời quá.” Lý Tự Quần rất vui mừng, nâng cốc trà lên và nói: “Em út thật là thẳng thắn; anh này xin dùng trà thay cho rượu để cảm ơn trước.”

Trình Thiên Phàn chạm cốc với Lý Tự Quần và nhấp một ngụm trà, nhưng lại cau mày và nói: “Không giấu anh trai đâu, việc này về phía em út thì có thể giải quyết dễ dàng, nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay nằm ở phía Kim Tổng.”

……

Lý Tự Quần cảm thấy lo lắng; anh nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Ý của em út là gì vậy?”

“Nếu không xảy ra xung đột, nếu Vạn Hải Dương không gây rối, và hai bên giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, thì dù anh em ta có đưa Hàn Lâm trở về, vấn đề này vẫn nằm trong tay em út. Nhưng bây giờ, khi anh trai lên tiếng, em út hoàn toàn có thể âm thầm giao Hàn Lâm cho anh trai.” Trình Thiên Phàn cau mày và thở dài: “Chỉ là bây giờ mọi chuyện đã bị phanh phui, và đã được báo cáo lên cấp trên; vì vậy, em út không thể tự ý quyết định được nữa.”

“Ý của em út là gì?” Lý Tự Quần nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Chỉ riêng cơ quan cảnh sát trung ương này thôi, vấn đề này đã được đưa lên bàn làm việc của Kim Khắc Mộc và Kim Tổng rồi.” Trình Thiên Phàn nói một cách thành thật: “Để thả Hàn Lâm, trước hết Kim Tổng phải ký vào giấy tờ cho phép thả người, sau đó có lẽ cơ quan cảnh sát cũng cần phải xin ý kiến cấp trên mới có thể giải quyết được.”

“Em đang nhầm người rồi!”

“Vậy tại sao em Phương Tại lại nói những lời đó, làm ra vẻ khó xử như vậy?”

Lý Tự Quần tức giận đến mức muốn lấy chai trà trên bàn đổ lên mặt tên khốn nạn này.

……

Cuộc gặp gỡ uống trà này, dù không thể nói là tan đi một cách không vui vẻ, nhưng cũng có thể coi là diễn ra một cách nhạt nhẽo và không thoải mái.

Tào Dụ mở cửa ra, sau đó nhẹ nhàng đóng cánh cửa phòng riêng lại.

“Trưởng phòng, ông Trình đã nói gì vậy?” Tào Dụ hỏi một cách sốt ruột, “Ông ấy có đồng ý thả người ra không?”

“Sáng mai, Vạn Hải Dương họ sẽ thả họ ra.” Lý Tự Quần nói với vẻ mặt u ám.

“Vậy còn Hàn Lâm thì sao?” Tào Dụ lập tức hỏi.

“Hừ, không biết ơn!” Lý Tự Quần cất tiếng chửi bới, khuôn mặt trở nên u ám.

Tào Dụ lập tức hiểu rằng “không biết ơn” mà Lý Tự Quần đang nói đến ai. Anh ta cũng thay đổi biểu cảm và hỏi: “Vậy Trình Thiên Phàn không chịu giao người ra à?”

“Người ta đã báo cáo lên trên rồi; việc này không còn do ông ấy quyết định được nữa.” Lý Tự Quần cười lạnh và nói.

“Anh em dưới tay tôi này… luôn thích đổ lỗi cho người khác; có lẽ ông ấy vẫn còn giữ lòng kiêu ngạo đấy.”

Nghe vậy, Tào Dụ trở nên suy tư, nhưng lại không nói ra điều gì.

“Đang nghĩ đến điều gì vậy? Hãy nói ra xem.” Lý Tự Quần khuyến khích.

“Trưởng phòng,” Tào Dụ nói, “tôi đã liên lạc với những người trong đội tuần tra bí mật, và cũng tìm hiểu được một số thông tin.”

Anh ta tiếp tục: “Đội tuần tra thực sự đang để mắt đến Hàn Lâm, nhưng họ chưa hành động; có vẻ như họ đang muốn dùng chiến thuật ‘đánh cá lớn bằng dây nhỏ’.”

