“Tôi không say đâu.” Kỷ Huái An lắc đầu liên hồi, “Anh Cao biết rõ tôi uống rượu rất tốt mà.”

“Tôi không say.”

“Không, anh đã say rồi.” Tào Dụ nói một cách nghiêm túc, “Những gì anh vừa nói, tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì cả.”

“Tôi không say… Tôi đã nói điều gì vậy… tôi…” Kỷ Huái An lẩm bẩm, bỗng nhiên khuôn mặt anh thay đổi hoàn toàn; anh nhìn vào mắt Tào Dụ, những giọt mồ hôi nhỏ bắt đầu đổ ra trên trán mình, “Anh Cao ơi, tôi… chắc chắn không nói gì cả phải không?”

“Không, tôi chẳng nghe thấy gì cả.” Tào Dụ gật đầu.

Bị dọa dẫm như vậy, Kỷ Huái An cũng tỉnh táo lại một chút, vội vàng nói: “Đúng rồi, đúng rồi… tôi không nói gì cả.”

……

“Yuan Zian đã lén lút đi đến Thượng Hải; việc này, Giám đốc Li mới biết sau này.” Tào Dụ bắt đầu nói một cách chậm rãi.

“Ý anh Cao là…?”

“Tôi không có ý gì cả… Đó cũng không phải ý kiến của tôi đâu.” Tào Dụ lắc đầu nhẹ.

Anh tiếp tục uống một ngụm rượu và nói: “Phía Nam Kinh giờ đây giống như một vương quốc độc lập vậy… Điều này thực sự không tốt chút nào.”

Nhìn vào Kỷ Huái An, Tào Dụ nói một cách nghiêm túc: “Giám đốc Li rất tức giận… Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Anh Cao hãy đợi một chút.” Kỷ Huái An nói, rồi lảo đảo bước ra ngoài.

Khi trở lại, khuôn mặt Kỷ Huái An đầy vết nước: “Tôi ra ngoài rửa mặt để tỉnh táo lại một chút.”

……

“Cần tôi làm gì không?” Kỷ Huái An vội vàng lau những giọt nước trên mặt và hỏi.

“Việc Phòng Nam Kinh tự ý hành động một cách độc lập như vậy thực sự không tốt chút nào.” Tào Dụ nói, “Giám đốc Li không muốn chứng kiến những sự việc tương tự như vụ Viên Tử Nhân xảy ra nữa.”

“Ý anh Cao là gì?” Kỷ Huái An hỏi, rồi lại uống một ngụm rượu. Thấy Tào Dụ nhíu mày, anh vội vàng cười toe toét và giải thích: “Rượu vừa rồi khiến tôi say… Bây giờ uống rượu là để tỉnh táo lại thôi.”

Tào Dụ nhìn Kỷ Huái An và cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Thật đấy.” Kỷ Huái An nói.

Tào Dụ gật đầu không phản bác, tiếp tục nói: “Ông Su, trưởng khu vực này, luôn theo đuổi sự tiến bộ; ông ấy muốn sánh ngang với Giám đốc Lý, muốn làm nên công trạng để chứng minh bản thân trước ông Vương và trước mặt người Nhật.”

“Vậy thì chúng ta phải ngăn cản ông ấy làm được điều đó… Chúng ta hãy âm thầm can thiệp vào.” Kỷ Huái An lập tức đề xuất.

“Nói lung tung gì thế…” Tào Dụ trừng mắt nhìn Kỷ Huái An, “Đừng nói những điều đó nữa; nếu Giám đốc Lý biết được, ông ấy sẽ đập vỡ đầu anh đấy!”

“Anh Cao ơi, anh biết tôi mà… Tôi này không giỏi suy nghĩ lắm; anh bảo gì tôi làm theo đó thôi.” Kỷ Huái An nói.

Nói xong, anh ta lại uống một ngụm rượu lớn.

Tào Dụ trong lòng thầm lẩm bẩm… Thật là lạ; lúc này, dù uống rượu, Kỷ Huái An dường như lại tỉnh táo hơn so với trước đây.

……

“Công trạng là cần thiết… Nhưng không phải do ông Su, mà là do Giám đốc Lý muốn.” Tào Dụ nói với vẻ nghiêm túc, “Trụ sở Đặc vụ thuộc quyền của Giám đốc Lý; mọi hành động đều phải tuân theo chỉ đạo của ông ấy… Và tất nhiên, mọi thành tích cũng đều được đạt được dưới sự hướng dẫn của ông ấy.”

