Pháp thuộc khu, một khu vườn nằm ở ngoại ô khu vực Đông.

Trong phòng khách, bên ánh đèn dầu mờ ảo, ánh mắt của vài người trẻ sáng lấp lánh với niềm hứng thú mãnh liệt.

“Tất cả các tuyến đường ray, ga tàu, cây cầu, cống qua đường, tháp nước… dọc theo tuyến đường đều đã bị phá hủy. Các căn cứ quan trọng của kẻ thù như Nương Tử Quan, Dương Quán, Định Huyện, Cao Bế Điền… đều đã bị chúng ta chiếm giữ.”

“Các tuyến đường sắt như Đồng Bát, Bình Hàn, Đức Thạch, Bắc Ninh… đều đã bị cắt đứt; một số tuyến đường bộ chính cũng bị phá hỏng, khiến cho hệ thống giao thông chính của kẻ thù ở miền Bắc Trung Quốc hoàn toàn bị tê liệt.” Cao Chí Bân hào hứng đọc tiếp những thông tin được viết tay trong tay mình.

“Vào ngày 6 tháng 9, Sư đoàn 129 của chúng ta đã tiến hành phục kích kẻ thù ở khu vực Song Phong, phía tây bắc Y Thụ, bao vây và tiêu diệt gần hoàn toàn đại đội Yong Ye thuộc Sư đoàn 36 của địch.”

“Cùng ngày, quân đội khu vực Sơn Tây – Sát Giai của chúng ta đã bao vây hơn 200 binh sĩ địch đang tiến từ Thượng Xã về phía Nam ở phía bắc huyện Dư, tiêu diệt phần lớn số binh sĩ đó; chỉ có khoảng 40 người thoát ra và trốn về huyện Dư.”

“Quân đội Sư đoàn 120 của chúng ta, khi chiếm giữ được căn cứ quan trọng trên tuyến đường bộ Khang Gia Hội ở huyện Tâm Nhạc, đã tiêu diệt hoàn toàn hơn 50 binh sĩ địch đang phòng thủ.” Hàn Lâm giật lấy tờ giấy từ tay Cao Chí Bân và đọc nhanh.

“Tuyệt vời quá!” Mấy người trẻ reo hò vui mừng và vỗ tay. “Những trận chiến liên tiếp này đã thể hiện rõ sức mạnh của quân và dân chúng ta trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, và đã gây ra những tổn thất nặng nề cho bọn xâm lược Nhật Bản.”

“Hãy nói nhỏ lại đi.” Hàn Lâm đặt tay lên miệng, nhắc nhở mọi người.

Anh ta lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, “Đã khuya rồi, nhanh lên viết khẩu hiệu đi, để kịp dán vào ban đêm.”

“Đúng vậy, chúng ta cần phải sớm thông báo tin tốt này cho người dân Thượng Hải biết.” Cao Chí Bân nói với vẻ vui mừng.

……

Vào lúc rạng sáng, bóng đêm vẫn còn đặc quánh.

Con đường Xi Phi vốn ồn ào giờ đây đã yên tĩnh trở lại.

Hàn Lâm cầm cái xô đựng hỗn hợp dán trên tay, nhanh nhẹn và khéo léo quét lên bức tường, sau đó lấy những khẩu hiệu ra từ túi vải và dán chúng lên nhanh chóng.

Sau khi bận rộn suốt nửa đêm, khi dán xong khẩu hiệu cuối cùng, anh ta nhìn những khẩu hiệu trên tường, lau đi mồ hôi trên trán và nở nụ cười vui m

Những ngày gần đây, anh ta liên tục rình mò âm thầm, nhưng đã nhiều ngày trôi qua mà vẫn chẳng thu được gì cả. Anh ta tưởng rằng kế hoạch của mình đã thất bại, nhưng không ngờ trời cao luôn ủng hộ những người kiên trì; cuối cùng, anh ta cũng đã chờ đợi được.

Anh ta lặng lẽ theo dõi người thanh niên đã treo các biểu ngữ đó, và thấy người này bước vào một căn hộ kiểu Shikumen ở khu trung tâm thành phố; anh ta ghi lại cẩn thận số nhà.

