“Đúng vậy.” Trương Bình gật đầu nói, “‘Anh họ thứ hai’ trên đường trở về khách sạn Dương Giang đã ghé quán mì Hua Ký để ăn một tô mì, là loại mì canh.”

Đây là mã hiệu đã được Trình Thiên Phàn và Tào Dụ thỏa thuận trước đó: nếu ăn mì khô, có nghĩa là hành trình được thực hiện bằng đường bộ; còn nếu ăn mì canh, thì là đường thủy.

Nếu sau khi ăn xong, người đó đi thẳng ra ngoài, có nghĩa là việc giám sát sẽ diễn ra trong ngày hôm đó; còn nếu sau khi ra khỏi quán mì, họ lại vào cửa hàng tạp hóa đối diện để mua thuốc lá, thì có nghĩa là việc giám sát sẽ được lựa chọn vào một ngày khác, và họ sẽ tìm cách xác định thời gian cụ thể sau.

“Bảng lịch phà.” Trình Thiên Phàn nói.

Trương Bình lấy bảng lịch phà ra từ ngăn kéo và xem kỹ, “Có một chuyến tàu từ Nam Kinh đến Thượng Hải vào lúc 8 giờ 15 phút sáng và một chuyến tàu đêm vào lúc 5 giờ 30 phút chiều.”

Cô nhìn Trình Thiên Phàn và nói, “Kẻ địch đã chọn ngày hôm nay để tiến hành việc giám sát, vì vậy họ chỉ có thể chọn chuyến tàu vào lúc 5 giờ 30 phút chiều.”

……

“Nếu kẻ địch chọn đường thủy để di chuyển, thì sẽ rất phiền phức.” Trình Thiên Phàn cau mày nói.

Nếu kẻ địch chọn đường sắt để giám sát, họ sẽ dừng lại tại bốn trạm là Trấn Giang, Trường Châu, Vũ Hữu và Tô Châu. Họ có thể tiến hành hoạt động giải cứu tại các trạm này và chọn thời điểm thích hợp để xuống xe, từ đó dễ dàng rời khỏi hiện trường.

Khi kẻ địch đến ga Thượng Hải để đón những người bị giám sát và phát hiện ra sự cố, thì họ đã kịp thời rời khỏi hiện trường an toàn.

Nhưng nếu kẻ địch chọn đường thủy, thông thường họ sẽ sử dụng các chuyến bay thẳng từ Nam Kinh đến Thượng Hải. Trong trường hợp này, ngay cả khi họ giết chết kẻ địch và giải cứu được đồng chí “Đỉnh Đầu Hạc” thành công, họ cũng chỉ có thể đổ bộ tại Thượng Hải.

Và chắc chắn kẻ địch sẽ cử điệp viên đến bến cảng Thượng Hải để đón những người bị giám sát từ khu vực Nam Kinh. Điều này có nghĩa là họ sẽ phát hiện ra sự cố ngay tại bến cảng, điều này sẽ làm tăng nguy cơ đáng kể và gây khó khăn cho họ trong việc thoát khỏi hiện trường, đặc biệt là khi họ đang bảo vệ một người bị thương đã phải chịu đựng nhiều tra tấn từ kẻ địch.

Quan trọng nhất là, vì lý do an toàn, ông ta chỉ có thể biến mất một cách bí mật trong vòng một đêm. Nếu không thể trở về Nam Kinh một cách bí mật vào ngày hôm sau, điều này có thể gây ra những nghi ngờ không cần thiết.

Chuyến tàu từ Nam Kinh đến Thượng Hải mất

Và điều quan trọng nhất là, khác với Nanjing, tại Thượng Hải có quá nhiều người biết đến anh ta. Ngay cả khi anh ta ăn mặc thay đổi để che giấu danh tính, cũng không thể chắc chắn rằng mình sẽ lặng lẽ trở về Nanjing mà không bị ai phát hiện.