“Ý anh Cao là gì?”

“Hiện tại, ở khu vực Nam Kinh, những vụ án mà ông Su quan tâm nhất là những vụ nào?” Tào Dụ hỏi.

“Tôi biết… Có ba vụ án.” Kỷ Huái An trả lời, “Một là vụ Đảng Hồng Hàng Khải Khánh đánh cắp tài liệu mật, và một là vụ án liên quan đến Đảng Hồng Dương Bình Tạ.”

“Hãy kể chi tiết hơn về hai vụ án này.” Tào Dụ hứng thú hỏi.

Kỷ Huái An liền kể cho Tào Dụ nghe những thông tin mình biết về hai vụ án đó.

Tào Dụ lập tức nhận ra rằng Dương Bình Tạ, phó trưởng khoa hai thuộc bộ phận dân sự của Viện Lập pháp, người đã bị kẻ địch bí mật bắt giữ, chính là đồng chí Lý Nghị.

Bởi vì vợ của Lý Ý, bà Tô Mộng Phàn, cũng là đồng chí của Đảng chúng ta; chỉ tiếc là trước đó bà ấy mắc phải nhiều bệnh nan y và đã không may qua đời.

……

“Nếu vậy, vụ án Yang Pengze thực ra là do vụ án Hàng Khải Kinh gây ra phải không?” Tào Dụ suy nghĩ.

“Đúng vậy.” Kỷ Huái An gật đầu, “Thực tế là các anh em chưa có bằng chứng nào để chứng minh rằng Yang Pengze chính là Đảng Hồng; tuy nhiên, Trưởng phòng Sư dường như đã xác định được điều này. Ông ấy nói rằng Yang Pengze giống như Hàng Khải Kinh, trên người anh ta có những đặc điểm đặc trưng của Đảng Hồng.”

“Trưởng phòng Sư từng là cán bộ cấp cao của Đảng Hồng, ông ấy hiểu rất rõ về họ. Trước đây, khi ông ấy công tác tại Cơ quan Điều tra Đảng, việc truy lùng những kẻ thuộc Đảng Hồng cũng là những thành tích xuất sắc của ông ấy; đôi khi trực giác của ông ấy thực sự rất chính xác.” Tào Dụ gật đầu nói.

Anh nhìn Kỷ Huái An và hỏi: “Lúc nãy anh nói đến ba vụ án, còn lại một vụ nữa phải không?”

“Vài ngày trước, có người giả danh làm nhân viên của Cục Đặc biệt Nam Kinh xông vào khách sạn Dân Thái Đại, tấn công đồng đội chúng ta, giết chết sáu người và cả Đài Thừa Bí – người đã đầu hàng và đang được bảo vệ đặc biệt.” Kỷ Huái An nói, “Chính vì sự việc này mà Tô Thần Đức đã xung đột với Trình Thiên Phàn – thư ký của Bộ Ngoại giao.”

“Trình Thiên Phàn? Người của Pháp thuộc khu à?” Tào Dụ mắt sáng lên và hỏi.

“Đúng vậy, đó chính là ‘Tiểu Thành tổng’ của Pháp thuộc khu… bây giờ là Thư ký Trình của Bộ Ngoại giao.” Kỷ Huái An giải thích.

“Hãy kể chi tiết về sự việc này.” Tào Dụ lập tức yêu cầu.

“Tốt.”

Anh ta âm thầm ghi nhớ chuyện này trong lòng và cũng vô cùng vui mừng. Sau sự việc này, có thể nói rằng mối quan hệ giữa Trình Thiên Phàn và Tô Thần Đức đã hoàn toàn tan vỡ. Anh ta suy nghĩ xem liệu sau này có thể tận dụng sự việc này để làm gì không; tốt nhất là có thể dùng sức của Tô Thần Đức để loại bỏ Trình Thiên Phàn – kẻ phản bội lớn và kẻ sát nhân đó.

“Chắc hiện tại ông Trưởng khu Su đang ghét Trình Thiên Phàn chết mất,” Tào Dụ cười nhẹ.

