Tào Dụ cưỡi xe máy trở về địa chỉ số 76 ở khu vực cực Sĩ Phi Nhĩ Lộ. “Anh Cao, đã trở về rồi à?” Một thủ lĩnh nhỏ của đội đặc nhiệm chào hỏi Tào Dụ.

“A Đa, chuyện gì vậy?” Tào Dụ hỏi, chỉ vào lòng bàn tay người đó.

“Một tên tù nhân cứng đầu, giả vờ thú nhận tội, rồi đột nhiên phát điên và cắn người,” Ho Lập Đa nói với vẻ phiền muộn, “Thật là xui xẻo.”

“Tên tù nhân nào vậy?” Tào Dụ hỏi một cách hứng thú, “Lần sau khi tôi thẩm vấn, sẽ giúp anh đánh nó thêm vài cái.”

“Chính là tên Tôn Triết Bình từ khu vực Vũ Xí Mai Thôn đó… Nhưng không cần anh phải lo đâu,” Ho Lập Đa nói, “Kẻ khốn nạn đó đã chết rồi.”

“Chết rồi á?” Tào Dụ cau mày, quan sát xung quanh rồi hỏi thầm, “Anh đã tự tay giết nó để giải tỏa cơn giận sao?”

“Tôi dám làm sai lầm như vậy sao được,” Ho Lập Đa lắc đầu, “Là Đổng Trưởng Khoa… Họ đã sử dụng hình phạt điện, và người đó liền chết ngay tại chỗ.”

“Đáng đời nó…” Tào Dụ lạnh lùng nói, “Những kẻ cứng đầu như vậy thì đáng bị tra tấn cho đến khi chết mới đúng.”

……

Sau khi chia tay Ho Lập Đa, Tào Dụ bước lên cầu thang văn phòng phía đông số 76 và thở dài sâu. Trong lòng anh, nỗi buồn và sự tức giận dâng trào.

Người bị đối thủ tra tấn bằng điện cho đến chết tên là Tôn Triết Bình; có khả năng đó chỉ là tên giả. Anh ta là thành viên của trạm vận chuyển vật tư bí mật ở khu vực Vũ Xí Mai Thôn. Đầu năm nay, Tôn Triết Bình đã tổ chức cho các đảng viên bí mật và những người hoạt động trong phong trào dân chủ vận chuyển hơn bốn nghìn cân gạo, bánh chưng và hàng ngàn bộ quần áo đến khu vực du kích của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc ở miền nam Tô Châu.

Sự việc này bị trụ sở đặc nhiệm ở Vũ Xí phát hiện, và họ đã vây bọc trạm vận chuyển bí mật này vào ban đêm. Kết quả, mười hai người, bao gồm bảy người tiên phong trong phong trào chống Nhật và năm đảng viên bí mật, đã bị tiêu diệt.

Tám người khác bị đối thủ giam giữ trong một nhà từ thiện; họ bị ép buộc phải đốt nhà để thoát thân. Vì không muốn bị bắt, họ đã không chịu ra ngoài và cuối cùng đã thiệt mạng.

Lúc đó, Tôn Triết Bình không có mặt trong nhà từ thiện. Khi thấy lửa bùng cháy, anh ta ngay lập tức che chở cho hai người dân khác để họ thoát ra ngoài… Nhưng cả ba người đó đều không thể thoát được. Hai người còn lại được xác nhận là người dân địa phương, nên họ đã bị trụ sở đặc nhiệm giao cho người Nhật để huấn luyện sử dụng lưỡi dao. C

Sau hơn ba tháng bị thẩm vấn, Sun Zheping không hề nói ra lời nào; cuối cùng, do phải chịu đựng những hình phạt tàn khốc trong thời gian dài, sức khỏe của anh ta đã suy yếu đến mức anh ta đã hy sinh trên chiếc ghế điện đó.