Nếu ai đó nhận ra rằng “tiểu Thành tổng” đã lén lút trở lại Thượng Hải, điều này sẽ gây ra rất nhiều rủi ro.

“Có vẻ như chúng ta cần tìm một lý do hợp lệ để có thể đi lại trên chuyến bay này và quay trở về Thượng Hải một cách công khai.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ. Vì không thể trở về một cách bí mật, thì thà đi một cách công khai còn hơn.

“Việc xin phép trở về Thượng Hải không phải là vấn đề, vấn đề là việc chúng ta quay trở về đột ngột như vậy sẽ khó tìm được lý do hợp lý để giải thích.” Trương Bình nói.

“Lý do à…” Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

……

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại trên tờ báo đặt trên bàn.

Đó là tờ báo mới nhất của Uông Tiền Hải – tờ báo chính thức của chính quyền giả mạo này.

Trang tin quốc tế trên tờ báo đăng một tin tức khẩn cấp:

Hai ngày trước, vào đêm ngày 9 tháng 5 theo giờ Châu Âu, thành phố Freiburg ở tây nam Đức bất ngờ bị không kích; các trường nội trú trong thành phố bị phá hủy và có người thiệt mạng.

Quân Đức lấy việc không quân Bỉ và Hà Lan tấn công trước làm cái cớ, và vào sáng hôm sau đã điều động một số lượng lớn máy bay ném bom Ju 87 Stuka tấn công các thành phố, các trung tâm giao thông đường sắt và cơ sở quân sự ở khu vực Bỉ-Hà Lan và Pháp, bắt đầu cuộc tấn công.

Ngay vào ngày 10, Luxembourg đã tuyên bố đầu hàng Đức chính thức.

Sau hơn nửa năm đối đầu với liên quân Anh-Pháp qua Tuyến phòng thủ Maginot, cuộc chiến tranh ở Tây Âu đã chính thức bùng nổ, điều này cũng có nghĩa là Đức đã bắt đầu các hoạt động tấn công ngoại vi nhằm vào lãnh thổ Pháp.

“Chiến trường châu Âu đã mở rộng,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói, “điều này sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực lớn đối với công việc kinh doanh của tôi và Bì Đặc.”

Anh ta gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Tôi phải quay trở về Thượng Hải ngay lập tức để gặp Bì Đặc và thảo luận về tình hình quốc tế hiện tại, cũng như tìm ra các giải pháp thích hợp.”

“Nói như thể bạn là Thủ tướng Pháp vậy, cứ lo lắng về những chuyện xa xôi ở châu Âu.” Trương Bình cười nhẹ.

“Chiến trường mở rộng ra, giao thông trở nên bất tiện; điều này tất nhiên ảnh hưởng rất lớn đến kinh doanh của chúng ta – đó là tiền đấy.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ, “Nếu việc này ảnh hưởng đến thu nhập của tôi, thì việc tôi vội vàng quay trở về Thượng Hải là hoàn toàn hợp lý, phải không?”

“Hợp lý.” Trương Bình gật đầu cười, “Rất hợp lý.”

……

Cô nhìn Trình Thiên Phàn và nói: “Nhưng có một điểm cần suy xét: chúng ta không thể tự mình quay trở về được. Nếu anh công khai trở về, thì chắc chắn sẽ phải mang theo người đi cùng; nhưng nên mang ai, và mang bao nhiêu người đây?”

“Không thể để ‘Hào Tử’ đi cùng được; dù cậu bé này thường không quá nhanh trí, nhưng khi đến lúc cần hành động, với khả năng của ‘Hào Tử’, chắc chắn sẽ có người phát hiện ra điều gì đó.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ.

“‘Hào Tử’ là trưởng đội vệ sĩ cá nhân của anh; nếu anh không mang cậu ấy đi, e rằng sẽ không có lý do hợp lý nào để giải thích được.” Trương Bình cau mày.

“Vì vậy, anh phải ở lại Nam Kinh.” Trình Thiên Phàn nói. “Tôi cũng có lý do để để ‘Hào Tử’ ở lại Nam Kinh, để cậu ấy dẫn người bảo vệ cô.”