“Đúng vậy,” Kỷ Huái An nói, “Nghe nói khi Tô Thần Đức trở về số 21 đường Yihé, anh ta đã ném vỡ tất cả các chiếc cốc trà và tuyên bố rằng sớm muộn gì cũng sẽ khiến Trình Thiên Phàn phải trả giá.”

“Đặc biệt là Tạp Ngạn Lâm… Kẻ đó im lặng để người của Quân đoàn Thủ đô tước vũ khí, thật là một sự nhục nhã lớn. Tô Thần Đức đã mắng Tạp Ngạn Lâm một trận nữa,” Kỷ Huái An vui mừng nói thêm.

“Ba vụ án này, phía khu vực Nam Kinh chắc chắn chưa báo cáo lên cấp trên, đúng không?” Tào Dụ hỏi.

“Có lẽ là chưa,” Kỷ Huái An đáp, rồi uống thêm một ngụm rượu Daqu.

……

“Đây chính là điều mà Giám đốc Lý lo lắng và không hài lòng nhất,” Tào Dụ lạnh lùng nói, “Vụ việc tại nhà hàng Minsheng đã khiến sáu người đồng đội thiệt mạng… Một sự việc lớn như vậy, mà phía Nam Kinh lại không báo cáo lên cấp trên.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Kỷ Huái An và hỏi: “Anh em Qī, anh nghĩ sao về ba vụ án này?”

Kỷ Huái An nháy mắt và đáp: “Tôi sẽ nghe theo lời anh Cao.”

“Vụ việc liên quan đến Đài Thừa Bí thì chúng ta không bàn đến nữa,” Tào Dụ suy nghĩ, “Nhưng vụ án của Hàng Khải Khánh và Dương Bình Tạ rõ ràng có những âm mưu khác đằng sau. Phía Nam Kinh đang điều tra bí mật hai vụ án này và chưa báo cáo lên phía Thượng Hải… Rõ ràng ông Trưởng khu Su đang có những kế hoạch riêng.”

“Ý của anh Cao là hai vụ án này rất quan trọng; nếu giải quyết được thì sẽ gặp nhiều thành tựu lớn.” Kỷ Huái An suy nghĩ một chút rồi nói, “Tô Thần Đức có ý định bỏ qua những người khác để chiếm hết công lao phải không?”

Tào Dụ ngạc nhiên nhìn Kỷ Huái An, “Anh Qi còn nói mình không biết suy nghĩ gì cả, nhưng phản ứng của anh ấy thật nhanh đấy.”

“Anh chỉ ghét Tô Thần Đức thôi… Anh biết người này có ý xấu.” Kỷ Huái An cười ha hả và nói.

……

“Dù là vụ án của Hàng Khải Kính hay vụ án của Dương Bành Tạ, có lẽ cả hai đều không đơn giản chút nào.” Tào Dụ suy tư, “Nếu ông Sư muốn gặp thành tựu, thì cũng phải xem ông Lý – giám đốc – sẽ nói sao.”

Nói xong, anh nhìn Kỷ Huái An và nói tiếp: “Vậy thì, anh Qi, anh hãy theo dõi hai vụ án này một cách kín đáo, và báo cáo cho tôi ngay khi có bất cứ tin tức gì.”

“Không vấn đề gì.” Kỷ Huái An đáp, sau đó anh nhìn Tào Dụ và hỏi: “Còn về phía ông Lý…”

“Nếu có tình huống cần thiết, tôi sẽ tự mình báo cáo với ông Lý.” Tào Dụ nói, “Yên tâm đi, anh Qi… Sau khi mọi việc thành công, ngay cả ông Lý cũng sẽ nhìn nhận anh một cách khác.”

“Đâu có, đâu có…” Kỷ Huái An vui mừng nói, “Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của anh Cao.”

“Anh Qi, nhất định phải giữ bí mật và chú ý đến an toàn nhé.” Tào Dụ nhắc nhở, “Nếu thông tin bị lộ ra, ông Sư sẽ không hề khoan dung đâu.”

“Tôi biết rồi.” Kỷ Huái An nói với vẻ quyết tâm, “Tô Thần Đức đã muốn hại tôi từ lâu rồi.”

……

Tào Dụ và Kỷ Huái An vẫy tay chia tay nhau ngay trước cửa quán trà.

Anh ta không hề để ý đến một chiếc xe hơi đỗ bên lề đường, trong đó có một người đàn ông trẻ tuổi.