……

Vào buổi sáng hôm đó, Mạnh Phàn Vũ lại quay trở lại địa điểm này để tìm hiểu thêm thông tin.

Gia đình này họ Hàn; người đứng đầu gia đình làm công việc kế toán tại chợ, có ba đứa con: cô con gái lớn hơn hai mươi tuổi, đã kết hôn; đứa con gái út mới hơn mười tuổi; và một đứa con trai khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi.

Đúng lúc đó, Phòng Môn mở cửa, và một người thanh niên bước ra khỏi nhà.

Mạnh Phàn Vũ lập tức nhận ra đó chính là người thanh niên đã treo các biểu ngữ chống Nhật vào ban đêm, cũng chính là đứa con trai duy nhất của gia đình này – Hàn Lâm.

Mạnh Phàn Vũ vô cùng vui mừng, nhưng anh ta không quyết định tiếp tục theo dõi Hàn Lâm, mà lặng lẽ rời đi.

Trở về căn hộ, Kiều Tiểu Huệ đã đi ra ngoài; có lẽ anh ta lại đi chơi bài. Mạnh Phàn Vũ ngồi xuống ghế sofa, châm một điếu Chiếu thuốc lá và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau khi tìm thấy dấu vết của Đảng Hồng, anh ta do dự không biết nên báo cáo cho Mai Tân Trú hay coi đây là cơ hội để thiết lập mối quan hệ với Trình Thiên Phàn.

Sau một lúc suy nghĩ, Mạnh Phàn Vũ dập tàn thuốc vào gạt tàn và đã đưa ra quyết định.

Người Nhật không đáng tin cậy!

Dù người Nhật hay hứa hẹn một cách hoành tráng, nhưng anh ta hiểu rõ rằng họ chỉ muốn bóc lột hết giá trị còn lại của mình mà thôi. Việc hy vọng người Nhật sẽ giữ lời hứa và đưa cho anh ta một số tiền để anh ta có thể sống nhàn nhã ở Hoa Kỳ Quốc thì thực sự là điều rất khó xảy ra.

Ngược lại, “tiểu Thành tổng” kia… Điều anh ta quan tâm không chỉ là việc Trình Thiên Phàn có quyền lực và ảnh hưởng trong Pháp thuộc khu, mà quan trọng hơn là người này kinh doanh rất lớn, công ty Thương mại Cửu Cửu có nhiều giao dịch với nước ngoài. Nếu có thể thiết lập mối quan hệ tốt với Trình Thiên Phàn, có lẽ anh ta sẽ có thể thực hiện mong muốn của mình – rời khỏi đây và sống yên bình ở nước ngoài.

Quyết định xong, Mạnh Phàn Vũ không do dự nữa; anh ta đi tắm rửa, thay vào một bộ vest chỉn chu, sau đó lấy thêm một ít tiền rồi vội vàng rời đi.

……

“Anh Phan, có người muốn gặp anh.” Hào Tử bước vào văn phòng và nói với anh Phan.

“Ai vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Tâm trạng của anh ta khá tốt; tin tức mới nhất về tình hình chiến sự ở miền Bắc đã được gửi đến, quân đội của chúng ta đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân Nhật Bản. Trình Thiên Phàn cảm thấy thoải mái như thể vừa uống được một ly nước lạnh trong cái nóng gay gắt của mùa hè vậy.

“Chính là người mà chúng ta đã gặp lần trước ở cửa hàng Xiān Shī Bǎi Huò đó.” Hào Tử nói.

“Là anh ta à?” Trình Thiên Phàn nhướng mày, “Công ty Uy Mỹ Dương Hành đã được kiểm tra chưa?”

“Đã kiểm tra rồi, chỉ là một công ty hợp danh trống rỗng thôi.” Hào Tử trả lời, “Chỉ đăng ký tại Cục Công Thương mà thôi.”

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

“Anh Phan, có muốn gặp anh ta không?” Hào Tử hỏi.

“Bảo anh ta quay lại sau bữa trưa đi.” Trình Thiên Phàn nói, “Bây giờ tôi không có thời gian.”

“Rõ rồi.”