“Được thôi.” Trương Bình suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Sức mạnh chiến đấu của cô chỉ ở mức trung bình; việc ở lại Nam Kinh để chặn đứng Chung Quốc Hào cũng coi như đã phát huy được tác dụng rồi.

“Lão Hoàng đã đến chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đã đến rồi, đang ở khách sạn Phú Kiều trên phố Chuang Yuan.” Trương Bình trả lời.

……

Lý Hạo đã cử người hộ tống cô đến Nam Kinh; sau đó, Lão Hoàng cũng tìm cớ đi vùng nông thôn thu thập dược liệu và lén lút đi tàu thuyền đến Nam Kinh.

Trong bức điện của ‘nông dân’, có chỉ thị cho đồng chí ‘Hỏa Diêm’ và đồng chí ‘Anh Hai’ phối hợp với nhau để giải cứu đồng chí ‘Đan Đỉnh Hạc’. Vì lo lắng rằng đồng chí ‘Hỏa Diêm’ sẽ không đủ sức đơn độc, Trương Bình đã quyết định mời Lão ‘Ngư Tràng’ đến Nam Kinh một cách bí mật.

“Hãy báo cho Lão Hoàng biết, mua một tấm vé tàu thuyền Ningkun từ Nam Kinh đến Thượng Hải vào lúc 5 giờ rưỡi tối hôm nay. Việc chuẩn bị vũ khí thì không cần anh ấy lo; tôi sẽ tự lo liệu cho anh ấy.” Trình Thiên Phàn nói.

“Được, tôi sẽ ra gặp Lão Hoàng ngay bây giờ.” Trương Bình đáp.

“Không, lát nữa tôi sẽ đến Vườn Hoa Lâm, còn bạn hãy tìm một cửa hàng tạp hóa đông đúc một chút và gọi điện cho khách sạn.” Trình Thiên Phàn nói, “Chỉ cần dùng mã hiệu để thông báo với Lão Hoàng là được.”

“Rõ rồi.” Trương Bình gật đầu; cô không thể không thừa nhận rằng kế hoạch của đồng chí ‘Hỏa Diêm’ thực sự rất cẩn trọng và hợp lý.

……

Vườn Hoa Lâm.

Trình Thiên Phàn đến tìm Chu Minh Dụ để xin phép và báo cáo công việc.

Ban đầu, anh ấy đã nghĩ đến việc tìm gặp Lưu Hiá trước để thông báo về ý định trở về Thượng Hải của mình và nhờ Lưu Hiá hỗ trợ trong quá trình xin phép.

Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn lo ngại rằng Lưu Hiá có thể nảy ra ý định đi cùng anh ấy về Thượng Hải, điều đó sẽ gây ra rắc rối. Vì vậy, anh ấy quyết định ở lại văn phòng một lúc; chỉ khi thấy Lưu Hiá đã ra ngoài, anh ấy mới vào phòng làm việc của Chu Minh Dụ.

“Tại sao đột nhiên lại muốn trở về Thượng Hải vậy?” Chu Minh Dụ ngạc nhiên hỏi.

“Có một số tình huống bất ngờ xảy ra, tôi cần phải trở về để giải quyết.” Trình Thiên Phàn nói một cách e ngại.

“Tình huống bất ngờ gì vậy?” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi tiếp.

“À, chú Chu, chú đã đọc báo chưa ạ?” Trình Thiên Phàn nói.

“Báo chí? Báo cái gì vậy?” Chu Minh Dụ tỏ vẻ không hiểu, “Nói thẳng ra đi, đừng vòng vo.”

“Đức đã tấn công Pháp, Luxembourg chỉ chống đỡ được một ngày rồi đầu hàng.” Trình Thiên Phàn trả lời.

……

“Người Đức tấn công Pháp, liên quan gì đến bạn chứ?” Chu Minh Dụ cau mày hỏi.