Không lâu sau, một tay sai mở cửa xe và bước vào.

“Đã quay được video chưa?” người đàn ông trẻ tuổi hỏi.

“Đã quay được rồi.”

Buổi tối hôm đó, tại khách sạn Minh Thị Đại, Trình Thiên Phàn ngồi sau bàn làm việc, trên mặt bàn có vài tấm ảnh.

Không có gì sai cả… Một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung chi tiết… Tất cả đều được ghi chép lại rõ ràng trong cuốn sách này!

“Nghĩa là, người này và Tào Dụ đã gặp nhau tại quán trà, và hai người đã ở trong phòng riêng suốt hai giờ đồng hồ?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng vậy, anh Phan,” Hoằng Tử gật đầu, “Nhân viên quán trà nói rằng hai người đã đặt tổng cộng bốn kíl rượu Đại Quế.”

“Bốn kíl rượu Đại Quế à? Thật là uống khá nhiều đấy.” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi, “Họ uống hết không?”

“Uống hết rồi, không còn sót lại tí nào cả,” Hoằng Tử trả lời.

……

“Theo bạn, việc Tào Dụ gặp người này chỉ đơn thuần là để uống rượu, ăn uống bình thường, hay có ý đồ gì khác?” Trình Thiên Phàn hỏi Hoằng Tử.

“Tôi không biết,” Hoằng Tử trả lời một cách rành mạch.

Trình Thiên Phàn nhìn Hoằng Tử một cái.

“Anh Phan, những điều mà anh cũng không biết, làm sao tôi có thể hiểu rõ được chứ?” Hoằng Tử nói một cách tự tin.

“Hiện tại tình hình ở nhà hàng Dương Giang thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Người đó là Phùng Man đã rời Nanjing trở về Shanghai rồi; còn Tào Dụ và vài người khác vẫn đang ở lại nhà hàng,” Hoằng Tử trả lời.

“Lục Lưu kia cũng đã ở lại nhà hàng Dương Giang nhiều ngày rồi, có phát hiện ra điều gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Có một điều,” Hoằng Tử nói, “Tào Dụ và Đổng Chính Quốc thường xuyên ở trong phòng từ một đến hai giờ liền, có vẻ như họ đang bàn bạc về điều gì đó.”

“Bàn bạc về điều gì đó…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, vuốt ve cằm mình và nói, “Phùng Man đã trở về Shanghai rồi, vậy tại sao hai người này vẫn ở lại Nanjing? Có phải họ được điều động từ Shanghai đến Nanjing không?”

Anh ta luôn cảm thấy rằng Tào Dụ kia chắc chắn đang có những âm mưu gì đó, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối nào cụ thể.

“Hãy tìm hiểu bí mật về danh tính của người đàn ông khác xuất hiện trong bức ảnh này,” Trình Thiên Phàn nói, cầm lên bức ảnh và chỉ vào người đàn ông đã tiễn Tào Dụ, “Về Tào Dụ thì hiện tại vẫn chưa tìm ra thông tin gì cả; có lẽ manh mối sẽ nằm ở người đàn ông này.”

“Hiểu rồi.” Hào Tử nói.

……

Bên ngoài nhà hàng Dương Giang.

Bao Nhân Quý đang ăn mì tại quán mì.

Anh ta thấy “anh họ thứ hai” trở lại nhà hàng; sau khi ăn xong mì của mình, anh ta cũng nhìn thấy chiếc áo sơ mi trắng được treo bên ngoài cửa sổ gần cây hoa hạnh nhân, và trong lòng anh ta thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Đối diện con đường, có một ngõ hẻm; vài người đang lén lút nhìn ra ngoài từ ngõ hẻm đó.

Tạp Ngạn Lâm với ánh mắt lạnh lùng, đang nhìn về phía quán mì.

“Người đó vẫn đang ở trong quán mì à?” anh ta hỏi thuộc hữu Gao Ruỳ.

“Vâng, trưởng phòng,” Gao Ruỳ đáp, “Người này mỗi tối vào khoảng thời gian này đều đến quán mì để ăn.”

“Hơn nữa, có đồng đội nhận thấy rằng khi ăn mì, người này luôn nhìn về phía nhà hàng, vì vậy chúng tôi nghi ngờ người này có điều gì đó bất thường.” Gao Ruỳ bỗng nhiên chỉ vào một người, “Trưởng phòng, đó chính là người đó; anh ta vừa ra khỏi quán.”