Không lâu sau, Hào Tử trở lại và báo: “Anh Phan, người đó nói rằng sẽ tổ chức một bữa tiệc tại Thiên Phong Đức Ý Lâu để mời anh dùng bữa trưa.”

“Anh ta đã nhận được bao nhiêu tiền hối lộ?” Trình Thiên Phàn hỏi với nụ cười.

“Hai trăm đồng.” Hào Tử cười, “Người này thật là hào phóng.”

“Hai trăm đồng á?” Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ, “Số tiền đó đủ để bắt đầu một việc gì đó rồi đấy.”

“Vậy buổi trưa anh Phan có đi không?” Hào Tử hỏi lại.

“Thì cũng đi gặp một lần xem sao.” Trình Thiên Phàn đáp, “Cậu lo liệu mọi thứ đi.”

“Rõ rồi.” Hào Tử gật đầu; người này rõ ràng có nguồn gốc không rõ ràng, gặp một lần cũng không sao, nhưng phải đảm bảo an ninh cho anh Phan.

……

Trước cửa nhà của Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Khi vừa xuống xe, Trình Thiên Phàn đã thấy Mạnh Phàn Vũ đang đứng đợi mình ở cửa.

“Thật là vinh dự lớn khi Thành tổng đến thăm tôi,” Mạnh Phàn Vũ nói và cúi chào một cách thành kính.

Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Mạnh Phàn Vũ nhiệt tình dẫn đường đi trước.

Còn người đàn ông giàu có kia thì dẫn theo mọi người lên lầu, đến cửa phòng riêng, rồi bước vào và kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

“Anh Phan, mọi thứ an toàn rồi,” người đàn ông giàu có nói với anh Phan và gật đầu.

Lúc này, Trình Thiên Phàn mới nói với Mạnh Phàn Vũ một cách nhẹ nhàng: “Kẻ thù rất nhiều, mong ông Meng đừng hiểu lầm.”

“Đâu có gì đâu, Thành tổng là người quý giá, tự nhiên phải cẩn thận với những kẻ xấu xa. Việc tôi mời ông đến đây đã là sự xúc phạm lớn rồi; đó là điều đương nhiên phải làm,” Mạnh Phàn Vũ nói với nụ cười tươi rói.

Khi bước vào phòng riêng, các vệ sĩ khác đều rời đi. Mạnh Phàn Vũ liếc nhìn người đàn ông giàu có còn ở lại trong phòng, muốn mời anh ta ra ngoài, nhưng sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng vẫn không nói ra lời đó.

Trong thời gian này, ông ta cũng đã tìm hiểu thông tin về Trình Thiên Phàn và nhận ra rằng người này chính là trợ thủ đắc lực của Trình Thiên Phàn – Chung Quốc Hào.

Rõ ràng, Trình Thiên Phàn rất sợ hãi, và việc ông ta mời Trình Thiên Phàn đến đây một cách vội vàng cũng là điều dễ hiểu; việc để người vệ sĩ ở bên cạnh là điều cần thiết.

Trình Thiên Phàn nhìn xuống bàn đầy thức ăn và rượu, nhưng không hề quan tâm đến sự nhiệt tình của Mạnh Phàn Vũ và cũng không chạm đến thức ăn. Anh ta nhìn Mạnh Phàn Vũ và nói: “Nếu ông Meng có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

“Thật là sự xúc phạm của tôi,” Mạnh Phàn Vũ nói với nụ cười nhẹ nhàng, “Thành tổng, tôi đã phát hiện ra những kẻ hung hãn và muốn báo cáo với Thành tổng.”

**Gợi ý sách hay:** “Thuế chỉ được thu trong phạm vi tầm bắn của súng máy!” – Hành động từng bước vững chắc;

Milton Mings được đưa đến một trạm kiểm soát biên giới của một quốc gia kỳ lạ. Phía bắc biên giới là Mexico, còn phía nam là hai phe đang chiến tranh, những kẻ hoàn toàn mất trí tuệ.

May mắn thay, anh ta có thể nhìn thấy những vật phẩm bị cấm trên các phương tiện di chuyển, tiến hành tịch thu chúng và nhận điểm số để đổi lấy phần thưởng.

Chỉ có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ nhất thì mới có thể buộc mọi người phải nộp thuế một cách tuân thủ.