(Tiêu biểu cho Sun Zheping là liệt sĩ Lục Bình – tên thật là Lục Vĩnh Nguyên, tự là Vân Thành, sinh năm 1921 trong một gia đình nông dân nghèo ở Wuxi, Jiangsu. Để bảo vệ bí mật của tổ chức, ông và các đồng đội đã bị quân Nhật-Bản đốt cháy căn hầm bí mật. Để không để lộ thông tin về căn hầm và danh sách những người liên quan, dù bị lửa thiêu đốt, họ vẫn kiên nhẫn không hề kêu la, và cuối cùng đã bị thiêu sống; khi hy sinh, ông mới chỉ 20 tuổi.)

……

Đứng ở hành lang, anh ta châm một điếu thuốc, hút sâu vài hơi. Khói thuốc, sau khi đi qua phổi, được thở ra mạnh mẽ; có vẻ như điều này cũng giúp “lọc sạch” những bụi bặm trong lòng anh ta. Anh ta điều chỉnh lại tâm trạng, khuôn mặt bình tĩnh nhưng mang theo một nụ cười nhẹ, rồi bước thẳng về phía cầu thang lên tầng hai.

Văn phòng của Lý Tự Quần nằm ở tầng ba; Tào Dụ cần phải thông báo với người gác ở cầu thang tầng hai, nhận được sự cho phép từ văn phòng của Lý Tự Quần rồi mới được lên tầng ba, tiếp tục phải xin phép từ người gác ở cầu thang tầng ba mới có thể vào văn phòng của Phó Giám đốc Lý.

……

“Giám đốc, tôi đã trở về,” Tào Dụ nói.

“Ừm.” Lý Tự Quần đang tập trung xem hồ sơ, ông gật đầu nhẹ.

Tào Dụ không dám làm phiền, chỉ đứng đó chờ đợi một cách lễ phép.

Khoảng năm phút sau, Lý Tự Quần đóng lại các hồ sơ, cho chúng vào túi giấy, tự mình dán keo kín lại, đóng dấu rồi bỏ chúng vào ngăn kéo.

“Thế nào rồi?” Lý Tự Quần ngẩng đầu nhìn Tào Dụ, “Người em họ kia của tôi có phản ứng gì không?”

“Ông Trình rất sốc; có vẻ như ông ấy thực sự không biết rằng những kẻ bao vây con đường Yarbei đó chính là người của chúng ta,” Tào Dụ trả lời.

“Đúng như những thông tin và phân tích mà chúng ta đã có trước đó,” Tào Dụ nói tiếp, “Theo lời ông Trình, ông ấy đã nhận được một cuộc điện thoại bí ẩn, trong đó có thông báo rằng có bọn cướp tụ tập ở con đường Yarbei, có ý định gây hại cho ông ấy và gia đình. Trong cơn tức giận, ông ấy đã dẫn đội ngũ của mình đến bao vây kho hàng ở con đường Yarbei.”

“Và hơn nữa, ông Trình đã nhiều lần khẳng định rằng cảnh sát đã kiểm tra thi thể tại hiện trường và không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh những người tử vong là nhân viên của Tổng bộ Đặc vụ chúng ta,” Tào Dụ nói, “Vì vậy, cho đến hôm nay, toàn bộ cơ quan cảnh sát thực sự tin chắc rằng những kẻ họ truy quét chính là một băng cướp lớn đã xâm nhập vào Pháp thuộc khu.”

……

“Bạn nghĩ những gì anh ấy nói là sự thật sao?” Lý Tự Quần ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế và hỏi.

“Có vẻ như anh ấy không đang cố gắng biện hộ bằng những lời dối trá,” Tào Dụ suy nghĩ một lát rồi đáp.

Lý Tự Quần không ngay lập tức trả lời; anh ta bắt đầu suy tư, lấy cây bút chì trên bàn và vuốt ve nó trong tay. Rồi đột nhiên, anh hỏi: “Bạn đã nói chuyện này với anh ấy như thế nào? Anh em út của tôi có nghi ngờ về ý định của bạn không?”

“Giám đốc, thực ra tôi đang cân nhắc xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện này như thế nào,” Tào Dụ giải thích, “Nhưng do một sự cố bất ngờ, ông Trình không phải là người biết được sự thật từ miệng tôi.”