“Hãy đi theo dõi anh ta.” Tạp Ngạn Lâm nói khẽ.

Gao Ruỳ gật đầu, vẫy tay; một người lái xe ô tô đạp đến, và một đặc vụ khu vực Nam Kinh lên xe, sau đó xe lập tức tiếp tục theo dõi người đó.

“Đi thôi, chúng ta cũng đi ăn mì.” Tạp Ngạn Lâm nói nhẹ nhàng, “Tôi muốn xem liệu mì ở quán Wu Zhenlin này có điều gì đặc biệt mà khiến mọi người muốn đến ăn không.”

……

Nửa giờ sau, khi đã ăn xong mì, Tạp Ngạn Lâm cùng các thuộc hữu rời khỏi quán mì, đi qua những con hẻm nhỏ và lên chiếc xe hơi đang đậu ở giao lộ Qiming Road.

“Nói xem, hôm nay mì này thế nào?” Tạp Ngạn Lâm hỏi.

“Cũng tạm được thôi.” Gao Ruỳ suy nghĩ một chút rồi nói, “Các đồng đội khi đi công tác cũng thường xuyên ăn mì; cảm giác thì cũng giống nhau thôi.”

“Đúng vậy, đều giống nhau thôi.” Tạp Ngạn Lâm gật đầu nhẹ.

Nếu mì đều giống nhau như vậy, trừ khi người đó sống rất gần quán mì, thì chắc chắn không có lý do gì để họ đi xa chỉ để ăn một bát mì.

Bây giờ, việc còn lại là tìm hiểu xem người đó sống ở đâu, và cách quán mì Wu Zhenlin bao xa.

……

Tạp Ngạn Lâm liên tục nhìn đồng hồ.

Đặc vụ khu vực Nam Kinh đi theo dõi người đó cuối cùng cũng trở về.

“Trưởng phòng, đã xác định rồi; người đó sống ở ngõ Gǔ Chéng.”

“Ngõ Gǔ Chéng…” Tạp Ngạn Lâm suy nghĩ một lúc.

Rồi anh ta cười lạnh; ngõ Gǔ Chéng cách nhà hàng Dương Giang khoảng mười lăm dặm; điều này không hợp lý chút nào nếu xét đến lý do người đó đi ăn mì ở nơi gần nhà. Một

Điều này không hợp lý chút nào.

“Người đó ở con hẻm Cổ Thành, gần đó có nhà hàng mì nào không?” Tạp Ngạn Lâm hỏi.

Một điệp viên lắc đầu ngơ ngác.

Trong khi đó, điệp viên giả vờ là người lái xe ô tô đạp thuộc khu vực Nam Kinh vội vàng nói: “Trưởng phòng, gần hẻm Cổ Thành có một nhà hàng mì tên là Du Ký Mì Quán, mì ở đó rất ngon và kinh doanh rất phát đạt.”

Tạp Ngạn Lâm nhìn người đồng bộ của mình một cái rồi mỉm cười hài lòng: “Tên em là gì?”

“Báo cáo trưởng phòng, tên tôi là Nguyên Dương,” điệp viên giả vờ là người lái xe ô tô đạp vội vàng đáp.

“Nguyên Dương à…” Tạp Ngạn Lâm nhìn anh ta một cái rồi cười gật đầu: “Tên hay đấy, tôi sẽ nhớ đến em.”

“Tôi sẽ làm việc thật tốt cho trưởng phòng.” Nguyên Dương nói với vẻ hào hứng.

“Gao Rui.” Tạp Ngạn Lâm nhìn Gao Rui và nói.

“Trưởng phòng.” Gao Rui đáp lại.

“Hãy theo dõi chặt chẽ con hẻm Cổ Thành.” Anh ta nói, sau đó nhìn vào Nguyên Dương.

“Khách sạn Đại Hội, số 39 hẻm Cổ Thành, phòng 323.” Nguyên Dương lập tức đáp.

“Rất tốt.” Tạp Ngạn Lâm gật đầu nhẹ, sau đó nhìn Gao Rui: “Hãy theo dõi khách sạn Đại Hội kỹ lưỡng; tôi muốn xem người này rốt cuộc là ai.”

“Tôi hiểu rồi!”