“Theo ý kiến của tôi,” Tào Dụ nói tiếp, “có thể đội tuần tra đang muốn tìm ra những thông tin quan trọng từ Hàn Lâm.”

……

“Những thông tin quan trọng ấy… cũng chỉ là những thứ vô nghĩa thôi.” Lý Tự Quần chế giễu, “Mọi chuyện đã bị phanh phui rồi; Đảng Hồng cũng không phải là kẻ ngốc; chắc chắn họ cũng biết rằng Hàn Lâm đã gặp rắc rối… Dù là con cá lớn đến đâu thì cũng sẽ bị làm cho hoảng sợ mà bỏ chạy mất thôi.”

“Nếu vậy, tại sao Trình Thiên Phàn lại cứ làm như vậy chứ? Điều đó chỉ khiến trưởng phòng phiền lòng mà thôi… Sao không để mọi chuyện diễn ra theo hướng tự nhiên, và giao Hàn Lâm cho chúng tôi thì hơn?”

“Tào Dụ nhíu mày nói.”

“Đồ đệ của tôi này, ở Pháp thuộc khu đã có chỗ đứng vững chắc, lại còn được sự hậu thuẫn của Bộ trưởng Chu và lời khen ngợi từ ông Vương; nói rằng anh ta đang gặp may mắn thì cũng không quá đâu.” Lý Tự Quần thở dài một tiếng và nói tiếp, “Chuyện xảy ra trước đây ở Hồ Tứ Thủy đã khiến anh ta bất mãn, và giờ lại xảy ra chuyện này nữa… Chắc chắn anh ta vẫn còn giữ lòng oán giận.”

“Vậy…?” Tào Dụ nhíu mày lại và hỏi, “Theo ý kiến của ngài, chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào?”

“Chẳng phải họ đã bắt được Mao Rui sao?” Lý Tự Quần suy nghĩ một lát rồi nói, “Bây giờ Vạn Hải Dương không có ở đây, việc điều tra sẽ do bạn tiếp tục thực hiện; hãy xem liệu còn điều gì chưa được làm rõ hay không.”

“Vâng.” Tào Dụ gật đầu đáp.

……

“Ngoài ra, về cái tên Cao Chí Bình đã trốn thoát… Hãy ra lệnh tìm kiếm khắp nơi; tôi muốn thấy kẻ đó bị bắt càng sớm càng tốt.” Lý Tự Quần nói, “Bạn hãy đưa Mao Rui đi cùng để anh ta đi nhận dạng người ta trên đường.”

“Rõ.”

“Còn một việc nữa…” Lý Tự Quần tiếp tục, “Phải tìm hiểu rõ xem cục cảnh sát đã phát hiện ra Đảng Hồng và Hàn Lâm như thế nào; biết đâu đó chính là một manh mối quan trọng.”

“Tôi hiểu rồi.” Tào Dụ gật đầu. “Thật là xuất sắc; điều này thì tôi hoàn toàn không để ý đến.”

……

Ngày hôm sau, bao gồm cả Vạn Hải Dương – người bị bắn – những người thuộc Tổng bộ Đặc vụ bị giam giữ tại cục cảnh sát đều được thả ra một cách kín đáo.

Vạn Hải Dương lên chiếc xe hơi đến đón mình.

“Trưởng phòng Vạn, trước hết hãy đến bệnh viện đi.” Tào Dụ nhìn Vạn Hải Dương một cái rồi nói.

Vết thương của Vạn Hải Dương chỉ được băng bó qua loa; viên đạn vẫn còn nằm trong cơ thể anh ta.

Khuôn mặt Vạn Hải Dương trở nên u ám; anh ta gật đầu một cách mệt mỏi.

“Mọi chuyện thế nào rồi?” Vạn Hải Dương nhìn những người đi đường bên ngoài cửa sổ xe và hỏi với vẻ mặt u ám.

Tào Dụ liền kể cho Vạn Hải Dương nghe tất cả những gì mình biết.

  “Trình Thiên Phàn không đưa người ra sao?” Vạn Hải Dương hỏi với giọng nóng giận.

  “Không, anh ta nói rằng chuyện này đã bị phanh phui rộng rãi, nên anh ta không thể quyết định được nữa,” Tào Dụ trả lời.