“Hả?” Lý Tự Quần ngạc nhiên nhìn Tào Dụ và hỏi: “Ý bạn là gì? Sự cố bất ngờ nào vậy?”

Anh ấy thực sự không hiểu ý của Tào Dụ.

……

“Giám đốc chưa đọc báo hôm nay à?” Tào Dụ hỏi.

“Báo gì? Sao lại liên quan đến báo nữa, thật rối ren…” Lý Tự Quần nhìn Tào Dụ và nói, “Nói luôn đi, đừng kéo dài.”

Tào Dụ không nói gì thêm, mà lấy một tờ báo ra khỏi túi xách và đưa cho Lý Tự Quần.

Lý Tự Quần nhận lấy tờ báo và bắt đầu đọc.

“Chết tiệt!” Lý Tự Quần thốt lên, anh hỏi Tào Dụ, “Điều này là thế nào vậy? Tại sao báo lại đăng tin như vậy?”

“Tôi cũng không biết,” Tào Dụ đáp, “Tôi vừa nói chuyện với ông Trình một lúc, đang chuẩn bị tìm cơ hội để đề cập đến chủ đề này thì bỗng nhiên thấy tờ báo mới nhất trong phòng trà, và tôi đã thấy thông tin này.”

“Báo Chính Ngôn?” Lý Tự Quần nhìn tờ báo trong tay và hỏi, “Tại sao những nhà báo này vẫn còn tồn tại được?”

“Chúng ta đã tiến hành truy quét nhiều lần rồi, nhưng những nhà báo này dường như đang chơi trò du kích với chúng ta.” Tào Dụ nói, “Hôm nay chúng ta triệt phá một nhà báo, nhưng sau một thời gian ngắn, nó lại hoạt động trở lại.”

“Nghĩa là, vì tờ báo này mà bạn chưa kịp nói ra sự thật, và đồng đội của tôi đã biết thông tin từ tờ báo rằng những người mà anh ta dẫn đầu để truy quét chính là nhân viên của chúng ta phải không?” Lý Tự Quần hỏi.

“Đúng vậy.” Tào Dụ gật đầu.

……

“Anh ta có phản ứng thế nào khi đọc tờ báo đó?” Lý Tự Quần tỏ vẻ hứng thú và hỏi.

“Rất tức giận.” Tào Dụ trả lời, “Ông Trình cho rằng đây là những lời bôi nhọ từ phía Trùng Khánh, nhằm mục đích gây rối quan hệ giữa ông ấy và ông, đồng thời tạo ra xung đột giữa Sở Cảnh Sát Tuần Tra và Tổng Bộ Đặc Vụ.”

“Vậy anh ta không thừa nhận rằng những người mà mình giết chính là nhân viên của tôi phải không?” Lý Tự Quần nhìn Tào Dụ và hỏi.

“Đúng vậy.” Tào Dụ gật đầu, “Lúc đó, ông Trình vẫn khăng khăng cho rằng những người mà ông ta dẫn đầu để truy quét chính là những tên trộm cướp lớn.”

“Sau đó thì sao?” Lý Tự Quần tiếp tục hỏi.

“Sau đó, tôi đã nói với ông ấy rằng những gì được viết trên tờ báo là đúng sự thật; những người ở kho trên đường Yarbei chính là nhân viên của Tổng Bộ Đặc Vụ, là những người được điều động để bắt giữ các thành viên của tổ chức Quân Đội Đặc Biệt.” Tào Dụ trả lời.

“Vậy ông ấy có phản ứng thế nào?” Lý Tự Quần lập tức hỏi.

“Ông ấy không tin.” Tào Dụ nói, “Ông ấy…”

Tào Dụ tỏ vẻ kỳ lạ.

“Ông ấy nói gì cụ thể?” Lý Tự Quần cau mày và hỏi.

“Ông Trình không chỉ không tin, mà còn tức giận và nói rằng chúng ta đang cố tình gây rối!” Tào Dụ trả lời, “Thậm chí còn cáo buộc rằng chúng ta đang liên kết với Trùng Khánh để làm điều đó!”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn, cảm ơn mọi người!