“À, tình hình chiến tranh ở châu Âu đang thay đổi rất nhanh… Vì vậy…” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ ngập ngừng, “Kinh doanh của tôi có mối liên hệ rất lớn với Pháp; với những biến động này, tôi cần phải trở về Thượng Hải để thảo luận với đối tác về các biện pháp ứng phó.”

“Không ngờ kinh doanh của bạn lại liên quan đến những biến động quốc tế như vậy.” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cách chăm chú và trêu chọc.

“Chỉ là một công việc nhỏ thôi mà.” Trình Thiên Phàn đáp.

Trình Thiên Phàn cười khẽ và nói: “Chú Chu ơi, chú hiểu cháu mà, cháu thực sự có tài năng trong kinh doanh đấy.”

“Dù muốn trở về thì cũng không cần phải ngay hôm nay chứ.” Chu Minh Dụ nói.

“Chú Chu không làm ăn thì không biết đâu, những biến động quốc tế này thực sự ảnh hưởng rất sâu sắc đến kinh doanh; chúng ta phải nhanh chóng thích ứng, nếu không không chỉ không kiếm được tiền mà còn có thể mất cả tài sản đấy.” Trình Thiên Phàn nói một cách nôn nóng.

“Được rồi, đừng có vẻ mặt buồn bã như vậy nữa; giấy phép của tôi đã được duyệt rồi.” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói.

Anh nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Cần đi bao lâu?”

“Không chắc đâu, có thể hai ba ngày là trở về được, cũng có thể phải mất bốn năm ngày.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Cháu sẽ xử lý xong mọi việc rồi lập tức trở về Ninh.”

“Liên tục đi lại như vậy cũng không phải là giải pháp tốt đâu.” Chu Minh Dụ nhíu mày, “Thế này đi, hãy mua một chiếc máy phát thanh; sau này nếu có gì xảy ra, bạn vẫn có thể liên lạc kịp thời giữa Nam Kinh và Thượng Hải.”

“Cảm ơn chú Chu.” Trình Thiên Phàn vui mừng nói.

“Đừng vội cảm ơn; việc mua máy phát thanh bạn tự lo liệu đi; tôi chỉ cung cấp cho bạn giấy phép thôi.” Chu Minh Dụ cười nhẹ, nhìn Trình Thiên Phàn và nói: “Một người như Pháp thuộc khu ‘Tiểu Thành tổng’ này, chắc chắn sẽ xử lý được việc này mà.”

……

“Keo kiệt thật.” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm một tiếng.

“Không sai một chút nào… phát sóng từng bản tin, từng nội dung một…”

“Bạn nói gì vậy?”

“Không có gì đâu, cháu chỉ nói rằng chú Chu suy nghĩ rất chu đáo thôi.” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp.

“Không phải muốn trở về Thượng Hải sao? Còn không mau đi đi?” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói.

Trình Thiên Phàn cười ha hả rồi chào tạm biệt và rời đi.

Khi ra khỏi văn phòng bộ trưởng, anh mỉm cười; dù Chu Minh Dụ có duyệt giấy phép hay không, anh cũng không hề lo lắng.

Lý do anh trở về Thượng Hải thực sự rất hợp lý: Tại công ty thương mại Jiujiu, chú Chu này thực sự có một phần lợi nhuận.

……

Khoảng ba giờ chiều.

Khách sạn Minshangda.

“Anh Phan, thật sự không cần tôi đồng hành với anh trở về Thượng Hải sao?” Hoa Zai lại hỏi một lần nữa.

“Tôi sẽ quay về Nam Kinh trong vòng hai ba ngày, hoặc ít nhất là bốn năm ngày nữa. Vợ tôi cũng sẽ không phải chịu khó đi lại cùng tôi nữa.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã xung đột với kẻ Tô Thần Đức đó; hắn ta nổi tiếng là kẻ ham mê phụ nữ. Tôi không yên tâm khi để vợ tôi ở lại Nam Kinh một mình.”