  “Đúng là vô lý!” Vạn Hải Dương tức giận nói, “Trình Thiên Phàn đang đổ lỗi, cố tình nói như vậy thôi… Ai mà không biết rằng Trình Thiên Phàn này có quyền lực lớn trong Cục Cảnh sát Trung ương; ngay cả quyền lực của Kim Khắc Mộc cũng bị anh ta chiếm đi khá nhiều.”

  “Đúng là như vậy,” Tào Dụ cũng nói với giọng phẫn nộ, “Nhưng vì Trình Thiên Phàn đang đổ lỗi và không đưa người ra, chúng ta cũng không thể làm gì được hiện tại.”

  ……

  Khi đến bệnh viện, các bác sĩ đã tiến hành phẫu thuật để lấy viên đạn ra khỏi cơ thể Vạn Hải Dương.

  Chưa kịp cho thuốc tê hết tác dụng, Vạn Hải Dương đã gọi Tào Dụ vào phòng bệnh để hỏi chuyện.

  “Cao Chí Bân đã bị bắt chưa?” ông hỏi.

  “Chưa,” Tào Dụ lắc đầu, “Người đó dường như biến mất không dấu vết; chúng tôi đã cử người đi điều tra khắp nơi, nhưng vẫn chưa nhận được thông tin gì cả.”

  “Tuy nhiên, ông Vạn yên tâm đi, tôi đã sắp xếp cho các đồng đội cùng Mao Ruỷ theo dõi những nơi có thể là nơi ẩn náu của Cao Chí Bân; có thể sẽ tìm thấy manh mối.” Tào Dụ nói.

  “Tôi thực sự rất tò mò… Làm thế nào mà Cục Cảnh sát lại tìm ra dấu vết của Đảng Hồng và Hàn Lâm đó?” Vạn Hải Dương vuốt cằm, suy nghĩ.

  ……

  “Làm thế nào mà Cục Cảnh sát lại phát hiện ra rằng Hàn Lâm chính là Đảng Hồng?” Shiba Kotarō hỏi Kikuchi Ryohei.

  Họ đã tìm hiểu rõ về sự việc xảy ra tại Cục Cảnh sát hôm qua.

  Đối với cuộc xung đột giữa Cục Cảnh sát và Tổng bộ Đặc vụ, Shiba Kotarō chỉ đứng nhìn từ xa; điều khiến ông quan tâm thực sự là Đảng Hồng và Hàn Lâm.

“Chúng tôi đã tìm hiểu rõ về chuyện này,” Kikuchi Ryohei nói, “Theo thông tin từ người gián điệp của đồn cảnh sát, có một thương nhân tên là Mạnh Phàn Vũ đã tố cáo Hàn Lâm với Trình Thiên Phàn.”

“Mạnh Phàn Vũ? Một thương nhân à?”Thập Đảo Hirotaro nhíu mày hỏi ngay lập tức, “Hãy kể cho tôi biết thêm về người này.”

“Hiện tại chúng ta chỉ biết rằng người này tên là Mạnh Phàn Vũ và là một thương nhân,” Kikuchi Ryohei trả lời, “Đúng rồi, ông ta là chủ sở hữu của công ty Umei Trading.”

……

“Còn về Tô Triết… có bất kỳ hành động bất thường nào không?”Thập Đảo Hirotaro lại hỏi.

“Cho đến nay vẫn chưa phát hiện gì đáng ngờ,” Kikuchi Ryohei nói, “Hôm qua anh ta đã đến hiệu thuốc mua thuốc giảm đau; sau đó tôi đã yêu cầu người gián điệp của đồn cảnh sát điều tra. Hóa ra Kim Khắc Mộc của đồn cảnh sát thực sự đang bị đau đầu, và Tô Triết thường xuyên mua thuốc giảm đau cho ông ta.”

“Có kiểm tra hiệu thuốc đó chưa? Có phát hiện điều gì bất thường không?”Thập Đảo Hirotaro hỏi tiếp.

“Vẫn chưa,” Kikuchi Ryohei trả lời, “Nhưng tôi đã điều người tiếp tục theo dõi hiệu thuốc đó để xem liệu có phát hiện gì mới không.”