Anh nhìn Hoa Zai và nói: “Nhiệm vụ của em là ở lại Nam Kinh, dẫn người bảo vệ vợ tôi.”

“Hiểu rồi.” Hoa Zai gật đầu.

Lo lắng của anh Phan không hề vô cớ. Kẻ Tô Thần Đức này ở Nam Kinh đã tự lập thành một phe riêng, hành động càng ngày càng ngông cuồng; thực sự cần phải coi chừng những âm mưu xấu xa của hắn ta.

“Tiểu Mã.” Hoa Zai nhìn Ma Běnzé và nói: “Lần này tôi không đi cùng; an toàn của anh Phan sẽ do em phụ trách.”

“Hoa Zai yên tâm đi. Có tôi ở đây, sẽ không ai có thể làm hại được anh Phan đâu.” Ma Běnzé cam đoan.

Trình Thiên Phàn ôm lấy Trương Bình và chia tay. Anh lấy ra một tấm danh thiếp và nói: “Khi tôi không ở Nam Kinh, nếu gặp phải những khó khăn mà Hoa Zai không thể giải quyết được, hãy nhờ người mang tấm danh thiếp này đến tìm Trưởng sư Lí Minh thuộc Quân đoàn Thủ đô.”

“Tôi hiểu rồi.” Trương Bình nhận lấy danh thiếp và gật đầu: “Anh cẩn thận trên đường đi và sớm trở về nhé.”

“Yên tâm đi.” Trình Thiên Phàn vỗ nhẹ vào tay Trương Bình và nói: “Em đang muốn xem nhà phải không? Những ngày tới, cứ để Hoa Zai dẫn người đi cùng em để xem xét các căn nhà đó.”

“Đúng vậy.” Trương Bình gật đầu.

……

Đường Yí Hòa, số 21.

Tào Dụ nhìn thấy đồng chí “Đỉnh Đầu Hạc” bị các đặc vụ đưa ra khỏi phòng tra tấn.

Đồng chí “Đỉnh Đầu Hạc” đầy vết thương, đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được mình nữa.

“Trưởng phòng Tạ, sao người này lại trở nên như vậy? Chẳng lẽ anh ta đã chết giữa chừng…” Đổng Chính Quốc nhìn thấy và cau mày nói.

“Những kẻ cứng đầu ấy, dù bị tra tấn điện cũng không chịu thú.” Tạp Ngạn Lâm lạnh lùng phát biểu, “Yên tâm, có bác sĩ Hồ đi cùng, trên đường không sao đâu.”

“Đổng Trưởng Khoa Yên tâm, tuy tình trạng sức khỏe của bệnh nhân rất tồi tệ, nhưng nếu trong thời gian ngắn không tiếp tục bị tra tấn quá mức, thì vẫn sẽ không chết được.” Hu Trường Căn đeo kính viền vàng, nói một cách điềm đạm.

“Lên xe.” Tạp Ngạn Lâm vẫy tay ra lệnh.

……

Khoảng ba mươi phút sau, đoàn xe dừng lại ở bến cảng.

“Chẳng phải là đi đến ga tàu để lên tàu sao?” Tào Dụ xuống xe, nhìn xung quanh và hỏi Đổng Chính Quốc bằng giọng thấp.

“Trưởng phòng Tạ.” Đổng Chính Quốc nhìn về phía Tạp Ngạn Lâm.

“Tàu có nhiều trạm dừng giữa chừng, điều này không thuận lợi cho việc bảo vệ an toàn khi di chuyển.” Tạp Ngạn Lâm nói, “Tôi đã quyết định thay đổi kế hoạch, sẽ đi đường thủy đến Thượng Hải.”

“Ông ta!” Đổng Chính Quốc mặt tái lại; ông ta hiểu rõ ràng rằng Tạp Ngạn Lâm không tin tưởng họ, đã đặt vé tàu trước mặt họ rồi lại thay đổi ý định, rõ ràng là đang cố tình đề phòng họ.