“Hai người tiếp tục giám sát tại các điểm đã được chỉ định,”Thập Đảo Hirotaro nói với Kikuchi Ryohei và Yoshida Yano, “Tôi sẽ đi gặp sĩ quan Sasaki.”

“Rõ!”

……

Buổi chiều.

Quán trà Huixian.

“Sĩ quan Sasaki vội vàng gọi tôi, có việc gì quan trọng cần chỉ thị không ạ?” Mạnh Phàn Vũ hỏi khi nhìn vào Sasaki Mai Tân Trú.

Hôm qua, đồn cảnh sát và số 76 đã xảy ra xung đột vì Đảng Hồng và Hàn Lâm; điều này khiến Mạnh Phàn Vũ vừa mừng vừa lo lắng.

Anh ta mừng vì Hàn Lâm cuối cùng cũng bị số 76 bắt giữ, điều này chứng minh rằng người đó chính là Đảng Hồng và có thể là một “con mồi lớn”; đồng thời cũng khẳng định giá trị của món quà mà anh ta đã gửi cho Trình Thiên Phàn.

Nhưng anh ta cũng lo lắng, bởi vì ban đầu anh ta dự định “lợi dụng tình hình này một cách kín đáo”, nhưng giờ mọi chuyện đã bị phanh phui, anh ta không khỏi lo lắng.

Đặc biệt là vào ngày hôm sau, khi Zuo Shang Mai Tân Trú sẽ gặp anh ta, điều này khiến anh ta không khỏi lo lắng.

……

“Những ngày gần đây, Meng Sang đang bận rộn với việc gì vậy?” Zuo Shang Mai Tân Trú nhìn Mạnh Phàn Vũ một cái và hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Chỉ là đang bận rộn với một số việc linh tinh thôi.” Mạnh Phàn Vũ cười buồn và nói, “Những việc ông Zuo Shang đã yêu cầu trước đây, tôi luôn ghi nhớ trong lòng, chỉ là hiện tại vẫn chưa tìm ra hướng giải quyết.”

“À.” Zuo Shang Mai Tân Trú liếc nhìn Mạnh Phàn Vũ một cái, rồi bất chợt cười nói, “Tôi nghe nói gần đây ông Meng Sang đang bận rộn truy tìm Đảng Hồng phải không?”

Mặt Mạnh Phàn Vũ thay đổi hoàn toàn, anh ta nhìn Zuo Shang Mai Tân Trú và nói, “Ông Zuo Shang, điều này làm sao ông lại biết được?”

“Hàn Lâm!” Khuôn mặt Zuo Shang Mai Tân Trú lập tức trở nên u ám, anh ta nói ra một cái tên.

Mạnh Phàn Vũ hoảng sợ trong lòng, anh ta không ngờ chỉ trong một ngày, Zuo Shang Mai Tân Trú đã biết được chuyện này, và thậm chí còn tìm ra manh mối liên quan đến mình.

“Ông Zuo Shang…” Mạnh Phàn Vũ bắt đầu suy nghĩ, tìm cách giải thích.

“Meng Sang quả thực rất có năng lực, Đảng Hồng dù xảo quyệt đến đâu, cuối cùng cũng bị Meng Sang tìm ra dấu vết.” Zuo Shang Mai Tân Trú vẫy tay, ngăn Mạnh Phàn Vũ nói tiếp, ánh mắt u ám, “Nhưng tại sao khi đã phát hiện ra Đảng Hồng, bạn lại không báo cáo cho tôi, mà lại đi tìm Trình Thiên Phàn đó?”

“Ông Zuo Shang, xin hãy để tôi giải thích.” Mạnh Phàn Vũ vội vàng nói, “Tôi cũng không chắc liệu người đó có phải là Đảng Hồng hay không; tình cờ gặp Thành tổng từ đội tuần tra, tôi mới đề cập đến chuyện này, không ngờ Thành tổng lại ghét bỏ Đảng Hồng đến mức rất coi trọng vụ việc này…”

“Meng Sang, bạn thật thông minh.” Zuo Shang Mai Tân Trú nhìn chằm chằm vào Mạnh Phàn Vũ, nói một cách lạnh lùng, “Nhưng liệu bạn có coi tôi như kẻ ngốc không?”