“Tàu thuyền thì tốt hơn.” Tào Dụ thấy vậy, vội vàng xen vào nói, “Trưởng phòng Tạ suy nghĩ rất kỹ lưỡng, đi tàu thuyền thì an toàn hơn.”

“Cũng đúng là tôi rất ngưỡng mộ Trưởng nhóm Cao.” Tạp Ngạn Lâm nhìn Tào Dụ một cái, gật đầu nhẹ, sau đó lại nhìn Đổng Chính Quốc một cái, rồi lạnh lùng dẫn mọi người lên tàu.

“Kẻ này rõ ràng là không tin tưởng chúng ta.” Đổng Chính Quốc tức giận nói.

Không chỉ là thay đổi từ ga tàu sang bến cảng; ban đầu đã định sẽ có tổng cộng mười một người, nhưng bên Tạp Ngạn Lâm lại thêm hai người nữa, thành tổng cộng mười ba người.

“Dù biết như vậy, cũng làm sao được.” Tào Dụ bất lực nói, “Thiếu tá Tô đã ra lệnh, lần này việc bảo vệ sẽ do Trưởng phòng Tạ đảm nhận.”

Nói xong, ông ta hạ giọng nói tiếp, “Thôi đi, anh Đổng ơi, nơi đây cuối cùng cũng không phải là lãnh địa của chúng ta, hãy kiên nhẫn một chút, quan trọng nhất là phải đến Thượng Hải một cách an toàn.”

“Bạn có tính tình tốt, có thể nhẫn nhịn; còn người đó thì không thể.” Đổng Chính Quốc nói với giọng tức giận, rồi vẫy tay và dẫn theo thuộc hạ lên thuyền để đi xem xét tình hình.

Tào Dụ nhìn theo bóng lưng của Đổng Chính Quốc, thở dài một tiếng. Lúc đầu anh ta muốn chê bai Đổng Chính Quốc rằng “cũng có những việc mà bạn không thể nhẫn nhịn được”, nhưng lại sợ rằng Đổng Chính Quốc sẽ đột nhiên phát điên và lao vào đánh nhau với mình.

……

“Lou Kang, cậu hãy dẫn ba người đồng bọn canh gác Dư Lang liên tục nhé.” Tạp Ngạn Lâm nói một cách nghiêm túc.

“Tôi hiểu rồi,” Lou Kang vội vàng trả lời.

“Những người mà tôi yêu cầu cậu sắp xếp đã được bố trí đầy đủ rồi chứ?” Tạp Ngạn Lâm hỏi nhỏ.

“Tôi đã làm đúng theo chỉ thị của ông,” Lou Kang đáp và vỗ ngực cam đoan. Anh ta nhìn quanh xung quanh, rồi nói tiếp: “Tôi đã tìm đến những người thuộc băng nhóm An Qing Hui; họ đã lên thuyền rồi. Những kẻ này rất hung ác, chắc chắn sẽ loại bỏ được tên Đổng Chính Quốc đó.”

Tạp Ngạn Lâm gật đầu nhẹ, “Hãy bảo họ phải thực hiện công việc một cách hoàn hảo, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Tôi hiểu rồi,” Lou Kang nói một cách nghiêm túc. “Tôi đã dặn họ từ trước rồi.”

Nói xong, anh ta cười ha hả và tiếp tục: “Ban đầu khi tôi tìm đến Yến Ba Hổ và yêu cầu họ lên thuyền để tấn công những tên tội phạm trên con đường Yihuo, anh ta đã hoảng sợ đến mức suýt nữa rút súng.”

Anh ta đưa cho Tạp Ngạn Lâm một điếu thuốc, rồi tiếp tục nói: “Tôi đã giải thích rõ ràng cho anh ta biết; sau khi anh ta kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, tôi mới thêm vài con cá vàng nhỏ vào thỏa thuận, thì anh ta mới đồng ý.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn giúp tôi, cảm ơn rất nhiều!